Глава 251

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Способность обращать время вспять открывает безграничные возможности.
Вернуться на день назад, чтобы узнать выигрышные номера лотереи.
Скупить биткоины до того, как о них узнает весь мир.
Или, как сейчас, исправить безнадежно испорченное первое впечатление.
«Быть может, я смогу спасти даже того, чья смерть предрешена».
Статуя богини источала благодушную улыбку.
Вокруг её руки обвилась белая змея — должно быть, это Стартер, Бог Света.
Странное чувство — стоять лицом к лицу с божеством, ведающим обращением времени.
Казалось, всё было предначертано заранее, словно шестерёнки в моей голове со щелчком идеально встали на свои места.
— Давно я не молилась в чьей-то компании.
— Ты всё это время была здесь одна?
В тишине собора, где мерцали свечи, я обнаружил, что молюсь рядом с ней.
Снежно-белые волчьи ушки, к которым так и хотелось прикоснуться.
Пушистый хвост, казавшийся невероятно мягким с первого же взгляда.
— Да, кроме меня, здесь никого не было.
Безымянная святая.
Несмотря на её прекрасную внешность, этот титул звучал так, словно её прокляли сами боги.
Человек, у которого не было ничего: ни имени, ни воспоминаний, ни силы, ни таланта.
Поначалу я жалел Святую.
Я знал, как больно хлестать себя несбыточными мечтами и надеждами.
Это граничило с уродливой ненавистью к самому себе.
— Хех, быть может, встреча с вами, господин рыцарь, тоже благословение богов.
Но она была такой чистой.
Той, кого мне было стыдно судить по моим ничтожным меркам.
— Благословение богов... Искренне на это надеюсь, Святая.
Я смотрел на неё, пытаясь скрыть горькую усмешку.
Словно её чистота не должна была иметь ни малейшего изъяна.
Потому что этот мир отчаянно пытался стереть Святую из бытия.
В запасе оставалось минимум пять лет.
Хронология сиквела, «Чёрного сердца».
Безымянная святая погибнет, заживо погребённая под пылающими обломками на поле боя, под ледяным зимним дождём.
— Боже мой, вы так почтительно обращаетесь ко мне, называя «Святой». Я польщена.
— ......
Возможно, она почувствовала, что боги призвали меня, чтобы предотвратить её смерть.
Безымянная святая игриво вильнула хвостом и одарила меня улыбающимся взглядом.
— Как я мог бы говорить непочтительно с вами, Святой, избранной Богом Света?
Она проницательна?
Нет. Должно быть, здесь есть что-то, чего я не знаю.
Я старался сохранять спокойное выражение лица и скрывать истинные мысли, но...
— Господин рыцарь, как ни крути, вы кажетесь подозрительным.
— Что именно кажется вам подозрительным, Святая?
Я не смог скрыть замешательства, наблюдая, как Святая пытается в чём-то разобраться, и её волчьи глаза блестят.
Это было похоже на интуицию.
В лунном свете ярко сияли только её глаза.
— Я вижу, что вы из Имперской стражи. Но, зная, что я Святая, вы смотрите на меня без малейшего следа отвращения...
В пустом соборе она постепенно сокращала расстояние между нами.
Так близко, что наше дыхание смешивалось, так близко, что я боялся, как бы она не услышала, как колотится моё сердце.
Я совершил ошибку. Безымянная святая была не чистокровным человеком, а полукровкой.
Вероятно, я был единственным человеком в этом мире, кто неизменно обращался к ней «Святая».
«Презрение окружающих, должно быть, стало её повседневной реальностью».
Святая лишь наполовину, не способная даже как следует направить святую силу.
Она не совершила бы таких подвигов, как победа над Демоном-Королём, как это было в игре.
— Скорее, в ваших глазах тоска по кому-то...
— ......
Подозрения Святой были вполне обоснованны.
Я тоже ужасно умел врать.
— Вы не расскажете... как вы узнали, где меня найти?
Должно быть, она гадала, не шпион ли я, внезапно появившийся там, где, по её мнению, никто не мог её найти.
— ...Я пришёл, потому что взял заказ на уничтожение Слайма-Демона-Короля, Святая.
Моё дыхание сбилось, из-за чего было трудно говорить.
Я старался отвести взгляд, чувствуя, что готов провалиться сквозь землю.
— Кажется, вы стоите слишком близко.
— Ох, простите...
В конце концов, она всё ещё была Святой. Возможно, с самого детства её жизни угрожали бессчётное количество раз.
— Честно говоря, мне тоже было страшно.
Лишь когда я достал из кармана лист с объявлением о награде, Святая отбросила свои подозрения.
Сделав несколько глубоких вдохов, она пристально уставилась на меня.
Осознав, что натворила, она слегка покраснела, став похожей на невинную юную девушку.
— На самом деле... Недавно я получила божественное откровение от Стартера.
— Божественное откровение?
Бог Света обычно был весьма немногословен.
Возможно, это божество, словно садист, наслаждалось тем, что изматывало людей до предела.
В игре бог никогда не помогал до самой смерти Святой.
— Мне было сказано... если я приду в собор Селестии, то встречу героя, который поможет победить Демона-Короля.
Этот мир был другим.
Казалось, послание было адресовано именно мне.
Святая нервно перебирала пальцы, возлагая на меня свои надежды.
Изначально она должна была заботиться о детях в монастыре, а не находиться здесь.
Она ждала меня здесь заранее.
«Так вот почему она относилась ко мне с подозрением».
Я и вправду избранный герой?
Или предатель, вступивший в сговор с Демоном-Королём?
Должно быть, всё это время она в одиночестве терзалась этими мыслями.
Даже получив божественное откровение, она не могла знать наверняка, являюсь ли я субъектом этого послания.
— Эм... вы мне ответите? Господин рыцарь?
Тишина.
Свечи уже погасли, утратив свой огонь.
Лишь прохладный лунный свет пробивался сквозь витражи.
— Святая, прежде чем ответить... я бы хотел кое о чём спросить.
Глядя на её прекрасные белые волосы, я на мгновение задумался.
Я попал в этот мир в роли героя, но не был тем исключительным человеком, которого ждала Святая.
Я познал этот мир лишь косвенно, через игру.
Поэтому мне было интересно, почему она исцелила меня, абсолютного чужака.
— Я мог прийти, чтобы причинить вам вред. Почему вы... исцелили меня?
— ...Разве это не очевидно?
Я задал ей этот вопрос, но...
— Если передо мной кто-то в беде, помочь ему — миссия Святой.
Глубокий ответ на простой вопрос.
Услышав его, я преклонил перед ней колено.
— Святая, возможно, я не тот герой, которого вы желаете. Однако...
Я вспомнил, что однажды сказала мне Безымянная святая.
Что рыцарь, защищающий всех, лучше героя, сражающегося лишь за одного человека.
— ...Я могу стать рыцарем, который защитит всех.
Кратко обозначив свою пригодность как рыцаря, я стал ждать её ответа.
Она протянула ко мне руку, жестом предлагая подняться.
— Хех, странно принимать такое обращение...
Её ушки прижались, а хвост заработал, словно мотор.
Судя по вырвавшемуся смеху, она была не против.
— Кхм-кхм. Я тоже с нетерпением жду совместной работы! Господин рыцарь!
***
За время, проведённое в соборе, мы со Святой стали довольно близки.
Она расспрашивала о моих ранах, интересовалась, не я ли тот, кто пожертвовал деньги приюту...
Мне стоило немалых трудов оторваться от неё, когда она пыталась узнать обо мне всё.
— Святая, вам не стоило идти за мной так далеко.
— Но я волнуюсь! Ваши раны ещё не до конца зажили.
Пока я был невнимателен, она проследовала за мной до самого места, где я собирался сразиться со Слаймом-Демоном-Королём.
Я ушёл, не сказав ей, потому что боялся, что она пострадает.
Вот почему первые впечатления так важны.
Возможно, после того как к ней всегда относились с презрением, я заинтересовал её тем, что признал в ней Святую.
Моё тело было истощено бесчисленными взмахами меча.
Мне не хотелось показывать ей своё жалкое состояние, когда я рухну на землю.
— Может, мне просто так и вернуться в рыцарский орден, Святая? — произнёс я с чувством безнадёжности.
Казалось, врага невозможно победить, сколько ни старайся.
Он регенерировал, сколько ни руби его, и ядро не подавало признаков уязвимости.
Возможно, мне стоит сначала сосредоточиться на уничтожении Волшебной Шляпы или Хэда. Но стоило мне глубоко вздохнуть...
— Вы сдаётесь? — мягким, но укоризненным тоном спросила Безымянная святая.
Её успокаивающий голос.
Её глаза, осматривающие меня в поисках новых ран.
— Это ваш первый Демон-Король, верно? Конечно, это сложно.
Ещё в соборе я упомянул, что мне нужно победить этого «мягкого».
— Ах, да... Я знаю, но...
Святая говорила со мной сейчас именно так.
— Что бы я ни пробовал, я не могу его одолеть...
Я неловко почесал затылок. Несмотря на все попытки, это казалось невозможным.
Нынешний я отличался от того, кто просто играл в игру.
— Я начинаю думать, что это и вправду невозможно.
Наконец я произнёс слово «невозможно» вслух.
— ...Невозможно.
Её глаза расширились, словно её осенила некая мысль.
Безымянная святая сорвала растущую неподалёку голубую розу и протянула её мне.
— Держите. Посмотрите на неё и ободритесь.
— Роза...?
Мне никогда раньше не дарили таких роз.
Я уставился на неё, чувствуя растерянность.
— Это голубая роза. Я подумала, что она подойдёт нынешнему Чёрному рыцарю.
Святая начала излагать значение голубой розы.
— Изначально голубых роз не существовало в природе.
— Поэтому их изначальным значением было «невозможное» — символ того, что не может произойти.
Я знал это значение, ведь это был её любимый цветок.
— Но посмотрите вокруг.
Её снежно-белые волосы развевались на ветру, она широко раскинула руки, любуясь пейзажем.
— Они так прекрасно заполняют это место.
— Поэтому теперь их значение — «чудо»...
— Не сдавайтесь. Вот что я хочу сказать.
Святая нежно улыбнулась мне.
Я почувствовал себя глупцом из-за того, что хоть на мгновение счёл это невозможным.
— Не сдавайтесь.
Ободрённый её словами, я снова поднял меч и посмотрел на Демона-Короля с ещё большей решимостью.
— У вас всё получится, господин рыцарь.
Как я мог надеяться добраться до головы Волшебной Шляпы, если не способен одолеть даже жалкого слайма?
— Верьте в себя.
Я со всей силы сжал рукоять меча.
Мне нужно было своими действиями показать ей, что я верю в неё.
Я ринулся вперёд, словно молния, и сумел рассечь ядро слайма.
Молитва, которую Безымянная святая вознесла, сложив руки вместе.
Эта молитва позже станет огромным подспорьем и в победе над Волшебной Шляпой.

Комментарии

Загрузка...