Глава 61

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
На следующий день после завершения соревнований на курсе Мардол.
В уединённом переулке Академии 「Гранд-Хартс」 раздавались голоса двух беседующих людей.
— Итак, мой ученик! С какой стати 「Стеклянный Рыцарь」 обучается 「Теневому Разрезу」?
— Ха, ха-ха... Кто знает? Может, он самоучка?
— Да ладно тебе, парень! Твоя ложь абсолютно прозрачна!
Мастер Дрейк загнал меня в угол. Этот желтоволосый мужчина со множеством шрамов на лице отчитывал меня. Он вызвал меня к себе, увидав вчера мой 「Теневой Разрез」.
— Это техника, требующая абсолютной воли, чтобы рассекать тени. Вот почему начинают с разрезания монет! Ты никак не мог научиться этому в одиночку!
— ...У меня были свои причины, мастер.
Я рассудил, что для защиты нашей 「Святой」 понадобится не только фехтование, но и магия.
— Я хотел обучиться магии. Он больше ничему меня не учил.
Я думал, что главный герой запросто решит проблемы с моей конституцией тела. Я низко склонил голову и принялся оправдываться.
— Так вот почему ты вступил в клуб Денниса! Ха-ха-ха-ха-ха!!
— Простите.
Он разразился хохотом, выслушав мой рассказ. Неужели он собирается утащить меня в горы на тренировки с мечом?
— Да не в этом дело, ученик! Я переживаю, потому что мой брат может прийти в ярость, если узнает!
Он нахмурил брови и принял обеспокоенный вид. Скрестив руки на груди, он продолжил:
— У моего брата изначально слишком много магической силы, так что магия подходит ему куда больше фехтования... Я вообще не понимаю, почему он так зациклился на мечах!
— Мардол? Возможно, он одержим... то есть, страстно желает стать сильнее?
Вот почему он даже носит доспехи класса 「Шедевр」. С экипировкой, схожей по эффективности со 「Святым Мечом」, этого, по моему мнению, хватило бы для победы над Повелителем Демонов, из-за чего я ранее и подумывал отказаться от нашей 「Святой」.
「Одержим силой и никогда не снимает свои стеклянные доспехи.」
Во вчерашнем поединке было то же самое. Если бы кто-то целился в стыки доспехов или сотворил магию прямо внутри, чтобы воспользоваться этим, у того мага ветра было бы преимущество.
У всего есть слабости, ничто не идеально. Но противница, похоже, не осознавала этого из-за нехватки боевого опыта.
— Нет! Мой ученик! Если на этом хрупком и драгоценном человеке появится хоть царапина! Мой брат выследит меня, куда бы я ни сбежал! Вот почему я предупреждал тебя держаться от него подальше!
— ...Так вот почему вы написали мне то письмо.
— Да! Если мой брат увидит тебя вместе со 「Стеклянным Рыцарем」, он придёт за тобой с топором!
Хрупкий и драгоценный человек? Драгоценный — это уж точно. Возможно, он называет его хрупким из-за какой-то травмы, связанной с матерью. Мне стало не по себе от столь странной формулировки.
「Он определённо действовал на эмоциях. Словно совершенно другой человек.」
Я скрестил руки на груди в раздумьях в точности как Дрейк, но, увидав это, мой мастер лишь покачал головой. И всё же мы спасли императрицу Веллин. Не думаю, что он попытается меня убить.
— Профессор Деннис упоминал кое-что, но сказал, что всё не настолько серьёзно.
— Этот человек ещё молод! Вот доживи до моих лет! Все остальные — волки...
Внезапно Убийца Драконов Дрейк умолк на полуслове, уставившись куда-то.
— Почему вы остановились, мастер?
Он кивком указал мне за спину. На что же он смотрел?
— А, Лихт. Привет.
Лёгок на помине. Мардол приближался, помахивая рукой. Заметив его, Дрейк поприветствовал прибывшего.
— Рад видеть тебя! Студент Мардол!
Он попытался напустить на себя жизнерадостный вид и громогласно рассмеялся, но его актёрская игра была настолько топорной, что уголки глаз неестественно подёргивались.
Они ведь уже знают друг друга, так что притворяться, будто это не так, должно быть неловко.
— Что привело тебя сюда, Мардол?
Спросил я 「Стеклянного Рыцаря」. Ему незачем приходить в это глухое место. Как он вообще нас отыскал?
Всматриваясь в эти золотистые волчьи глаза за забралом шлема, у меня закралось странное подозрение, что он мог запомнить мой запах и выследить меня по нему.
「Да ну, бред. Это невозможно.」
Я тут же отбросил эту мысль. Должно быть, разыгралось воображение. Мне бы не хотелось, чтобы какой-то незнакомец запомнил меня с такой стороны — наша 「Святая」, конечно же, совсем другое дело.
— Лихт.
Именно тогда это и произошло. Погремывая своим стеклянным шлемом, он заговорил:
— Давай пообедаем вместе.
— ...Что? Эм...
Мардол схватил меня за руку и с силой потянул за собой. Его мощь была настолько непреодолимой, что моё тело рванулось вперёд. Переплетя наши пальцы, он лишил меня возможности вырваться.
— Но мне нужно посмотреть поединок Кайнеля и Ариэль! Он вот-вот начнётся!
— ...Они и так сильны. Не переживай. Времени нет.
Вскрикнул я от неожиданности, внезапно потеряв равновесие. С чего это он вдруг так себя ведёт? Неужели я действительно закончу свои дни взаперти в императорской темнице? От страха меня бросило в холодный пот.
— Ты хочешь сказать, что они без проблем пройдут в полуфинал, так что мне не стоит беспокоиться и нужно просто идти за тобой?
— Да, мы сможем сразиться позже.
Меня беспомощно уволакивали прочь от моего мастера. Хотя я и был рад избежать тренировок с мечом в горах за свои проступки, мне было интересно, нормально ли всё это вообще. Мои ноги волочились по земле, оставляя за собой отчётливые борозды.
— Мастер Дрейк!!
Позвал я на помощь Великого Мастера Меча, но, возможно, из-за поднятого флага он лишь покачал головой и одарил меня холодным взглядом.
「Может, мы слишком сильно сблизились в тот раз в пекарне.」
Я стиснул зубы и упирался, но был вынужден быстро шагать бок о бок с ним. Его скорость была поразительной — возможно, он использовал 「Волчий Клык」, — так что мне казалось, будто меня просто унесёт ветром, если я не буду поспевать.
— Кто-нибудь, спасите меня!!
Мой истошный крик разнёсся одиноким эхом, и в то время как я скрывался вместе с Мардол,
— ...Раз уж он так сильно печётся о тебе, тебе и нести ответственность, мой ученик.
С выражением лица, говорящим «я же тебя предупреждал», Дрейк широко помахал рукой, однако его тихие слова до меня уже не долетели.
После побега от мастера Дрейка местом, где мы в итоге очутились, оказался...
— Добро пожаловать!! Уважаемые клиенты!!
— Где мы...
— Ресторан, где требуется предварительная бронь.
Это было заведение, наполненное аппетитным ароматом мяса. Рыжеволосый дворф с внушительной заплетённой в косу бородой проводил Мардол и меня к месту.
— ...Я всё ещё хотел посмотреть их поединок.
— Всё равно среди нас четверых нет никого сильнее.
— Что ж, пожалуй, это правда.
Среди первокурсников это действительно так. Я сел за искусно вырезанный деревянный стол на стул, собираясь поговорить с ним.
— Ты увидишь их позже. Непосредственно на самих соревнованиях.
— Так зачем ты привёл меня сюда?
— ...Хотел угостить тебя.
Мардол постучал по столу своей стеклянной латной рукавицей, издав негромкий стук. Не голой рукой, а именно стеклянной рукавицей. Неужели ему не накладно вот так скрывать свою личность? Должно быть, всему виной его душевная травма.
— Тебе не нужно делать это ради меня. Если это из-за твоей матери...
— Нет. Ты собирался умереть.
— ...
Откуда он знал о моей решимости во время 「Маршрута Порочности」? Его золотистые глаза блеснули чем-то, похожим на печаль. Это потому, что он главный герой?
— Если съешь что-нибудь вкусное, тебе станет легче, Лихт.
Подобные события бывали и в 「Сердце Рыцаря」. Должно быть, это одно из таких же событий и в этом произведении. То, как он говорит, словно прекрасно понимает человеческие эмоции.
— ...Хорошо.
Мне пришлось согласиться, ведь он напомнил мне о кое-ком, по кому я скучал. Так вот почему он вчера спрашивал, люблю ли я мясо.
— Томагавк-стейк из минотавра, три порции.
— Какого класса желаете?
— ...Шедевр.
— Есть!! Томагавк из минотавра! Класс 「Шедевр」, три порции принято!
Он умело сделал заказ вернувшемуся дворфу. Томагавк из мяса минотавра.
Но что важнее — 「Шедевр」? Не медиум и не рэар? Это что, в соответствии с классами предметов из игры?
— Будет вкусно. Определённо.
Мардол слегка кивнул, выражая предвкушение. Вскоре из большой кухни в центре зала донёсся шум.
Чистая кухня, открытая взору посетителей, с гордостью демонстрировала приверженность гигиене.
— Всем приготовиться!! Класс 「Шедевр」!
— Да, шеф!
После этих слов разноцветные дворфы — красные, оранжевые и жёлтые — тут же выскочили, чтобы заняться приготовлением блюда.
— Гордость дворфов! 「Шедевр」 — это сама наша душа!
Со шкворчанием масло пролилось на железную плиту, и огромный кусок мяса на кости опустился на неё. Неподалёку шинковали овощи, предназначенные, по всей видимости, для гарнира.
— Работа с железом и укрощение огня не ограничиваются наковальнями и молотами!
Широкие улыбки расплылись на бородатых лицах дворфов, их глаза искрились задорным пламенем. Слаженные движения нескольких умельцев продолжались без единой запинки.
— Вспомним же нашу вечную гору на землях огня!
Они, должно быть, говорят об одном из 「Десяти Великих」, предводителе дворфов. Он тоже был красным дворфом, что вызвало у меня чувство дежавю.
— ...Интересно?
— А, да. Я впервые в ресторане дворфов.
Из-за того, что я шёл по 「Маршруту Святой」, моя репутация была слишком низкой, чтобы знать о подобном. Я-то считал их просто извращенцами, которые куют или чинят оружие.
Никак не ожидал, что они ещё и готовить мастера. Я не мог оторвать глаз от этого зрелища, которого не встречал даже в игре.
— Рад, что привёл тебя.
「Стеклянный Рыцарь」 тихонько рассмеялся, наблюдая за моей реакцией.
— Всё готово! Уважаемые клиенты!
Как раз в этот момент к нам подошёл красный дворф, несший кусок мяса, превосходящий его собственный рост. Поразительно, как быстро они управились с готовкой. Возможно, здесь была задействована магия.
— Пожалуйста, наслаждайтесь, пока не остыло!
Томагавк-стейк из минотавра, как он его назвал. Огромная кость и мясо определённо производили впечатление дичи. От одного лишь лоснящегося вида у меня потекли слюнки.
— ...Что ты делаешь, Лихт?
— А это не слишком дорого?..
Блюдо явно влетало в копеечку. Одно только название чего стоило — 「Шедевр」.
— Я заплачу.
Я колебался, стоит ли приступать к еде из-за цены, но предложение наследного принца угостить меня напомнило о его несметных богатствах во времена 「Чёрного Сердца」, и моё лицо мгновенно просветлело.
— С благодарностью приму угощение, Мардол.
Я уже собирался схватить огромный томагавк и впиться в него зубами, как вдруг...
— А, вы же оба в шлемах! Давайте я нарежу его для вас!
— А, спасибо.
Забрало шлема мешало мне есть. Я мысленно проклинал свой шлем Чёрного Рыцаря, который не мог свободно снять по собственному желанию. Мне стало любопытно, неужели Мардол тоже не может снять свой шлем схожей конструкции.
Пока я задавался этим вопросом, краснобородый дворф разделил мясо на удобные порционные кусочки.
— ...Ну, теперь я точно приступаю к еде.
— Ешь побольше.
Я слегка приподнял забрало. Наколол вилкой кусочек нарезанного стейка и отправил его в рот.
— ...Ох, ничего себе.
При каждом жевании сок так и брызгал во все стороны. Насыщенный вкус и аромат говядины окутали мой рот. Специи и масло были идеально сбалансированы, не оставляя никакого неприятного послевкусия.
「По вкусу напоминает стейк премиум-класса... Нет, даже лучше?」
Идеально приготовленная текстура мяса. Настоящее творение мастера, без единой подгоревшей зоны. Действительно 「Шедевр」. Оно шло на удивление легко, без какого-либо ощущения жирности, словно было сбрызнуто неким особым соусом.
— Вкусно?
— Да, очень.
Я поначалу переживал, ведь это было мясо минотавра, но, отведав те части, что прилегали к кости, я почувствовал, будто до сих пор прожигал жизнь впустую — настолько это было объедением.
— Это отличный обед. Спасибо.
— Ты действительно любишь мясо.
Я был так сосредоточен на трапезе, что на мгновение забыл прокомментировать вкус. Спустя приличное количество времени я наклонил голову, глядя на гору мяса передо мной.
— ...Ты действительно сможешь всё это съесть, Мардол?
— Да, Лихт.
Всего мы заказали три порции. Однако объём был колоссальным, и две порции достались стороне 「Стеклянного Рыцаря」.
— А ты прожорлив.
— ...Это грубо, Лихт.
Будучи похожим на меня тем, что во время еды он скрывал своё лицо стеклянной магией, он также с аппетитом уплетал мясо. Одна тарелка уже опустела.
— Я на этом закончу.
Я обглодал всё мясо у кости, и остались только куски чистой мякоти. Я съел больше половины, но уже наелся до отвала. С довольной улыбкой я вытер рот.
— Лихт. Ты не будешь это есть?
Именно тогда он указал пальцем на мою тарелку. Должно быть, он имел в виду куски мякоти.
— Я слишком сыт. Извини.
— Но это ведь самая вкусная часть... Какая расточительность.
— Хочешь забрать? Я к этой тарелке вообще не прикасался.
Раз уж я не мог это осилить, то с радостью предложил ему. Всё равно из-за огромного размера порции мы ели со множества мелких тарелок.
— ...Правда?
— Да, всё в порядке.
Мардол стремительно опустошал и остальные тарелки. Он действительно ел за троих. Мог бы съесть и больше, раз уж платит из собственного кармана...
— Спасибо, Лихт.
Он взял кость, которую я оставил. Тарелку прямо позади той, о которой я говорил.
— Погоди, Мардол?!
Он взял совсем не мякоть. Такого я уж точно не ожидал.
— ...Что? Лихт?
Хрусь. Хрусь. Звук разнёсся по всему столу. Так вот почему его тарелка, в отличие от моей, оставалась чистой. Наблюдая за тем, как он разжёвывает и уминает кости словно леденцы, я почувствовал первобытный страх.
「Если подумать, он ведь зверочеловек-волк.」
Это что, расовые различия? Если я сболтну тут что-нибудь не то, 「Императорская Гвардия」 может приставить меч к моему горлу со словами: «Вы критикуете Его Высочество?»
К тому же эта сила челюсти, с лёгкостью перемалывающая кости...
— Ничего... Приятного аппетита...
— Ладно. Спасибо.
Я благоразумно промолчал, опасаясь, что меня могут укусить, если я назову это странным. Должно быть, это просто разница между видами.
И это уж точно никак не связано с непрямым поцелуем или чем-то в этом роде. Абсолютно исключено. Наша 「Святая」 обвинила бы меня в измене, если бы прознала об этом.

Комментарии

Загрузка...