Глава 14

Глава 14. Неутомимые Цзеинь и ЧжуньтиНебо над Западными Землями пугало своим неестественным фиолетово-черным оттенком, а сквозь тяжелые грозовые тучи то и дело с треском прорывались багровые молнии.Воздух был настолько пропитан демонической скверной, что ее можно было разглядеть невооруженным глазом — она клубилась темными миазмами, принимая очертания искаженных злобой и болью лиц, безмолвно парящих в пустоте.Каждый вдох давался Линь Сюаню с трудом: казалось, будто тысячи раскаленных стальных игл вонзаются в его носоглотку и легкие.По мере того как они приближались к Западным Предвечным Землям, парящая в воздухе демоническая ци становилась все более плотной, превращаясь в вязкую черную жижу. Стоило капле этой мерзости коснуться подола Цин Ло, как раздалось угрожающее шипение, и ткань начала обугливаться.— Даже Перистое одеяние радужных облаков, обладающее силой врожденного духовного сокровища, едва справляется с этой отравой... — нахмурилась Цин Ло.Она быстро сплела пальцами знак и воздвигла вокруг себя защитный барьер. Густая черная жижа с размаху билась о сияющий купол, принимая очертания кричащих младенцев, чьи беззвучные вопли отдавались звоном в ушах.Над головой Линь Сюаня мерно покачивалась Фиолетово-золотая тыква-горлянка. Излучаемый ею мягкий свет заставлял клубы демонического тумана испуганно отпрянуть, не смея приблизиться к путникам ни на шаг.Вдруг они заметили, что впереди концентрация скверны резко пошла на спад. Заинтригованные этой аномалией, супруги решили подойти поближе и во всем разобраться.— Впереди кто-то есть, — Цин Ло резко остановилась.Ее Банановый Лист сам собой взмыл в воздух, соткав из пустоты призрачную картину: двое старцев в простых серых даосских робах упорно трудились над разорванными венами земли. В руках они держали диковинные артефакты: один сжимал ветвь, напоминающую Древо Семи Сокровищ, другой орудовал тяжелым Пестом, Изгоняющим Демонов.Глаза Линь Сюаня удивленно расширились. Он мгновенно узнал эти легендарные сокровища.«Да чтоб мне пусто было!..» — мысленно выругался Линь Сюань. — «Это же Чжуньти и Цзеинь!»Пройдя еще несколько сотен ли, они убедились, что по мере их приближения к даосам демоническая ци действительно рассеивалась. Наконец они смогли воочию увидеть, как два серых силуэта не жалея сил восстанавливают поврежденные земные жилы. Теперь стало ясно, почему вокруг дышалось свободнее.Оба незнакомца находились на средней стадии Дало Золотого Бессмертного. Удивительно, но от них не исходило никаких колебаний магической силы, однако демоническая скверна сама собой огибала их тела. Поистине, это были люди великой судьбы, которых не могла коснуться никакая грязь.— Постойте, собратья-даосы! — внезапно воскликнул один из старцев, резко развернувшись.Взмахнув Древом Семи Сокровищ, он высвободил мириады золотых нитей. Они соткали в воздухе плотную сеть, мгновенно окружившую Линь Сюаня и Цин Ло.Линь Сюань среагировал мгновенно. Он активировал Фиолетово-золотую тыкву-горлянку, и из ее горлышка вырвался поток первозданного хаотического воздуха, который, подобно острейшим клинкам, устремился на золотые путы.Однако нити вели себя как живые существа: стоило их разрубить, как они тут же срастались вновь, стягиваясь все туже и туже.— Какое грозное Древо Семи Сокровищ! — холодно процедил Линь Сюань.Из его широкого рукава взмыл Котёл Цянькунь. Будучи величайшим защитным артефактом, он мгновенно развернул вокруг путников нерушимый барьер, о который золотые нити бессильно бились, не в силах продвинуться ни на дюйм.Цин Ло тоже не осталась в стороне. Она призвала Двенадцать Фиксирующих Море Жемчужин и обрушила их прямо на золотую сеть! Каждая жемчужина несла в себе колоссальную тяжесть четырех морей. Обратившись в сияющие сферы, они с грохотом столкнулись с нитями, породив ослепительную вспышку света.Линь Сюань, не теряя времени, развернул Флаг Управления Водой Глубинного Начала. Небо над ними тут же потемнело, погрузив все вокруг в кромешный мрак, а законы водной стихии окутали поле боя густым непроглядным туманом.Второй старец, завидев эти сокровища, изменился в лице. Поняв, что перед ним артефакты высшего врожденного духовного ранга, он поспешно поднял свой Пест, Изгоняющий Демонов, и закричал:— Собратья-даосы, не поймите превратно! — Навершие его песта вспыхнуло семицветным сиянием, мягко гася яростную энергию столкновения жемчужин и золотых нитей.Цин Ло воспользовалась моментом и взмахнула своим Банановым веером, соткав из зеленого света прочный щит:— Что все это значит, почтенные даосы?Старец с Древом Семи Сокровищ в руках мягко улыбнулся и склонил голову:— Мое имя — Чжуньти, а это мой названый брат Цзеинь. Мы увидели, что вы окружены плотными клубами демонической ци, и приняли вас за уцелевших приспешников Демонического Пути. Простите нам нашу поспешность.Линь Сюань мысленно вздохнул с облегчением и принялся внимательно разглядывать будущих святых.Чжуньти обладал тонкими, одухотворенными чертами лица и проницательным взглядом, а вокруг его тела колыхался едва заметный золотой ореол заслуг перед Небесами. Цзеинь же выглядел кротким и милосердным; он держал в руках священное знамя, и каждое его движение излучало умиротворение и покой.Линь Сюань убрал Флаг Управления Водой Глубинного Начала и жестом попросил Цин Ло спрятать оружие.— Приветствую вас, даосы Чжуньти и Цзеинь, — Линь Сюань вежливо сложил ладони в приветственном жесте. — Меня зовут Линь Сюань, а это моя супруга Цин Ло. Мы путешествуем по Хунхуану и, прослышав о страшных разрушениях на Западе, решили лично явиться сюда и осмотреть поврежденные земные жилы.Чжуньти и Цзеинь переглянулись, в их глазах промелькнуло удивление.— Собратья-даосы, раз вы способны столь свободно ступать по землям, отравленным демонической скверной, ваша сила наверняка безгранична, а судьба — благословенна, — заговорил Цзеинь. — Не пожелаете ли вы помочь нам в восстановлении этих разорванных вен земли, дабы вернуть былое величие Западному миру?Линь Сюань уже собирался ответить, как вдруг его взгляд упал на землю под их ногами.Разрушенные жилы земли, подобные израненным драконам, медленно срастались под воздействием силы их артефактов. И каждый раз, когда очередной участок затягивался, крошечная нить золотого света вливалась в тела Чжуньти и Цзеиня, отчего их аура становилась чуточку сильнее.— Ваша культивация... — изумленно прошептала Цин Ло, — неужели она растет благодаря исцелению земли?Чжуньти кивнул:— Именно так. Мы родились на этих землях и явились сюда, следуя... некоему высшему зову.Произнося слова о «высшем зове», он на мгновение нахмурился, словно это воспоминание было намеренно стерто или сокрыто туманом в его разуме.Было очевидно, что ни Чжуньти, ни Цзеинь сами до конца не понимали, чья именно воля направила их на этот путь.Вдруг издалека донесся оглушительный треск. Одна из только что восстановленных жил с грохотом лопнула, и из разлома хлынули клубы черного дыма, быстро принимая очертания свирепых демонических тварей, которые с ревом бросились на даосов.— Назад! — воскликнул Цзеинь, его лицо мгновенно посуровело. — Это порождения демонической скверны!Чжуньти тут же взмахнул Древом Семи Сокровищ, соткав из золотых нитей прочную сеть, которая спеленала тварей по рукам и ногам. Цзеинь поднял свое знамя, и семицветные лучи, подобные острым лезвиям, безжалостно рассекли монстров на части.Линь Сюань заметил, что действовали они на редкость слаженно — сразу видно, что они сражались бок о бок уже не одну тысячу лет. Но еще больше его удивило то, что поверженные твари не исчезали бесследно, а растворялись, превращаясь в чистую духовную энергию, которая тут же впитывалась иссохшей землей.— Почтенные даосы... — протянул Линь Сюань, прищурившись. — Быть может, вам не помешают лишние руки?Чжуньти и Цзеинь переглянулись, и на их лицах расцвели искренние улыбки.— Если вы поможете нам, возрождение Запада наступит гораздо быстрее! — воскликнул Цзеинь.С этого дня они начали трудиться вчетвером.Линь Сюань призвал Двенадцатилепестковый Очищающий Белый Лотос. Артефакт вспыхнул ослепительным сиянием, высвобождая первозданную очищающую силу. Черный туман и ядовитая скверна вокруг них таяли, точно снег под весенним солнцем, облегчая процесс воссоединения разорванных земных вен.Цин Ло взмахнула своим Банановым веером, посылая на землю потоки прохладного зеленого света, которые оборачивались живительной росой, насыщающей иссохшую почву.Чжуньти и Цзеинь взяли на себя самую сложную задачу: используя Древо Семи Сокровищ и Пест, Изгоняющий Демонов, они улавливали остатки демонической ци, преобразовывали их в чистую духовную энергию и направляли глубоко под землю. С каждым исцеленным участком тонкие золотые нити небесной заслуги вливались в тела всех четверых практиков.Линь Сюань с удивлением обнаружил, что, хоть этот метод совершенствования и требовал колоссального терпения, он закладывал невероятно прочный и нерушимый фундамент для их сил. Более того, по мере исцеления земли он начал ощущать странную, мистическую связь с этим израненным краем.Шаг за шагом, неустанно трудясь, они продвигались все глубже, пока наконец не приблизились к самому сердцу Западных Земель.Спустя десятки тысяч лет упорного труда перед ними предстал исполинский кратер, уходящий вниз на миллионы чжанов.Этот жуткий провал был не чем иным, как следом от самоподрыва Лоху. Стоило Цин Ло сделать лишь шаг к краю бездны, как ее ресницы и волосы тут же покрылись изморозью — но то был не холодный лед, а чистая, сконденсированная демоническая ци, готовая отравить разум любого живого существа.Линь Сюань мгновенно отреагировал, призвав Двенадцатилепестковый Очищающий Белый Лотос. Мягкое священное сияние окутало всех четверых защитным куполом, и подступающая со всех сторон тьма бессильно растворилась в воздухе.

Глава 14. Неутомимые Цзеинь и Чжуньти

Небо над Западными Землями пугало своим неестественным фиолетово-черным оттенком, а сквозь тяжелые грозовые тучи то и дело с треском прорывались багровые молнии.

Воздух был настолько пропитан демонической скверной, что ее можно было разглядеть невооруженным глазом — она клубилась темными миазмами, принимая очертания искаженных злобой и болью лиц, безмолвно парящих в пустоте.

Каждый вдох давался Линь Сюаню с трудом: казалось, будто тысячи раскаленных стальных игл вонзаются в его носоглотку и легкие.

По мере того как они приближались к Западным Предвечным Землям, парящая в воздухе демоническая ци становилась все более плотной, превращаясь в вязкую черную жижу. Стоило капле этой мерзости коснуться подола Цин Ло, как раздалось угрожающее шипение, и ткань начала обугливаться.

— Даже Перистое одеяние радужных облаков, обладающее силой врожденного духовного сокровища, едва справляется с этой отравой... — нахмурилась Цин Ло.

Она быстро сплела пальцами знак и воздвигла вокруг себя защитный барьер. Густая черная жижа с размаху билась о сияющий купол, принимая очертания кричащих младенцев, чьи беззвучные вопли отдавались звоном в ушах.

Над головой Линь Сюаня мерно покачивалась Фиолетово-золотая тыква-горлянка. Излучаемый ею мягкий свет заставлял клубы демонического тумана испуганно отпрянуть, не смея приблизиться к путникам ни на шаг.

Вдруг они заметили, что впереди концентрация скверны резко пошла на спад. Заинтригованные этой аномалией, супруги решили подойти поближе и во всем разобраться.

— Впереди кто-то есть, — Цин Ло резко остановилась.

Ее Банановый Лист сам собой взмыл в воздух, соткав из пустоты призрачную картину: двое старцев в простых серых даосских робах упорно трудились над разорванными венами земли. В руках они держали диковинные артефакты: один сжимал ветвь, напоминающую Древо Семи Сокровищ, другой орудовал тяжелым Пестом, Изгоняющим Демонов.

Глаза Линь Сюаня удивленно расширились. Он мгновенно узнал эти легендарные сокровища.

«Да чтоб мне пусто было!..» — мысленно выругался Линь Сюань. — «Это же Чжуньти и Цзеинь!»

Пройдя еще несколько сотен ли, они убедились, что по мере их приближения к даосам демоническая ци действительно рассеивалась. Наконец они смогли воочию увидеть, как два серых силуэта не жалея сил восстанавливают поврежденные земные жилы. Теперь стало ясно, почему вокруг дышалось свободнее.

Оба незнакомца находились на средней стадии Дало Золотого Бессмертного. Удивительно, но от них не исходило никаких колебаний магической силы, однако демоническая скверна сама собой огибала их тела. Поистине, это были люди великой судьбы, которых не могла коснуться никакая грязь.

— Постойте, собратья-даосы! — внезапно воскликнул один из старцев, резко развернувшись.

Взмахнув Древом Семи Сокровищ, он высвободил мириады золотых нитей. Они соткали в воздухе плотную сеть, мгновенно окружившую Линь Сюаня и Цин Ло.

Линь Сюань среагировал мгновенно. Он активировал Фиолетово-золотую тыкву-горлянку, и из ее горлышка вырвался поток первозданного хаотического воздуха, который, подобно острейшим клинкам, устремился на золотые путы.

Однако нити вели себя как живые существа: стоило их разрубить, как они тут же срастались вновь, стягиваясь все туже и туже.

— Какое грозное Древо Семи Сокровищ! — холодно процедил Линь Сюань.

Из его широкого рукава взмыл Котёл Цянькунь. Будучи величайшим защитным артефактом, он мгновенно развернул вокруг путников нерушимый барьер, о который золотые нити бессильно бились, не в силах продвинуться ни на дюйм.

Цин Ло тоже не осталась в стороне. Она призвала Двенадцать Фиксирующих Море Жемчужин и обрушила их прямо на золотую сеть! Каждая жемчужина несла в себе колоссальную тяжесть четырех морей. Обратившись в сияющие сферы, они с грохотом столкнулись с нитями, породив ослепительную вспышку света.

Линь Сюань, не теряя времени, развернул Флаг Управления Водой Глубинного Начала. Небо над ними тут же потемнело, погрузив все вокруг в кромешный мрак, а законы водной стихии окутали поле боя густым непроглядным туманом.

Второй старец, завидев эти сокровища, изменился в лице. Поняв, что перед ним артефакты высшего врожденного духовного ранга, он поспешно поднял свой Пест, Изгоняющий Демонов, и закричал:

— Собратья-даосы, не поймите превратно! — Навершие его песта вспыхнуло семицветным сиянием, мягко гася яростную энергию столкновения жемчужин и золотых нитей.

Цин Ло воспользовалась моментом и взмахнула своим Банановым веером, соткав из зеленого света прочный щит:

— Что все это значит, почтенные даосы?

Старец с Древом Семи Сокровищ в руках мягко улыбнулся и склонил голову:

— Мое имя — Чжуньти, а это мой названый брат Цзеинь. Мы увидели, что вы окружены плотными клубами демонической ци, и приняли вас за уцелевших приспешников Демонического Пути. Простите нам нашу поспешность.

Линь Сюань мысленно вздохнул с облегчением и принялся внимательно разглядывать будущих святых.

Чжуньти обладал тонкими, одухотворенными чертами лица и проницательным взглядом, а вокруг его тела колыхался едва заметный золотой ореол заслуг перед Небесами. Цзеинь же выглядел кротким и милосердным; он держал в руках священное знамя, и каждое его движение излучало умиротворение и покой.

Линь Сюань убрал Флаг Управления Водой Глубинного Начала и жестом попросил Цин Ло спрятать оружие.

— Приветствую вас, даосы Чжуньти и Цзеинь, — Линь Сюань вежливо сложил ладони в приветственном жесте. — Меня зовут Линь Сюань, а это моя супруга Цин Ло. Мы путешествуем по Хунхуану и, прослышав о страшных разрушениях на Западе, решили лично явиться сюда и осмотреть поврежденные земные жилы.

Чжуньти и Цзеинь переглянулись, в их глазах промелькнуло удивление.

— Собратья-даосы, раз вы способны столь свободно ступать по землям, отравленным демонической скверной, ваша сила наверняка безгранична, а судьба — благословенна, — заговорил Цзеинь. — Не пожелаете ли вы помочь нам в восстановлении этих разорванных вен земли, дабы вернуть былое величие Западному миру?

Линь Сюань уже собирался ответить, как вдруг его взгляд упал на землю под их ногами.

Разрушенные жилы земли, подобные израненным драконам, медленно срастались под воздействием силы их артефактов. И каждый раз, когда очередной участок затягивался, крошечная нить золотого света вливалась в тела Чжуньти и Цзеиня, отчего их аура становилась чуточку сильнее.

— Ваша культивация... — изумленно прошептала Цин Ло, — неужели она растет благодаря исцелению земли?

Чжуньти кивнул:

— Именно так. Мы родились на этих землях и явились сюда, следуя... некоему высшему зову.

Произнося слова о «высшем зове», он на мгновение нахмурился, словно это воспоминание было намеренно стерто или сокрыто туманом в его разуме.

Было очевидно, что ни Чжуньти, ни Цзеинь сами до конца не понимали, чья именно воля направила их на этот путь.

Вдруг издалека донесся оглушительный треск. Одна из только что восстановленных жил с грохотом лопнула, и из разлома хлынули клубы черного дыма, быстро принимая очертания свирепых демонических тварей, которые с ревом бросились на даосов.

— Назад! — воскликнул Цзеинь, его лицо мгновенно посуровело. — Это порождения демонической скверны!

Чжуньти тут же взмахнул Древом Семи Сокровищ, соткав из золотых нитей прочную сеть, которая спеленала тварей по рукам и ногам. Цзеинь поднял свое знамя, и семицветные лучи, подобные острым лезвиям, безжалостно рассекли монстров на части.

Линь Сюань заметил, что действовали они на редкость слаженно — сразу видно, что они сражались бок о бок уже не одну тысячу лет. Но еще больше его удивило то, что поверженные твари не исчезали бесследно, а растворялись, превращаясь в чистую духовную энергию, которая тут же впитывалась иссохшей землей.

— Почтенные даосы... — протянул Линь Сюань, прищурившись. — Быть может, вам не помешают лишние руки?

Чжуньти и Цзеинь переглянулись, и на их лицах расцвели искренние улыбки.

— Если вы поможете нам, возрождение Запада наступит гораздо быстрее! — воскликнул Цзеинь.

С этого дня они начали трудиться вчетвером.

Линь Сюань призвал Двенадцатилепестковый Очищающий Белый Лотос. Артефакт вспыхнул ослепительным сиянием, высвобождая первозданную очищающую силу. Черный туман и ядовитая скверна вокруг них таяли, точно снег под весенним солнцем, облегчая процесс воссоединения разорванных земных вен.

Цин Ло взмахнула своим Банановым веером, посылая на землю потоки прохладного зеленого света, которые оборачивались живительной росой, насыщающей иссохшую почву.

Чжуньти и Цзеинь взяли на себя самую сложную задачу: используя Древо Семи Сокровищ и Пест, Изгоняющий Демонов, они улавливали остатки демонической ци, преобразовывали их в чистую духовную энергию и направляли глубоко под землю. С каждым исцеленным участком тонкие золотые нити небесной заслуги вливались в тела всех четверых практиков.

Линь Сюань с удивлением обнаружил, что, хоть этот метод совершенствования и требовал колоссального терпения, он закладывал невероятно прочный и нерушимый фундамент для их сил. Более того, по мере исцеления земли он начал ощущать странную, мистическую связь с этим израненным краем.

Шаг за шагом, неустанно трудясь, они продвигались все глубже, пока наконец не приблизились к самому сердцу Западных Земель.

Спустя десятки тысяч лет упорного труда перед ними предстал исполинский кратер, уходящий вниз на миллионы чжанов.

Этот жуткий провал был не чем иным, как следом от самоподрыва Лоху. Стоило Цин Ло сделать лишь шаг к краю бездны, как ее ресницы и волосы тут же покрылись изморозью — но то был не холодный лед, а чистая, сконденсированная демоническая ци, готовая отравить разум любого живого существа.

Линь Сюань мгновенно отреагировал, призвав Двенадцатилепестковый Очищающий Белый Лотос. Мягкое священное сияние окутало всех четверых защитным куполом, и подступающая со всех сторон тьма бессильно растворилась в воздухе.