Глава 130

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Следующей лекцией было «Продвинутое искусство духов» профессора Марии.
В первом семестре мне нравилось, что была одна теория. Но почему сейчас «продвинутое», а не «базовое»? С легким любопытством я направился в аудиторию под открытым небом.
— Господин Шлем.
— В чём дело, Ариэль?
Там, где уже успели пожелтеть и покраснеть листья клёнов и гинкго, рыжеволосая волшебница окликнула меня, пока мы поднимались на холм за академией.
— Вы с Мардол настолько близки? Почему вы всё время держитесь за руки?
— ...
Как и следовало ожидать от той, кого прозвали зоркой кошкой. Я просто держал её за руку, чтобы помогать перешагивать через корни и камни. Даже в полном латном доспехе можно оступиться и пораниться.
— Тропа неровная, — уверенно ответил я.
— Д-да...
Фина смущённо опустила голову, глядя в землю. Кажется, ей нравилось сплетать наши пальцы, так что я не стал возражать.
— Вы сами тоже идёте за ручку, — парировал я с ухмылкой. Ариэль теперь прижималась к Кейнелу.
Где написано, что нам нельзя делать то же, что и друзьям детства?
— Э-это потому что неуклюжий Кай может упасть!
— А я держу тебя, потому что боюсь, как бы ты не устала.
Ариэль, типичная цундэрэ, не в силах выразить свои истинные чувства, залилась ярким румянцем, тогда как Кейнел, прекрасно зная истинную причину, ответил на удивление гладко.
Глядя на них, я вновь вернулся к вопросу, который не давал мне покоя. «Она становится похожей на меня».
В последнее время реакции Фины стали странно иными. Неужели к ней возвращаются эмоции? Её холодная, отстранённая манера держаться постепенно таяла.
— Фина.
— А? Ч-что такое... Лихт?
Она напоминала Железного Дровосека, которому наконец вернули сердце. Та одержимая сторона её натуры, что проявилась на Севере, полностью исчезла, и теперь она вот так реагировала каждый раз, когда я звал её по имени.
Одержимость и любовь необходимо различать. Как бы тесно эти чувства ни переплетались, их следует рассматривать порознь.
«Другие мужчины с радостью согласились бы, когда она попросила поцеловать её, но...»
Я — Чёрный рыцарь. И не собираюсь пользоваться невинностью той, кто ещё не понимает, что такое любовь.
Судя по тому, как бурно она отреагировала, когда я просто издавал звуки поцелуев в горячем источнике, она, вероятно, даже не умеет целоваться — невинный волчонок. Без моей защиты она бы пропала.
Наивный волк, начитавшийся странных книг.
Я собрался с духом после возвращения с Севера. Я сбежал, собственноручно предотвратив мрачное будущее Безымянной святой.
К тому же мне нужен был способ реагировать на всё более смелые авансы Фины.
«Когда она по-настоящему поймёт, что такое любовь...»
Поскольку мы внутри игры, велика вероятность, что наши пути разойдутся, но есть и крошечный шанс, что она выберет меня. Бегство больше ничего не решит.
Точно так же, как Фина спасла меня, когда была Святой, я тоже начал понемногу меняться.
— Иди осторожнее. Я подстроюсь под твой шаг, даже если мы будем идти медленно.
Я слегка сжал ладонь Фины. И хотя я чувствовал лишь твёрдую, гладкую поверхность её хрустальной перчатки, даже этого было достаточно.
В конце концов, она была персонажем, которого я раньше видел лишь через монитор. Кто бы не захотел пройтись за руку с той, в кого влюблён?
— Лихт... не дразни меня...
Когда шаг Фины ускорился, я остановил её. На её плечо, словно закладка, мягко опустился красный кленовый лист, и я смахнул его.
— Я просто убирал лист.
— ...
Тело Фины вздрогнуло, будто от испуга. Кажется, она боится мужских прикосновений. Точно так же она реагировала, когда я переодевал её в костюм Куэра.
Кроме меня, она, похоже, вообще не общается с другими мужчинами. Все, с кем она кажется близкой, — это женщины, вроде Софитии и Шартинес. А с Нексом и Кейнелом её отношения скорее напоминают общение со старшим братом или просто другом.
Судя по тому, как разозлился Лок, когда она представила меня как своего парня, я не ошибаюсь.
«По крайней мере, меня не ненавидят, и это уже удача».
Если бы Фина ходила в академию без своих хрустальных доспехов, студенты-парни наверняка пытались бы за ней ухаживать. Даже к Ариэль, полуэльфийке, подкатывают так, что Кейнел едва успевает их отшивать.
К ней уже подходили наследники знатных родов и просто красавчики, умоляя хотя бы об одном свидании.
И каждый раз я мысленно командовал: «Золотистый ретривер, фас!», наблюдая, как светловолосый герой разруливает ситуацию.
По моим меркам Фина — самая красивая, так что я знал: её будут доставать ещё сильнее.
— Мы пришли.
Погружённый в размышления, я и не заметил, как мы неспешно добрались до лесной поляны, где в первом семестре проходили занятия.— Добро пожаловать, студенты.
Когда мы вышли из леса на учебную площадку, нас приветствовала розововолосая дриада, стоящая на помосте.
— Здравствуйте, профессор Мария.
— О боже, кажется, теперь все стали честнее в своих чувствах?
Профессор Мария прикрыла рот ладонью и, глядя на нас, улыбнулась одними глазами. Духи-хомячки, кружащие вокруг неё, тут же побежали ко мне и Фине.
— В каком смысле...?
— Вы все теперь держитесь за руки. Прямо как две влюблённые парочки.
Профессор Мария улыбнулась, переводя взгляд с геройской парочки на Фину. Это она про то, что мы шли, сплетя пальцы? Фина вздрогнула и замахала руками, отрицая это.
— Мы с Лихтом... не встречаемся...
— Ой! Профессор, ваши шутки заходят слишком далеко!!
Прежде чем мы с Кейнелом успели придумать отговорки, девушки нас перебили. Когда я повернулся к светловолосому герою...
«Давай просто помолчим, Кейнел».
«Ага, давай».
Наши взгляды встретились, и мы обменялись безмолвными сигналами. Даже без магии телепатии мы поняли мысли друг друга. Зрелище ещё то — видеть смущёнными и Фину, и Ариэль.
***
Спустя несколько минут после начала занятий Марии я понял, почему этот курс переименовали в «Продвинутый».
— С этой лекции, с позволения лорда Ауреуса, я могу продемонстрировать магию Резонанса духа!
Должно быть, Аша вернулась в семью и поговорила с сыном. Счётчик привязанности в окне моего состояния поднялся до шестидесяти двух процентов.
«Возможно, Некс рассказал матери о росте своего духа».
И пусть разрешение на его помолвку со Второй святой Шартинес было отложено, прогресс в отношениях между матерью и сыном налицо. Должно быть, он признался в прошлом, которое скрывал.
— Она ещё и ваш классный руководитель. В этом семестре она вернулась в академию, так что вы можете иногда с ней пересекаться!
Лучше бы мне убегать, завидев эту златовласую женщину. Она так небрежно болтала о чужих семейных делах и бередить старые раны.
Но в конечном счёте, необработанные раны лишь гноятся. Родители часто совершают ошибку, проецируя себя на детей и слишком сильно с ними отождествляясь.
Маленькие хомячки, держа что-то в лапках, взобрались на руки студентов.
— Та-дам! Когда хомячки раздадут свитки, прикрепите их к центру груди...
Мария достала из-за пазухи маленькие пергаментные свитки с начертанными магическими кругами. Похожие на те, что Некс раньше клеил мне на спину, но с другим узором.
— Заклинание звучит так: «Возродись из пламени!»
Групповая магия резонанса. Она и правда заслуживает прозвища Живое Солнце среди Десятки Великих. Я и не ожидал такой горячей поддержки.
Раз Фине тоже понравился мой дух, потому что он милый, можно и попробовать, даже если я, как обычно, упаду в обморок.
— Возродись из пламени.
Приложив свиток к груди и произнеся заклинание, я увидел, как передо мной выскочил чёрный пушистый комок.
Казалось, он стал больше, чем в прошлый раз... хотя нет, просто из-за густой шерсти он выглядел толще.
Остальные студенты вокруг тоже один за другим призывали своих духов. Как и следовало ожидать, у Кейнела и Ариэль появились собака и кошка.
— Гав!
— Рад тебя видеть, Инки.
Удивительно, но никаких побочных эффектов для организма не было. Возможно, потому что я делился магическими цепями с Финой.
Обрадовавшись встрече после долгой разлуки, дух-померанец высунул язык и часто задышал. Встав на короткие лапки, он энергично потребовал, чтобы его погладили.
— ...Это Инки.
— Гав!
Пока я неохотно гладил его мягкую шерсть, успокаивая духа, Фина в своих хрустальных доспехах подошла ко мне.
— Такой милый...
Услышав это, Инки бросился в объятия Фины, словно я ему даже не хозяин.
Оказавшись брошенным, как вчерашняя газета, я понял, что раньше кое-чего не замечал.
«...Духи могут видеть сквозь Шедевры».
Я смутно помнил, что читал об этом как о мере предосторожности в PvP. Ко мне это не относилось, поскольку я никогда не скрывал свою личность.
Я всегда оставался собой, будь то в чёрной броне или рыцарском шлеме. А поскольку я каждый раз падал в обморок при призыве духа, я упустил эту деталь. Должно быть, этот малыш узнал, что Мардол — это Фина, раньше меня.
Инки распластался на земле, подставляя брюхо в знак покорности. Его уши были полностью прижаты, из-за чего он стал похож на тюленя.
— Хи-хи, Инки совсем на тебя не похож, Лихт.
— Это... комплимент?
Её смешок «хи-хи» сегодня прозвучал непривычно жутковато, так что я начал внимательнее приглядываться к Фине.— Если бы только Лихт слушался меня так же хорошо...
По спине пробежал мороз. Когда она гладила Инки по брюху, жизнь исчезла из её глаз. Я инстинктивно почувствовал, что она проецирует меня на моего духа.
«Маршрут яндэрэ...?»
Она уже заключала меня под стражу на Севере. Я на мгновение задумался, что может произойти, если она использует свою власть принцессы, чтобы попытаться пленить меня.
— Инки, не лижись... это напоминает мне, как Лихт...
— Хф, хф.
Когда дух лизнул её хрустальный шлем, ей, похоже, стало щекотно, и в её глазах снова зажглась жизнь.
Молодец. К счастью, Инки знал, как отключить рубильник Фины.
На мгновение я представил, как меня клеймят преступником за прикосновение к принцессе и заставляют вечно жить бок о бок с Финой.
«Это было бы не так уж и плохо».
Я тряхнул головой, отгоняя эту дурную мысль. Я бы не возражал против невозможности свободно гулять по городской площади, но это испортило бы репутацию Фины.
По крайней мере, если Фина этого не хочет, мне следует избегать подобного...
— А-у-у...
Как раз в этот момент, почувствовав, как что-то тянет меня за штанину, я обернулся.
— Волк...?
Дух, похожий на белоснежного волка с изящными, почти лисьими чертами, вцепился зубами в мою одежду. Любой бы понял, что он принадлежит кому-то из моих знакомых.
В отличие от Инки, он казался немного крупнее. Наверное, разница между собакой и волком.
— ...Можно...?
Пока я медленно гладил по голове белоснежного златоглазого волка, от него повеяло ароматом роз, похожим на её собственный. Дух радостно замурлыкал.
Разве кошки не ненавидят, когда их гладят по голове? Его уши были полностью прижаты, прямо как у Инки.
Когда я осторожно почесал его под подбородком, платиновый волк ткнулся носом в мою ладонь.
— Снежок... не лезь так к Лихту! Это неловко!
Так это и правда был волк Фины. Она окликнула его, пока Снежок энергично вилял хвостом и шёл за мной.
Инки и Снежок. Милое чувство стиля Фины в подборе имён было просто очаровательно.

Комментарии

Загрузка...