Глава 183

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии

Глядя на Лока, я испытал чувство дежавю.

Это напомнило мне тот момент, когда я увидел истекающую слюной пасть волка.

Тот самый момент, когда разум опустел, в ушах зашумело, и всё, что я мог слышать, — это неровный стук собственного сердца.

Это было сразу после того, как я перенёсся в игру.

Безымянная святая... или, вернее, Фина Гранция. Я смело вошёл в игру, чтобы спасти её, но...

Моё слабое тело было ни на что негодно.

Каждый неуклюжий взмах меча наполнял меня ненавистью к самому себе.

Даже Дрейк говорил, что у меня нет таланта мечника, и в конце концов махнул на меня рукой.

И это несмотря на то, что я переселился в тело Лихта, у которого были бонусы к классу рыцаря.

Но вместо того чтобы сетовать на отсутствие таланта, мне нужно было стать сильнее, чтобы защитить её — ту, что была слабее всех.

Не ради себя, а ради Фины.

И вот, однажды на рассвете, когда я, как обычно, оттачивал фехтование, я услышал крик и бросился на звук.

«...Точь-в-точь как тогда».

Моё первое столкновение со смертью.

Всё в точности как тогда, когда я увидел отца и сына, схваченных стаей волков.

Именно тогда я осознал, что смерть и боль в этой игре — настоящие.

Металлический привкус крови наполнил рот.

И хотя я думал, что не умру, холод, коснувшийся моей шеи, заставил усомниться в этом.

Его шаги звучали тяжелее, чем когда-либо. Оглушительный грохот заглушал даже шум падающего дождя.

Лок шёл прямо на меня.

Моя провокация, должно быть, сработала.

Я не мог сдвинуться ни на дюйм из-за леденящей душу ауры убийства.

«Если это тот Лок Гранция, которого я знаю, покорность станет для меня ядом».

Я намеренно назвал его тестем.

Это было своего рода «поднятием флага» и дерзким вызовом, который, как я надеялся, когда-нибудь окупится.

Благородный Волчий король. Император, не знающий поражений.

Ему бы не понравилось видеть, как тот, кому нужно разрешение на свидание с его дочерью, пресмыкается перед ним.

Я медленно открыл рот, наблюдая, как Чёрный Волк теряет самообладание.

— Давно не виделись... Как ваши...

— Не смей произносить это слово.

Мгновенный, резкий ответ. Казалось, с каждым моим словом он едва сдерживал свою истинную природу.

Возможно, он узнал о том, что случилось на Севере.

Или, может быть, до него дошли слухи о происшествии на светском приёме.

Поскольку большей частью это были дела Фины, он, скорее всего, не станет меня убивать по-настоящему...

— Ты, кажется, предаёшься наивным мыслям, Лихт.

Его золотые глаза блеснули.

Его сузившиеся зрачки словно читали мои мысли, пока он говорил.

Он читает мысли? Нет, скорее всего, он это предвидел.

Он уже подал сигнал, что наблюдает за мной, когда началась эстафета.

— Твоя голова всё ещё на плечах только благодаря Фине. Но это не значит, что я не могу причинить тебе вред.

Моя рука, сжимающая меч, задрожала от слов Лока.

«Чёрт возьми, двигайся. Ну же, двигайся».

— Я дам тебе ещё один шанс выжить, Лихт. Что ты чувствуешь к нашей дочери?

Последний шанс. Что будет, если я откажусь? Вероятно, флаг смерти.

Осмотревшись, я заметил, что вокруг воздвиглась полупрозрачная стена.

Эту ситуацию всё равно никто не транслировал. Император, угрожающий простому студенту.

Я глубоко вздохнул и медленно произнёс:

— Даже если никто этого не признает...Меня бы устроила она такая, какой была тогда, когда у неё ничего не было.

Меня бы устроило, даже если бы она не была принцессой.

Мне не нужны богатство или честь. Я никогда и не любил её за это.

Потому что Фина с её улыбкой была прекрасна.

Я просто хочу, чтобы она была рядом со мной и не была несчастна.

— Я люблю её.

Я решил быть смелым. Больше не было смысла убегать.

Все мои попытки убежать и вырваться вперёд привели лишь к этому.

Я даже не смог толком раскрыть Фине, что она — Безымянная святая.

Я заставил её узнать всё о моём болезненном прошлом.

Фина должна видеть только прекрасное и жить счастливо.

— Да, так это правда...

Лок провёл рукой по волосам, взъерошив их, и громко рассмеялся.

Смех был таким же безрадостным и тяжёлым, как бескрайняя пустыня.

В тот миг леденящее давление, давившее мне на плечи, исчезло.

Словно время остановилось, капли дождя застыли в воздухе.

«...»

Это абсурд. Неужели это сила воли, способная остановить даже падающий дождь?

Как и следовало ожидать, абсолютная сила остаётся абсолютной.

Поток воздуха задрожал и изменился. Капли дождя начали подниматься вверх.

Всё вокруг перевернулось, и у меня помутилось в глазах.

Я увидел волчьи глаза, красные, словно налитые кровью.

[Произошло внезапное событие.]

Окно статуса немедленно выдало предупреждение. Даже создатель «Чёрного сердца» предупреждал меня об опасности.

[Лок Гранция вошёл в состояние Минерализации.]

Чёрная мана клубилась, вырываясь из его тела.

— Чёрный рыцарь. Назови своё имя.

— Ты же знаешь, что это Лихт, не так ли?

Император, на лице которого не осталось и следа света, преобразился, словно покрытый чёрным лаком.

Скрытая фаза босса.

[Выживи против Лока Гранции, волка, пожирающего солнце и глотающего луну.]

В игре это можно было увидеть только при соблюдении определённых условий.

— ...Не это. Я имею в виду твоё настоящее имя. То, что будет выгравировано на твоей надгробной плите.

Откуда он узнал? Что моё настоящее имя — не Лихт.

Если подумать, с нашей первой встречи он спрашивал, кто я такой.

— Ли Су-хён, тесть.

Острое зрение Фины, должно быть, передалось по наследству. Или же он почуял это инстинктивно.

БАБАХ! Едва я ответил, как ударная волна, рождённая чистой физической силой, без всякого предупреждения обрушилась на меня.

Это была атака, направленная прямо мне в шею.

«В отличие от прошлого раза, я это вижу».

Благодаря эликсиру из храма или же развитию после признания меня оборотнем...

Я уже продумал контрмеру.

— Концепция: Любящая мысль.

У моего сердца вспыхнуло белое пламя, и из него был извлечён меч.

Меч, созданный в мыслях только о Фине. Меч разума, способный копировать изменения способностей противника.

Если император мог войти в состояние минерализации, разве я не мог сделать то же самое?

Я думал, что смогу заблокировать это стилем меча Пэк Монрёна, поэтому немедленно исполнил смесь Удара Пустоты и Падающего лепестка.

В тот миг, когда я нанёс удар воздушным клинком с помощью меча разума, я почувствовал, что что-то не так.

Даже скопировав эффект статуса, это всё, на что я способен?

Столь сокрушительная мощь заставила мои руки и ноги непроизвольно дрожать. Моё тело стало отбрасывать назад.Я не имею права пропустить этот удар. Я до крови сжал рукоять меча, пытаясь противостоять чудовищному дисбалансу сил.

Даже просто заблокировав одну лишь атаку сжатым воздухом, я оставил глубокую борозду в земле.

Такова ли истинная сила Волчьего короля, сокрушавшего Демон-Королей? Мурашки побежали по моей коже.

— Твоя реакция медленна, Чёрный рыцарь.

Чёрный Волк направил удар по дуге, подобной взмаху топора, прямо мне в плечо. Пространство на мгновение пошло рябью.

Раздался свист рассекаемого воздуха—!!

Я извернулся всем телом, чтобы уклониться, но под звук взрывающегося воздуха моя левая рука в одно мгновение была начисто отсечена.

— ...Кхх.

Рука безжизненно повисла, словно плеть. Несмотря на то что я стиснул зубы, из горла вырвался стон.

В войне на истощение я в заведомо проигрышной позиции. В конце концов, я могу использовать святую силу или магию, только когда рядом Фина.

— Продолжить? — тяжёлым, леденящим голосом произнёс Лок Гранция.

— Ко... конечно...

Зажав зубами ткань, я перетянул левую руку. Если нарушится равновесие тела, управлять мечом будет невозможно.

К счастью, меч был в правой руке. Я всё ещё мог сражаться.

Даже если мне снесут голову, я добьюсь разрешения встречаться с Финой.

От настоящего, а не от иллюзии, как на испытании Тардуна.

Я попытался провести серию колющих выпадов Удара драконьей чешуи, надеясь нащупать уязвимость.

— ...И это вся твоя решимость противостоять мне?

Никакой уязвимости. На теле императора не осталось даже царапины. Мой удар не смог пробить даже защитную магию, вплетённую в его одежду.

Говорят, даже у драконов есть обратная чешуя. Возможно, я уже задел её, и теперь мне до него не дотянуться.

— Нет, это...

БАБАХ! ГРОХОТ! Одна за другой обрушивались ударные волны сжатого воздуха.

С каждым взмахом, подобным удару топора, воздух в моих лёгких сжимался всё сильнее.

Я одновременно задействовал Чистый поток и Отражение крылом. Поток, скользящий сквозь густые заросли.

— Пустая бравада. Как-никак, ты существо из иного мира.

Но Лок с лёгкостью парировал и это.

— Если ты покинешь этот мир и вернёшься в свой, ты бросишь нашу Фину?

Стоило ему лишь обрушить удар сверху, как земля разошлась, словно треснувшее стекло.

Имперский стиль меча и впрямь был срисован с движений самого императора.

— А если ты посмотришь на другую женщину, что станет с нашей дочерью, оставленной в одиночестве?

На этот раз это была первозданная форма Завывающего Ветра.

Одно лишь давление его слов было невыносимым, оно давило на меня всей тяжестью.

Я не мог уклониться. Не мог заблокировать. Лезвие, подобное топору, летело прямо в мою незащищённую жизненно важную точку.

— Для рода оборотней любовь — это и яд, и надежда, которую не обменять даже на саму жизнь.

С чудовищным грохотом меня отшвырило в ствол дерева позади.

Рёбра, должно быть, треснули, потому что я не мог вдохнуть, а обе руки были сломаны, так что я больше не мог удержать меч.

— Чёрный рыцарь. Ты знаешь тяжесть этого чувства?

Боль не давала мне говорить. Но я должен был ответить.

«...»

Он уже всё знал.

Что я пришёл из другого мира, и что, будучи человеком, моё сердце может легко дрогнуть в любви к Фине.

Когда сознание начало меркнуть, и хотелось просто сдаться на милость истязуемого тела...

— Сильнее, чем кто-либо...

Шум дождя возобновился, капли снова устремились к земле.

— Если я понимаю... тяжесть любви лучше, чем кто-либо... ты дашь своё согласие?

Меч разума, созданный, чтобы заменить слёзы Фины Гранции.

Убеждение: Молитва о дожде засияло кобальтовым светом, заставив императора замереть в замешательстве.

— ...Тесть.

Я перехватил вернувшийся ко мне кобальтовый клинок и поднялся на ноги.

— Стой, что ты сейчас сделал...?Теперь вокруг нас шёл дождь, подобный стеклу.

Если точнее, это падали мгновения, которые мы с Финой провели вместе.

Осколки, сверкающие, словно хрустальные доспехи Фины, рассеивались в воздухе.

В каждом осколке отражался образ лишь одного человека.

Самая любимая женщина: улыбающаяся, плачущая, смущающаяся.

Все те моменты, которые мы с Финой пережили вместе до этого дня.

«Теперь, вместо того чтобы заменять слёзы Фины Гранции...»

Он должен был стать дождём, в котором запечатлена наша любовь.

Комментарии