Глава 36

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Эпизод 36.
Ариэль, в отличие от остальных, была сообразительной и быстро заметила перемену в Черном Рыцаре.
«Парень в Шлеме ведет себя странно с самого начала».
Он продолжал размахивать мечом. В его движениях, когда он рубил каждого встречного монстра, сквозила нервозность. Словно всё его внимание было поглощено чем-то другим.
— Кайнель.
— Лихт. Хочешь, чтобы я использовал Сияющий Удар? Вон там?
— Да. Я разберусь с другой стороной.
Это был внезапный групповой проект. Лихт сказал, что они будут охотиться на сильных монстров, но его поведение было странным. Его стратегия — использовать Разрез Пустоты направо и налево, сметая всё вокруг — была дерзкой, но непривычно безрассудной для него. Обычно он бы сказал что-то вроде: «Давайте шевелить мозгами. Давайте соберемся и будем охотиться на удобных сильных монстров».
— ...
Что-то сломалось. Ариэль то и дело пробирал озноб.
— Смотри под ноги, Лихт! Поранишься!
— Ой, извини.
Даже сейчас он шел как-то неестественно, задевая собственные ноги, не так ли? Похоже, он и не замечал этого, пока блондин-Герой не остановил его.
— И долго он будет в таком состоянии?
— ...Пока не появится кто-то по-настоящему сильный?
— Я ловлю тебя на слове, серьезно.
Она ожидала, что он встрянет с их обычными подколами по поводу того случая с «объятиями сзади», который так смутил её и Кайнеля.
«Он всё время тяжело вздыхал, глядя на Мардола...»
Сейчас он казался человеком, чья душа покинула тело. Чтобы вот так внезапно измениться — он же не мог съесть что-то не то.
— Эй, Кай.
— М-м? Ариэль.
— Мардол и Парень в Шлеме... они поссорились?
Самая проницательная рыжеволосая волшебница пришла к выводу, близкому к истине, но...
— Не думаю. С чего бы вдруг?
— Потому что его явно что-то гложет.
— ...Хм, может, из-за того, что случилось несколько дней назад?
Её друг детства, Герой, всегда был таким. Даже будучи избранным Святым Мечом, он был по-настоящему недогадливым в странных вещах.
— Так тогда что-то произошло?..
— Наверное, пустяк. Честно говоря, я и сам не знаю. Если бы его что-то беспокоило, он бы нам сказал.
Видя, как Кайнель пожимает плечами, она почувствовала раздражение. Как она могла влюбиться в такого нерешительного парня?
— Уф... Кай, в этом твоя проблема.
— Всё же, Ариэль, если он сам не говорит, расспрашивать некрасиво.
— Но почему он ведет себя так — даже больше, чем Мардол?!
Вот что беспокоило Ариэль. Даже если Стеклянный Рыцарь был крайне замкнутым, видя, как он тискает Лисьих Слаймов или возится с духами Лихта, он не казался плохим человеком. Её жалобы росли. Конечно, ей нравился Кайнель даже таким, но сейчас ситуация казалась серьезной.
— Так не должно быть... — пробормотала она про себя и подошла к Лихту.
Потому что Парень в Шлеме был единственным человеком в её жизни, который помогал ей продвинуться в отношениях с её бестолковым другом детства.
— Эй, Парень в Шлеме.
— Что такое, Ариэль?
Она была вне себя от радости, когда в карете он, казалось, намеренно освободил им место. Только Кайнель мог не заметить такого жеста.
— Ты что, не собираешься сегодня подкалывать нас с Каем?..
— У меня мало энергии... Прошу прощения.
Её собственное неумение выражать эмоции тоже сыграло роль.
«В последнее время мы так хорошо сблизились с Каем...»
Как она могла прямо заявить о своих чувствах, если влюбилась в Героя с первого взгляда? К тому же Ариэль была от природы застенчивой. Она всегда считала, что признаться должен именно Кайнель.
«По мере того как мы взрослели, мы постепенно отдалялись, понимаешь...»
Причина была в том, что, выросши в деревне, она всегда видела в Кайнеле мужчину. В то время как «Желтый Пес» был тем, чье сердце начинало ныть и гореть при виде любой симпатичной девушки.
«Я никогда не признаюсь, даже если умру...»
Она до сих пор хранила в сердце его детские слова о том, что ему нравится девчонка по соседству.
— Почему... почему у тебя мало энергии? — дрожащим голосом спросила рыжеволосая волшебница у Черного Рыцаря.
— ...Потому что, кажется, будет дождь?
Он нес какую-то чепуху, глядя на идеально чистое небо без единого облачка. Лихт просто стоял, видимо, не чувствуя ничего необычного.
— Небо же ясное?..
— И то верно.
Ситуация была действительно серьезной. У неё даже мурашки побежали по коже. Карие глаза, видимые за визором, были расфокусированы. Что, черт возьми, произошло между ним и Стеклянным Рыцарем?
— Мардол... что, во имя всего святого, случилось?
— ...Я не знаю.
Она попыталась заговорить с рыцарем в сияющих доспехах, но безрезультатно. Если и произошла какая-то перемена, то сразу после её разговора с Мардолом, как раз когда они учили комбинированный навык.
«Я же только сказала, что мы потом снова сходим в кондитерскую "Грансия"...»
Когда человек в шлеме Черного Рыцаря погрузился в свои мысли, содержание разговора, который он пропустил, было не таким уж важным.
— ...Мардол, ты ведь не дрался с Парнем в Шлеме?
— С чего бы мне?..
Стеклянный шлем качнулся из стороны в сторону, выражая отрицание. Всё, что произошло — это Мардол подсказал ей про лимитированный милый парфе, и они обсудили свои десертные предпочтения.
«Нет... только не сейчас...» — она в отчаянии притопнула ногой.
Её романтический проект с блондином-Героем. Лихт активно помогал ей. Она до сих пор помнила ту прогулку по улице, которая благодаря ему превратилась в свидание, когда они только прибыли в Империю.
— Ариэль, пожалуйста, отдохни немного.
Вкус сладкой закуски, которую она тогда ела у уличного торговца, казалось, до сих пор оставался во рту.
«Нет!!! Почему ты вдруг такой?! Вернись!!!»
Видя, как он отрешенно обращается к ней, она кричала внутри себя. Она должна была окончательно завоевать сердце Кайнеля в Академии, затем выпуститься, выйти за него замуж и жить долго и счастливо в их родном городе, но... Этот план, который продвигался так гладко, рухнул в одночасье.
«Если Парень в Шлеме будет так себя вести, мое будущее разрушено!»
В прошлый раз, когда она творила магию, она вспомнила свой любимый любовный роман, где влюбленные делали аксессуары в цветах глаз и волос друг друга, поэтому её фейерверки стали золотыми и синими...
«Да в чем же дело?!»
Видя, что он не упустил даже эту деталь и рассказал об этом Кайнелю, она подумала, что он действительно уникальный человек. Она схватила Лихта за плечо и затрясла, пытаясь привести в чувство.
— У меня кружится голова. Пожалуйста, прекрати...
Честно говоря, это было очень неловко, но зато это отважило других девушек липнуть к её другу детства.
— Парень в Шлеме, ты болен?
— Нет? Я в полном порядке...
Мало того, видя, как он показал большой палец во время случая с поездкой на спине — разве это не было верным знаком, что он активно поддерживает её отношения с Кайнелем?
— ...Ложь, — коротко бросил Стеклянный Рыцарь, глядя на Лихта.
Она была полностью согласна с мнением Мардола. Парень в Шлеме сейчас был не в порядке. Он был сломлен. А она еще даже не получила нормального признания от Кайнеля.
— Кай, пожалуйста, почини как-нибудь Парня в Шлеме...
— Тут я бессилен.
Глядя на то, как Лихт пьет воду, не снимая черного шлема, ей хотелось плакать.
***
Ощущение сжатого сердца никак не проходило.
«Её счастливое лицо, Лисьи Слаймы, которых она любила, конфеты из сахара и меда. Её нежный смех...»
От мысли, что всё это достанется кому-то другому, кружилась голова.
— Следующий, Кайнель. На 11 часов.
— А? Да.
Глупо. Тот человек изначально меня не знает. Я взмахнул мечом сильнее. Я не друг детства, как Кайнель и Ариэль, и не коллега, как Деннис. У меня нет прав на неё. С самого начала нет точек соприкосновения для встречи, как в игре. Даже в письме бета-тестеру говорилось лишь, что Святую «можно спасти». Там не было сказано, что протагонистом на иллюстрации в свадебном платье должен быть я.
«Меня снова одурачили. Черт возьми».
Всё тело словно окаменело. Мышцы напряглись, я начал нервничать. Теперь Святая и Люпус должны встречаться и пожениться, верно? Хватит. Я поправил стойку и затаил дыхание.
— Лихт, один идет прямо на нас!
Надо прекратить.
— Лихт, ты сейчас вложил слишком много силы... Эй! Осторожнее с мечом!
Надо прекратить.
— ...Пожалуй, мне лучше просто помолчать. Лихт.
Это просто BSS (безответная любовь к тому, кто тебе не принадлежит). Так жалко и ничтожно. Я уже несколько раз не рассчитал силу, превратив окрестности в пустошь.
— ...
Сломанные деревья и кучи земли, казалось, выражали мои чувства. Нет, если подумать, это несправедливо по отношению ко мне. Если я встречу нашу Святую, я буду ползать на четвереньках, как собака, лишь бы стать к ней ближе. Потому что правильно — признаться, а потом уже жалеть. Думаете, меня бы заботила гордость? Благодаря Святой я уже прочувствовал в реальности: если твоя любовь велика, ты не можешь её сдерживать. Такие чистые и сильные эмоции невозможно скрыть, как ни старайся.
— ...Лихт, ты в порядке?
— Наверное.
Мардол спросил меня, глядя прямо на меня. На самом деле я был не в порядке. Когда я замахал руками, от стеклянных доспехов послышался дребезжащий звук.
«Место, где этот человек может быть счастливее всего — не рядом со мной».
Меня и так всю жизнь шпыняли из-за изъяна на лице. Если я представлю, что на неё будут показывать пальцем из-за меня, как в моей жизни до трансмиграции...
— ...
Сама мысль об этом ужасна. В такие моменты шлем Черного Рыцаря — настоящее спасение. Я коснулся визора. Спасибо, специальный бонус. Оглядываясь назад, понимаешь: если бы кастомизация сделала его слишком похожим на меня, это могло стать проблемой. Я в очередной раз мысленно поблагодарил за этот несъемный предмет. Быть рядом с Люпусом сейчас — в сто раз правильнее. Богатство, способности, даже его сдержанный характер — у него нет острых углов. К тому же у него была слава признанного красавца. Обоснованность была достаточной. Безымянной Святой ведь тоже должны нравиться красивые люди? Кому нравятся уродцы?
«Это правильно, Ли Сухён».
Я надолго закрыл глаза, а затем открыл их. Я думал о том, что могу сделать для Святой.
— Мардол! Подойди-ка сюда на минутку!
— О, зачем?..
Я позвал одного из членов отряда, который стоял поодаль, чтобы его не задело моим Разрезом Пустоты. Затем рыцарь в тяжелых доспехах, крупная фигура, двинулся и подошел ко мне.
— У меня есть вопрос. Ты знаешь кого-нибудь по имени «Безымянная Святая»?
— ...Кто это?
Ответ оказался не таким, как я ожидал. Значит, ты её тоже не знаешь. Даже будучи протагонистом, он её еще не встретил? Скоро встретит, полагаю. Слабое чувство облегчения поселилось в сердце.
«Всё же это не поворот в духе: "О, Безымянная Святая? Я с ней уже встречаюсь"».
Я и сам довольно мелочный человек. Тот, кто был постоянно несчастен в двух играх, и всё же я предавался таким гадким мыслям. Почувствовав себя жалко, я ковырнул землю ногой. Ладно, давай хотя бы примем решение. Чтобы исправить свою ошибку, я сглотнул и собрался с духом.
— Если тебя не затруднит, могу я попросить об одном одолжении?
— ...Так внезапно?
— Я исполню любую твою просьбу позже. Кроме тех, что не в моих силах.
Я вложил меч в ножны. Он — единственный сын Императора. Этот метод будет надежным. Как минимум, если за дело возьмется императорская семья, даже Короли Демонов не смогут так просто её тронуть.
— ...Не мог бы ты найти девушку по имени «Безымянная Святая» и позаботиться о ней?
— Твоя знакомая?.. Лихт?
Стеклянный шлем наклонился, выражая любопытство. Должно быть, я впервые напрямую поднял с ними такую тему. Пусть даже её имя — не совсем имя.
— Она очень дорогой мне человек. Даже если она меня не знает...
— Вторая Святая? Нет, это не то.
Действительно, ради безопасности нашей Голубой Розы, борьба с Культом Героев должна быть на первом месте. Мне нужно было придумать самый сильный ход, на который я сейчас способен.
— Вероятно, она станет следующей Святой. Она невероятно милая и добрая.
Все Короли Демонов — мужчины. И их четверо. Сначала я не думал, что они нацелятся на нашу Белую Волчицу. Ведь Святой не было в Академии Гранд Хартс, где находился я. Я слишком расслабился.
«...Что-то затевается. Похоже, их цель не просто восстановление власти».
Но видя, что Вторую Святую, Шартинесс, похитили несколько дней назад, Безымянная Святая тоже не может быть в безопасности. Я сокрушался о собственном бессилии. Будь я Героем, я бы навел шороху со Святым Мечом. Пока я тяжело вздыхал, Стеклянный Шлем внезапно оказался прямо перед моим лицом. Я вздрогнул. Сердце чуть не выскочило.
— Правда, любое одолжение?
— Наверное. Если припрет, я обучу тебя всему искусству фехтования Дрейка. При условии, конечно, что ты защитишь нашу Святую.
— ...Понял, Лихт.
Реакция, выражающая огромный интерес. К счастью, это сработало?
— Спасибо, Мардол. Я обязательно сдержу обещание.
Этот метод должен быть верным. Императорская семья владеет артефактами или их эквивалентами, так что они вполне способны противостоять Королям Демонам.
— Ого.
— Ты так рад этому?
— Да, Лихт.
Видя, как кронпринц вскинул обе руки в несвойственном ему радостном жесте, я чувствовал всё большую уверенность.
— ...Сильный человек. Навык.
— Я не такой уж сильный.
— Ложь. Лихт. Вредный.
Этот человек, как и Некс, здесь другой. Глядя на него сейчас, он кажется даже немного милым, несмотря на его внушительное телосложение.
— Ха-ха, это не ложь. Говорю тебе, я слабак.
Когда одна тревога исчезла, на душе стало легче, и у меня вырвался короткий смех.
— ...Обманщик.
Я хотел, чтобы время не летело так быстро. И всё же, если бы я увидел Святую и Люпуса вместе, мне казалось, я бы этого не вынес.

Комментарии

Загрузка...