Глава 135

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии

У меня раскалывается голова. Странное сообщение, высветившееся в окне статуса, не выходит из головы.

— Тебя что-то беспокоит, Лихт?

— А, ерунда, Кейнел.

— Ага, ерунда, как же. «Я места себе не нахожу» у тебя прямо на лбу написано.

Я откинулся на спинку стула, тяжело вздыхая, и Кейнел, сидевший рядом, снова заговорил. А всё потому, что я чуть не свернул на маршрут гарема.

— Если тебя что-то гложет, расскажи мне. Великий Кейнел готов выслушать.

Белокурый герой заметил, что я веду себя странно ещё со времён нашего тренировочного поединка. Наверное, у него хорошая интуиция.

Холодный осенний ветер продувал мужское общежитие, обжигая лёгкие.

...

Рассказать ему?

На самом деле, я многим обязан Кейнелу.

Десять лет от «Рыцарского сердца» до «Чёрного сердца». Даже если не брать в расчёт Фину, которая была Безымянной святой, эти люди — моя слабость.

Игровые персонажи, ставшие мне настоящими друзьями.

— Кейнел, что бы ты почувствовал, если бы мог видеть будущее?

— А? Лихт, так ты вот какой герой? Прямо как Хэд?

Я приоткрыл ему крошечную часть правды. Появилась слишком серьёзная переменная, и продолжать учёбу в академии, никому ничего не сказав, становилось невозможно.

Включая роман с инструкторшей Блан.

Наверное, это значит, что игрок, в зависимости от своих действий, может соблазнить и других героинь.

— Скажем так, это похоже.

Я верю: то, что могу я, могут и другие. Это базовый принцип PvP. Но всё равно что-то здесь не так.

— Кейнел, а что если... и это чисто гипотетически... что если я прибыл из будущего, где героем стала Ариэль?

Я взглянул на окно статуса, висевшее перед глазами со времён нашего поединка.

[Шартинес♡Некс 64%]

[Кейнел♡Ариэль 35%]

[Ли Су-хён♡Фина Гранция 5%]

[Деннис♡Пэк Монрён 100% «Завершено».]

[Штраф за провал: ?Миф.]

Счётчик привязанности с Блан исчез. На Грандиозный маршрут с Финой это повлиять не должно. Я начисто разбил этот флаг, даже мысленно выругавшись.

Но на душе было слишком неспокойно, чтобы просто махнуть на всё рукой, и я решил попросить совета.

— Ариэль — герой?

Кейнел закрыл учебник, который читал, и внимательно выслушал мой вопрос. Он нахмурился, напряжённо размышляя.

— Быть избранным святым мечом и быть вынужденным победить Демона-Короля — это ведь непросто, правда, Кейнел?

— ...Это точно. Культ Героя создал героям дурную славу.

Я знаю прошлое Кейнела. Его родители едва не погибли от руки Демона-Короля, а брат, имперский рыцарь, погиб.

Это дело рук одного из Демонов-Королей из Культа Героя.

Уверен, тот же злодей сжёг лес, где жила Ариэль.

— Если бы тебя попросили стать героем вместо Ариэль, которой пришлось бы страдать...

Вот почему он так разозлился, когда я изображал из себя бабника в карете.

И вот почему он презирает тех, кто строит из себя невесть что, не представляя собой ничего, как эти Демоны-Короли из Культа Героя.

— ...Что, если я исказил будущее?

— То есть я стал Героем Света?

Мы с Кейнелом, сами того не осознавая, очень похожи.

До встречи со мной он продолжал отталкивать подругу детства, боясь, что их отношения рухнут, если он раскроет свои истинные чувства.

— Герой Ариэль была бы несчастна, да? И ты говоришь такое, даже победив Хэда.

— Ей было бы невыносимо.

Он воспринимал мою выдуманную историю всерьёз.

— Если это действительно так...

Его пронзительные синие глаза внимательно меня изучали. И правда, золотистый ретривер?— Я должен поблагодарить тебя, Лихт.

Кейнел склонил голову. Я думал, он скажет мне перестать нести эту неловкую чушь, но, к моему удивлению, он, похоже, поверил.

— Что? Серьёзно? Всё, через что тебе пришлось пройти, могло быть моей виной.

— Подумай сам: жизнь Ариэль уже дважды была в опасности. На самом деле, трижды.

Наверное, он имеет в виду атаки Теневого волка и Волшебной Шляпы. А нападение Хэда на академию могло быть направлено на пару героев, так что получается три.

— Пока я могу защищать Ариэль, меня это устраивает.

Это было как смотреть в зеркало.

Прямо как моё желание защищать Фину, будучи Чёрным рыцарем. То самое выражение лица, которое говорит: ты готов терпеть любую боль ради того, кого любишь.

Это точно тот герой Кейнел, которого я знаю. Он положил руку мне на плечо и продолжил:

— В конце концов, ты ведь тоже был готов рискнуть жизнью, чтобы защитить нас, верно?

Разве? Я не колебался, потому что считал, что уже однажды потерял свою жизнь. Всё, чего я хотел, — это спасти нашу Фину.

— Быть героем — тяжкая ноша, но, глядя на то, что ты делаешь, я не могу заставить себя тебя ненавидеть.

Кейнел глухо рассмеялся, всем видом показывая, что мне стоит расслабиться.

— Так что это правда, Лихт.

Он вдруг перестал смеяться и активировал свой святой меч, создавая вокруг нас барьер.

— Да будет свет.

Белое сияние хлынуло из Меча Света, заполняя комнату. Вокруг нас образовалась тонкая, похожая на занавес полусфера.

Я видел это и во время атаки Хэда. Неужели его навыки улучшились?

Зачем он создаёт барьер, способный заблокировать не только магию обнаружения и подслушивания, но даже Власти Демонов-Королей...

— Большая часть того, что произошло до сих пор, не имеет смысла, если только ты не видел будущее и не вернулся обратно.

...

От его слов после такой тщательной подготовки у меня мурашки побежали по коже. Что ж, я и правда дал ему слишком много намёков.

— Ну, часть про то, что ты стал героем вместо Ариэль, должно быть, ложь. Как она могла стать героем?

— Нет-нет, это всё было выдумкой с самого начала.

— Ты ужасно врешь. Не пытайся теперь идти на попятную.

Кейнел вздохнул. Неужели это так очевидно? Фина тоже часто видела меня насквозь.

— Ты можешь видеть множество вероятностей, как Мудрец?

Нет, то, что я видел, было единственным, отчаянным будущим. Во рту стало горько. Я не могу ему этого сказать. Нужно увести разговор в сторону.

— Нет, я не могу видеть будущее после того, как оно изменилось, Кейнел.

— ...Так вот почему ты так переживаешь.

Кейнел кивнул, словно наконец всё понял. Честно говоря, я боюсь, продолжит ли счётчик привязанности с Финой нормально расти.

Согласно изначальной истории, она должна была стать Безымянной святой, но я самовольно это изменил.

Если не считать Грандиозного маршрута, у Фины нет концовки, официально одобренной игровой компанией, а прямо сейчас счётчик привязанности с Блан чуть не вырос.

Я не решался сближаться, потому что знал об этой системе.

— Дай-ка я кое-что спрошу. В будущем вы с принцессой и правда встречаетесь?

Кейнел ухмыльнулся, наслаждаясь местью за инцидент в карете. Даже я знаю, что нынешняя Фина Гранция испытывает ко мне чувства, выходящие за рамки дружбы.

— Вообще-то, я не уверен. Эту часть я не смог разглядеть.

Ещё были слова Софитии на Севере, и то, как она заставила нас мыться вместе. Она сосватала свою подругу детства мужчине.

— Если бы она и правда меня ненавидела, меня бы уже заклеймили как преступника в Империи.

Комната на горячих источниках была довольно просторной. Там было две подушки, как в двухместном номере. Возможно, она намеревалась поселить нас вместе, но Фина сбежала.

— ...Даже если в будущем всё закончится плохо, пытаться любить снова — это правильно, Кейнел.

Я справился с дыханием и сказал Кейнелу правду.

То, что я осознал на Севере. Даже если счётчик привязанности упадёт, я всё равно должен пытаться.

— Ага, если эта Святая и принцесса — одно и то же лицо, думаю, всё в порядке.

Кейнел улыбнулся, упомянув Безымянную святую. Он продолжал предлагать решения тому, о чём я переживал в одиночку.

— Как... ты об этом узнал?

— А что? Ты же никому не расскажешь, что мне нравится Ариэль, верно? Я тоже сохраню твой секрет.

Ответил он, видя моё изумление. Он обещает хранить мою тайну.

Он знает о безответной любви, которой я никогда не видел, а я ведь говорил, что люблю только одну. Должно быть, он догадался.

***Фина Гранция лежала в своих покоях.

*Лихт... снова защитил меня...*

Она потянулась рукой к потолку, вспоминая мужчину с сегодняшнего тренировочного поединка. Того, кто в шлеме Чёрного рыцаря всегда её защищал.

Он казался героем из сказки, всегда побеждающим в любой ситуации. Даже когда Блан метнула кинжал, чтобы пригрозить ей, он бросился наперерез, чтобы заблокировать удар.

*Он такой добрый.*

Фина знала, что Лихт ценит её безопасность выше собственной.

Вот почему она позволила их губам слегка соприкоснуться при создании меча разума.

Она не хотела проигрывать Святой, да и ей было любопытно, какова на ощупь щека Лихта — маленькая слабость.

*Если бы он тогда открыл глаза... я бы сгорела от стыда на месте...*

В сердце Фины Гранции с каждым ударом начинала расцветать любовь. Она была рада, что это был ничего не подозревающий Лихт, а не какой-нибудь другой мужчина.

*Я сказала ему в следующий раз делать это с той, кого он по-настоящему любит... но я не хочу терять Лихта...*

Фина прижала ладони к центру груди, ощущая стеснение. Ещё не знакомая с любовью, она не понимала, что это за холодное чувство, которое ныло внутри.

Когда она была с Лихтом, часть её сердца словно парила в облаках. Но вид инструкторши по имени Блан заставлял её кровь кипеть.

*Лихт — мой...*

После окончания поединка она навела справки о женщине, которая притворялась близкой ему и пригласила его поесть вместе. Но даже с помощью Имперской стражи не удалось найти ничего подозрительного.

*Она определённо подозрительна. Надо установить за ней слежку.*

Несмотря на её своеобразный характер, вызывающий неоднозначное общественное мнение, Блан и вправду была бывшим президентом студсовета, который исправно посещал занятия четыре года.

Даже проницательный взор Фины не мог уловить никакой лжи, так что это, должно быть, правда. От одних мыслей об этом она хмурилась.

*...Лучше я попрактикуюсь в магии.*

Фина встала с кровати, чтобы отогнать дурные мысли.

*Рост Лихта был... вот таким, точно.*

Она посмотрела чуть вверх, словно глядя на человека, который был на голову выше неё. На стене перед ней чей-то рост был отмечен чертой.

— Зеркальный мираж.

Фина наложила заклинание на это место. Появился фантом Лихта.

Точнее, его облик после боя с Блан. Магия отразила её мысленный образ.

*Я снова потерпела неудачу...?*

Сама того не осознавая, Фина вложила в заклинание свою привязанность к Лихту.

Образ получился слегка идеализированным по сравнению с тем, что она видела в реальности.

*Не то. Он был крепче...*

Фина обняла Лихта, вылепленного из стекла. Решив, что ощущения не те, она снова и снова накладывала заклинание.

*Настоящий определённо теплее...*

Проверив десятки раз, Фина неловко разжала объятия. Её лицо горело так сильно, что она спрятала щёки за волосами.

*Может, попросить Лихта позволить мне осмотреть его тело...?*

Она начала искать оправдания. Подготовка к тому, чтобы довести магию фантомов до совершенства.

Мысль о том, что статуи мужчины, победившего ради неё Демона-Короля, должны стоять по всей Империи.

*Нет, это слишком неловко... Есть ли способ подсмотреть за ним тайком...?*

Для этого было необходимо, чтобы фантом в точности соответствовал Лихту. С точки зрения Фины, был только один человек, которого она хотела скопировать.

Фантом всё ещё был твёрдым, как стекло. При таком раскладе она не сможет создать мягкого фантома, о котором говорил Небесный Демон.

И в этот момент ей в голову пришла блестящая идея.

Если подделка не может имитировать оригинал, нужно сделать наоборот.

*А, это сработает.*

Фина вздохнула, словно до неё наконец дошло.

Комментарии