Глава 204

Добавление друзей делает меня сильнее
__
Глава 204
Chapter 204: Богатый улов и долгожданная встреча!
Небо быстро очистилось, вновь обретая свой безмятежный лазурный цвет.
Хуа Цыянь парила в воздухе.
Багровый клинок в её ладони подернулся дымкой и исчез, словно впитавшись в кожу.
Мощная, властная аура, еще минуту назад сотрясавшая небеса, рассеялась без следа.
Её уровень культивации вновь внешне откатился к первой ступени Царства Жизни и Смерти.
Вжих!
Хуа Цыянь вернулась на облачный корабль.
Взгляды всех присутствующих мгновенно наполнились священным трепетом.
Если они всё правильно поняли из криков врага, те двое были легендарными Маркизами!
Существами почти божественного могущества!
И оба они пали от руки Старейшины Хуа, не успев даже пикнуть!
А это значило лишь одно...
Старейшина Хуа — истинный Маркиз!
В их секте, за пеленой безвестности, скрывался воин иного порядка бытия!
Чем дольше они об этом размышляли, тем сильнее кружилась голова от открывшихся перспектив.
Вжих!
Рядом бесшумно возник силуэт Мэн Чанцина.
— Помните: всё, что вы здесь видели, не должно покинуть пределы этой палубы, — Великий Старейшина одернул рукав и обвел учеников тяжелым, предостерегающим взглядом.
— Поняли! — хором отозвались ребята, поспешно кивая.
— Сестра, ты и впрямь воин Царства Маркиза, — Мэн Чанцин улыбнулся, глядя на Хуа Цыянь.
— Вижу, ты и сам уже начал о чем-то догадываться, — она ответила ему такой же кроткой улыбкой.
— Я видел Брата Мастера в деле. Когда он вернулся, его одного присутствия хватило, чтобы закалить мою волю. С таким подходом было бы странно, если бы фундамент секты оказался зыбким, — рассудил юноша.
— Закалить волю, значит? — Хуа Цыянь понимающе кивнула.
Видимо, Брат Си не удержался и приоткрыл завесу тайны чуть раньше срока.
— Могущество Сестры наверняка на голову выше обычных Маркизов. Иначе как объяснить столь мгновенную расправу над двумя равными по рангу противниками? — Мэн Чанцин не скрывал своего любопытства.
— В какой-то мере ты прав, — Хуа Цыянь негромко рассмеялась. — Но секрет прост: те двое были откровенно слабы. Типичные выскочки, едва перешагнувшие порог, с рыхлым фундаментом и скудным набором техник.
— Когда ты сам вступишь в Царство Маркиза, даже на самой его заре, бойцы подобного калибра станут для тебя лишь пылью на пути — один взмах, одна жизнь.
Вступить в Царство Маркиза...
Мэн Чанцин невольно сжал кулаки, скрытые в широких рукавах.
То, что сотворила Хуа Цыянь мгновение назад, выжгло в его памяти неизгладимый след.
Небо, расколотое на части, вихрь призрачных лепестков персика, а в них — первобытная сила, не имеющая ничего общего с тем, что он знал до сих пор!
Нечто чуждое и неодолимое!
Ни Истинная Сущность, ни Сила Души не могли идти ни в какое сравнение с этой мощью!
Должно быть, это и есть та самая Сила Дао, доступная лишь Маркизам.
— Цель уже близка, — Мэн Чанцин расслабил пальцы.
Он уже на четвертой ступени Жизни и Смерти. С тем ворохом ресурсов, что они честно добыли на турнире, путь к вершине этого царства не займет много времени.
Достичь пика Жизни и Смерти.
А там — дождаться открытия Дикого Моря.
Стоит лишь раздобыть достойный артефакт, и врата в Царство Маркиза распахнутся перед ним!
Маркиз!
Для миллионов — предел мечтаний, легендарный рубеж. Но для него — лишь истинное начало Великого Пути!
— За каждой горой всегда скрывается вершина еще выше.
— Теперь моими оппонентами станут не только сверстники, но и прославленные мастера прошлого, ветераны былых сражений.
Мысли юноши уносились вдаль.
Он понимал: сегодняшний инцидент — лишь первый звоночек. Дальше будет только жарче.
А значит, останавливаться нельзя. Нужно становиться сильнее. Намного сильнее.
— Кстати, что за птицы к нам сегодня залетали? — поинтересовался Великий Старейшина.
— Один из Секты Бога Крови, второй из древнего рода Юй, — буднично отозвалась Хуа Цыянь.
— Хм, Секта Бога Крови и клан Юй, значит, — Старейшина холодно прищурился.
Он не спеша извлек из-за пазухи невзрачную книжицу в кожаном переплете.
И аккуратно вписал в неё оба имени.
Ученики на миг замерли, не зная, как на это реагировать.
Мало кто ожидал, что их Великий Старейшина окажется столь дотошным и... злопамятным.
Глаза Мэн Чанцина вдумчиво блеснули.
Секта Бога Крови входила в элиту — десять великих демонических сект. Полгода назад, постигая искусство «Меча Убийства Святого Духа», он уже сталкивался с их адептами в казематах Пика Наказаний.
Мощь этой школы внушала уважение.
Пятое место в общем зачете демонических сил — это не шутки.
Их вотчиной считались такие богатые префектуры, как Тяньсюань, Тяньлин и Тяньцзи.
Это наглядно говорило о том...
Что они на голову, а то и на две, превосходят ту же Секту Желтого Источника.
Ведь «Желтый Источник» обычно пробавлялся в захолустье, боясь нос высунуть в центр.
Что же до древнего клана Юй...
С этими господами он познакомился на Битве Гениев.
В полуфинале.
Мастера они были крепкие, но их путь к вершине во многом был делом случая и слепой удачи.
По крайней мере, Пятерке Тяньсюаня они явно уступали.
В битве за третье место Дворец Пурпурного Солнца раскатал их в блин без особых хлопот.
— Репутация у рода Юй всегда была так себе. Слухов про их подлости ходило немало, но доказательств как-то не находилось, так что им всё сходило с рук, — глаза Хуа Цыянь стали ледяными. — Но на сей раз они перешли черту. Раз они решили прощупать клыки Тай Сюань — что ж, жизнь им явно наскучила.
— Истинно так. Как только момент настанет — нанесем им визит вежливости, — с каменным лицом подтвердил Великий Старейшина.
Ребята лишь молча переглядывались.
Почему эти древние кланы, что в глазах всего мира казались недосягаемыми титанами, для Старейшины и Сестры Хуа выглядели как досадное недоразумение?
Мэн Чанцин лишь едва заметно улыбнулся.
Помнится, Брат Мастер упоминал нечто подобное: древние рода Южного региона для их секты — не более чем пыль под ногами.
Впрочем, на душе у юноши всё равно было неспокойно.
Если бы не Хуа Цыянь, сегодня всё могло закончиться очень скверно. Ведь какой бы гениальной ни была техника, Маркиз — это стена, которую в Жизни и Смерти не прошибить.
Чем выше забираешься по лестнице культивации, тем шире становится пропасть между ступенями.
Её невозможно просто перепрыгнуть на вдохновении!
Это раньше, будучи в Царстве Раскалывания Моря, он на кураже и за счет «Небес Линлун Далуо» мог крошить в капусту мастеров Создания Дао. Здесь такие фокусы не пройдут.
Так что в будущем, при встрече с этими двумя фракциями, он обязательно стребует с них должок — с процентами!
—
Месяц с небольшим пути — и вот впереди показались родные пики Тай Сюань.
К этому моменту весть о том, как Мэн Чанцин катком прошелся по всем гениям и единолично водрузил знамя секты на вершину, уже облетела всю префектуру Тяньлин!
Секта встретила их во всеоружии!
Небо над горами расцветилось мириадами сказочных фейерверков!
Все: от младших учеников до седобородых старейшин во главе с самим Мастером — собрались у подножия, с замиранием сердца ожидая героев!
Когда облачный корабль показался из-за горизонта и начал снижение, рев приветствия накатил подобно цунами!
— С возвращением, Молодой Глава! Слава Тай Сюань!
Мэн Чанцин стоял на самом носу корабля.
Он чуть приподнял руку в ответном приветствии и негромко произнес: — Благодарю вас всех.
Вжих-х! Вжих-х!
На палубу один за другим начали запрыгивать те, кто оставался дома: Си Иньцин, Мо Шукуан, Шангуань Чжи и многие другие.
— Ну, молодец!
— Ай да парень! Вот уж не зря мы на тебя ставку сделали как на будущего Мастера!
— Ха-ха-ха! Весь Юг у ног нашего младшего, каково?!
— Эх, жаль я не видел лиц тех старых пердунов из других сект! Раньше-то они против нас ничего не могли выставить, а сейчас и подавно!
Шангуань Чжи хохотал так, что горы дрожали.
Как истинный мечник, он никогда не лез за словом в карман и рубил правду-матку с плеча.
— И впрямь... уже Намерение Меча 10-й стадии, — подошедший Мо Шукуан веско положил руку на плечо юноши.
В его глазах, обычно спокойных как лесное озеро, плескался неподдельный восторг и легкая оторопь.
За всю свою долгую жизнь великий мастер ни разу не видел, чтобы кто-то в столь юном возрасте постиг абсолютную истину Намерения.
Это было за гранью возможного.
— Брат Си, Сестры, — приветливо поклонился Мэн Чанцин.
— Я знал, что ты прыгнешь выше головы, но ты умудрился переплюнуть даже самые смелые мои прогнозы, — с тихой улыбкой произнес Си Иньцин.
Его левый рукав, пустой и легкий, мерно покачивался на ветру.
— Брат преувеличивает мои заслуги, — Мэн Чанцин чуть смутился. Столько похвалы от таких людей — испытание не из легких даже для его «толстой кожи».
Динь!
【Благосклонность Си Иньцина выросла до трех звезд!】
【Доступен выбор атрибута!】
【Получена дополнительная награда: Карта выбора атрибута (3 шт.)!】
Динь!
【Благосклонность Мо Шукуана выросла до двух звезд!】
【Доступен выбор атрибута!】
Внезапно в его голове зазвучала целая канонада системных уведомлений!
Мэн Чанцин на миг опешил, а затем его сердце затопила волна ликования.
Ого!
Вот так сюрприз!
Их расположение ко мне резко возросло по экспоненте!
И не только у пары человек.
Целая лавина!
Все братья и сестры, с кем он когда-либо водил дружбу, в этот миг словно прозрели и наводнили систему уведомлениями о росте симпатии!
Впрочем, если подумать — всё логично.
Привести секта к триумфу на главном турнире Юга, вернуть ему былую славу двухвековой давности...
После такого подарка кто устоит?
— Какая богатая жатва! — Мэн Чанцин едва сдерживал азартный блеск в глазах.
Но сейчас был не самый подходящий момент для системных манипуляций. Придется отложить это удовольствие на потом.
— Чанцин сияет куда ярче, чем ты в его годы. Видимо, скоро тебе придется подвинуться на троне, — заметил подошедший Великий Старейшина.
В его взгляде, как и всегда, сквозило легкое ворчание.
Все эти годы Второй Брат был главным критиком Мастера Секты и при каждом удобном случае заводил шарманку про достойную смену. А уж с появлением Мэн Чанцина его речи стали совсем уж недвусмысленными.
Си Иньцин на это лишь добродушно рассмеялся.
— Позволь младшему хотя бы до Маркиза дорасти, а там посмотрим.
— Хм, ну ладно, так и быть, посиди еще немного в своем кресле, — Старейшина милостиво согласился, признав доводы разумными.
Остальные лишь дружно улыбнулись.
За долгие десятилетия все привыкли к этой пикировке — Второй Брат в своем репертуаре.
— Так, а теперь все в замок! Не виделись целую вечность, а вы держите даму на пороге. Нехорошо получается, — вклинилась в разговор Хуа Цыянь.
В иерархии Восемнадцати Учеников Тай Сюань она была тринадцатой, Ку Фэнчунь шестнадцатым, а Мэн Чанцин — девятнадцатым.
Так что называть себя «младшей сестрой» перед лицом старших братьев ей было вполне по чину.
— Ох, тринадцатая сестренка, ты всё так же ослепительна. Время над тобой не властно!
Шангуань Чжи тут же расплылся в комплиментах, не сводя с Хуа Цыянь восторженного взгляда.
— Ты на что это намекаешь? Хочешь сказать, что я на твоем фоне выгляжу как сморщенный корень имбиря? — тут же вскинулась Ло Цинтай с Пика Лекарей.
— Кхм... я этого не говорил! — Шангуань Чжи мигом сдулся и поспешил спрятаться за спины друзей.
— Ладно, будет вам. Пора идти. Мы просто обязаны устроить младшему и всем ребятам прием по высшему разряду, — Си Иньцин мягко пресек спор.
Массивный облачный корабль величаво поплыл вглубь территории секты.
Ученики внизу еще долго провожали его взглядами, пока громада судна не растаяла в лучах заката.
— Смотри, это же Молодой Глава! Красив, как бог!
— Эх, стать бы его дао-спутницей... Жить на Пике Духа, пить лучшие эликсиры, купаться в лучах славы... Я бы за такое полжизни отдала!
— Ну ты и размечталась! Сразу видно: губа не дура, всё самое лучшее подавай!
— Да хоть бы просто в служанки взяли — и то благодать! Наш Господин теперь первый во всём Южном регионе! Величайший гений эпохи!
Многие ученицы тут же принялись самозабвенно фантазировать.
Парни тоже не отставали, правда, их мечты были прозаичнее — попасть в личную гвардию героя.
В стороне от шумящей толпы, на приличном расстоянии, замерла хрупкая, стройная фигура. Она выглядела печальной и бесконечно одинокой.
Это была Кун Линьсюэ.
С того памятного отлета на турнир она больше не видела Мэн Чанцина.
Расстояние между ними росло с каждым часом, и сколько бы она ни тянулась за ним, как бы ни пыталась не отстать — он ускользал, становясь лишь недосягаемым силуэтом на горизонте легенд.
И эти чувства, что жгли её сердце... Наверное, пришло время их отпустить.
От той первой нечаянной встречи в Долине Марионеток, через узнавание и близость — она когда-то верила, что их пути сольются в одну широкую реку. Но теперь стало ясно: то был лишь прекрасный сон.
Нынешний Младший Брат Мэн сиял слишком ослепительно.
Он стоял на вершине поднебесья, словно сошедший со страниц древних сказаний герой.
— Младший Брат Мэн... Путь, что лежит перед тобой, будет усыпан цветами, овеян славой и благословлен самой судьбой.
— Я искренне желаю тебе счастья.
На губах Кун Линьсюэ расцвела горькая, но прекрасная улыбка.
Она развернулась и тихой тенью стала уходить прочь от праздничного шума.
Но, не успела она свернуть за угол, как ноги сами приросли к земле. Взгляд её застыл.
Прямо перед ней стояло могучее, пышное дерево, а к его стволу, небрежно прислонившись спиной, привалился молодой человек.
Тихо дул ласковый ветерок.
Шелестела трава, и темные пряди волос юноши чуть колыхались в такт дыханию природы.
— Сестра Кун, давненько не виделись, — молодой человек тепло улыбнулся ей.

Комментарии

Загрузка...