Глава 215

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
В шахматах существует множество правил.
Как пат, который только что возник на доске, или рокировка, при которой король и ладья меняются местами.
В отличие от других настольных игр, шахматы полны своеобразных тонкостей.
Среди них особенно выделяется одна.
— В этот раз я призову своего друга в качестве Героя — наоборот.
Превращение.
Правило, по которому пешка, достигнув противоположного края доски, может стать другой фигурой.
Я положил руку на шахматную доску, за которой мы с Ки Соком играли ещё несколько мгновений назад.
— Сейчас мой друг пребывает в теле вампира.
Я сдвинул пешку, застрявшую в пату, ещё на несколько клеток, пока она не достигла конца доски.
Наверное, именно поэтому он с самого начала оставлял подсказки в виде шахмат.
Чтобы обойти Власть Лжи, анаграммы или головоломки было бы достаточно.
«У тебя всегда был талант удивлять людей.»
Хотя его глаза были тусклыми, словно душа уже покинула тело, он всё ещё оправдывал свою должность заместителя главы нашей гильдии.
— Возможно, именно раздельное существование тела и души позволило ему обойти Власть.
Обычно Власть Демона-Короля невозможно снять, пока не умрёт применивший её.
Деннис не мог вспомнить Пэк Монрёна, а душа императрицы Веллин оказалась заточена в карте.
Власть, окутывающая мир «концепциями».
Но, видимо, ничто не бывает безупречным — состояние Ки Сока казалось аномальным.
Люди не забыли его, как других, и его имя не исчезло.
Его положение отличалось от положения Фины, которая была Безымянной святой.
— Нет худа без добра, пожалуй.
Сейчас Ки Сок пребывает в чужом теле.
Его настоящее тело и душа существуют раздельно.
Так что же произойдёт, если мы призовём его реальное тело из исходного мира?
— Если мы призовём его тело из исходного мира, он, возможно, сможет жить снова.
Раздался глухой стук.
Пешка превратилась в слона, и пат обернулся матом.
Точно как превращение в шахматах.
Я предлагал призвать настоящее тело Ки Сока сюда в качестве Героя.
— Это невозможно. Герой, призывающий другого Героя?
Северная Эрцгерцогиня замолкла на полуслове, услышав мои слова.
Софития встревоженно переводила взгляд с Флинца на меня.
Я не мог судить, насколько глубока связь между Эрцгерцогиней и этим её мужем-иждивенцем.
В конце концов, цифры в окне статуса не расскажут всей правды.
— Демоны-Короли Культа Героя уже делали подобное. Теоретически для нас это тоже возможно.
Я опустил взгляд на шахматную доску.
Мыслить с позиции противника, чтобы находить слабости, — базовая стратегия.
Именно этот метод Ки Сок часто использовал во время гильдейских войн.
Он ставил себя на место вражеской гильдии, чтобы выявить наши уязвимости и скорректировать тактику.
— Как во время Войны с Демонами-Богами?
Зверства, совершённые Демонами-Королями в ходе Войны с Демонами-Богами.
Они продолжали сражаться, призывая новых Демонов-Королей из других миров.
— То есть... ты говоришь, что его лицо может измениться?
— Да, именно. И всё тело тоже может измениться.
Поэтому война не заканчивалась даже после появления Десятки Великих — и именно в этом крылась история о том, как Софития потеряла отца.
— Как именно ты собираешься это осуществить? Молитвой в храме?
— Всё просто.Тело Эрцгерцогини слегка дрогнуло — вероятно, она вспомнила прошлое.
Я слышал об этом лишь от Ки Сока, но было ясно: её раны ещё не затянулись.
— ...С нами Герой Пророчества.
Я продолжил, взглянув на Фину рядом со мной.
С белоснежными волосами до пояса и наострёнными волчьими ушами Хрустальный рыцарь выглядела впечатляюще.
— Что? Что это значит...?
— Она, наверное, права. Если бы я не была Героем, ничего из этого бы не случилось.
Фина посмотрела на Флинца грустными глазами.
После моего признания в храме эмоции Фины стали течь свободнее.
Если бы она не была Героем Пророчества...
Она переживала, что втягивает в это окружающих?
— Фина, ты...?
Софития не могла закрыть рот, потрясённая открытием, что принцесса Империи Гранция — Герой, избранный богами.
— Я узнала сегодня. Демон-Король сказал, что я — Герой Пророчества, и от меня нужно избавиться.
— ......
Фина говорила спокойно, несмотря на обеспокоенный взгляд подруги.
Уголки моих губ опустились, пока я вглядывался в её лицо.
Вина.
Возможно, она винила себя в нападении Волшебной Шляпы на Север.
Мне было нелегко подобрать слова утешения.
— Фина... ты в порядке?
— Благодаря этому я встретила Су Хёна.
Она крепко прижала руку к груди, ощущая биение своего сердца.
Это сердцебиение стало для Фины бесценным.
— ...Этого достаточно.
Её прямая осанка была непоколебима.
Когда наши взгляды встретились, я увидел в её глазах решимость.
— Способность Фины — Привязанность. Как следует из названия, чем глубже люди любят друг друга, тем она сильнее.
Я кивнул ей в ответ и начал объяснять.
Она вернула меня даже после того, как я выпил Эликсир Забвения.
Возможно, я не поддался Власти Демонов-Королей тоже благодаря ей.
— Я уверен, что она способна призвать и Героя.
Счётчик привязанности в окне статуса был в минусе.
Разве можно вот так, цифрами, измерять любовь?
Наверное, нет.
— Эрцгерцогиня Софития.
Закончив объяснение, я задал вопрос Софитии Колдхарт.
Даже если мы сможем преодолеть Власть Демона-Короля, самое важное — чувства тех, кого это касается.
— Кем для вас был мой друг?
В конце концов, лишь самое тёплое сердце способно растопить замёрзшее.
***
Глядя на бледное лицо с белыми волосами и кроваво-красными глазами, Софития погрузилась в глубокие раздумья.
«Флинц.»
Она знала этого вампира не так уж давно.
Поэтому и не смогла сразу ответить, когда Ли Су-хён спросил, сможет ли она любить его, если его лицо или тело изменятся.
Вампиры издревле были расой, подверженной дискриминации.
С тех пор как они предали Первую Святую во время Войны с Демонами-Богами, люди смотрели на них с подозрением.
«...Если подумать, в нём было что-то странное с самой нашей первой встречи.»
Мужчина, выглядевший так, словно его душа уже отлетела.
Софития сжала руку, которую он поранил, защищая её.Человеческие руки были такими тёплыми.
Почему она с самого начала судила о нём предвзято, лишь потому что он вампир?
«Разве внешность так важна, Флинц?»
Она вспомнила их первый совместный ужин, когда её попытка отравить его провалилась.
Как он мог есть, зная, что еда отравлена?
«Если это еда от тебя, я съем её, даже если она отравлена.»
Эти слова до сих пор вызывали у неё мурашки по коже.
К счастью, яд был слабым — скорее слабительное, — но язык, должно быть, всё равно жгло.
Тем не менее Квон Ки Сок с натянутой улыбкой делал вид, что еда восхитительна.
«Я привыкла считать, что каждый, кто не союзник, — враг.»
Такое крайнее мышление.
Этот образ мыслей она во многом унаследовала от отца.
Рагна Колдхарт.
Один из Десятки Великих, известный как Железнокровный Герцог Севера.
Герой, погибший в одиночку в бою с призванными Демонами-Королями во время Войны с Демонами-Богами.
Герой, пожертвовавший жизнью ради защиты народа Севера и остальных из Десятки Великих.
«...Встреча с этим человеком заставила меня понять, что я ошибалась.»
Когда место правителя Севера опустело, Софитии, оставшейся в одиночестве, не оставалось ничего, кроме как занять место герцога.
Эрцгерцогиня Капростии, Земли Железной Крови.
Тот трон, которому завидовали все, на деле был одиноче любого другого.
За исключением Фины, оказавшейся в схожем положении, ей некому было довериться.
Она владела копьём, пока руки не покрылись мозолями и волдырями.
Она безжалостно изгоняла дворян, пытавшихся манипулировать Севером, пользуясь ослаблением её власти.
«Что, если бы мы встретились раньше?»
С детства она стремилась стать сильной правительницей.
Защита страны была её способом сохранить последние воспоминания об отце.
Юная девушка воспринимала мир холодно, с замёрзшим сердцем.
А потом однажды.
Из-за моря на корабле прибыл чужеземец.
Белые волосы и красные глаза.
Мужчина, представившийся Флинцем, был необычен.
«Вот как нужно обращаться с копьём. Вкладывай вес тела, сочетая атаку и защиту.»
«В-вот так?»
Флинц знал о северных копейных техниках больше, чем она сама.
Хотя он выглядел стройным, двигался как прирождённый мастер копья, словно тренировал своё тело годами.
«Не нужно прятать руки. Эти мозоли — как медали, они впечатляют.»
Мужчина, похваливший её грубые ладони и назвавший их впечатляющими.
После случая с ядом бдительность Софитии ослабла, и она стала часто вести с ним личные разговоры.
«Я удивлён. Не ожидал найти кого-то, кто играет в шахматы так же, как я.»
«Я чувствую то же самое, Флинц.»
«Похоже, волки всё-таки умнее медведей.»
Они играли в шахматы вместе, и Флинц помогал ей с накопившимися бумагами.
Обнаружив между собой множество сходств, они выстроили связь, подобную пазлу, в котором детали идеально подходят друг к другу.
— Ты спросил, кем для меня является Флинц, Лихт.
Он каким-то образом раньше неё обнаруживал дворян, замышлявших покушение на Софитию.
Он стал её единственным спутником на одиноком Севере.
Словно возлюбленный, действительно пришедший из будущего, он знал её любимую еду и увлечения.
Она думала, что никто никогда её не поймёт.
Но он поддерживал и вдохновлял Софитию, пока она в одиночку разила копьём ради защиты Севера.
— Он был другом, какого не было ни у кого...Даже когда Софития пыталась перейти с ним на «ты», у неё ничего не выходило из-за его замечаний вроде: «Эрцгерцогиня, которую я знал, была не такой...»
Если не считать его периодических необъяснимых реплик, его отсутствие оставило огромную пустоту.
— Нет, пожалуй, мы были даже ближе, чем друзья.
Костёр, растопивший теплом её замёрзшее сердце.
К тому времени, как она ощутила это тепло, они уже стали неразлучны.
Но правда ли, что там, где есть встреча, неизбежно будет и расставание?
Счастливые дни с Флинцем пролетели в мгновение ока.
«Флинц. Ты действительно должен уйти? Если даже ты уйдёшь, мне будет одиноко...»
«Ха-ха, я не вынесу, если Эрцгерцогиня падёт.»
Упомянув о наследственной болезни сердца семьи Колдхарт
и о том, что без эликсира она однажды может не выдержать, он исчез.
«Не уходи, останься хоть ненадолго...»
На причале, откуда отплывал корабль, она вела себя совсем не как Эрцгерцогиня, умоляя по-детски.
Боль в сердце была невыносимой.
«Я вернусь, Софи.»
Пока её сердце снова леденело, Флинц обнял Софитию, обещая, что они обязательно встретятся вновь.
Ждать ушедшего мужчину было одиноко.
Сначала она смутно представляла, что он вернётся через день-другой.
Но прошёл месяц, и мужчина не вернулся.
Каждую ночь она не спала, ожидая возвращения друга.
Прождав много-много дней, они наконец встретились снова.
— Больше, чем какой-то эликсир... ты была для меня важнее всего.
На следующий день после возвращения на Север
Волшебная Шляпа вторглась, и он оказался в таком состоянии, рискуя жизнью ради её спасения.
Его измождённое лицо. Глаза, казавшиеся пустыми.
Не способный нормально говорить после того, как стал жертвой Власти Демона-Короля.
Разве внешность действительно важна в любви?
Сможет ли она полюбить вновь, даже если он больше не будет похож на того, кого она знала?
«......»
Не важно.
Она и так влюбилась не в его внешность.
То, что растопило замёрзшее сердце Софитии, была душевная теплота этого мужчины — теплее, чем у кого-либо.
— ...Внешность не важна в любви.
Эрцгерцогиня нежно отвела чёлку Квон Ки Сока и продолжила.
Истину, которую она осознала, будучи рядом с ним.
— Я буду любить тебя, как бы ты ни выглядел. Пожалуйста, призовите его.
Софития призналась Фине и Ли Су-хёну со слезами на глазах.

Комментарии

Загрузка...