Работа с изображениями: Animia
Этого человека звали Кэнъити Ямада. Ему было тридцать пять лет, он работал обычным клерком и был убежденным холостяком.
— Вот и всё. Надо же, закрывают сервера всего-то через три года, — пробормотал он в пустоту своей крошечной квартирки-студии площадью в тринадцать квадратных метров.
На дворе стоял субботний полдень. Вместо того чтобы выйти проветриться, Кэнъити сидел дома, с тоской уставившись в монитор.
На экране красовался пейзаж с фэнтезийным замком, а в правом нижнем углу изящным шрифтом светилась надпись «FIN». Персонажи этой онлайн-игры, словно благодаря игроков за проделанный путь, дружно махали руками на прощание.
— Да и ладно, всё равно это была лютая казуальщина. Детский сад, штаны на лямках. Может, оно и к лучшему, что всё закончилось. По крайней мере, сэкономлю кучу времени и денег.
И хотя до этого Кэнъити щедро спускал свою зарплату и премии на гачу и донатные предметы, закрытие серверов не вызвало в его душе ни капли грусти.
Он начал играть в эту ММО три года назад, но местные механики и процесс прокачки оказались до смешного простыми, что не могло не раздражать. Он продолжал заходить в игру лишь из слепой надежды на то, что однажды выйдет глобальный патч, который добавит в этот мир хоть какой-то хардкор и глубину.
Увы, онлайн, видимо, падал, и разработчики приняли решение прикрыть лавочку.
— О? Это еще что? «Мы запускаем новый проект»?
Закрыв окно игры, Кэнъити перешел на главную страницу компании-издателя. Там действительно красовалась ссылка на их новую игру. Судя по всему, она вела на промо-страницу проекта, и мужчина из любопытства кликнул по ней.
— Так-так, посмотрим... Чего-о?!
Кэнъити опешил. На экране пестрели рекламные слоганы, повергшие его в пучину абсолютного отчаяния:
— Непроглядная, беспросветная казуальщина... Да это уже даже не игра, а просто AFK-фармилка какая-то. Кликер для телефона! Боже, когда же индустрия успела так скатиться?..
Он со стоном закрыл лицо руками, с тоской вспоминая старые добрые времена. Ту самую эпоху, когда двадцать лет назад он впервые прикоснулся к миру онлайновых игр.
Тогда прокачка была настоящим испытанием: тратить по целому месяцу реального времени на получение одного-единственного уровня считалось абсолютной нормой. Он до сих пор помнил тот ни с чем не сравнимый восторг, когда после полугода кровавого гринда наконец-то смог получить продвинутый класс. Смерть каралась суровыми штрафами: экипировка валилась прямо на землю, а шкала опыта мгновенно худела на двадцать процентов. Здоровье у боссов было просто заоблачным. Даже рейду из пятидесяти человек приходилось ковырять их больше часа, а порой битвы растягивались и на все три. Клавиатуры то и дело летели в утиль, не выдерживая яростного спама по кнопкам, поэтому держать под рукой запасную было жизненной необходимостью. И, словно в насмешку, после всех этих нечеловеческих усилий с босса падал всего один редкий предмет. И вот тут-то начиналась настоящая мясорубка, где пятьдесят игроков готовы были перегрызть друг другу глотки за заветный лут.
Эта игра, в которой он провел не сотни, а десятки тысяч часов, без остатка отдавая ей свою душу, закрылась больше десяти лет назад.
В погоне за теми давно забытыми эмоциями Кэнъити перепробовал бесчисленное множество других проектов, но времена изменились. Игроки обленились, они больше не хотели бросать себе вызов, начали ненавидеть долгий гринд. И гиганты индустрии, и новые студии — все как один пошли по пути наименьшего сопротивления, штампуя одну казуалку за другой. Уровни теперь взлетали как на дрожжах, а топовое оружие, броня и навыки раздавались чуть ли не за просто так.
— Ладно, поищем что-нибудь другое, — вздохнул Кэнъити.
Поставив крест на разочаровавшем его издателе, он полез в сеть на поиски игры с настоящим, зубодробительным хардкором. Вбив в поисковую строку заветные теги: «ММО, хардкор, гринд, глубокая прокачка», он принялся скроллить результаты.
И тут, на самом верхнем месте в выдаче, выскочил странный сайт. Ни названия игры, ни логотипа компании-разработчика.
— Ого! Что это тут у нас? «Мы приглашаем вас в бесконечную игру»?
Экран пестрел интригующими фразами, будоражащими геймерское любопытство: «Бесконечный мир», «Игра, которую невозможно пройти до конца».
— Понятно. Классическое западное фэнтези, мечи и магия. Что ж, почему бы не попробовать? Так, погодите-ка... Настройки персонажа задаются прямо здесь, в браузере?
Заинтригованный Кэнъити решил дать проекту шанс. Судя по всему, игра не требовала скачивания клиента: все начальные параметры задавались прямо на веб-странице, поэтому он с энтузиазмом перешел в меню настроек.
— Так, для начала — сложность. Ага, тут у нас «Легкая»... Затем «Нормальная», «Экстра» и «Адская». Пф, «Легкая сложность» — это для слабаков и нытиков.
Оказалось, что пользователь сам выбирает сложность игры на старте. Рядом прилагалось подробное описание каждого режима:
Как оказалось, чем выше была выбранная сложность — от «Нормальной» к «Экстра» и далее к «Адской», — тем мучительнее становился процесс получения навыков и уровней. Но взамен снимались лимиты развития, позволяя персонажу расти практически бесконечно.
— Значит, Адский режим. А теперь выбор класса?
Кэнъити, не колеблясь ни секунды, ткнул в максимальную сложность. Экран мигнул, открыв окно выбора профессии. В списке значились стандартные для любой RPG классы, доступные для выбора: Мечник, Боец, Вор, Торговец, Маг, Мудрец, Король Меча, Святой и Великий Маг.
У классов тоже имелась своя градация сложности — стоило кликнуть по одному из них, как рядом появлялась подробная информация.
— Ого, а выбор-то приличный. И чем ниже класс в списке, тем харкдорнее его качать. Ничего себе, тут даже Герой и Князь Тьмы есть!
Профессии, расположенные в самом низу списка, явно считались более редкими и мощными. Сложность освоения и прокачки отображалась в виде "звездочек". У Мечника и Бойца красовалась всего одна "звезда". Мастер Меча и Великий Маг гордо несли по три "звезды". А вот у Героя и Князя Тьмы их было целых пять.
— Стоп. Если сравнивать Мечника и Короля Меча, то второй вариант объективно лучше. Какой тогда смысл давать выбор со старта?
Король Меча — это логичное развитие базового Мечника, его продвинутая версия. Любой адекватный игрок сразу выберет Короля. Чтобы проверить свою теорию, Кэнъити кликнул на Мечника. Экран снова изменился, предложив выбрать социальный статус персонажа.
— Простолюдин, Барон, Граф... Понятно, титул выбивается через местную гачу-рулетку. Ого, можно даже правителем стать! А у Короля Меча всё так же?
На выбор предлагались титулы, словно сошедшие со страниц романов про попаданцев в другие миры. Кэнъити перечитал немало подобного чтива, поэтому местная иерархия была ему кристально ясна. Нажав кнопку «Назад», он вернулся к выбору класса и ткнул в Мастера Меча.
— Та-а-ак, а тут рулетка выдает только Крепостного, Простолюдина или Барона. Хитрó придумано. Значит, чем круче и сильнее выбранный класс, тем сложнее будет его качать и тем ниже окажется твой статус на старте.
Кликнув на Героя, он обнаружил, что статус определяется вероятностью между Крепостным и Простолюдином. Шансы рулетки открыто отображались на экране, наглядно демонстрируя, что всё решает удача. Чем мощнее профессия, тем выше шанс оказаться на самом дне социальной лестницы. Кэнъити окончательно понял суть: классы с высочайшим потенциалом роста всегда начинают свой путь из грязи.
— И что же мне выбрать? За мечников и магов я уже наигрался по горло. Может, в этот раз попробовать хилера? Хотя, если подумать, Князем Тьмы я еще никогда не был. Князь Тьмы в статусе бесправного крепостного... звучит как отборная дичь, мне нравится! Стоп... тут есть еще один класс?
Сомневаясь в выборе, он уже было потянулся курсором к Князю Тьмы, который, как ему казалось, замыкал список, но вдруг заметил еще одну строчку в самом низу.
— Призыватель? Хотите сказать, что Призыватель хардкорнее Князя Тьмы?!
Самой последней профессией в списке значился именно он. Рядом со словом «Призыватель» зловеще горели целых восемь звезд сложности. Из чистого любопытства Кэнъити кликнул по нему. Социальный статус тут же зафиксировался без всякой рулетки — только «Крепостной», без единой альтернативы.
— Призыватель, значит... Никогда особо за них не играл, но, черт возьми, если там можно будет призывать каких-нибудь божественных драконов, это будет просто эпично.
За свою жизнь он переиграл в бесчисленное множество проектов. Не только в онлайновые ММО, но и в сотни консольных игр. Он тут же вспомнил одну культовую серию, где призыватели обрушивали на врагов легендарных существ прямиком из мифов.
— Решено. Класс — Призыватель, статус — Крепостной. На этом всё?
Выставив параметры: [Адский уровень сложности], [Призыватель] и [Крепостной], он обнаружил, что больше настраивать нечего. Кэнъити внимательно оглядел экран в поисках редактора внешности или хотя бы выбора пола, но ничего подобного не было. Зато в самом центре красовалась одна-единственная огромная кнопка: «Начать игру?». Он нажал на неё, и на экране всплыло предупреждение:
— А? В смысле «тестируется»? На кой черт тогда добавлять его в список на релизе?! Хах, а это даже забавно! Вызов принят, я лично его для вас протестирую!
Кэнъити без тени сомнений уверенно нажал «Да». В то же мгновение экран ослепительно вспыхнул. И в крошечной комнатке площадью в восемь татами не осталось ни души.
Кэнъити Ямада навсегда исчез из реального мира.
Продолжение следует...
Над переводом работала команда FanLate Journal
Перевод и редактура: Исекайный Сомелье
Вычитка: Cardinal и Lovelayz
Работа с изображениями: Animia
Тепло. Кэнъити осознал, что на какое-то время провалился в небытие. А еще он понял, что плавает в жидкости, согревающей не хуже, а то и лучше, чем вода в термальном бассейне.
«Э? Я не дышу?!» —осознание того, что он находится в жидкой среде, повергло Кэнъити в панику. Однако тело отказывалось слушаться, мышцы словно налились свинцом, и пошевелиться толком не выходило. — «Твою ж... Я сейчас задохнусь?! Стоп. А? Чего это? Я не дышу, но мне... нормально? Это еще что за фокусы?»
Находясь в теплой воде, в абсолютной темноте и без возможности сделать спасительный вдох, он, как ни странно, чувствовал себя в полной безопасности. Более того, его обволакивало невероятное, всепоглощающее спокойствие. Будучи обычным корпоративным клерком, которого годами швыряло по суровым волнам реальности, Кэнъити вдруг ощутил, как накопленная усталость без следа растворяется в этой первозданной теплоте. Очистив разум от мыслей, он просто отдался размеренному течению времени.
Так прошло десять дней. И вдруг Кэнъити охватила тревога. Безотчетная, липкая паника, от которой по спине пробежал холодок.
«О? Неужели? Это... Гх, как же давит!», — он почувствовал, как всё его тело, начиная с макушки, сдавило чудовищными тисками. Он по-прежнему был беспомощен, слеп и глух — бодрствовало лишь отчаянно мечущееся сознание. И стоило тискам разжаться, как его снова окунули во что-то, напоминающее теплую воду. — «В-вдохнуть бы.. гх-х!»
Еще минуту назад отсутствие кислорода не доставляло никаких проблем, но сейчас легкие буквально взвыли, умоляя о глотке воздуха. И пока он извивался в удушье, по ягодицам пришелся резкий удар. Затем еще один, и еще. Кажется, его шлепали по заднице.
«Ай! Больно же!! Какого черта вы творите!!!» — возмутился он про себя, но из горла вырвалось лишь пронзительное:
— Уа-а-а! Уа-а-а-а-а!!!
— Эй, он задышал! Ты умница, Терезия!!
— Да, дорогой...
Впервые он услышал чужие голоса. Язык сильно смахивал на японский, хотя зрение пока подводило, да и слух был как сквозь вату. Дыхательные пути наконец очистились, и он жадно втягивал такой желанный кислород, пусть и не зная, насколько здесь свежий воздух. Судя по звукам, рядом суетились два-три человека, но точное количество определить в такой суматохе было невозможно. Его вытащили из теплой воды, заботливо завернули во что-то грубое, жесткое на ощупь, и вскоре Кэнъити начал успокаиваться.
«Что ж, это безоговорочная реинкарнация. Распишитесь, получите. Спасибо, конечно, огромное... Но почему прямо из утробы-то?! Могли бы отмотать хотя бы до пятилетнего возраста!», — взбешенно подумал Кэнъити.
***
С того памятного дня пролетело шесть месяцев. Кэнъити проводил дни, тихо изучая окружающую обстановку. Зрение и слух значительно обострились по сравнению с первыми минутами жизни. А освоив нелегкое искусство ползания на четвереньках, он обзавелся пусть и скромным, но всё же средством передвижения.
— Аллен хочет спа-а-ать? — проворковали над ним.
— Агу.
За эти полгода выяснилось несколько важных фактов. Теперь Ямаду Кэнъити звали Аллен. Выбрать пол на старте не дали, но он благополучно родился мальчиком. Женщина, что сейчас укачивала его на руках — его новая мать по имени Терезия. На вид ей нельзя было дать и двадцати. Судя по всему, ей действительно было в районе восемнадцати-девятнадцати лет. Очень красивая девушка с изумрудными глазами и каштановыми волосами, собранными на затылке простой тесемкой и водопадом спадающими на спину. Она бережно опустила сына в простенькую кроватку, сколоченную из грубых досок, и укрыла по самые плечики жестким, не слишком приятным на ощупь льняным одеяльцем.
— Терезия, я вернулся!
Время перевалило за полдень. В земляные сени вошел крепко сбитый мужчина. Он тяжело дышал, весь взмокший от пота, а к одежде и коже прилипли комья грязи. Это был отец Аллена, Роден. Как и у жены, у него были каштановые волосы, но лицо отличалось грубой, диковатой мужественностью. Высокий, широкоплечий, с литой мускулатурой. Лет ему, пожалуй, было около двадцати. Поскольку Терезия обращалась к мужу исключительно «дорогой», Аллену пришлось изрядно попотеть, прежде чем он выяснил имя отца.
Терезия заботливо протянула мужу пару вареных картофелин.
— М? А ты сама-то уже поела?
— Э-э... — Терезия виновато запнулась. Роден тут же вложил одну из картофелин обратно ей в руку. За последние полгода Аллен наблюдал эту сцену не один десяток раз.
— Так дело не пойдет. Если не будешь нормально есть, у тебя молоко пропадет. Местный лорд скостил нам налоги до следующего года, так что до тех пор мы просто обязаны поставить мальца на ноги.
— Спасибо, дорогой...
«Кажется, у этой деревни даже названия пока нет», — подумал Аллен. Судя по обрывкам фраз, это было новое поселение, заложенное лордом на неосвоенных землях. Видимо, сюда согнали в основном амбициозную молодежь — родители то и дело обсуждали пополнения в соседских семьях. Грудные дети в деревне появлялись с завидной регулярностью.
«Но в нашей семье я пока единственный ребенок».
Под этой крышей жили только отец Роден, мать Терезия и он сам. Поскольку для первопоселенцев действовали налоговые льготы, Аллен предполагал, что родители отделились от своих семей и перебрались в эту глушь именно ради возможности встать на ноги.
Запив картошку водой из глиняного кувшина с помощью простенькой деревянной кружки, Роден снова засобирался в поле. Перед уходом он нежно поцеловал жену в щеку — эти двое явно до сих пор души друг в друге не чаяли, воркуя как голубки. Аллен не сомневался, что в обозримом будущем у него обязательно появится младший братик или сестричка.
«Жизнь крепостного крестьянина не назовешь сказкой, но в целом — всё очень даже неплохо».
Аллен сам выбрал этот статус еще в реальном мире, поэтому никаких претензий к своему положению не испытывал. У него была красавица-мать и отец, готовый порвать за семью. Если и была вещь, которая не давала ему покоя, так это...
«Статус, открыть!», — он потянул пухлую ручку к потолку, мысленно произнося заветную команду с пылкой надеждой. Но ничего не произошло. Пустота. Пришлось разочарованно опустить ладошку.
«Я ведь стал Призывателем, так? Неужели я еще слишком мал для использования магии? Даже статус проверить не могу... Вот уж действительно — Адский режим во всей красе. И заняться-то абсолютно нечем». — сейчас Аллен был всего лишь шестимесячным младенцем. Ни больше, ни меньше. Он появился на свет Призывателем, но не мог сотворить и простейшего чуда, подобающего этому классу.
«Если верить избитым клише, герой, переродившийся младенцем, должен тут же ощутить текущую по венам ману и еще до того, как научится ходить, раскачать свой резерв до небес. Вот только... я вообще не чувствую в своем крошечном теле ничего отдаленно похожего на магию!»
Пока он ломал голову над этой загадкой, накатила непреодолимая сонливость. Тело диктовало свои безжалостные правила: когда хотелость есть — он плакал, когда хотел в туалет — пачкал пеленки. А когда уставал — мгновенно проваливался в глубокий сон.
***
Прошло еще шесть месяцев. Со дня перерождения минул ровно год. За окном золотилась осень, из чего Аллен сделал закономерный вывод, что и родился он, по всей видимости, в осеннюю пору.
Сегодня на столе красовался пир, невиданный для их скромной землянки. Аллена уже начали прикармливать взрослой едой, хотя обычно его рацион состоял из вареных бобов или распаренной картошки, которую Терезия старательно перетирала в кашицу деревянным пестиком.
— Благодаря тому, что ты завалил того Великого Вепря, у нас сегодня такой богатый ужин! — улыбнулась Терезия.
— О да! Ради Аллена я сегодня выложился на все сто! — гордо подбоченился Роден.
— Пасибо, папа, мама... — пролепетал Аллен.
Семья Аллена зарабатывала на жизнь земледелием. Рядом с домом простиралось поле, где они, судя по всему, выращивали картофель и пшеницу. Терезия пока выносила его на руках лишь до порога, так что масштабы угодий он представлял исключительно в своем воображении. В течение всего этого года или, точнее, с тех пор, как его сознание окончательно прояснилось, родители добрых девять месяцев без устали трудились в поле.
Но, как выяснилось, по осени, когда заканчивался сбор урожая, мужчины со всей деревни собирались в отряды и отправлялись в близлежащий лес на охоту. Для накачанного отца такие вылазки были настоящей отдушиной. Аллен помнил, как Роден пару раз обмолвился, что если бы не родился крепостным, то обязательно стал бы егерем. Добычу, судя по всему, делили между всеми участниками загона, и ради хорошего куска мяса отец сегодня расстарался на славу.
«Правда, на вкус это просто кусок пресного мяса», — мысленно хмыкнул Аллен, с аппетитом уплетая стряпню, в которой не чувствовалось ни единой крупинки соли. Помимо мяса на столе были и фрукты — грубо перетертые плоды, подозрительно напоминающие яблоки, и они оказались действительно вкусными.
Покончив с ужином и оказавшись в своей кроватке, Аллен задумчиво посмотрел в потолок.
«А ведь всё не так уж и плохо. В конце концов, рано или поздно я обязательно стану Призывателем», — убаюкивая себя этой мыслью, он по привычке плавно воздел крошечную ручку к небесам. И в который уже раз шепотом произнес фразу, которую до этого повторял десятки, если не сотни раз:
—Статус, открыть!
Вшух! Внезапно воздух перед глазами Аллена дрогнул, и из ниоткуда материализовалась книга в иссиня-черном, как сама тьма, переплете. Тяжелый гримуар бесшумно завис в пространстве, паря в воздухе прямо на расстоянии вытянутой детской руки.
Продолжение следует...
Над переводом работала команда FanLate Journal
Перевод и редактура: Исекайный Сомелье
Вычитка: Cardinal и Lovelayz
Работа с изображениями: Animia

Комментарии

Загрузка...