Фан Тянь в мыслях перебирал бесчисленные варианты. Учитывая осторожность Мо Бай, разве могла она так легко угодить в лапы водяного жука Лаша и быть утянута под воду? Скорее всего, она что-то заподозрила и заранее сбежала. Исходя из этого, ему самому тоже следовало поскорее убираться отсюда — в конце концов, следовать за сильным лидером всегда правильнее всего.
Фан Тянь крикнул Хесу:
— Командир, нам нужно срочно отступить к озеру! Там нет укрытий, и в тех условиях их холодное оружие вряд ли сможет представлять для нас угрозу.
На самом деле эти слова он выкрикнул и для того, чтобы их услышал Тан Даюн. В конце концов, Тан Даюн всё-таки дал Фан Тяню целебную микстуру: хотя самого его нельзя было назвать хорошим человеком, злодеем он, разумеется, тоже не являлся. Была и ещё одна причина: Фан Тянь боялся, что Хес примет его за дезертира и пристрелит на месте, поэтому он просто кричал во всю мочь, обращаясь к Хесу.
В это же время в другой части густого леса развернулась весьма странная сцена: разношерстная стая самых причудливых насекомых сошлась в битве с целой стаей велоцирапторов.
Однако стоило схватке продлиться лишь мгновение, как под натиском огромного численного превосходства зергов отряд велоцирапторов был вынужден в панике разбежаться во все стороны.
В голове Фан Тяня раздался холодный, механический голос:
Текущий призовой фонд Кошмара накопился до двухсот пятидесяти дней, текущее количество выживших Разочарованных — тридцать. Спустя двенадцать часов все, кто не доберётся до зоны в пределах трёх километров от Древнего Наследия, будут полностью уничтожены. Желаем всем удачи.
Когда все отступили к берегу озера, среди наёмников уже насчитывалось с десяток убитых. Су Рошуй тоже погибла во время недавней засады, и единственной неопределённостью оставалось лишь то, мертва ли Мо Бай.
Фан Тянь взглянул на Часы Кошмара и обнаружил одну проблему: число погибших больше не транслировалось в реальном времени. Если сейчас оставалось всего тридцать человек, то Мо Бай с наибольшей вероятностью тоже погибла — в конце концов, упасть в озеро, кишещее водяными жуками Лаша, оставляло крайне призрачные шансы на выживание.
На Часах Кошмара появилась стрелка, указывающая точно в сторону Древнего Наследия, а голографический дисплей показывал оставшееся расстояние и время. Теперь расстояние составляло восемь тысяч восемьсот шестьдесят шесть метров, а таймер двенадцати часов уже начал обратный отсчет. Фан Тянь помнил, что раньше их было тридцать четыре человека, но из-за царившего вокруг хаоса он как-то упустил из виду изменения в числе выживших.
Тем временем Тан Чэнь, наблюдавший за всем с дерева, видя, что первая группа Разочарованных уже отступила к берегу, внезапно воспылал желанием начать преследование.
Однако в этот момент Чжао Фэйлун предостерёг его:
— Прошу, подумай трижды. При столь масштабных действиях остальные группы, судя по всему, тоже сбегутся на запах крови, чтобы поживиться за чужой счёт. К тому же они вооружены огнестрельным оружием, а мы, находясь на открытой местности, окажемся в невыгодном положении. Сейчас лучше всего отступить и поискать другую возможность для их уничтожения.
Тан Чэнь бросил взгляд на Чжао Фэйлун, подавил бушевавшую в сердце жажду убийства, махнул рукой и стал отступать вглубь чащи.
Группа соплеменников и Разочарованных также всё поняла и дружно двинулась в сторону Древнего Наследия.
На берегу Озера Амока Хес и остальные, сжимавшие в руках Чикагские пишущие машинки, замерли в боевой готовности, однако со стороны леса не доносилось ни звука.
Карл произнёс:
— Неужели они отступили? Впрочем, и неудивительно — у них ведь только холодное оружие, и без укрытий они ничем не отличаются от живых мишеней. Что же нам теперь делать?
Хес немного подумал и сказал:
— Прямо сейчас идти вперёд — значит снова нарваться на засаду. Пойдём в обход.
Фан Тянь лихорадочно соображал: не воспользоваться ли этой возможностью, чтобы оторваться от основных сил и пуститься в одиночное плавание? Он мог бы использовать функцию раннего предупреждения Жемчужины Небесного Духа, чтобы проверять путь впереди на наличие опасности. Если впереди чисто, он сможет притвориться, что подвергся нападению, и таким образом отделиться от общего отряда, чтобы действовать в одиночку.
Фан Тянь шагнул вперёд и произнёс:
— Командир Хес, я готов отправиться на разведку, а вы просто следуйте за мной. У меня необычайно тонкое чутье на опасность, к тому же, как вы и сказали, живучести мне не занимать.
Хес громко рассмеялся, похлопал Фан Тяня по плечу и сказал:
— У китайцев есть старая поговорка: жизнь и смерть предопределены небесами, а богатство и знатность зависят от судьбы. Раз ты так говоришь, я восхищен твоим мужеством! Ступай, мы будем ждать твоих добрых вестей.
Тан Даюн бросил на Фан Тяня косой взгляд, словно хотел что-то сказать, но в итоге проглотил слова обратно. В нынешней ситуации иметь в авангарде добровольца было, безусловно, благом — ведь люди по своей природе эгоистичны.
На самом деле Фан Тянь и сам не был до конца уверен в своих силах. Он пока ещё не понимал радиус действия предупреждений Жемчужины Небесного Духа, зная лишь одно: чем сильнее она нагревается, тем выше опасность и тем выше вероятность его собственной гибели.
Фан Тянь смахнул со лба холодный пот и зашагал в сторону леса. Разумеется, он старался продвигаться как можно медленнее, от укрытия к укрытию, при этом сосредоточив всё внимание на Жемчужине Небесного Духа — стоило ей хоть капельку нагреться, как он тут же останавливался.
Но, к счастью, похоже, те люди действительно отступили. Впрочем, и логично: здесь поднялся такой шум, и если другие группы Разочарованных услышали его, то наверняка бросились сюда. Как говорится, они ведь тоже боятся оказаться в положении богомола, что охотится на цикаду, за спиной у которого притаился синица.
Однако на этот раз Фан Тянь не стал привлекать к себе внимания и просто продолжал углубляться в чащу, пока окончательно не скрылся из виду остальных.
Пройдя ещё минут пять и не заметив никаких изменений в поведении Жемчужины Небесного Духа, Фан Тянь с облегчением выдохнул и прибавил шагу, в одиночку устремшись к Древнему Наследию. В его планах было добраться туда первым и где-нибудь временно затаиться в одиночку.
Хес взглянул на часы и понял, что прошло уже полчаса, а Фан Тянь всё не возвращался, что невольно начинало его раздражать.
Раз его так долго нет и вокруг царит тишина, скорее всего, парня уже прикончили исподтишка.
Хес посмотрел на Карла и скомандовал:
— Меняем маршрут, поищем другую дорогу.
Услышав это, отряд двинулся в совершенно ином направлении.
Глубоко в лесу Фан Тянь занялся маскировкой: из веток и листьев он смастерил себе настоящий маскировочный костюм «Гилли», что значительно повысило его скрытность в условиях густых зарослей.
Устроившись на лианах гигантского дерева, Фан Тянь спокойно отдыхал, попутно опустив взгляд на Часы Кошмара: к тому моменту прошло уже почти четыре часа, а до Древнего Наследия оставалось ещё пять тысяч шестьсот восемьдесят девять метров.
Холодный, механический голос внезапно прозвучал в его голове:
Кошмарное снабжение начинает случайное падение, подробные координаты припасов будут отображаться на Часах Кошмара, желаем всем удачи.
Вот оно как бывает, Фан Тянь внутренне встрепенулся и торопливо взглянул на Часы Кошмара — там действительно шёл отсчет до сброса припасов: десять, девять, восьмой, седьмой, шестой, пятый, четвертый, третий, второй, первый!
Интерфей оставался всё таким же лаконичным: пять стрелок и пять показателей расстояния.
Погодите! Сердце Фан Тяня заколотилось как безумное! Расстояние в направлении, на которое указывала одна из стрелок, составляло всего восемьнадцать метров!
Неужели это тот самый легендарный случай, когда груз сбрасывают прямо на голову? Фан Тянь не мог сдержать охватившего его дикого восторга. Проследив взглядом за стрелкой, он даже разглядел слабо мерцающий золотистым светом предмет.
Фан Тянь торопливо поднялся на ноги и по переплетенным лианам медленно двинулся в сторону этого объекта, который тихонько покоился у самой кроны дерева, в месте пересечения ветвей и лоз.
Перед его глазами предстал большой ящик, отливающий металлическим блеском, чем-то напоминавший старинные сундуки с сокровищами из западноевропейской эпохи восьмидесятых годов. По центру крепилась петля-застёжка, и при ближайшем рассмотрении Фан Тянь заметил, что по форме она очень напоминает Часы Кошмара.
Фан Тянь тут же прижал Часы Кошмара вплотную к застёжке и надавил! Раздался тихий щелчок.
Кошмарный ящик снабжения открылся именно так, и из щели металлического сундука хлынул поток золотистого света, окрасив окружающие ветви и лианы в золотистые тона.

Комментарии

Загрузка...