Увидев Великую принцессу Лэян, Цзян Сюэнин невольно вздохнула про себя. В прошлой жизни, еще до перерождения, она однажды спасла принцессу, переодевшись мужчиной, и никак не ожидала, что та к ней привяжется. А спустя всего несколько дней, когда Сюэнин пришла во дворец в качестве компаньонки для учебы, принцесса ее узнала. С того момента началась череда ее злоключений во дворце, оставившая в душе неизгладимый след.
Принцесса Лэян, проследив за взглядами присутствующих, легко нашла Цзян Сюэнин. Она подошла к ней, обошла вокруг, но не обнаружила ни единого изъяна, к которому можно было бы придраться. Бросив взгляд на стоявшего рядом Янь Линя, принцесса сердито спросила:
— Янь Линь, ты что, запал на нее только из-за этого личика?
Как только эти слова слетели с ее губ, все взоры устремились на Янь Линя. Цзян Сюэнин тоже посмотрела на него. Она всегда знала, что он неравнодушен к ней, но не была уверена, что именно его привлекает: она сама или лишь эта внешность.
Янь Линь, встретившись с общим вниманием, понял, что обязан дать убедительный ответ. Если он скажет, что дело в красоте, то прослывет поверхностным человеком, и даже те три части симпатии, что питала к нему Сюэнин, могут свестись к одной. Он никогда не попадал в подобные переделки — до перемещения в этот мир он был закоренелым холостяком без единой подруги. Пытаясь найти выход из положения, он вспомнил слова, которые Цзян Сюэнин произносила в оригинальной истории, и с тоской в голосе произнес:
— Лэян, ты ранишь меня такими словами. Я рос вместе с твоим старшим братом и всегда считал тебя родной сестрой. Неужели ты думаешь, что я из тех, кто ценит только внешность?
Принцесса Лэян, видя, как подыгрывает ей Янь Линь, недовольно буркнула:
— А разве нет?
Янь Линь, заметив, что принцесса пошла навстречу, твердо покачал головой:
— Конечно, нет. В моем сердце ты — самая прекрасная!
Эти слова вызвали волну изумления. Никто не ожидал, что Янь Линь при всех назовет принцессу Лэян красавицей. Даже сама принцесса растерялась, ее спесь мгновенно улетучилась, и она заикаясь произнесла:
— К-как это?
Янь Линь понял, что настало время для решающего акта, и с предельной серьезностью продолжил:
— Ваше Высочество, возможно, не знаете, но для нас, военных, шрамы — это знак доблести. Тот шрам, что у вас на лице, остался со времен мятежа Ван Пиннаня двадцать лет назад. Хотя мятежники давно повержены, а их приспешники исчезли, этот след — свидетельство величия нашей династии. Это ваша личная слава, поэтому я и сказал, что вы — самая прекрасная.
Цзян Сюэнин понимала, что Янь Линь лишь пытается выгородить ее, но все равно почувствовала укол ревности. Неужели это тот самый Янь Линь, который был предан только ей?
Принцесса Лэян густо покраснела. Она коснулась шрама у виска и смущенно пробормотала:
— Но ведь... но ведь это так уродливо!
Янь Линь взглянул на Цзян Сюэнин, мысленно извинился перед ней, а затем ответил принцессе:
— Некоторые вещи становятся слабостью лишь потому, что мы сами их так воспринимаем. Чем больше ты переживаешь, тем сильнее это становится твоим уязвимым местом. Но если ты назовешь это своей гордостью, никто больше не сможет найти в тебе изъян и причинить боль.
Принцесса Лэян смотрела на Янь Линя с таким восхищением, что, казалось, готова была утонуть в его глазах. Хотя Янь Линь и не имел опыта в романтических отношениях, дураком он не был. Ощущая на себе этот взгляд, он забеспокоился: не переборщил ли он с актерством? Неужели она всерьез в него влюбилась?
Он поспешно перевел взгляд на Ван Линьцзы, надеясь на помощь, но встретил лишь одобрительную улыбку принца. Однако почему-то показалось, что Ван Линьцзы смотрит на него так, словно уже выбрал его в зятья.
Цзян Сюэнин тоже заметила взгляд принцессы. В душе у нее разлилась необъяснимая горечь, но она заставила себя успокоиться. Если Янь Линь действительно сойдется с принцессой, может, это поможет ему избежать беды?
Остальные девушки, изначально завороженные красноречием Янь Линя и уже мечтавшие примерить на себя роль его супруги, увидев взгляд Лэян, тут же приуныли. Никто из них не осмелился бы соперничать с принцессой.
Лэян долго смотрела на Янь Линя, а затем вдруг осознала, как тихо стало вокруг, и заметила любопытные взгляды гостей. Она поспешно и сбивчиво проговорила:
— Я... я заходила только взглянуть на вторую госпожу Цзян. Раз уж увидела, то пойду.
Сделав пару шагов, она внезапно обернулась:
— Цзян Сюэнин, не хочешь поехать со мной в поместье клана Сюэ? Мне нужно кое о чем тебя расспросить.
Сюэнин не ожидала, что ее втянут в это дело. Она смутно догадывалась, зачем она понадобилась принцессе, и совершенно не хотела ехать. Но она была лишь дочерью чиновника, разве могла она отказать? Она бросила умоляющий взгляд на Ван Линьцзы. Она понимала, что если посмотрит на Янь Линя, то подпишет себе приговор.
Янь Линь, разумеется, знал, что ему сейчас лучше молчать, поэтому тихонько пнул Ван Линьцзы. Тот, пребывая в мечтах о том, как их с Янь Линем братские узы окрепнут после его женитьбы на принцессе, совсем не замечал мольбы Сюэнин. Лишь получив пинок, он спохватился и поспешно произнес:
— Лэян, семья Цзян разделилась, и вторая госпожа Цзян только прибыла в поместье графа Цинъюань. Ей сейчас неудобно уезжать.
Зрители были поражены: неужели Ван Линьцзы заступился за Цзян Сюэнин? Получается, слухи о связи Сюэнин и Янь Линя — ложь? Некоторые из них, заметив взгляд Сюэнин, направленный на принца, подумали: не хочет ли она стать не женой наследника, а принцессой?
Принцесса Лэян подумала о том же, и на душе у нее стало легче. Ей было все равно, пытается ли Сюэнин охмурить ее брата — рано или поздно у нее все равно появится невестка, какая разница, кто именно? Раз Цзян Сюэнин больше не угроза, да к тому же она подруга Янь Линя, принцесса великодушно согласилась:
— Раз так, то в этот раз обойдемся. Как раз сейчас Его Величество выбирает компаньонок для учебы во дворце. Что ж, Цзян Сюэнин, записывайся и ты!
Она чувствовала себя прекрасно, полагая, что оказала услугу будущей невестке. А Цзян Сюэнин, которая только обрадовалась, что от нее отстали, была ошеломлена этим внезапным поворотом. Все произошло слишком быстро!

Комментарии

Загрузка...