Откар свернул за городские ворота, миновал деревянный подвесной мост и с головой окунулся в первобытный лес с гигантскими деревьями, уходящими кронами в небо.
Хотя он уже видел фильм раньше, оказаться здесь лично — это совсем не то же самое, что чувствовать себя в кино. Местные кустарники были ростом с небольшие деревья, причем самые низкие достигали двух метров и выше, а деревья вокруг поднимались по меньшей мере на сорок метров в высоту. Четверо взрослых мужчин не смогли бы охватить их стволы руками, а у подножия переплетались всевозможные лианы, покрытые из-за сырости целыми пластами плесени, похожими на сплетение разноцветных змей. Лесная листва была настолько густой, что почти не пропускала прямых солнечных лучей, отчего этот первобытный лес казался еще более зловещим.
К счастью, аборигены острова уже проложили в этой чаще тропу, так что путь вглубь джунглей не казался слишком трудным.
Шагавший в самомпереди Джек то и дело громко кричал:
— Энн! Энн, где ты?
Никакого ответа. Джеку отвечало лишь пение птиц и стрекотание насекомых в лесу.
Отряд продвигался вперед уже около получаса. Влажная и мрачная обстановка у многих вызывала беспричинное раздражение, пот постепенно пропитывал одежду. Фан Тянь радовался, что позаботился об этом заранее: его впитывающее белье работало просто отлично — по крайней мере, у него не было липкого ощущения, как у остальных. Еще одним человеком, чье состояние оставалось вполне сносным, вполне ожидаемо оказалась Мо Бай; судя по всему, она тоже подготовилась заранее, а ее снаряжение выглядело куда более профессиональным.
По сравнению с оригинальным сюжетом, путь, который они проделали к настоящему моменту, был явно намного длиннее, а значит, Остров Черепа в мире кошмара оказался гораздо больше своего кинематографического прототипа.
Заметив, что спутники устали, Хес велел всем немного отдохнуть.
— Десять минут на привал на месте! — громко скомандовал он.
Фан Тянь тут же опустился на землю, прислонившись спиной к дереву. В этот момент к нему подсел крепкий мужчина ростом около ста семидесяти пяти сантиметров с добродушным и слегка комичным выражением лица.
Фан Тянь как раз собирался прикрыть глаза и немного отдохнуть, но этот мужчина похлопал его по плечу.
Тот расплылся в улыбке и обратился к Фан Тяню:
— Привет, братишка, я Тан Даюн.
С этими словами он снова хлопнул Фан Тяня по плечу так, будто они были давними друзьями.
Сначала Фан Тянь опешил, но, видя его широкую улыбку и понимая, что это обычная светская любезность, не вызывающая отторжения, решил, что с этим парнем легко найти общий язык. Как говорится, не бьют того, кто протягивает руку с улыбкой.
Страдающий легкой формой социофобии Фан Тянь почесал в затылке и ответил:
— Меня зовут Фан Тянь, рассчитываю на твою помощь.
После этого он протянул Тан Даюну правдую руку.
Увидев это, Тан Даюн с улыбкой пожал ее.
Мысленно Фан Тянь подумал: «Как бы мне хотелось выжить вместе с ними, без всякого кровопролития... Но кто-то обязательно погибнет, а кто-то выживет, ничего не попишешь! Ничего не попишешь!» Фан Тянь продолжал настраивать себя, убеждая воспринимать происходящее просто как игру!
Если бы ему действительно пришлось поднять руку на своих, этот затворник оказался бы совершенно на это неспособен. Что же касается Мо Бай, то она не общалась ни с кем из попутчиков, даже когда другие женщины пытались заговорить с ней.
Фан Тянь посмотрел на Мо Бай и заметил, как она, только что сидевшая с закрытыми глазами и набиравшаяся сил, резко распахнула их, плотнее запахнула одежду, а ее лицо в тот же миг переменилось.
Эту сцену как раз заметил Фан Тянь, и он подсознательно решил, что к ним приближается опасность. Ведь, судя по словам Мо Бай, раньше всех просыпаются те, у кого сильнее всего развита духовная сила, а значит, ее чутье должно быть превосходным. Обладая многолетним игровым опытом, он прекрасно понимал, что такое держаться за сильного игрока.
С этими мыслями Фан Тянь быстрыми шагами подошел к Мо Бай и тихо спросил:
— Что случилось?
Мо Бай наклонилась к нему и прошептала:
— Кое-что происходит, будь начеку.
Услышав это, Фан Тянь покрепче перехватил Чикагскую пишущую машинку в руках. К счастью, после укрепления жизненной силы клеток поднимать ее было не слишком тяжело, но пользоваться этой штукой он все равно не умел.
Две женщины, находившиеся ближе к Мо Бай, очевидно, тоже заметили происходящее и поспешили предпринять ответные действия, тут же пробираясь к самому центру группы.
Однако Фан Тянь поступил иначе: он решил держаться рядом с Мо Бай. Если уж примыкать к сильному игроку, то идти до конца, пусть даже тебя в итоге и продадут.
Мо Бай зашла за толстый ствола дерева, где была скрыта от глаз большинства людей, тут же присела на корточки, быстро открутила крышку своей фляги, плеснула воды на землю у ног, разбавила грязь до жидкого состояния, зачерпнула ее руками и принялась намазывать на лицо, а также на другие обнаженные участки кожи — запястья и щиколодки.
Увидев это, Фан Тянь поспешил последовать ее примеру, густо замазывая лицо и все открытые части тела грязью.
Стоило Фан Тяню закончить и покрыть грязью всё тело, как окружающие ветки и листья издали шуршание.
Ж-ж-ж...
В воздухе вновь раздалось жужжание комаров.
В следующий миг перед одним из матросов появились несколько насекомых размером с кулак. Моряк тут же нажал на спусковой крючок своей Чикагской пишущей машинки, и комары мгновенно рухнули на землю.
Услышав выстрелы, остальные тоже оглянулись. Увидев упавших на землю тварей, они почувствовали, как по спине пробежали мурашки: разве это комары? Настоящие бомбардировщики-убийцы! Стоит такой укусить, и можно сразу отправляться на встречу с Нефритовым Императором.
Мо Бай спокойно произнесла, обращаясь к Фан Тяню:
— Что тут странного, в джунглях полно комаров. Мы провели здесь слишком много времени, от нас пахнет потом, неудивительно, что эта дрянь слетается на запах.
Фан Тянь сразу сообразил, зачем понадобилась грязь: во-первых, комары ищут жертву по теплу; во-вторых, она маскирует запах человеческого тела; в-третьих, это дает некоторую защиту от укусов.
Шуршание и треск веток повторились снова, причем на этот раз звук был гораздо громче, чем в предыдущие.
— Трах-тах-тах! — паникеры принялись беспорядочно палить по сторонам, но тут вмешался Хес:
— Прекратить огонь! Прекратить стрельбу!
Услышав это, испуганные люди прекратили бессмысленную стрельбу.
Хес огляделся по сторонам, не заметив гигантских комаров, однако окружающие деревья продолжали зловеще дрожать.
На мгновение воцарилась тишина, но один из излишне любопытных Разочарованных подошел поближе к дереву и заглянул за него. В ту же секунду на его голове выросла огромная шишка, и он, схватившись за макушку, завыл от боли.
Только теперь все поняли, что эти гигантские комары способны сливаться с широкими высохшими листьями, образуя идеальную природную маскировку.
— Огонь! Открывайте огонь! — заметив это, заорал Хес.
Люди снова принялись поливать свинцом кусты вокруг себя. Фан Тянь уже было собирался открыть стрельбу, но, заметив, что Мо Бай не стреляет, воздержался. Воспользовавшись царившей в этот момент суматохой от короткой перестрелки, они оба бросились к Джеку, находившемуся в центре толпы.
Фан Тянь рассудил так: раз Джек обычно убегает вперед больше чем на пятьдесят метров, и из-за этого его спутники гибнут, держаться поближе к Джеку наверняка было правильным решением. Впрочем, это было лишь его предположением о планах Мо Бай. Но в самом сюжете место, где находился Джек, было полно смертельных опасностей, и от этой мысли Фан Тянь слегка растерялся.
Часы Кошмара издали короткий писк, и в уши Фан Тяня ворвался холодный механический голос:
— Вторая группа проигравших прибыла!

Комментарии

Загрузка...