Наша группа благополучно выбралась из пещеры после того, как гнев Фины утих.
— Прости... Лихт...
— Всё в порядке, Фина.
Сейчас она водила руками по моей спине, применяя магию исцеления.
На такое была способна лишь Фина Гранция — и больше никто другой.
— Из-за меня... ты пострадал...
— Опять ты за своё. Я же говорил, перед силой Апостола мы были бессильны.
Я слышал, что она сможет исцелять меня после того, как мы объединим наши магические цепи, но испытывать это на себе было удивительно.
Ощущение было тёплым и уютным, словно я прикоснулся к грелке. Интересно, почувствовал бы я то же самое, применив «Меч Спасителя»?
— Пожалуйста, не нужно... так корить себя.
— Лихт...
Каждый раз, когда её тонкие пальчики касались мест, пронзённых магией стекла, тело пронзала острая, колющая боль, но я стискивал зубы и терпел.
Шлем скрывал выражение моего лица, да и к тому же ошибку совершила та, кого я любил.
Уж это я мог вынести. Всяко лучше, чем если бы пострадал кто-то другой, верно?
— Я сделаю так, чтобы боль... быстро ушла.
Казалось, она чувствовала мою боль. В её глазах блеснули слёзы, а количество частиц святого света вокруг нас возросло.
И как в неё не влюбиться? У неё самое нежное и доброе сердце на всём белом свете.
И тут это случилось. Пока я наслаждался заботливыми прикосновениями принцессы сквозь одежду, перед моими глазами всплыло полупрозрачное окно состояния.
[Ли Су-хён ♡ Фина Гранция 3% «НОВОЕ!!»]
Текст сопровождался россыпью разлетающихся розовых сердечек.
Прирост составил всего один процент, но Счётчик привязанности почему-то вырос. Я тут же впился взглядом в каждую букву.
«Он вырос только из-за того, что я коснулся пальцами её губ?»
Каковы вообще критерии этого окна состояния? В случае с Небесным Демоном Пэк Монрёном и Деннисом счётчик мгновенно достиг ста процентов после смерти Хэда.
Если он ползёт вверх так медленно, то что мне делать, если он вдруг упадёт?
— Лихт...?
— Всё в порядке.
Когда жжение в спине утихло, я жестом попросил Фину прекратить лечение.
Ярость монстров давно улеглась, ведь их призыватель был мёртв, и...
— Думаю, я уже исцелился, так что, пожалуйста, убери руки от моей спины.
Софития упоминала, что мы сможем снять оборонительную линию, защищающую Северные территории, как только спустимся с горы.
— Нет...
Но Фина воспротивилась. Она медленно покачала головой. Её белые, блестящие волосы, сливающиеся с фоном заснеженных гор, мягко колыхнулись.
— ...Фина?
— Я не хочу...
Послышался шорох. Её белый хвост снова обвил моё тело.
Волчий мех был мягким и тёплым, резко контрастируя с холодным заснеженным пейзажем.
— Я... на самом деле... у меня всё как в тумане... Лихт.
— ...
Взгляд умелой охотницы был прикован ко мне. На мгновение моё сердце забилось быстрее от того, как она снизу вверх смотрела на меня из-за разницы в росте, но это явно была ловушка.
Любой бы понял, что она лжёт.
То же самое было, когда мы с Нексом попали под влияние способности Серви, да и во время инцидента с Обжорством.
— То, что было раньше... это правда был поцелуй...?
В данной ситуации мне стоит воспользоваться правом хранить молчание.
Это никак не могло повлиять на её память. Она определённо спрашивает, уже зная ответ. Эти золотистые глаза, смотрящие на меня с лёгкой грустью.
— На вкус это... не было похоже на лимон.
Её волчьи ушки безжизненно поникли, словно упрекая меня за тот поцелуй через пальцы. И где она только вычитала, что первый поцелуй на вкус как лимон?
— О боже... мой ученик... только не говори мне, что ты...
— Мне нечего сказать. Простите, принцесса.
Я крепко сжал её ладонь и зашагал вперёд.
Это был едва ли не первый раз, когда я осознанно держал девушку за руку: ладонь вспотела, скользила, и я чувствовал себя неловко. Интересно, Фине было нормально?
— Поговорим, когда благополучно спустимся с горы.
— А, угу...
Дёрг. Её поникшие волчьи ушки резко встали торчком, а на губах заиграла слабая улыбка. К счастью, похоже, её всё устраивало.
На самом деле я взял её за руку ещё и потому, что горная тропа была крутой, со множеством спрятанных под снегом корней деревьев, и я боялся, что она может упасть.
А ещё забавнее то, как меняется положение её ушей. Какая милота.
— Я прощу тебя за это... Лихт...
Словно возвращая мне мои же слова, она переплела наши пальцы, и от ощущения того, что наши руки стали единым целым, кровь в моих жилах побежала быстрее.
Удивившись, я посмотрел в сторону и увидел, что она низко опустила голову, слишком смущённая, чтобы встретиться со мной взглядом.
Я мельком заметил дрогнувший взгляд Фины, но не успел на этом сосредоточиться...
— Фина, что на самом деле происходит между тобой и этим мужчиной? — поинтересовалась Софития, чьи черные медвежьи ушки слегка подрагивали, глядя на принцессу, идущую вплотную ко мне.
— Он дорогой мне человек...
Беловолосая принцесса, ответившая «дорогой человек», внезапно замолчала. Почему?
— Только не говорите мне, что вы двое целовались там, в темноте?
Полагаю, любопытство герцогини Севера вполне логично, ведь «Теневой клык» не позволил им увидеть, чем мы с Финой занимались.
С их точки зрения, они увидели лишь то, как я держу на руках бессознательную Фину после того, как пелена рассеялась, а потом Фина проснулась и пошла дальше.
— Мы совершенно точно не целовались.
Мне было нечего скрывать. Мы не целовались по-настоящему, и я даже не целовал её в щеку.
Я лишь прижал свои пальцы к её губам, вот и всё.
— Но почему вы оба смущаетесь так, словно и впрямь целовались...
Я уверенно заявлял, что не было никаких поцелуев или чего-то подобного, но...
— Ик. Ой.
Это случилось в тот самый миг, когда Софития во второй раз произнесла слово «поцелуй».
Ик. Она очаровательно заикала, и Фина, явно чувствуя себя неловко из-за этих судорожных вздрагиваний, похлопала себя по груди.
— ...Фина? Ты икаешь?
— Нет, Софи...
Неужели я совершил ужасную ошибку?
Должно быть, она помнит тот поцелуй через пальцы. Иначе не стала бы так остро реагировать.
— Я... не... ик... икаю...
Ещё с тех самых пор она всё время постукивала указательным и большим пальцами по своим губам — возможно, она испугалась того, что подруга застала её врасплох.
— Фина, ты в порядке?
— Да... Лихт. Я в по... ик.
Глядя на икающую Фину, я задумался. Неужели обычное непрямое касание губ оказалось для неё слишком будоражащим?
Во время непрямого поцелуя через томагавк она вела себя нормально, поэтому я подумал, что и сейчас всё обойдётся. Я приложил руку ко лбу поверх шлема, лихорадочно соображая.
— Фина, попробуй задержать дыхание на минутку.
— А, оп.
Последовав моему совету, она по-беличьи надула щёки и задержала дыхание. Судя по её речам, в любовных делах она была так же неопытна, как и я.
«В любовных романах пишут, что если ты просто поцелуешь кого-то, он будет носить тебя на руках».
Будь у неё опыт отношений, она бы знала, что это лишь фантазии.
Конечно, Фина прекрасна, так что...
«Скажи я, что собираюсь просто прижаться к её губам, и в Академии «Гранд Хартс» выстроилась бы очередь из тех, кто готов ради меня в лепёшку разбиться».
Но я не могу украсть её первый поцелуй. Я должен уважать её желания.
Слепо целовать её в надежде на зарождение любви было бы бессовестно. Я ведь даже не выполнил все условия Грандиозного маршрута.
«Волшебная Шляпа всё ещё беспокоит меня».
Демон-Король, который, кажется, узнал меня.
И мне стоит повременить с этим, пока я не поймаю мага, который с наибольшей вероятностью превратит Фину в Безымянную святую и подвергнет её опасности.
Я не тот игрок, что переселился в игрового персонажа ради любви; я здесь, чтобы спасти жизнь Фины и сделать её счастливой.
«Я... Чёрный рыцарь чистой любви Фины Гранции».
Я не из тех расчётливых героев, что стремятся жениться на принцессе после победы над Демоном-Королём без каких-либо искренних чувств.
— Уху...
Пока я витал в облаках, Фина перестала дёргаться. Она пытается сказать «Лихт»? Кажется, она успокоилась.
— Можешь дышать, Фина.
— ...И правда. Всё прошло.
Вероятно, она почерпнула неверную информацию, исказившую её понимание отношений между мужчиной и женщиной. Точно так же, как я не смог узнать Фину, когда она скрывалась под именем Мардол.
— Спасибо тебе, Лихт.
— Не за что.
Эта одержимость мной могла быть частью её искажённого восприятия. Когда она станет более эмоционально зрелой и избавится от своего отчуждённого, стеклянного облика...
«Она может пересмотреть свои чувства ко мне. В мире полно хороших людей и помимо меня».
Но кончик белого волчьего хвоста, обернутого вокруг меня, мягко покачивался. Дай мне хоть немного личного пространства. Ты ведь не будешь вести себя так после начала семестра в академии, верно?
— Хе-хе, ты... всегда такой добрый.
К счастью, хватка ослабла по сравнению с тем разом, когда она впервые заточила меня на Севере, так что идти стало намного легче.
Возможно, удовлетворившись даже таким поцелуем через пальцы, её взгляд заметно потеплел.
Если я буду подстраивать свои шаги под её темп, возможно, мы сможем достичь той счастливой концовки Грандиозного маршрута, которую я видел на иллюстрациях.
«Если кто-то не может стоять на стартовой линии в одиночку, поддержи его и идите вместе».
Банальная и очевидная истина, которую сложно осознать, даже когда тебе всё разжёвывают.
Любовь сама по себе именно такое чувство.
***
Фина Гранция чувствовала сожаление.
«Это не было... поцелуем».
На самом деле она прекрасно помнила, что Лихт лишь дотронулся до её губ своим пальцем.
— Что случилось, Фина?
Чувствуя лёгкую досаду, она искоса взглянула на мужчину в шлеме чёрного рыцаря.
Фину тревожили её недавняя икота и то странное чувство, от которого её сердце всегда начинало бешено колотиться в присутствии Лихта.
— Лихт, в конце концов, тот ещё плейбой.
— Почему это я плейбой, Фина?
Аша Ауреус не сводила шокированного взгляда с принцессы и Лихта, не в силах закрыть от удивления рот, но Фине было всё равно.
— Слишком уж... сладко стелешь.
— ...
Образ ловеласа, о котором она читала в романах, всё время накладывался на него, а отчасти она просто хотела хоть немного оградить его от красивой замужней блондинки.
— Если подумать, вы двое учитесь в одной академии, верно?
— Да, Аша. Мы с Лихтом друзья.
Фина временно отбросила своё королевское достоинство и продолжила оставлять на нём свой запах, подчёркивая, что он принадлежит ей.
— Лихт, прости меня.
Даже когда она потеряла сознание из-за Апостола Гнева, он решил защитить её, заключив в объятия.
Она была не в себе, когда просила об этом, но именно он заменил поцелуй своим пальцем.
— За то, что причинила тебе боль, за то, что заперла тебя... Прости.
— Я же сказал, всё в порядке.
Чёрный рыцарь, который заботится о других больше, чем о себе самом.
Много ли на свете таких людей? Тех, кто понимает травмы Фины Гранции и служит для неё эмоциональной опорой.
— Это не только твоя вина, Фина.
— Правда...?
Лихт был единственным, рядом с кем ей всегда было спокойно. Она прижалась к нему ещё крепче, ощущая надёжность.
— Да, я тоже заставил тебя волноваться... так что часть вины лежит и на мне.
— Хе-хе, Лихт.
Его моментальная смущённая реакция. Волчьи ушки принцессы заинтересованно дрогнули, когда его речь на секунду замедлилась.
— ...Спасибо, что снова спас меня, мой чёрный рыцарь.
— Пустяки.
Фина коснулась своих губ пальцами. Пальцы Лихта были крупнее и грубее, так что ощущения были совсем иными. С этой мыслью...
— Фина, что ты делаешь...
Она попыталась использовать большой и указательный пальцы, чтобы воссоздать то покалывающее чувство от недавнего поцелуя.
— Что такое...? Лихт?
— А, ничего.
Она не почувствовала никакого особого трепета, в отличие от того электрического разряда, что пронзил её до этого.
Этот необъяснимый результат озадачил Фину.
Девушка, не понимающая любви, всё ещё не замечала крошечного огонька, зажегшегося в её сердце.
— Эй, Лихт. Ещё разок...
Она уже собиралась попросить его снова прижать палец к её губам, чтобы разрешить свои сомнения, но...
В этот момент воздух задрожал, и все деревья на горе затряслись. Скопившийся снег посыпался вниз с мягким стуком.
ГРАААААААР—!!!!
Позади группы Лихта возвысилось нечто с массивным телом.
Тварь походила на лоскутную куклу, небрежно сшитую из кусков разной кожи.
— Это был круг не призыва высшего демона, а некромантии!!
Огромный монстр-нежить в форме медведя, в котором смешались черты самых разных зверей.
— ...Некромантия.
Мужчина в шлеме чёрного рыцаря тут же шагнул вперёд, заслоняя принцессу, и призвал свой «Меч разума», готовясь к бою.
— Они специально позволили убить разъярённых монстров, а затем использовали их для создания нежити...
— Нас полностью переиграли. Если эта штука спустится на Северные территории, случится катастрофа.
Дрейк, Софития и Аша одновременно приняли боевые стойки.
Фина, упустившая свой шанс на поцелуй, уставилась на монстра, которого, судя по вс
ему, призвал Апостол Гнева.
— Эта тварь... так раздражает.
Она тайком прикусила нижнюю губу, демонстрируя гнев, превосходящий ярость всех остальных.

Комментарии

Загрузка...