Черт подери, вот уж поистине не то место, где должен находиться обычный человек!
У Юй Ло на душе было скребенечки как противно, и ладно бы он просто постоянно шёл вперёд, но ведь один из тех божественных стражей, что уже ушли, невесть с чего вернулся обратно! Из-за этого Юй Ло даже не смел совершать лишних движений, смертельно боясь, что в какой-то момент его неосторожно обнаружат.
День за днём тянулось время, и вот уже приближался конец пути. Бескрайняя, вытянутая длинным тёмным драконом толпа бедняков казалась бесконечной, конца ей было не видать. Каждые сто метров дежурили небожители, а каждую тысячу охраняли божественные стражи. Юй Ло продвигался вместе с колонной день и напролёт. Эти небожители ни во что не ставили человеческие жизни: за всё время пути старики, слабые, больные и калеки валились с ног почти сплошной чередой. Ни еды, ни отдыха — Юй Ло шёл с этой толпой уже три дня.
За эти три дня у обочин дорог почти каждые сто метров валялись трупы. Некоторые, возможно, погибли ещё раньше, их тела уже начали разлагаться, источая волны отвратительного зловония.
— Достойный божественный страж, при таком темпе этот сброд ведь наверняка перемрёт прямо по дороге!
Видя, как непрерывно падают бедняки, капитан Мэн наконец не высидел на месте. И дело было вовсе не в сострадании к нищим — он просто боялся, что из-за слишком большого количества погибших по пути бедняков он не сможет выполнить требуемую для задания норму.
— Неважно, те, кто умер — мусор. Досточтимым владыкам-богам нужны крепкие, сильные жертвы, а мертвецы не годятся в жертвы.
Божественный страж ни капли не переживал из-за гибели бедняков. Для них этот никчемный сброд был не лучше крыс в канализации: стоило дать им пару лет на размножение, и их численность быстро восстановилась бы. И пусть в этот раз объемы жертвоприношения велики, максимум через сотню лет можно будет снова увидеть, как эта беднота разрастается, а то глядишь, их станет ещё больше, чем сейчас.
— Но если они продолжат так дохнуть, в конце концов счета не сойдутся, и когда владыки-боги прогневаются, нам всем с вами не сносить головы! К тому же эти мертвецы лежат брошенные, убирать их некому — если из-за этого начнётся мор, боюсь, тут все до единого нищие перемрут!
Капитан Мэн был охвачен тревогой: он и так с большим трудом наскрёб нужное количество людей, но по дороге погибло слишком много бедняков, и до пункта назначения, пожалуй, едва ли дотянет и половина.
— Пустяки, я уже распорядился насчёт тел. Но... раз уж количество уменьшилось, не сочтите за труд, добудьте ещё голов, чтобы покрыть нехватку!
Хотя устах божественного стража звучали слова с требованием к капитану Мэну продолжить облаву на людей, в мыслях он уже приговорил всех этих сопровождавших бедняков небожителей к смертной казни. Недостающую часть действительно придётся восполнять за счёт самих небожителей.
Это прекрасно понимали все божественные стражи, присланные надзирать за конвоем: учитывая количество погибших в пути бедняков, боги как раз и собирались принести в жертву всех сопровождающих небожителей разом.
Вот только божественный страж вовсе не собирался посвящать в эти планы небожителей, которые всё ещё пребывали в неведении.
— Окружающие земли на десятки тысяч ли наверняка зачищены, где же теперь сыскать столько голов!
Капитан Мэн затаил обиду, но возражать божественному стражу не смел. Ему пришлось со скрипом в сердце приказать своим подручным поискать людей в отдалённых местах — он надеялся отыскать хоть несколько трущоб, чтобы восполнить потери.
Божественный страж не стал мешать капитану Мэну отправлять подчинённых на поиски бедняков. Он был уверен, что эти люди непременно вернутся, и ни капли не опасался, что они сбегут. Как бы то ни было, даже если эти вояки не найдут новых бедняков взамен недостающих, они всё равно обязаны вернуться сюда с докладом — таков был личный приказ владык-богов, и ни один низший небожитель не посмел бы его ослушаться!
...
— Дорогая Хун И, потери среди бедняков за этот путь уже перевалили за миллион. Мы всё ещё будем продолжать преследование или доложим владыке-богу?
Один из новообращенных верующих, занимавшийся разведкой, доложил Хун И свежие сведения. Ван Течжу распустил большинство последователей, но те, кто остался, прошли жесткий отбор и были настоящей элитой.
— Ситуацию я доложу божественному владыке. Продолжайте наблюдение, и как только обнаружите внештатную ситуацию, немедленно известите божественного владыку и отступайте. Это не та битва, в которую вам следует ввязываться.
Хун И нахмурилась. Узнав о гибели стольких бедняков, она испытала небывалый гнев, но ради того, чтобы разом уничтожить этих фальшивых небожителей, Хун И была вынуждена стерпеть. Будучи единственной, кто удостоился стать божественной служанкой, она чувствовала, что благодаря благословению божественного владыки её сила не уступит ни одному лжебогу. Беда лишь в том, что он был не один — их была целая толпа.
...
— Новости всем известны: прошло всего-то несколько дней, а погибло столько народу! Если ждать ещё десять дней, боюсь...
Мэй Си была вне себя от ярости — эти мерзкие божественные владыки и впрямь ни во что не ставили человеческие жизни.
— Спокойствие, сейчас ещё не время для нападения. Хоть здесь и собралось множество никчемных лжебогов, всё ещё остаются те, кто ускользнул. Ради окончательной победы придётся пока потерпеть!
Ян Си испытывала точно такой же гнев, но сохраняла хладнокровие, не позволяя ярости затуманить разум.
— По мне так, может, нам просто заявиться туда первыми и прикончить этих собравшихся божественных владык? Впрочем, вовсе не обязательно выступать всем вместе — я возьму удар на себя, намеренно покажу слабость и выманю их наружу! Как вам такой план?
Ван Течжу предложил весьма заманчивую идею.
Ян Си тоже задумалась: не отправить ли Ван Течжу вперёд, чтобы он притворился слабым и выманил тех божественных владык, которые ещё не подоспели, заставив их ускорить шаг и быстрее соединиться с остальными, после чего они все вместе нанесут удар и уничтожат их единым махом?
— А как же Юй Ло?
Наконец кто-то вспомнил о Юй Ло, который всё ещё затерялся в рядах вражеского конвоя.
— Хун И, разве совсем нет никаких вестей о Юй Ло?
Мэй Си тоже беспокоилась за безопасность Юй Ло, особенно зная, что он лишён возможности культивировать божественную силу. Она неизменно тревожилась за него с тех пор, как их раскидало при телепортации.
— Пока нет, — виновато ответила Хун И.
— Лун Ку, у тебя самая высокая скорость, ты займись поисками вестей о Юй Ло. Раз уж Тэчжу предложил тактику изнурения, давайте сначала попробуем этот способ, только ни в коем случае не действуйте слишком агрессивно — будет лучше всего, если удастся их выманить! Мэй Си, ты отвечаешь за зачистку тех божественных стражей и небожителей, что сопровождают конвой. Помни, не проявляй излишней мягкости — там ведь добрых несколько десятков миллионов бедняков, не погуби всех!
Поразмыслив немного, Ян Си временно утвердила план действий.
Все дали согласие!
— А я? — Лам Шоу ткнул пальцем в себя!
— Ты будешь отвечать за подстраховку. Если эта сборище сброда окажется слишком сильным, поможешь Ван Течжу! — помолчав, неторопливо произнесла Ян Си. Она действительно ещё не решила, как пристроить Лань Шоу. Хотя среди всех них по части выносливости к ударам Ван Течжу, безусловно, занимал первое место, и его отправили на приманку именно потому, что шкура у него толстая и он способен выдержать любые нагрузки — даже если у этой фальшивки хватит силенок, Ван Течжу точно выстоит.
Лун Ку принадлежал к Клану Драконов и мастерски умел выслеживать следы, так что его поручение искать Юй Ло было вне сомнений.
Мэй Си и говорить нечего: не разреши ей присмотреть за теми жалкими бедняками, она, пожалуй, сама тайком сбежала бы туда.
Что же до Лань Шоу, Ян Си и впрямь не придумала, как им распорядиться. В конце концов, этот парень был сущим багом, ходячим живым читом. Она смертельно боялась, что, разозлившись, Лань Шоу в мгновение ока сожрёт этот мир.
Тогда уж не говоря о тех лжебогах, пострадали бы и простые мирные жители. Ян Си должна была учитывать задание своей практической работы: требовалось покарать лишь фальшивых богов с дурными наклонностями, а тех, у кого нрав был хорош, она собиралась отпустить. Если же Лань Шоу схарчит их за один присест, шутка выйдет за грань дозволенного.
— Ну ладно, буду просто смотреть со стороны. Течжу, давай поднажми, я поболею за тебя в сторонке!
Лань Шоу не нашёл в этом ничего дурного: распоряжения Ян Си наверняка верны, ему оставалось лишь подчиниться.
План привели в исполнение. Лун Ку покинул Золотой Чертог первым и, опираясь на оставшуюся от прошлых встреч с Юй Ло ци, поспешил на поиски его следов.
Мэй Си и вовсе не терпелось сорваться с места, страшась, что из-за малейшего промедления погибнет ещё больше людей.
Ван Течжу выглядел крайне неохотно. И зачем только он ляпнул лишнее? Теперь он снова превратился в бесплатную боксерскую грушу, которой придется идти прямо в пасть врагу, чтобы его отлупили. А ведь он только-только восстановился, и вот опять — отправляйся принимать удары на себя, да ещё притворяйся, будто тебя жестоко избили! Подумать только, разве это человеческий поступок?
Пока план Ван Течжу тихо приводился в исполнение, Юй Ло тоже не сидел сложа руки. Пока капитан Мэн приказал подчиненным искать новых бедняков для пополнения численности, Юй Ло заготовил несколько заклинаний Божественного Свода Освещения с отложенным срабатыванием. Он собирался в критический момент за счёт очищающего эффекта Божественного Свода Освещения снять Проклятие Затуманивания Души, чтобы эта толпа бедняков в решающий момент пришла в себя, а уж решат они смиренно ждать смерти или бороться — зависело исключительно от них самих.
Чтобы не привлекать внимания божественного стража и капитана Мэна, действия Юй Ло были предельно скрытными. Однако вскоре божественный страж и капитан Мэн велели колонне остановиться на отдых, и неподалёку Юй Ло заметил огромную толпу небожителей, которые готовили еду и воду для бедняков.
По пиале баланды на человека — хотя назвать это баландой было трудно, скорее жидкий рисовый отвар. Всех бедняков, проходивших мимо, направляли сюда выпить пиалу такого отвара для восстановления сил.
Напившись баланды, бедняки под воздействием Проклятия Затуманивания Души снова усаживались отдыхать прямо на земле. Воспользовавшись моментом, Юй Ло временно отказался от мысли продолжать ставить отложенные заклинания Божественного Свода Освещения. Он встал в очередь, получил свою пиалу отвара, убедился с помощью мысленного чувства, что всё в порядке, и единым махом осушил её.
Вкус оказался вполне сносным. Помимо того, что порция была маловата, в ней словно присутствовал едва уловимый след божественной силы — такой миски простому крепкому бедняку вполне хватило бы, чтобы дойти до места жертвоприношения.
Притворившись, будто он всё ещё находится под властью Проклятия Затуманивания Души, Юй Ло отыскал местечко с хорошим обзором, уселся и прикрыл глаза. Эти дни безостановочного марша вперемешку с мелкими диверсиями прямо под носом у божественного стража требовали предельного напряжения сил. Тело Юй Ло, закаленное божественной энергией, всё же порядком устало.
Закрыв глаза, Юй Ло наказал своей Божественной Искре бдить вместо него, а сам приготовился как следует отдохнуть.
По всей видимости, заботясь о физическом состоянии бедняков, на сей раз привал выдался довольно долгим. Раздача похлёбки происходила примерно в девять часов вечера, а когда мысленное чувство подсказало ему, что бедняки снова тронулись в путь, за окном уже брезжил рассвет!
По мере того как колонна продвигалась вперёд, Юй Ло только собрался возобновить использование отложенных заклинаний Божественного Свода Освещения, как примчавшийся Ван Течжу уже появился в самом центре места проведения жертвоприношений — правда, с противоположной от Юй Ло стороны.
— Мусор, а ну выходите на смерть!
Едва появившись на жертвенной площадке, зычный рык Ван Течжу раскатился над обителью божественных владык.
— Ты и есть иноверец?
Все собравшиеся божественные владыки вышли на голос Ван Течжу. Увидев, что явился лишь один единственный Ван Течжу, те из них, кто сначала суетился в испуге, мгновенно успокоились.
— Какой ещё иноверец? Меня зовут Ван Течжу, запомните хорошенько: я пришёл сюда, чтобы искоренить вас!
Ван Течжу оскорбился. Он ведь был новым богом с самыми чистыми намерениями, а эти самозванцы посмели назвать его иноверцем — до чего же гнусно!
— Ты пришёл сюда в одиночку, чтобы искатель смерти? — подал голос один из божественных владыки, судя по всему, бывший главарём этой шайки самозванцев.
Остальные божественные владыки тоже напряглись: судя по сведениям, переданным каждым из них, иноверец был далеко не один.
— Мне хватит и одного!
Ван Течжу изначально шёл с твердым намерением отхватить тумаков, а потому тон его сочился наглейшей заносчивостью.
— Хм!
Хоть божественные владыки и не верили, что Ван Течжу явился в одиночку, спускать ему это с рук они не собирались. Даже если обряд жертвоприношения ещё не был завершён, они не верили, что какой-то одиночка способен одолеть всех собравшихся здесь божественных владык.
С презрительным фырканьем они приготовились к началу грандиозной битвы!
...
...
Прошу прощения, забыл опубликовать главу и уснул.
Проснулся только утром и обнаружил это.
Спешу выложить продолжение. Количество добавлений в библиотеку падает довольно сильно, и моё сердце падает с бешеной скоростью. Бесстыдно клянчу рекомендации и добавления в закладки, контракт уже отправлен, и статус подписания должны изменить со дня на день.

Комментарии

Загрузка...