Небо было абсолютно черным, проливной дождь хлестал по заброшенным трущобам, однако в этот момент десятки тысяч оборванных бедняков сидели на коленях на пустом пространстве в самом центре трущоб. Ветхие палатки и сгнившие деревянные хижины были полностью расчищены и отнесены в сторону.В самом центре стоял с холодным выражением лица Лун Ку, а рядом с ним — Се Янь. Се Янь переоделся в свою самую приличную одежду. После того самого земного поклона и долгих расспросов Лун Ку решил собрать под своим началом своих первых последователей.
А Се Янь, первый, кто решил уверовать в него, стал его глашатаем. За эти дни, подогреваемые подстрекательствами Се Яня, почти все жители трущоб были мобилизованы, и этой ночью должен был состояться ритуал веры.
— Уважаемые, думаю, все вы уже сыты по горло такой жизнью! Мы — низшие из бедняков, у нас нет собственной земли, никто не хочет нас нанимать. Десятилетиями я, Се Янь, презирал эту жизнь, состоящую сплошь из подаяний. Сегодня я созвал всех вас, и цель этого ясна каждому! — Голос Се Яня перекрывал шум ливня, его сгорбленная спина выпрямилась во весь рост. Это был его шанс выбиться в люди, он не хотел быть нищим до конца своих дней.
— Ясно! Уверуем в нового бога, избавимся от статуса нищих, мы изменим свою судьбу! — Все десять тысяч сидевших на коленях людей вскинули кулаки, и рев их голосов заглушил даже ливень.
— Тогда начнем же встречу нашего великого Владыки-Бога! — Се Янь отступил назад, позволяя Лун Ку выйти вперед.
— ... — Лун Ку слегка опешил. Хотя Се Янь и говорил ему, что сегодня ночью пройдет ритуал и немало бедняков придут предложить свою веру Лун Ку, он никак не ожидал, что под «немалым количеством» Се Янь подразумевал целые десятки тысяч.
Тем не менее, Лун Ку быстро пришел в себя. Он вовсе не собирался идти по пути взращивания за счет веры — какая глупость! Будучи представителем славного Клана Драконов, он обладал невероятно мощной божественной силой, да и одной лишь физической оболочкой мог сокрушить немало обычных божественных родов.
Распылять свою божественную силу на защиту верующих, культивируя веру? Исключено! Если бы речь шла лишь о том, чтобы принять нескольких божественных слуг, Лун Ку, пожалуй, не стал бы отказываться, но десять тысяч верующих? От одной этой мысли у Лун Ку затылок покрылся мурашками.
— Верить в меня вы можете, но я не признаю вас своими истинными последователями. Однако, учитывая вашу веру, я дарую вам клочок земли для жизни! — Взвесив все за и против, медленно произнес Лун Ку.
— Благодарим Владыку-Бога! — Се Янь пришел в дикий восторг. Раз Лун Ку признал его статус своего последователя как первого верующего, то благодаря унаследованной от Лун Ку божественной силе Се Янь уже успел прочувствовать всю мощь своего Владыки-Бога.
— Доложи мне обо всех местных божествах и их хозяевах, стоящих за ними! Те, кто отличаются низкими моральными устоями, могут не существовать! — Лицо Лун Ку помрачнело. Он и так потерял слишком много времени; тогда, чтобы собрать информацию, он пообещал Се Яню статус верующего в обмен на разведку. Удалось ли тому собрать сведения или нет, он не знал, но вот скорость вербовки последователей и впрямь оказалась ужасающей.
— Докладываю Владыке-Богу: в окрестностях мест, где мы находимся, обитают три бога-владыки. На востоке владыкой является некий Ханик, под его началом состоят десятки тысяч божеств. Он творит бесчинства и злодеяния, обожает питаться кровью младенцев и каждый год требует дань в виде сотен новорожденных мальчиков для утоления своего голода! — Се Янь опустился на колени и почтительно ответил.
— Тогда с него и начнем! — Лицо Лун Ку изменилось в лице. Такому злому богу не место среди живых.
— Ждите меня здесь, пока я не покончу с этим Хаником и не уничтожу подчиненных ему божеств! — Лун Ку, словно спасаясь бегством, взмыл в указанном Се Янем направлении.
Сама сцена была пугающей: Лун Ку от природы любил тишину и покой, а тут — тысячи людей падают ниц. На первый взгляд зрелище казалось невероятно величественным, но Лун Ку терпеть не мог подобные ощущения.
Продвигаясь на восток, вскоре Лун Ку встретил первую группу божеств. Не дожидаясь, пока эти стражники преградят ему путь и зададут вопросы, Лун Ку испустил дыхание дракона, мгновенно очистив эту группу божеств, и напрямик устремился к храму Ханика.
С теми, чьи злодеяния были уже доказаны, Лун Ку не церемонился: один удар — и смерть, никого не щадя и не оставляя в живых. Божественная сила этого Ханика, судя по всему, обладала еще и эффектом связи: после того как Лун Ку уничтожил подчиненных ему божеств, божественная сила самого Ханика обвилась вокруг него, выдав его местонахождение.
Однако Лун Ку ничего не боялся. Одним движением руки он мог легко оборвать эту обвившую его цепь божественной силы, но он намеренно не стал её разрушать. Напротив, он нарочно выставил её напоказ, чтобы эта свора божеств слетелась на него, как мотыльки на огонь, и нашла свою смерть.
Пробиваясь с боями прямо к храму Ханика, эти не боящиеся смерти божества все продолжали и продолжали лететь на Лун Ку.
Людей становилось всё больше, но Лун Ку не спешил нападать всерьез. Главная цель еще не показалась, а собрать эту мелюзгу в одном месте, чтобы перебить их разом, было даже удобно — не придется тратить лишние силы на поиски.
Позволяя атакам вражеских божеств обрушиваться на свое тело, Лун Ку окружил себя защитным барьером. Хотя он прекрасно знал, что эта шелупонь не сможет причинить ему вреда, скрывающийся в тени Ханик об этом не ведал. Береженого бог бережет, и Лун Ку не терял бдительности, терпеливо дожидаясь сбора этой толпы и одновременно осторожно опасаясь внезапной атаки Ханика.
Он знал, что этот Ханик наверняка уже осведомлен о его прибытии. Лун Ку не верил, что бог-владыка, обладающий связанной божественной силой, может не знать о массовом истреблении своих подручных; тот определенно затаился в тени и готовился нанести неожиданный удар.
Охраняя себя от возможной засады Ханика, Лун Ку в то же время тихонько распустил свое духовное восприятие, выслеживая следы истинного виновника.
Отгородившись от бранных проклятий, слетавших с уст этих божеств, Лун Ку тщательно шарил вокруг в поисках Ханика. Его духовное восприятие постепенно заполнило весь храм. Обитель Ханика представляла собой всего лишь алтарь — небольшой, сотню квадратных метров в окружности, но внутри него была заперта целая стайка младенцев. На всех этих детей, судя по всему, Ханик наложил божественные чары, и они погрузились в глубокий сон. В самом центре алтаря один из малышей даже только что очнулся и теперь отчаянно плакал!
— Проклятие! — Лун Ку пришел в ярость. К счастью, он успел вовремя, иначе эти дети наверняка приняли бы мученическую смерть.
— Сдохните все! — Окружающие божества уже практически полностью собрались здесь. За исключением тех, кого отправили в отдаленные районы, здесь, пожалуй, сконцентрировались все приспешники Ханика.
Разъяренный Лун Ку больше не сдерживался. Обычным выдохом драконьего дыхания во все стороны он мгновенно уничтожил всех бросившихся на него божеств.
Убедившись, что божества мертвы, Лун Ку уже собрался освобождать детей. Стоило ему ступить в центр алтаря и протянуть руку к клетке, удерживающей младенцев, как тот самый ревущий малыш вдруг зловеще ухмыльнулся!
— Сдохни! — Выражение плачущего ребенка мгновенно исчезло, сменившись хищной ухмылкой торжествующего злоумышленника.
Крошечные ручки младенца сомкнулись и метнули удар прямо в сердце Лун Ку. Заключенная в его ногтях божественная сила была поистине чудовищной — это была смертоносная скрытая атака.
В мгновение ока кончики пальцев младенца вонзились в грудь Лун Ку. Но этот удар, нанесенный изо всех сил, лишь рассеял чешую дракона, после чего застрял намертво, не продвинувшись ни на йоту!
— Ты и есть Ханик? — Лун Ку бросил мимолетный взгляд на этого ребенка, и хотя ответ был очевиден, всё же задал вопрос.
— Хм! — фыркнул младенец. Несмотря на внутренний ужас, он заставил себя сохранять хладнокровие: мало того, что его атака в полную силу не убила противника, так тот еще стоял перед ним целехонек.
— Не хочешь говорить? Тогда отправляйся на тот свет! — Лун Ку не собирался тратить лишние слова.
Он уже занес руку, намереваясь скрутить этого Ханика, но тот резко развернулся и топнул ногой — прямо под ним внезапно возникла телепортационная формация. В тот самый миг, когда она активировалась, Лун Ку не успел нанести смертельный удар, и Ханик растворился в лучах перемещения.
— Ах ты гад! — Лун Ку пришел в ярость. Столько времени ушло на подготовку, он перебил столько мелочи, а главный виновник ускользнул.
Не смирившись с поражением, Лун Ку телепортировался на то место, где только что стоял Ханик, и попытался топнуть ногой точь-в-точь как он. Однако формация не издала ни звука и никак не отреагировала — судя по всему, она была одноразовой.
— Черт побери! — Вспылил Лун Ку и одним взмахом руки разнес алтарь в щепки!
— Владыка-Бог! — В этот самый момент подоспел Се Янь, ставший последователем Лун Ку.
— У Ханика есть союзники среди богов-владык? — Услышав оклик Се Яня, разгневанный Лун Ку тут же задал вопрос.
Он не собирался отпускать Ханика: этот гад наверняка отправился искать подкрепления. Увидев Се Яня, Лун Ку поспешил выяснить, к кому мог податься противник, чтобы заодно пройтись по их следам и вырезать всех разом!
— Этому ничтожному неизвестно! — услышав вопрос, Се Янь тут же опустился на колени. Внутри него бушевал страх: он никак не ожидал, что даже после личного вмешательства Владыки-Бога Ханик сможет спастись бегством.
— Мерзавец! — Лун Ку мысленно скрипел зубами. Он ведь проявил максимальную осторожность, даже нарочно выпустил чешую, чтобы заблокировать внезапную атаку Ханика, но никак не ожидал, что этот тип окажется настолько трусливым: едва первая атака провалилась, как он тут же дал драпака, а сам Лун Ку на мгновение потерял бдительность и позволил тому запустить телепорт.
— Владыка-Бог?.. — испуганно и осторожно позвал Се Янь.
— Твоей вины в этом нет, это я проявил беспечность! Но я так просто этого гада не оставлю. Приведи здесь всё в порядок, пусть бедняки переселяются сюда. Я оставлю свою метку, и если что-то случится, можешь передать мне весть, я явлюсь в любой момент. Если Ханик вздумает вернуться и вновь напасть, немедленно сообщи мне, а мне сейчас нужно отправляться в погоню за этим ублюдком! — Отдал приказ Лун Ку. Хотя сейчас он не чувствовал ауры Ханика, тот пробил его драконью чешую и оставил собственный след; стоило ему подобраться чуть ближе, и он снова уловит этот запах.
— Слушаюсь! — Се Янь пришел в восторг. Хотя сам он не участвовал в битве во время этой погони, судя по масштабам разрушений на месте схватки, все подчиненные Ханика были полностью уничтожены его Владыкой-Богом.
— Мм! — отозвался Лун Ку и, выбрав направление, бросился в погоню.
— Счастливого пути, Владыка-Бог! — Се Янь почтительно поклонился.
— Проклятье, откуда вообще вылез этот щенок и разрушил все мои планы! Я тебе этого не прощу!
Вспыхнул свет телепортации, и из формации вывалилась фигура — это был сбежавший после неудавшегося покушения Ханик.
Он как раз собирался с помощью чистой крови младенца сформировать Божественную Искру, и когда до критического момента оставался всего шаг, его собственная божественная сила рухнула до минимума, а тело откатило в младенческий возраст. И надо же такому случиться — какой-то выскочка из ниоткуда перебил всех его божественных слуг, разрушил планы по созданию Божественной Искры и вынудил спасаться бегством через экстренную телепортацию.
Ханик ненавидел Лун Ку всеми фибрами души.
— О? Откуда здесь взялся этот сопляк? — раздался чей-то мальчишеский голос.
— Наглец! Я бог Ханик, как смеешь ты не докладывать своему владыке! — Ханик пришел в ярость. Место, куда он перенесся, было точкой назначения его собственной тайной телепортации — как раз на территории одного из дружественных ему богов-владык. И надо же, какой-то сопляк, еще младше того парня, смеет так с ним разговаривать! Ханик отвесил ему звонкую пощечину, намереваясь проучить зарвавшегося мальчишку!
— Ты об этом? — Юноша махнул рукой, и из пустоты выдернули искаженную человеческую душу.
— Нилс?! — Рука Ханика еще не успела опуститься для удара, как он замер от ужаса, увидев перед собой оставшуюся лишь в виде души и подвергающуюся мучениям оболочку Нилса!
— А, так его зовут Нилс. Похоже, вы и вправду знакомы. Впрочем, от тебя разит тем же запахом, что и от моего соседа по комнате. Хе-хе, позволь представиться: меня зовут Лань Шоу, новое божество Расы Бездны! — Лань Шоу изящно поклонился.
— Но раз уж вы знакомы, пожалуй, я отправлю тебя составить ему компанию! — Лань Шоу уже давно понял, что этот тип перед ним наверняка сцепился с его соседом по комнате. Раз уж на этого парня напал его сосед, ничего хорошего из себя он представлять не мог, так что Лань Шоу решил покончить с ним без лишних разговоров!
— Нет! — Ханик успел лишь испустить вопль, как Лань Шоу вырвал его душу и бросил в бездну подвергаться бесконечным мукам!
— Еще один готов. Хм, самое время воссоединиться с остальными!

Комментарии

Загрузка...