Глава 55

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
— ...Я едва выжил, но угодил в ловушку Короля демонов и не мог выбраться?
— Ха, ха-ха... Верно?
— Мардол, подвинь его еще немного в сторону.
— Хорошо, Кайнель.
— ...
Беспомощно барахтаюсь. В данный момент я подвешен в воздухе посреди площадки для тренировок на мечах и не могу пошевелиться. Скованный стеклянной магией, я висел прямо перед парочкой Героев и кронпринцем.
— А-а-а-ах!! Госпожа Ариэль! Пожалуйста, спасите меня!
— ..Господин Шлем. Считайте, вам еще повезло отделаться этим после того, как вы заставили всех так испугаться.
— Я признаю, что ляпнул лишнего, но вы подумайте, против кого я выступал!!
— Ариэль, отлично сказано.
Да почему ты-то против меня? Я думал, ты отдалишься или станешь враждебным после того, как едва не пал и не превратился в Короля демонов. И тем не менее, Кайнель облегченно посмеивался, а —
— ..Не вертись.
Мардол осторожно поворачивала меня то так, то этак, бережно проверяя на наличие ран. Прекрати. Вы вообще насколько сильно за меня переживали? Неужели наша шкала симпатии заполнилась так высоко?
— Я действительно тогда пострадал... но сейчас со мной все в порядке.
Я чувствую себя курицей-гриль. Из-за опасений, что с меня может слететь забрало, я попросил ее прекратить.
— ..А, точно.
Только после этого мне позволили коснуться земли. Я почувствовал облегчение от твердой поверхности под ногами.
— Так вот, Лихт.
— ..Да, господин Кайнель.
— Если бы ты умер, я бы преследовал тебя до самых глубин преисподней, чтобы прописать тебе Шайн Страйк, какая жалость!
Какая-то грустная улыбка. В отличие от его обычного вида, в ней не было прежнего беззаботного веселья.
— ..Я правда очень рад, что ты вернулся живым.
Кайнель похлопал меня по плечу. Какой же он хороший человек. А я-то просто радовался тому, что Король демонов никого из вас не прикончил.
— Именно так. Лихт. Мы все волновались.
— Простите, что заставил вас переживать.
Полагаю, проблема заключалась в том, что я отправлялся на бой со слишком уж обреченным видом, будто шел на верную смерть. Стеклянный Рыцарь продолжала кружить вокруг меня, проверяя, все ли со мной в порядке.
— Господин Шлем. Так вы обещаете больше никогда не бросаться в бой в одиночку? Обещайте!
— Я понял... госпожа Ариэль...
Услышать подобные слова от эльфийки-цундэре — надо же, до каких странных дней я дожил. Хотя мы провели вместе не так много времени, наша дружба, похоже, оказалась крепче, чем я думал.
— Как тебе вообще удалось сразиться с Королем демонов, победить и вернуться назад?! Лихт!
— Ха-ха... Господин Кайнель, может, это вы просто слабак?
— Дело не в том, что я слаб, а в том, что ты силен, Лихт.
— Я всего лишь потерявшийся щенок. Разумеется, я силен.
Не в силах совладать с щемящим чувством в груди, я отпустил шутку. Выражение его лица тут же снова помрачнело. Ну и в чем теперь проблема?
— Мардол. Свяжи Лихта снова.
— ..Хм.
Как раз в этот момент появился кронпринц, прикрыв ладонью стеклянный шлем. Я ведь использовал реплику Святой ради шутки, которую посчитал блестящей — неужели она была настолько приторной?
Ближе к обеду профессор Деннис вызвал меня отдельно.
— Произошедшее действительно достойно глубокого сожаления, Лихт.
В подсобке магического клуба он поклонился до самого пояса, выражая искренние извинения.
— ..Пустяки. Благодаря вашему решению ущерб удалось свести к минимуму.
Я узнал, что Волшебная Шляпа проникла в академию и применила свою власть против нескольких студентов.
— Студенты пострадали от Короля демонов Истины. Говорят, их жизням ничего не угрожает и ранений нет... но это ужасно.
Он выяснил это, сопоставив журналы посещаемости с теми, кто реально находился на занятиях. Меня передернуло от столь шокирующих известий.
— Если бы первокурсники находились внутри академии, все закончилось бы куда плачевнее.
— ..Это мое упущение. Мне следовало подготовиться к нападению Короля демонов.
Он тяжело вздохнул. По его словам, в настоящее время Лаплас и Мудрец ищут способы противодействовать авторитету. Я опустил голову, упорядочивая мысли.
「В конечном счете, пока Волшебная Шляпа жива, с этим будет трудно совладать」.
Авторитет Короля демонов прост, но невероятно могущественен. Даже будучи незавершенным, он продолжает действовать, пока его обладателя не убьют.
Это читерская способность, которая подчиняет весь мир определенным концептам.
— ..Это был Король демонов Истины. Она обвела Лапласа и Мудреца вокруг пальца с помощью 「Лжи」. Исход бы все равно не изменился.
Я прикусил нижнюю губу. Меня злило, что на данный момент величайшим благом приходилось считать само отсутствие жертв.
Сколько ни усиливай безопасность Академии Гранд Хартс, против авторитета ничего невозможно поделать.
— ..Лихт. Я все еще не доверяю источнику твоей информации. Тем не менее...
Внезапно белые глаза Денниса блеснули. Учитывая его характер, он вполне мог счесть меня подозрительным из-за столь глубоких познаний о Королях демонов. В спешке я выложил слишком много лишних сведений.
— Я верю остальным студентам, утверждающим, что ты их защитил. Пожалуйста, продолжай в том же духе.
— ..Благодарю вас, профессор Деннис.
Однако он, подперев подбородок рукой с задумчивым видом, не предпринимал никаких попыток задержать меня или допросить. Его лицо оставалось столь же серьезным, как и мое.
— Лихт. Как думаешь, что нам необходимо предпринять теперь?
Как и в случае с Пэк Мок Рён, этот мир по самой своей природе враждебен Королям демонов. Возможно, кронпринц поговорил с ним заранее. В такие моменты он действительно кажется хорошим человеком.
— Наша главная цель — уничтожить Культ Героя. Как вы знаете, когда Король демонов погибает, его авторитет автоматически развеивается.
— ..Мы уже пролили слишком много крови, Лихт. Даже если тебя призвали в качестве Героя, стоит Десяти Великим сделать свой ход, как разразится новая война.
Значит, он тоже ошибочно принимает меня за Героя. Ну еще бы, обычный студент академии отправился на бой с Королем демонов и вернулся живым. Для простого человека это немыслимо.
— ...
— Поскольку на грядущих годовых экзаменах будет присутствовать множество посторонних, подобные инциденты могут повториться, Лихт.
— Полагаю, так и есть. Культ Героя, скорее всего, нацелился на Героя Света, Кайнеля.
— Преподавательский состав подозревает то же самое. Либо же они метят в наследника императора. Я слышал, ты разговаривал с мастером Дрейком?
Он имеет в виду Лупуса. Разумеется, ведь он единственный сын императора Лока, который души не чает в своем ребенке. Взятие его в заложники определенно нанесло бы серьезный удар по Десяти Великим.
В конце концов, Король-Волк, который без труда использует фундаментальную технику Разреза Пустоты как обычный навык — это герой, сопоставимый с целой армией из одного человека.
— ..Да. Если вы имеете в виду Стеклянного Рыцаря, то все верно.
— К счастью, тебе удалось его спасти.
Когда император Лок прослышал, что его дитя в опасности, он едва не ринулся на штурм академии с топором наперевес, но остальные из Десяти Великих еле-еле его удержали.
— Поскольку его брат оберегает его как величайшее сокровище, возможно, вскоре с тобой лично свяжутся представители императорской семьи.
Если этот человек явится, Культ Героя гарантированно вырвут с корнем, вот только академия будет уничтожена вместе с ним. Было бы разумнее выманить Королей демонов куда-нибудь в другое место.
— ..Я ведь не умру, правда?
— С тобой все будет в порядке, Лихт. Вместо этого его брат сейчас устраивает жесткий нагоняй нам, преподавателям.
Императорский дворец Империи Грансия — я ни разу не бывал там во время прохождения игры из-за нехватки связей. Моя репутация была слишком низкой из-за прохождения по ветке Безымянной Святой, так что я попросту не соответствовал условиям.
— Что бы ни случилось, его брат не причинит вреда тому, кто защитил его дитя.
— ..Какое облегчение.
Почему мне так не по себе? Пронзительный холод охватил меня. Похоже, я слишком часто представлял, как меня бросают в императорскую темницу.
— Если подобная опасная ситуация возникнет вновь...
Охотник с выразительными белыми глазами, пристально наблюдавший за тем, как я слегка дрожу, подошел ближе и похлопал меня по плечу.
— ..В этот раз я всенепременно защищу студентов. Включая тебя, Лихт.
Он извинился за то, что позволил мне в одиночку сражаться против Короля демонов в лесу.
Странно слышать подобное от главного героя 「Сердца Рыцаря」. Я мысленно пообещал себе воссоединить его с Пэк Мок Рён.
— Спасибо вам, профессор Деннис.
В конце концов, эти люди — тоже жертвы Королей демонов. Какое вообще значение имеют противоречия? Мои кулаки решительно сжались.
На следующее утро во время лекции Денниса по 「Основам боевой магии」 было сделано важное объявление.
— Студенты. Наш курс подходит к концу. Вы ведь понимаете, что это значит?
Постукивая по кафедре, он попытался лучезарно улыбнуться, словно стряхивая с себя весь вчерашний мрачный разговор. Видеть его таким нагоняло на меня тоску. Разве нельзя просто истребить всех Королей демонов?
— Все верно. Ежегодное событие Академии Гранд Хартс.
Остальные студенты начали оживленно перешептываться при этих словах профессора. Должно быть, речь шла об итоговых экзаменах. Я огляделся по сторонам, но Кайнель и Ариэль, похоже, тоже были не в курсе.
— Совсем скоро начнется 「Годовой Экзамен」..! Студенты!
Значит, то, о чем он упоминал перед моим походом в Бесконечный Лес Монстров, оказалось правдой. Я подался вперед на своем месте. У меня возникло предчувствие, что можно будет разжиться новыми наградами или предметами.
「Даже первое место за групповое задание ничего мне не принесло」.
Деннис извлек трехмерный магический круг и принялся объяснять правила студентам. Пергаменты с чертежами закружились в воздухе вслед за вращением магического круга.
— Правила просты. Состязание пройдет в формате турнира, который определит сильнейшего на каждом курсе.
Лист бумаги опустился прямо передо мной. На нем были подробно расписаны правила, расписание и награды за призовые места на годовом экзамене.
— Участники будут сражаться внутри барьера, созданного магией.
Подняв один палец, он развернул сферический магический круг, который окутал внешние стены аудитории. Он пояснил, что место проведения соревнований будет подготовлено подобным образом.
— Так что вы можете выкладываться на полную. Академия предоставит прозрачную защитную экипировку из магической энергии, которая предотвратит любые травмы.
С этими словами прозрачная мембрана, похожая на щит, окутала каждого студента в аудитории.
— Поединок автоматически завершается, когда эта защита будет полностью разрушена.
Я с любопытством пощупал воздух вокруг себя, но никакого дискомфорта не ощутил. Я заметил легкое мерцание и вокруг доспехов Стеклянного Рыцаря.
— ..Либо по истечении времени. В таком случае побеждает тот, у кого осталось больше прочности щита.
Я кивнул, оценив эту функцию для определения победителей в спорных ситуациях. Предусмотрительно. Это значит, что никаких неоднозначных ничьих не предвидится.
— Никаких ограничений на используемые техники, способности или экипировку нет. Однако, если ваши действия будут сочтены чрезмерно злонамеренными, преподавательский состав вас дисквалифицирует.
Значит, Кайнель тоже сможет использовать свой Святой Меч? При этих словах профессора Денниса блондин-герой посмотрел на меня с самодовольной ухмылкой, которая так и говорила: 「ну погоди у меня」.
「Он ведь сохранит в тайне свою личность Героя, верно?」
Должно быть, существуют меры противодействия, чтобы Культ Героя не смог его засечь, как это было на тренировочной площадке. К тому же вчера я уже намекнул ему об этом.
— А теперь, студенты Академии Гранд Хартс, да пребудет с вами благословение Акаши. Стремитесь к победе своим разумом!
С этими словами профессор Деннис завершил лекцию пораньше. Спасибо огромное. 「Сердце Рыцаря」 действительно лучшая вещь. Я тщательно изучил полученный информационный лист.
Я пробежался глазами по разделу под названием 「Награды за призовые места」.
「За первое место дают Сердце Дракона... В игре поглощение этой штуки колоссально повышало магические способности и уровень?」
Не то чтобы меня это сильно привлекало. Даже если я добуду его, из-за особенностей своего тела я не способен использовать связанные с магией предметы, так что для меня оно бесполезно.
Мой интерес заметно угас. В конце концов, я единственный в этом мире, кто не может применять магию, действующую на окружающих.
「Постойте, это еще что такое?..」
Просматривая список, я не поверил собственным глазам. Название предмета, значившегося наградой за второе место. Я оцепенел от шока, едва завидев его.
「..Роза Маны」.
Шокировало именно то, что это был тот самый предмет, о котором всегда мечтала Безымянная Святая. Награда за второе место внезапно стала куда более заманчивой, чем за первое.
— Ариэль, есть что-нибудь, что ты хочешь получить за этот экзамен?
— Да, Кай. Я бы хотела Лист Мирового Древа, чтобы изготовить посох!
— Лихт, ты нацелился на какую-то конкретную награду?
— ..Да.
Синяя роза, которую она так любила. Один из знаменитых цветков в этой игре. Роза Маны, которая, как поговаривали, обладала лазурным оттенком благодаря содержащейся внутри мане.
— Я обязательно ее добуду.
Святая будет на седьмом небе от счастья, если получит ее. Когда я проходил 「Сердце Рыцаря」, я думал, что это просто предмет из описания лора.
Сколько бы я ни искал, мне так и не удалось найти сам игровой предмет. Так вот, оказывается, где его можно было достать.
— Лихт. Метишь на Сердце Дракона?
— ...
И все же, я не позволю кронпринцу отобрать ее у меня. Вместо того чтобы придумывать неубедительную ложь, я выбрал молчание.
「Я добуду ее ради нее」.
Я вспомнил нежную улыбку человека, который так дорожил значением синих роз.
Она наверняка обрадуется такому подарку. Быть может, она даже скажет, что хочет вырастить ее сама, бережно поливая.
Я во что бы то ни стало обязан занять второе место на этом годовом экзамене.

Комментарии

Загрузка...