Цзян Сюэхуэй втайне предавалась печали, как вдруг, услышав эти слова, утратила свою прежнюю невозмутимость. Она резко подняла голову и, с удивлением и недоверием глядя на Цзян Сюэнин, спросила:
— Что ты задумала?
Цзян Сюэнин не стала ничего скрывать и прямо ответила:
— Я выйду за тебя. Если хочешь, я могу попросить о помощи Ван Линьцзы!
Цзян Сюэхуэй не отрывая глаз смотрела на Цзян Сюэнин, а та без тени страха отвечала на её взгляд. Они смотрели друг другу в глаза, и ни одна из них не отступила.
Хотя в прошлой жизни Цзян Сюэнин была императрицей, сейчас она вдруг поняла, что эта её сестра ни в чём ей не уступает.
Цзян Сюэхуэй понимала, что Цзян Сюэнин использует её, но всё же поддалась искушению. Поколебавшись долгое время, она приняла самое смелое решение в своей жизни:
— Хорошо, я послушаю тебя!
После того как сёстры обо всем договорились, Цзян Сюэнин тайком связалась с Ван Линьцзы и попросила его помочь с подготовкой.
В день отправления принцессы замуж свадебный кортеж ещё не успел покинуть императорский город, как Ван Линьцзы, будучи братом принцессы, разумеется, отправился проводить её в путь.
Однако люди, сопровождавшие невесту, заблаговременно получили приказ не подпускать Ван Линьцзы близко. Они тут же преградили ему путь, а главный евнух, выказывая почтительность, но заявляя об этом весьма решительно, произнёс:
— Ваше Высочество, умоляю, не усложняйте жизнь старому слуге. Если вы не получите приказа от вдовствующей императрицы, мы ни за что не позволим вам пройти.
Ван Линьцзы не ожидал, что и это предусмотрит Цзян Сюэнин. Притворившись разъярённым, он громко рявкнул, а затем, словно вымещая злость, хлестнул кнутом коня, на котором прискакал.
— Ну погодите у меня!
От удара кнута конь встал на дыбы, а затем, словно обладая разумом, стремглав бросился прямо к свадебной карете.
Слуги Ван Линьцзы принялись с суматошном виде ловить коня, подняв переполох и столкнувшись со стражей свадебного кортежа. Всё внимание толпы оказалось приковано к взбесившемуся живому коню.
Именно в этот момент Цзян Сюэнин незаметно проскользнула в карету и заменила Цзян Сюэхуэй, которая к тому времени уже переоделась и воспользовалась суматохой, чтобы выбраться наружу.
Впервые в жизни сёстры действовали заодно, и каждая страстно желала выйти замуж за того, кого любит.
Ван Линьцзы держал всё происходящее под строжайшим контролем ради Цзян Сюэхуэй. Как только рокировка завершилась, он с видом крайнего гнева последовал позади вновь выстроившегося в колонну кортежа. Стоило кому-то попытаться покинуть отряд, как он тут же отвешивал смельчаку пару ударов кнутом и брал под стражу, не позволив никому прорваться в дворец с докладом.
Лишь спустя три дня подмена Цзян Сюэнин и Цзян Сюэхуэй открылась вдовствующей императрице.
Императрица приказала людям доставить Цзян Сюэхуэй из семьи Цзян во дворец, намереваясь предать её смертной казни, но подоспевший Ван Линьцзы наотмашь перегородил им дорогу.
Проявив непреклонную решимость, Ван Линьцзы один за другим отвесил несколько громких земных поклонов, после чего взмолился:
— Вдовствующая императрица, ваш сын хочет взять в жёны только Цзян Сюэхуэй, иначе я предпочту оставаться холостяком до конца дней.
Вдовствующая императрица уже успела настроить против себя старшего сына, императора Шэнь Лана, и, конечно же, не желала портить отношения с младшим — Ван Линьцзы. Не имея иного выхода, она пошла на уступку:
— Жениться на этой Цзян Сюэхуэй ты можешь, но лишь в качестве наложницы! Место главной жены достанется только Шу'эр!
Ван Линьцзы не ожидал от вдовствующей императрицы подобного требования и поспешно взмолился:
— Матушка! Я хочу взять в жёны лишь одну Сюэхуэй!
Вдовствующая императрица сочла это прекрасным рычагом давления на Ван Линьцзы в будущем. На сердце у неё немного отлегло, однако на лице застыла холодная усмешка:
— Выбирай сам: либо я прикажу казнить Цзян Сюэхуэй, либо ты поступишь так, как я требую!
Видя непреклонность вдовствующей императрицы и опасаясь, что она и вправду убьет Цзян Сюэхуэй, Ван Линьцзы был вынужден скрепя сердце подчиниться.
Убедившись, что Ван Линьцзы смягчился, и опасаясь, как бы затягивание дела не привело к беде, вдовствующая императрица незамедлительно издала императорский указ, согласно которому Цзян Сюэхуэй становилась наложницей Ван Линьцзы, а Сюэ Шу — его главной женой. Два указа одновременно покинули стены императорского дворца и прибыли в резиденцию семьи Сюэ и семью Цзян.
Между тем император до самого последнего момента оставался в неведении и совершенно не знал, что Великая принцесса Лэян всё еще находилась в Цзинду. Лишь когда свадебный кортеж прибыл в префектуру Чжэньдин, вдовствующая императрица известила об этом государя.
Император пришел в ярость и разнес в щепки всё, что стояло на его нефритовом столе. Его волновало вовсе не то, кому выпало усмирять Ван Юэ, а то, что он чувствовал себя уязвленным!
В его собственном дворце кто-то за его спиной бесшумно провернул столько дел, а он, император, оставался в полном неведении.
Сделав несколько глубоких вдохов, он всё же не смог совладать с эмоциями:
— Се, скажи мне, ставят ли они вообще меня, императора, в грош?
Се Вэй, однако, кое-что знал и даже тайком содействовал этому — в противном случае одному лишь Ван Линьцзы не удалось бы скрывать происходящее целых три дня.
Он тоже не желал, чтобы Ван Юэ женился на Великой принцессе Лэян, ибо сам стремился к мести и опасался, что, женившись на ней, Ван Юэ станет преградой для убийства его заклятой врагини — вдовствующей императрицы Сюэ!
Тем не менее в этот момент он сохранял невозмутимость, утешая рассвирепевшего императора:
— Ваше Величество, в сущности, не имеет значения, кто именно выйдет замуж за этого Янь Линя. Сейчас важнее всего придать самовольному решению вдовствующей императрицы законный вид. Иначе, если Янь Линь сочтет себя оскорбленным, возникнут большие проблемы!
Император тяжело закашлялся и лишь так подавил гнев:
— Они ведь заранее просчитали, что мне придется разгребать за ними этот бардак!
Сделав вид, что ничего не понял, Се Вэй лишь мягко увещевал:
— Прежде всего необходимо ускорить сбор военного снаряжения и припасов, чтобы восполнить брешь, образовавшуюся после ухода Армии семьи Янь!
Это замечание угодило прямо в больное место императора. Он горько пожалел, что загнал семью Янь в угол, иначе ситуация не дошла бы до подобной крайности.
Он полагал, что Янь Му предан трону и не посмеет взбунтоваться, а потому шаг за шаг давил на него, желая прибрать к рукам военную власть. Но он забыл, что Янь Линь — человек совсем иной складки, да и Янь Му ради сына вполне мог изменить своим принципам!
Однако теперь у него не оставалось иного выбора, кроме как последовать словам вдовствующей императрицы: пожаловать Цзян Сюэнин титул принцессы Нинъань, а затем отправить гонцов с призывом срочно скакать в семью Цзян и в Ючжоу для оглашения императорской воли.
Когда император впервые заговорил о даровании брака, он упомянул лишь то, что принцесса будет выдана замуж за пределы столицы, а все последующие формальности еще не были соблюдены. И хотя подобный шаг выглядел несколько бесстыдным, он всё же формально не нарушал изначального обещания.
К тому же, по мнению императора, в Цзинду издавна все знали о самых близких отношениях между Цзян Сюэнин и Ван Юэ. Независимо от того, испытывал Ван Юэ симпатию к Цзян Сюэнин или нет, он не стал бы расторгать помолвку лишь из-за того, что в жёны ему досталась именно она.
К тому же, поступая так, он следовал благородной цели помочь соединиться любящим сердцам, так что вероломством это назвать было нельзя.
По правде говоря, Ван Юэ и впрямь ничуть не возражал. Хотя Великая принцесса Лэян производила на него прекрасное впечатление, его чувства не зашли так далеко, чтобы он непременно желал жениться только на ней.
Как только он встретил свадебный кортеж, церемония бракосочетания пошла своим чередом. Под звуки музыки и радостные крики процессия направилась к резиденции герцога.
Цзян Сюэнин переполняли глубокие чувства. Она никак не ожидала, что в этой новой жизни, пройдя через столько кругов, всё же выйдет замуж за Ван Юэ. Знай она об этом заранее, ей стоило просто уйти вместе с Ван Юэ ещё в прошлой жизни — тогда не осталось бы тех горьких сожалений.
При этой мысли Цзян Сюэнин через щель в занавеске бросила взгляд на сиявшего на коне рядом с паланкином Ван Юэ и тихо прошептала:
— Янь Линь, в этой жизни я пришла, чтобы стать твоей женой!

Комментарии

Загрузка...