Глава 165

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии

По воле случая или по велению судьбы, в женском общежитии Академии оказалось ровно одно свободное место.

Там стояла миловидная девушка с красными хвостиками и в характерной остроконечной шляпе волшебницы.

— Фина! Я слышала, ты в этот раз переехала в женское общежитие!

— ...Ох, да.

Ариэль широко улыбнулась беловолосой Фине.

— Хи-хи, а ещё я слышала, что Кай и Шлем теперь соседи по комнате! Мне было так одиноко без соседки!

Фина начала раскладывать вещи на пустой кровати, и оттуда вывалились прелестные плюшевые игрушки, тут же выстроившиеся в аккуратные ряды.

— Значит, Лихт и... Кейнел живут в одной комнате.

Фина крепко прижала к себе одну из игрушек. Это была кукла, точь-в-точь как Лихт, вплоть до следов ожогов и шлема.

— Что такое, Фина, ты разочарована? Неужели ты... хотела жить в одной комнате с Лихтом?..

Её белоснежные волчьи уши и хвост поникли. Ариэль тут же заметила эту перемену.

— ...Да. Изначально я хотела именно этого.

— Хм-м... Я тут подумала. Неужели ты... влюблена в Лихта?

Ариэль прикрыла ладонью приоткрытый от удивления рот. Мысль о том, что имперская принцесса тайно вздыхает по кому-то, привела её в восторг.

Это напомнило ей о себе и Кейнеле несколько дней назад, отчего сердце радостно затрепетало.

— Вряд ли...?

Вопреки её ожиданиям, Фина покачала головой.

— Я просто переживаю за Лихта.

Вместо трепетных чувств из любовных романов, у неё перед глазами стояли куда более болезненные воспоминания.

— Он вечно получает раны и страдает... но никогда не показывает виду...

Хоть бы он как следует поговорил об этом. Видя, как Лихт снова и снова получает травмы в боях с Демонами-Королями, она сама не замечала, как начинала злиться.

На этом этапе, возможно, придётся пойти на любые меры. Лишь бы он хорошо ел и спал, а там всё образуется.

Пока мысли Фины мрачнели, а палец нервно царапал простыню —

— Я понимаю это чувство. Когда мой Кай был маленьким... А?

Тук-тук. В дверь женского общежития дважды постучали, давая знать о своём присутствии.

— Фина, что это всё...?

Когда Ариэль открыла дверь и выглянула наружу, она обнаружила гору писем.

Некоторые были перевязаны с цветочными букетами или плюшевыми игрушками, встречались даже мешочки с золотыми монетами — весьма недвусмысленные подношения.

— Это рисунки от парней из клуба искусств...?

Ариэль содрогнулась, увидев портреты, на которых лицо Фины было изображено словно на полицейском фотороботе.

— За тобой следили? Да быть того не может...

Фина вздохнула, облачаясь в свои хрустальные доспехи ранга Шедевр.

Переезд в общежитие держался в строжайшем секрете. Раз уж Диджур занимался всеми приготовлениями, шансы быть раскрытой были ничтожны.

Её белые уши дёрнулись, сосредоточившись на непрекращающемся шуме за дверью.

— ...Просто оставь их, Ариэль.

Фина остановила подругу, когда та потянулась было поднять письма.

— Почему...? Нам нужно прямо сейчас проверить, кто их прислал! Пусти меня...!

Ариэль попыталась вырваться из хватки Фины, но легко потерпела неудачу.

— Это наживка. Они пытаются вычислить всех девушек, живущих в общежитии... Мне так кажется.

Личность Фины в Академии всё ещё не была раскрыта.

Кому вообще придёт в голову подозревать, что под латами рыцаря в полных доспехах скрывается имперская принцесса?

После того как она показала лицо во время их визита в театральный квартал, в Академии начались поиски беловолосой красавицы, но...

— Скорее всего, цель — я...

Нахмурившись, Фина в своём Шедевре подняла одно из писем, и на бумаге проступил магический круг.

— Заклинание слежения?!

Глаза Ариэль расширились при виде магического круга. Она определённо его узнала.

Заклинание для отслеживания местоположения или сбора информации. Опасная штука, которую можно использовать в преступных целях.

— Тут есть и настоящие письма... но некоторые — это ловушки.Как же хитро спрятать подобное в обычном письме.

— Если письмо возьмёт конкретный человек... оно активируется...

Тр-р-рах! Искра, скользнувшая вверх по хрустальным доспехам, безвредно отскочила, так и не сумев причинить ей вреда.

— Это уловка... рассчитанная только на одного человека.

Фина опустила голову, отряхивая руку.

Даже с барьерами Академии и присутствием Имперской стражи они не могли проверить всё до такого уровня. Вероятно, это было создано так, чтобы сработать исключительно при касании Фины.

— Кто бы мог сотворить такую безумную вещь!

БА-БАХ! Ариэль использовала заклинание фейерверка, мгновенно обратив все письма за дверью в пепел.

Это была явно злонамеренная выходка. Возможно, грязные делишки Культа Героя, пытающегося раскрыть личность Фины.

...

После недолгих размышлений Фина села за стол и начала что-то писать. Она быстро исписала лист белой бумаги.

— ...Лихту тоже могло прийти что-то подобное.

Растопив золотой воск для печати, она покрыла конверт слоем стеклянной магии.

— Я должна ему помочь.

Стеклянное письмо блеснуло в лучах солнца.

Хрустальный рыцарь в полных доспехах тут же куда-то умчался с ним.

***

Прошло немало времени с тех пор, как мы посетили храм.

— Слухи разлетелись повсюду, — вздохнул я, глядя на гору приглашений на светские приёмы, адресованных мне.

— Эй, и сколько из них от женщин? Фина бы точно приревновала, если бы узнала, да?

— Сомневаюсь.

Канцелярские принадлежности были украшены разнообразными семейными гербами и золотыми нитями. Местами к ним прилагались мужские духи или даже деньги, что вызывало у меня крайнее неудобство.

Их было так много, что я даже не мог прикинуть, когда найду время всё это прочитать.

Откуда они узнали, что нужно отправлять их ко входу в общежитие? Неужели слухи в имперской столице зашли слишком далеко?

— ...Кстати, Кейнел, ты ведь говорил, что никогда раньше не бывал на светских приёмах, верно?

Я обернулся и обратился к светловолосому герою.

— Именно так. Ты и правда возьмёшь меня и Ариэль? Я тут как раз подумывал о местах для свиданий.

— ...Завидую.

Раз уж счётчик привязанности у геройской пары достиг пятидесяти процентов, это мог быть отличный шанс поднять его ещё выше.

В конце концов, чтобы свести Некса и Шартинес, нам придётся действовать через подобные каналы.

— Кейнел. Давай как-нибудь зайдём снять мерки для костюма и платья.

Это влетит в копеечку, но у меня были средства, которые Хэд передал мне от императорской семьи.

— Зачем платье?

— Разве ты не собираешься купить его для своей девушки?

— А.

Лёгкая непонятливость Кейнела оставалась при нём. Он просто нарывался на то, чтобы позже выложить целое состояние.

— Как насчёт красного костюма для тебя?

— ...Не будет ли это слишком броско?

— Броско — это хорошо. Самый лучший вариант.

Обычно правильно подбирать цвета под стать человеку, который тебе нравится.

«Ариэль, скорее всего, выберет синий или жёлтый».

В моём случае, вероятно, подошёл бы белый костюм с жёлтым галстуком. Если подбирать пару, это был бы идеальный ответ.

«Кстати, Чёрная роза Фина тоже...»

Во рту появился горький привкус. Пугающая мысль потянула за собой целую цепочку других, словно змея, кусающая себя за хвост.

Мне придётся посетить этот приём, но я надеялся, что ничего не случится.

Собирая письма, чтобы разобрать их, я заметил нечто, слегка блестевшее и отражавшее солнечный свет.

— ...Гранция?

Я узнал знакомый почерк. Золотая печать на белой бумаге.

Восковая печать была выполнена в форме волка, воющего на луну.

Я моргнул. Увидев, что отправитель — Фина Гранция, я немедленно вскрыл конверт.[Здравствуй, Лихт.]

Так это и правда от Фины.

[..Странное ощущение — говорить с тобой вот так, через письмо.]

Круглый, милый почерк. Точно такой же, как в тот раз, когда я брал у неё тетрадь.

[Я пишу потому, что скоро состоится светский приём, на котором будет присутствовать Десятка Великих.]

Но зачем отправлять письмо мне? Разве ты не пыталась скрыть свою личность?

[Глядя на все эти приходящие письма, я подумала о тебе, Лихт.]

Это всё равно перебор. Интересно, что вызвало эту внезапную перемену в настроении.

[Я подумала, что ты можешь чувствовать то же самое, и заволновалась.]

Я стал знаменит после того, как захватил Хэда.

[Я прошла церемонию совершеннолетия и думаю официально вернуться в светское общество.]

[Лихт. Составишь ли ты мне компанию на этот раз?]

...

Я не верил своим глазам. Я и так планировал взять Фину на этот приём.

Но мне и в страшном сне не снилось, что я получу прямое письмо от тебя. Если я приму это приглашение, могут поползти слухи.

В конце концов, я тот самый «плохой парень», который отверг приглашения всех этих благородных дам. Я планировал пойти тайно.

[Я также думаю пригласить Кейнела и Ариэль в качестве почётных гостей. Что скажешь?]

[Обычно мне не следует присутствовать...]

[Но если я хочу быть рядом и поддерживать тебя, это кажется самым действенным способом.]

Я судорожно сглотнул. Я бы ни за что не смог отказать тебе в этом, Фина.

— [Моему собственному рыцарю. От принцессы Фины Гранции.]

Изменившаяся форма обращения. Во рту разлилось ощущение, словно я откусил кусочек нежнейшей сахарной ваты.

Я думал, что больше никогда в жизни не услышу этих слов.

— ...Ха-ха.

Лицо пылало. Уголки губ непроизвольно поползли вверх, так что мне пришлось закрыть забрало шлема.

— Кейнел. Идём с этим...!

Я не мог унять бешено колотящееся сердце. Казалось, по всему телу пробежал электрический ток.

Это первое письмо, которое Фина мне когда-либо присылала. Я хочу немедленно сохранить его где-нибудь. Здесь есть что-нибудь для этого?

Ох, оно уже покрыто стеклом.

Странно мерцающая бумага. Наверное, Фина уделила ей особое внимание ради меня.

— Подожди, это и правда прислала Принцесса?

— Да, она!

Одно письмо, и реакция совершенно иная, чем раньше. Кейнел тут же распознал истинного отправителя.

— Это стопроцентно любовное послание. Любовное послание...

Чего ты так на меня смотришь? Кейнел недовольно скривился и издал осуждающий звук.

— Так вы идёте по магазинам за одеждой? Только вдвоём?

— ...А, нам стоит пригласить и мисс Ариэль, и Фину, верно?

— Ты неправильно обращаешься, Лихт.

Кейнел покачал головой. Что? В каком смысле неправильно... Ах.

— Нам стоит пригласить девушку Кейнела и Фину.

— Так лучше. Отныне называй Ариэль именно так.

Только после этого Кейнел с удовлетворённым видом собрался выходить на улицу.

Кажется, он воодушевлён, раз уж впервые начал с кем-то встречаться.

[Фина, ты меня слышишь?]

Я использовал телепатическую магию, чтобы связаться с Финой. Мне нужно было согласовать с ней расписание, раз уж она живёт в императорском дворце.

[Да, слышу. Ты получил моё письмо?]

Голос Фины слегка дрожал. Дыхание было сбивчивым, словно что-то случилось.

[Да, я думаю купить одежду и аксессуары для приёма. Когда тебе будет удобно?]

Я подумал, что даже если не чёрный, то подходящий белый цвет мог бы создать ощущение свадебного платья.

[...Пт.][А, то есть примерно в пятницу...]

Первая часть её слов оборвалась, и я не смог толком расслышать телепатическое сообщение Фины.

[Нет, не пятница.]

Когда я открыл дверь, следуя за ушедшим вперёд Кейнелом —

[Сейчас тоже подойдёт, Лихт.]

Передо мной стоял сияющий Белый рыцарь.

Комментарии