Глава 17

Глава 17. Гора Ваньшоу, обитель УчжуанСилуэт Угасающей души Паньгу медленно таял в туманной дымке первозданного хаоса, и последние крупицы его призрачного света, подобные мириадам мерцающих звёзд, безмолвно впитались в тело Линь Сюаня.Линь Сюань ощутил, как в его духовном море запечатлелась неподъёмная, величественная ноша — сакральное наследие, несущее в себе таинственные знаки сотворения мира.Кругом царил непроглядный мрак, и лишь далеко вверху, точно око далёкого божества, слабо брезжил тонкий луч света. Линь Сюань попытался пробудить новообретённую силу: его тело тут же окутало мягкое сияние первородного хаоса, разогнавшее тьму на несколько саженей вокруг.— Так вот где сокрыто ядро Врождённой Защитной Великой Формации, оставленной великим первопредком Паньгу? — прошептал Линь Сюань.Он прикоснулся ладонью к шершавой стене провала, чувствуя, как под его пальцами пульсируют древние, могущественные руны. Благодаря бесценному дару Угасающей души Паньгу, Линь Сюань без труда подчинил себе эту Врождённую Защитную Великую Формацию, однако убрать её сейчас было свыше его сил.Попытавшись запустить Девять Оборотов Первозданной Силы, он ощутил, как мощь седьмого оборота наполнила его плоть невероятной силой, позволяя легко, словно горному барсу, карабкаться вверх по отвесной, почти вертикальной стене. Но стоило ему подняться примерно на тысячу чжанов, как он натолкнулся на непреодолимую преграду — невидимый, но плотный купол, накрывающий весь гигантский провал.«Всё именно так, как я и думал. Пока земные жилы не исцелены, эта защитная формация оберегает Хунхуан, словно обладая собственным разумом», — Линь Сюань нахмурился, вглядываясь в пустоту. — «В одиночку мне ни за что не исправить этот разлом, ведущий к самым истокам мира Хунхуан».В этот миг из его пазухи внезапно выпорхнула Фиолетово-золотая тыква-горлянка. Очертив в воздухе изящную дугу, она зависла перед ним. Из её горлышка хлынул густой фиолетовый туман, соткав в полумраке живую картину: там, наверху, у самого края бездны, в тревожном ожидании томились Цзеинь, Чжуньти и Цин Ло.— Что ж, сначала нужно вернуться и воссоединиться с ними, — пробормотал Линь Сюань, бережно убирая Фиолетово-золотую тыкву-горлянку, и принялся искать путь наверх.Внимательно осмотрев каменные стены, он вскоре приметил узкую, едва заметную расщелину, откуда веяло едва уловимым дыханием духовной энергии. Очевидно, этот проход вел на поверхность. Без колебаний протиснувшись в тесный каменный зев, Линь Сюань пробирался сквозь теснины около получаса, пока впереди наконец не забрезжил ослепительный дневной свет.Когда он выбрался наружу, яркие лучи солнца заставили его зажмуриться.— Брат Сюань! — Цин Ло заметила его первой и радостно воскликнула, её лицо озарилось счастливой улыбкой. — Ты наконец-то вернулся!Цзеинь и Чжуньти поспешили к нему навстречу. На лице Чжуньти читалось искреннее беспокойство:— Собрат Линь, как обстоят дела там, внизу?Глубоко вздохнув, Линь Сюань поведал им о том, что сокрыто на дне бездны, однако благоразумно умолчал о заговоре Небесного Дао, о котором поведала Угасающая душа Паньгу. Дело было слишком опасным и важным, и для начала ему следовало прощупать этих двоих — не окажутся ли они той самой бесстыжей парочкой, о которой трубили все романы о Хунхуане в его прежнем мире?— Выходит, этот провал действительно напрямую связан с первоосновой Хунхуана, — омрачился Цзеинь, и на его лице залегла глубокая тень тревоги. — Неудивительно, что земные жилы Запада никак не удавалось исцелить.— Раз уж собрат Линь сумел невредимым спуститься туда и вернуться, у тебя ведь наверняка есть план, как всё исправить? — Чжуньти уставился на Линь Сюаня испытующим, горящим взором.В этот момент Линь Сюаню внезапно пришёл на ум один человек. Пожалуй, лишь ему под силу исцелить растерзанные жилы западной прародины — Чжэньюаньцзы! Согласно преданиям, его Книга Земли, созданная из самой мембраны первозданной тверди, хранила в себе очертания всех земных жил Хунхуана и являлась непревзойдённым сокровищем для их очищения и восстановления.Осенённый этой мыслью, Линь Сюань решил слегка схитрить:— На самом дне я получил некое таинственное знамение. Мне было указано, что для исцеления земных жил необходимо отправиться на Восток и разыскать там одного загадочного мастера. Но вот кто он — мне неведомо.Цзеинь и Чжуньти ни на миг не усомнились в его словах, ведь они и сами явились сюда по велению свыше.— Достопочтенные собратья, — обратился Линь Сюань к обоим даосам, — мы с Цин Ло отправимся на поиски этого таинственного мудреца. Вы же ждите нас здесь. Как только мы найдём его, я немедленно вернусь.— Счастливого пути, пусть Дао хранит вас! — в один голос отозвались Чжуньти и Цзеинь, сложив ладони в благодарственном жесте.В тот же миг Линь Сюань и Цин Ло взмыли ввысь на лёгком облаке и устремились на восток.— Брат Сюань, и где же нам искать этого загадочного человека? — спросила Цин Ло, поспешая за ним. На её хорошеньком личике сияло неподдельное любопытство.С их нынешним уровнем совершенствования они уже входили в число сильнейших практиков Хунхуана, так что смертельная опасность им не грозила. Сейчас их путешествие больше походило на безмятежную прогулку среди живописных просторов первозданного мира.Линь Сюань загадочно улыбнулся:— Мы держим путь прямиком в обитель Учжуан, что на горе Ваньшоу. Нам нужна помощь великого Чжэньюаньцзы!— С чего вдруг тебе понадобился Чжэньюаньцзы? — полюбопытствовала Цин Ло.Линь Сюань поведал ей о клубах демонической скверны, сокрытых на дне бездны, но о встрече с Угасающей душой Паньгу промолчал. Это знание было слишком опасным: Небесное Дао всевидяще и всесуще, и если оно заподозрит неладное, то безжалостно сотрёт их с лица земли.Выслушав его, Цин Ло помрачнела:— Если за этим действительно стоит Лоху, то дело принимает скверный оборот. Но Чжэньюаньцзы слывёт человеком весьма своенравным, вряд ли он так просто согласится одолжить свою Книгу Земли.— Попытка не пытка, — твёрдо произнёс Линь Сюань, глядя вдаль. — Мы должны сделать это ради спасения западных земель и ради того, чтобы исполнить волю великого предка Паньгу.Обитель Учжуан примостилась на самой вершине горы Ваньшоу, укрытая клубящимися облаками и пропитанная густой, чистейшей духовной энергией. Однако у самых ворот Линь Сюаню и Цин Ло преградили путь двое юных послушников.— Просим почтенных гостей остановиться, — вежливо поклонившись, произнёс один из послушников. — Наш учитель пребывает в уединённой медитации и не принимает посетителей.Не успел Линь Сюань раскрыть рот, как из глубины двора раздался мягкий, бархатистый голос:— Цинфэн, Минъюэ, впустите их.Послушники тут же послушно расступились. Переглянувшись, Линь Сюань и Цин Ло переступили порог обители.Убранство монастыря отличалось скромностью, но каждая деталь здесь дышала великим Дао. На простом соломенном пуфе восседал добродушный немолодой даос в лазурном одеянии. В его руках покоился древний фолиант, источающий мягкое, тёплое золотисто-бурое сияние — то была легендарная Книга Земли.— Приветствую тебя, собрат Чжэньюаньцзы, — почтительно склонил голову Линь Сюань.Чжэньюаньцзы окинул гостя внимательным взглядом и вдруг мягко рассмеялся:— Как любопытно. В тебе чувствуется присутствие самого великого Паньгу, да и отголоски Первозданного Зелёного Лотоса Хаоса тоже весьма ощутимы. Ну, поведай, что привело тебя ко мне?Линь Сюань не стал лукавить и начистоту выложил всё о бедственном положении западных земель и своей цели. Выслушав его, Чжэньюаньцзы надолго погрузился в молчание, задумчиво поглаживая ладонью обложку Книги Земли.— Исцеление западных земель — дело великой добродетели, — наконец произнёс Чжэньюаньцзы. — Однако Книга Земли — это сокровище, предначертанное мне для постижения Дао, и я не могу просто так отдать её в чужие руки.— Но ведь там, на Западе, миллиарды живых душ страдают в нескончаемых муках!.. — Цин Ло не выдержала и горячо воскликнула.Чжэньюаньцзы мягким жестом прервал её:— Я вовсе не отказываюсь помочь. Но Книга Земли неразрывно связана с моим духом. Если вы хотите забрать её, вам придётся исполнить одно моё условие.— Какое же? — спросил Линь Сюань.— Я отправлюсь вместе с вами, — Чжэньюаньцзы поднялся во весь рост, и в его глазах блеснула решимость. — Я должен лично узреть остатки демонической скверны на самом дне того провала.Линь Сюань с облегчением улыбнулся:— Против этого у нас нет никаких возражений.В этот самый момент из-за ворот донёсся раскатистый, весёлый смех:— Ха-ха-ха! Брат Чжэньюаньцзы, твой старый друг снова пришёл нарушить твой покой!На пушистом алом облаке прямо во двор опустился даос в ярко-красных одеждах. То был сам прародитель Хунъюнь.Едва коснувшись земли, Хунъюнь заметил гостей, и его глаза удивлённо блеснули:— Ого, да у тебя тут почтенные гости! И почему ты мне ничего не сказал? — Он шутливо хлопнул Чжэньюаньцзы по плечу. — Неужто побоялся, что я объем тебя и отниму твои драгоценные Женьшеневые плоды?

Глава 17. Гора Ваньшоу, обитель Учжуан

Силуэт Угасающей души Паньгу медленно таял в туманной дымке первозданного хаоса, и последние крупицы его призрачного света, подобные мириадам мерцающих звёзд, безмолвно впитались в тело Линь Сюаня.

Линь Сюань ощутил, как в его духовном море запечатлелась неподъёмная, величественная ноша — сакральное наследие, несущее в себе таинственные знаки сотворения мира.

Кругом царил непроглядный мрак, и лишь далеко вверху, точно око далёкого божества, слабо брезжил тонкий луч света. Линь Сюань попытался пробудить новообретённую силу: его тело тут же окутало мягкое сияние первородного хаоса, разогнавшее тьму на несколько саженей вокруг.

— Так вот где сокрыто ядро Врождённой Защитной Великой Формации, оставленной великим первопредком Паньгу? — прошептал Линь Сюань.

Он прикоснулся ладонью к шершавой стене провала, чувствуя, как под его пальцами пульсируют древние, могущественные руны. Благодаря бесценному дару Угасающей души Паньгу, Линь Сюань без труда подчинил себе эту Врождённую Защитную Великую Формацию, однако убрать её сейчас было свыше его сил.

Попытавшись запустить Девять Оборотов Первозданной Силы, он ощутил, как мощь седьмого оборота наполнила его плоть невероятной силой, позволяя легко, словно горному барсу, карабкаться вверх по отвесной, почти вертикальной стене. Но стоило ему подняться примерно на тысячу чжанов, как он натолкнулся на непреодолимую преграду — невидимый, но плотный купол, накрывающий весь гигантский провал.

«Всё именно так, как я и думал. Пока земные жилы не исцелены, эта защитная формация оберегает Хунхуан, словно обладая собственным разумом», — Линь Сюань нахмурился, вглядываясь в пустоту. — «В одиночку мне ни за что не исправить этот разлом, ведущий к самым истокам мира Хунхуан».

В этот миг из его пазухи внезапно выпорхнула Фиолетово-золотая тыква-горлянка. Очертив в воздухе изящную дугу, она зависла перед ним. Из её горлышка хлынул густой фиолетовый туман, соткав в полумраке живую картину: там, наверху, у самого края бездны, в тревожном ожидании томились Цзеинь, Чжуньти и Цин Ло.

— Что ж, сначала нужно вернуться и воссоединиться с ними, — пробормотал Линь Сюань, бережно убирая Фиолетово-золотую тыкву-горлянку, и принялся искать путь наверх.

Внимательно осмотрев каменные стены, он вскоре приметил узкую, едва заметную расщелину, откуда веяло едва уловимым дыханием духовной энергии. Очевидно, этот проход вел на поверхность. Без колебаний протиснувшись в тесный каменный зев, Линь Сюань пробирался сквозь теснины около получаса, пока впереди наконец не забрезжил ослепительный дневной свет.

Когда он выбрался наружу, яркие лучи солнца заставили его зажмуриться.

— Брат Сюань! — Цин Ло заметила его первой и радостно воскликнула, её лицо озарилось счастливой улыбкой. — Ты наконец-то вернулся!

Цзеинь и Чжуньти поспешили к нему навстречу. На лице Чжуньти читалось искреннее беспокойство:

— Собрат Линь, как обстоят дела там, внизу?

Глубоко вздохнув, Линь Сюань поведал им о том, что сокрыто на дне бездны, однако благоразумно умолчал о заговоре Небесного Дао, о котором поведала Угасающая душа Паньгу. Дело было слишком опасным и важным, и для начала ему следовало прощупать этих двоих — не окажутся ли они той самой бесстыжей парочкой, о которой трубили все романы о Хунхуане в его прежнем мире?

— Выходит, этот провал действительно напрямую связан с первоосновой Хунхуана, — омрачился Цзеинь, и на его лице залегла глубокая тень тревоги. — Неудивительно, что земные жилы Запада никак не удавалось исцелить.

— Раз уж собрат Линь сумел невредимым спуститься туда и вернуться, у тебя ведь наверняка есть план, как всё исправить? — Чжуньти уставился на Линь Сюаня испытующим, горящим взором.

В этот момент Линь Сюаню внезапно пришёл на ум один человек. Пожалуй, лишь ему под силу исцелить растерзанные жилы западной прародины — Чжэньюаньцзы! Согласно преданиям, его Книга Земли, созданная из самой мембраны первозданной тверди, хранила в себе очертания всех земных жил Хунхуана и являлась непревзойдённым сокровищем для их очищения и восстановления.

Осенённый этой мыслью, Линь Сюань решил слегка схитрить:

— На самом дне я получил некое таинственное знамение. Мне было указано, что для исцеления земных жил необходимо отправиться на Восток и разыскать там одного загадочного мастера. Но вот кто он — мне неведомо.

Цзеинь и Чжуньти ни на миг не усомнились в его словах, ведь они и сами явились сюда по велению свыше.

— Достопочтенные собратья, — обратился Линь Сюань к обоим даосам, — мы с Цин Ло отправимся на поиски этого таинственного мудреца. Вы же ждите нас здесь. Как только мы найдём его, я немедленно вернусь.

— Счастливого пути, пусть Дао хранит вас! — в один голос отозвались Чжуньти и Цзеинь, сложив ладони в благодарственном жесте.

В тот же миг Линь Сюань и Цин Ло взмыли ввысь на лёгком облаке и устремились на восток.

— Брат Сюань, и где же нам искать этого загадочного человека? — спросила Цин Ло, поспешая за ним. На её хорошеньком личике сияло неподдельное любопытство.

С их нынешним уровнем совершенствования они уже входили в число сильнейших практиков Хунхуана, так что смертельная опасность им не грозила. Сейчас их путешествие больше походило на безмятежную прогулку среди живописных просторов первозданного мира.

Линь Сюань загадочно улыбнулся:

— Мы держим путь прямиком в обитель Учжуан, что на горе Ваньшоу. Нам нужна помощь великого Чжэньюаньцзы!

— С чего вдруг тебе понадобился Чжэньюаньцзы? — полюбопытствовала Цин Ло.

Линь Сюань поведал ей о клубах демонической скверны, сокрытых на дне бездны, но о встрече с Угасающей душой Паньгу промолчал. Это знание было слишком опасным: Небесное Дао всевидяще и всесуще, и если оно заподозрит неладное, то безжалостно сотрёт их с лица земли.

Выслушав его, Цин Ло помрачнела:

— Если за этим действительно стоит Лоху, то дело принимает скверный оборот. Но Чжэньюаньцзы слывёт человеком весьма своенравным, вряд ли он так просто согласится одолжить свою Книгу Земли.

— Попытка не пытка, — твёрдо произнёс Линь Сюань, глядя вдаль. — Мы должны сделать это ради спасения западных земель и ради того, чтобы исполнить волю великого предка Паньгу.

Обитель Учжуан примостилась на самой вершине горы Ваньшоу, укрытая клубящимися облаками и пропитанная густой, чистейшей духовной энергией. Однако у самых ворот Линь Сюаню и Цин Ло преградили путь двое юных послушников.

— Просим почтенных гостей остановиться, — вежливо поклонившись, произнёс один из послушников. — Наш учитель пребывает в уединённой медитации и не принимает посетителей.

Не успел Линь Сюань раскрыть рот, как из глубины двора раздался мягкий, бархатистый голос:

— Цинфэн, Минъюэ, впустите их.

Послушники тут же послушно расступились. Переглянувшись, Линь Сюань и Цин Ло переступили порог обители.

Убранство монастыря отличалось скромностью, но каждая деталь здесь дышала великим Дао. На простом соломенном пуфе восседал добродушный немолодой даос в лазурном одеянии. В его руках покоился древний фолиант, источающий мягкое, тёплое золотисто-бурое сияние — то была легендарная Книга Земли.

— Приветствую тебя, собрат Чжэньюаньцзы, — почтительно склонил голову Линь Сюань.

Чжэньюаньцзы окинул гостя внимательным взглядом и вдруг мягко рассмеялся:

— Как любопытно. В тебе чувствуется присутствие самого великого Паньгу, да и отголоски Первозданного Зелёного Лотоса Хаоса тоже весьма ощутимы. Ну, поведай, что привело тебя ко мне?

Линь Сюань не стал лукавить и начистоту выложил всё о бедственном положении западных земель и своей цели. Выслушав его, Чжэньюаньцзы надолго погрузился в молчание, задумчиво поглаживая ладонью обложку Книги Земли.

— Исцеление западных земель — дело великой добродетели, — наконец произнёс Чжэньюаньцзы. — Однако Книга Земли — это сокровище, предначертанное мне для постижения Дао, и я не могу просто так отдать её в чужие руки.

— Но ведь там, на Западе, миллиарды живых душ страдают в нескончаемых муках!.. — Цин Ло не выдержала и горячо воскликнула.

Чжэньюаньцзы мягким жестом прервал её:

— Я вовсе не отказываюсь помочь. Но Книга Земли неразрывно связана с моим духом. Если вы хотите забрать её, вам придётся исполнить одно моё условие.

— Какое же? — спросил Линь Сюань.

— Я отправлюсь вместе с вами, — Чжэньюаньцзы поднялся во весь рост, и в его глазах блеснула решимость. — Я должен лично узреть остатки демонической скверны на самом дне того провала.

Линь Сюань с облегчением улыбнулся:

— Против этого у нас нет никаких возражений.

В этот самый момент из-за ворот донёсся раскатистый, весёлый смех:

— Ха-ха-ха! Брат Чжэньюаньцзы, твой старый друг снова пришёл нарушить твой покой!

На пушистом алом облаке прямо во двор опустился даос в ярко-красных одеждах. То был сам прародитель Хунъюнь.

Едва коснувшись земли, Хунъюнь заметил гостей, и его глаза удивлённо блеснули:

— Ого, да у тебя тут почтенные гости! И почему ты мне ничего не сказал? — Он шутливо хлопнул Чжэньюаньцзы по плечу. — Неужто побоялся, что я объем тебя и отниму твои драгоценные Женьшеневые плоды?