Глава 114

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии

Я сидел напротив Аши, ведя беседу за чаем и легкими закусками.

— Рада знакомству, Лихт.

Похоже, она так долго пробыла на Севере, что утратила связь с остальными членами Десятки Великих.

— Я слышала, вы справились с Хэдом, используя ту же способность Акаши.

— ...Верно.

Причина, по которой я солгал, назвавшись Героем Разума, была очевидна.

С точки зрения Аши Ауреус, я был всего лишь третьим лицом.

Такой подход был куда выгоднее, если я хотел обсудить тайны, связывающие Некса и Ашу.

— Я и не знала, что Дрейк взял ученика. Должно быть, я слишком засиделась на Севере.

Мои знания лора основывались на том, что было мне известно в реальности. Это казалось куда логичнее, чем полагаться на эмоции или пустые домыслы.

— Моя способность — находить или скрывать информацию. Будь то всеведение или невежество, я справлюсь.

— Немного завидую. Во время войны кто-то вроде вас был бы очень кстати.

На самом деле, и Некс, и Деннис называли меня Героем Разума, да и по лору боги не выбирают лишь одного героя.

— Могу я взглянуть на ваш святой меч, Лихт?

— Ах, вот он.

Я уже достал «Молитву о дожде», чтобы выдать её за святой меч. Поскольку способности святых мечей сильно разнились, на этой лжи меня было не поймать.

— Это не подделка.

— Разумеется, настоящий.

Аша Ауреус рассыпала небольшое огненное перо, чтобы проверить, расплавится ли святой меч, но мой фальшивый клинок никак не отреагировал.

— Хм, жаль, что нет героя, способного управлять духами с благословением Пантоза...

Именно так я и думал о Фине Гранции.

И хотя будущее, где она стала Святой, исчезло, и она могла больше не испытывать ко мне симпатии, мои чувства к ней не могли испариться из-за такой мелочи.

«Та беловолосая женщина, что с самого начала сверлила меня взглядом, вызывает у меня смутную тревогу».

Словно недовольная моей ложью, беловолосая женщина прислонилась к стене, скрестив руки на груди.

Но, Фина, здесь не академия — здесь разница в статусах.

Как ни крути, эта женщина выше меня по положению. Да еще и старшая.

Большинство игроков описывали Ашу как невероятную красавицу, но я не мог понять, что именно их так восхищает.

— ...Какой именно Апостол засылает монстров на Север, герцогиня Ауреус?

Игнорируя пронзительный взгляд Фины, я задал интересующий меня вопрос.

— Разве вы не должны уже знать это, Герой Разума?

Её тон стал ледяным.

Верно. Такой она была на самом деле. Она лишь сдерживала свой властный нрав из-за присутствия принцессы и герцогини Севера.

Она всё ещё подозревала меня. Мне нужно было подготовить почву, чтобы моя ложь звучала убедительно. Север был преимущественно горным краем. Лишь один Апостол мог спускать монстров с тех суровых высокогорных массивов в Капростию.

— Я уже знаю об Апостоле Гнева, но чутье подсказывает, что есть и кто-то еще.

Апостол Гнева, способный ввергать толпы в безумную ярость. Выбор был лишь один.

— Вы правы. Прошу прощения за проверку. Я просто по натуре очень дотошна.

— Иначе от Живого Солнца я и не ожидал.

Мы молча оценивали друг друга.

Дотошность Аши напоминала её сына Некса. Умение обманывать и анализировать других. При таком сходстве, почему она не сказала ему правду?

— Полагаю, Демон-Король Могущества тоже приложил руку.

И тут это произошло. Герцогиня произнесла термин, которого я никогда раньше не слышал.

«Демон-Король Могущества...? Пин или Чёрное Облако были такими Демонами-Королями?»

Я видел это имя лишь в руководстве по лору. Должно быть, в этом и заключалась суть их Власти или способности.

Изначально в Культе Героя было четыре Демона-Короля.

Одним из них, должно быть, был Демон-Король Могущества. Значит, они, вероятно, орудуют как абсолютной мощью, так и полным её лишением.

«Это объясняет, почему исчезла огромная сила Фины».

Пазл складывался. Оставался лишь один вопрос: почему она стала Святой с такой неразвитой святой силой.

Но зачем превращать принцессу Империи Гранция в Безымянную Святую?Если это было сделано, чтобы держать императора Лока в узде, это не имело никакого смысла. Даже когда я проходил «Чёрное сердце», Веллин Гранция всё ещё оставалась в заложниках.

Риск казался слишком велик против того, кто сжег бы всю империю дотла, лишь бы найти Культ Героя.

«Я чего-то не замечаю. Думай. Думать — моя сильная сторона».

Я привычно оперся подбородком на руку, размышляя.

Безымянная Святая изначально была настолько слаба, что её едва ли можно было взять в группу для рейда на Демона-Короля.

«...Неужели Фина представляла угрозу для Демонов-Королей?»

Это казалось наиболее вероятным.

Как магический мечник, использующий магию стекла, она была невероятно сильна и даже смогла противостоять Волшебной Шляпе.

Без Фины Кейнел и Ариэль отступили бы с тяжелейшими психологическими травмами. Или их могли бы утащить в Замок Демона-Короля, где их ждали бы ужасные страдания.

Члены Культа Героя были сплошь безумцами.

Они могли притворяться, что мертвые живы, или показывать лишь ужасные варианты будущего, чтобы уничтожить всякую надежду на жизнь.

«Но зачем тогда использовать Могущество... Ах, Лок попытался бы их убить».

Устранение принцессы целой нации имело бы колоссальные последствия.

Она напала на меня просто за слова, которые можно было истолковать превратно, но у Денниса была некоторая устойчивость к Невежеству.

Это имело смысл как способ уменьшить возможные осложнения. Без помощи других Демонов-Королей это было бы невозможно.

— Но теперь вам не о чем беспокоиться.

— Хм. У вас необычный шлем. Это тоже артефакт?

Но неужели они думали, что я буду просто стоять в стороне и смотреть, как человек, которого я люблю, попадает в беду?

«Штрафы меня больше не волнуют».

Хэд говорил, что будущее нельзя изменить, но я, как Чёрный рыцарь, полностью отвергал эту идею.

— Слушаюсь, герцогиня Аша Ауреус.

— Я буду вам доверять. Пожалуйста, помогите разобраться с монстрами, начиная с завтрашнего дня, Герой.

Я преклонил колено перед герцогиней Ауреус в знак уважения, и она сказала, что со следующего дня я буду помогать отражать атаки.

— С завтрашнего дня? Разве не стоит начать уничтожение монстров немедленно?

— Я, глава дома Ауреус, активирую Колыбель феникса.

Аша отпила чаю и уверенно улыбнулась, обращаясь ко мне.

Золотые крылья феникса, окутывающие всю Северную территорию.

Её сын Некс мог покрыть лишь одно здание академии.

Десятка Великих и вправду была на другом уровне.

— Вы и вправду очень похожи на моего старшего товарища Некса.

— ...Вы знакомы с Нексом, Герой?

Я слегка её проверил. Мне нужно было знать, в курсе ли она отношений Некса и Шартинес.

— Да, я учусь на курс младше графа Некса.

— ...Значит, вы студент академии.

Внезапно выражение лица Аши Ауреус стало жестким. Она была удивлена неожиданными новостями о сыне? Эмоциональное потрясение можно было использовать.

— Старший товарищ тоже использовал Колыбель во время атаки Хэда.

— ...

Её губы слегка сжались. Должно быть, Некс ей об этом не рассказывал.

— Благодаря ему второкурсники не пострадали.

С легким стуком она поставила чашку и поднялась, направляясь в подготовленную для неё комнату. Даже Аше нужно было время, чтобы обдумать услышанное.

***

Я достал из шкафа постельное белье, застелил постель и распаковал свои вещи.

Кроме нескольких смен одежды, я принес не так уж много — Меч разума не занимал места. Снова почувствовал себя одиноким, это напомнило мне о моей комнате в реальности.

Она дарила мне утешение, доверху забитая белым мерчем. Здесь мне жутко не хватает контента с Платиновым волком.

«Интересно, продают ли такие вещи здесь».

Как раз в этот момент я услышал, как повернулась дверная ручка, и кто-то осторожно вошел в мою комнату.

— ...Лихт. Почему ты солгал?

Боже! Фина последовала за мной с небольшим опозданием. Девушка, чьи навостренные волчьи уши выдавали любопытство.

— Потому что быть лжецом проще.

— Лихт, ты же знаешь, что это слишком очевидно, да?— Знаю.

Фина тихо вздохнула, глядя на меня. Не имело значения, раскрыли меня или нет. Титул Героя в любом случае присваивался за поступки.

— Лихт.

— Что такое, Фина?

Фина медленно приблизилась ко мне. Волчица-оборотень снова обвила мою ногу своим пушистым хвостом. Он такой мягкий, но боюсь, мой рассудок долго не продержится.

— Почему ты всегда... ищешь себе неприятности?

— Это моя миссия.

Потому что я должен сделать тебя счастливой, Фина. Даже если я потеряю всё, что у меня есть, пока я защищаю тебя, этого достаточно.

Тяжелый ком правды едва не вырвался наружу, но я сдержался.

Сейчас она не Святая. Она принцесса Империи Гранция.

Счётчик привязанности, сейчас находящийся на отметке 2%, мог рухнуть в одночасье, как это было во время похищения Шартинес.

И она, скорее всего, встретит кого-то лучше меня. И хотя я победил Хэда, я не Герой Убеждённости. И уж точно не принц на белом коне.

«Я всего лишь Чёрный рыцарь чистой любви».

Словно чёрный рыцарь, безмолвно принимающий бесчестье ради любимой, я должен помогать развивать её любовные линии, оставаясь рядом.

Даже если я не до конца доверяю окну статуса, оно отправило меня сюда лишь с приглашением бета-тестера.

Я выполнил одно условие и увидел CG-сцену под деревом магнолии.

Если бы Грандиозный маршрут был ложью, игра полностью развалилась бы, но, судя по предыдущим предупреждениям, для этого не было причин.

Было бы безопаснее не вызывать переселение. Они знали, что я прохожу только маршрут Святой.

— Я переживаю за тебя, Лихт.

Пока я был погружен в мысли, на лице Фины появилось грустное выражение. Её хвост и уши поникли.

— Я не хочу, чтобы тебе больше причиняли боль.

Её близкое дыхание лишало меня сил.

Фина всегда так выбивает меня из колеи. В реальности мне было трудно адаптироваться в обществе из-за сильных шрамов от ожогов.

После смерти отца она стала моей единственной опорой в жизни.

— Если ты делаешь это, чтобы свести Некса и Шартинес, прекрати.

— ...

— Что вообще такое любовь, и какое значение имеет помолвка?

В отличие от периода, когда она была Святой, пережив похищение своей матери Веллин Гранция, теперь она придерживалась крайне радикальных взглядов.

— Влюбленность не делает тебя счастливым автоматически, Лихт...

Такой уровень заботы вызывал у меня странное чувство. Почему Фина оказывала мне такое особое отношение?

Я и раньше постоянно это чувствовал. В прошлый раз она ни с того ни с сего попыталась поцеловать меня, начитавшись книг.

— Принцесса Фина Гранция.

Даже сейчас она продолжала обвивать меня хвостом, выражая чувство собственничества. Такое поведение казалось ближе к одержимости, чем к любви.

— Что такое, Лихт?

Как говорится, людей нельзя делить просто на черное и белое. То, что некоторым может показаться влюбленной девушкой...

— Как ты ко мне относишься?

...на самом деле могло быть одержимостью. Горько сглотнув, я наконец задал ей интересующий меня вопрос.

— ...Честно говоря, я не уверена.

Ответила Фина Гранция, опустив голову и избегая моего взгляда.

— Но одно я знаю точно.

До этого она смотрела в пол, но теперь подняла голову и посмотрела на меня сияющими золотыми глазами. Волчьими глазами, светящимися в ночи.

— Лихт, ты... дорог мне. Я не хочу, чтобы ты достался кому-то другому.

Эти глаза хищницы говорили правду.

Комментарии