Глава 34

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии

Эпизод 34.

Что самое важное в групповом проекте?

— Итак, все в сборе, теперь, когда мы прибыли в лес.

Это не лидер, который несется впереди всех. Это человек сзади, который подталкивает каждого вносить свою лепту.

— Каждая группа должна выбрать лидера и сообщить об этом мне.

Да, лидер — это самое важное.

Деннис, активировавший трехмерный магический круг и телепортировавший всех первокурсников, наконец-то с облегчением выдохнул.

— Лаплас. Как самочувствие?

— Немного лучше, Деннис.

Глядя на то, как он издалека беседует с Лапласом, казалось, что им удалось вырваться из расчетов Короля Демонов. В конце концов, даже у «власти», охватывающей мир, есть свои пределы. Неужели и я, наконец, расслабился? Напряжение покинуло тело. Я снова задышал полной грудьдью.

— Значит, наш лидер — Парень в Шлеме, верно!

— Ах, полагаю, так и должно быть. Я лучше всех обращаюсь с инструм... то есть, с оружием.

Я снова чуть не оговорился. Может, это потому, что я беспокоился, не окажется ли в это втянута наша Святая? Даже если до трансмиграции я был взрослым, сейчас я того же возраста, что и они.

— Не инструменты, а оружие, верно? Ты хорош с мечом!

Рыжеволосая волшебница посмотрела на меня, почувствовав неладное. Ариэль может быть пугающей, когда ведет себя так. Но почему она цундере с такой острой интуицией?

— Это правда. Он парень, который может соперничать с артефактами, используя лишь железный меч.

— Лихт, ты сильный.

При этих словах блондин-Герой и Стеклянный Рыцарь одновременно кивнули. К счастью, их согласие помогло мне замять тему.

— Спасибо. Тогда я передам это профессору Деннису.

«Бесконечный Лес Монстров».

Сказали, что профессора будут защищать нас ночью, но сейчас всё еще день. Это значит, что скоро мы можем столкнуться с монстрами, так что нам нужно подготовиться и разработать контрмеры.

— Есть два пути: либо поймать монстра самого высокого ранга, либо добыть как можно больше отдельных особей.

Я ломал голову, как получить высокий балл. Кайнель и Мардол сильны, а магия Ариэль, скорее всего, в этот раз получит шанс по-настоящему засиять.

— Какой метод проще, Лихт?

— Я скажу, когда сначала выслушаю мнение каждого.

Самый важный первый принцип группового проекта: если ты вызываешься что-то сделать первым, велика вероятность провала. Как минимум, нужно выслушать и учесть мнение всех остальных. Я посмотрел на стоящих Кайнеля и Ариэль и спросил их мысли. Затем со стороны донесся приглушенный голос.

— ...Сильных.

— Я хочу много! Моя новая магия, которую я выучила, вроде фейерверков, как раз для таких монстров, Парень в Шлеме!

— Я хочу сильных, как Мардол. Чтобы попрактиковаться в применении Сияющего Удара.

Мнения разделились два к одному. Это немного усложняет задачу. Я-то планировал пойти за количеством.

— Я бы рекомендовал скопления монстров, таких как Гигантские Муравьи, Бронированные Пчелы или другие насекомые, но...

Я приложил руку к подбородку. Раз уж у нас есть Маг Пламени, я подумал, что было бы неплохо нацелиться на такие типы монстров и использовать заклинания по площади.

«Здесь может быть опасно, так как могут появиться неизвестные монстры».

В реальности сложность охоты на монстра кардинально меняется в зависимости от того, есть у тебя информация или нет. Знание их стихийной слабости значительно упрощает задачу. В игре урон мог либо удвоиться, либо уменьшиться вдвое.

Я мельком осмотрел членов своего отряда. Мой взгляд встретился со взглядом Мардола. Почему этот кронпринц ведет себя так обременительно? Я на мгновение вздрогнул, и дыхание перехватило.

— Что ж... сильные монстры — это тоже нормально, как вы все и сказали.

Я закончил расчеты и мягко сообщил им решение. Пока это не Король Демонов или Апостол, у нас достаточно навыков, чтобы не столкнуться с опасностью.

— Тем не менее, стихийная совместимость нашей группы хороша.

Ариэль — огонь, Кайнель — свет, а Стеклянный Рыцарь, вероятно, относится к стихии земли, будучи концепцией, рожденной из стали. Теоретически, нет такой стихии, которую мы не могли бы победить. Свет и тьма могут пронзать друг друга, а Ариэль и Мардол могут компенсировать недостатки друг друга.

— Вот как? А какая стихия у Парня в Шлеме?

— ...

Ариэль сделала кошачье выражение лица. Она пытается подразнить меня. Действительно, редко встретишь кого-то вроде меня, у кого почти нет маны и чьи магические цепи искажены, так что я и сам не знаю своей стихии.

— Тьма... возможно?

Думаю, это может быть тьма. Помимо неё остается только вода. Мне нравятся всякие пафосные «темные» штучки, и я хорош в Разрезе Тени Дракона.

— Ариэль, Лихт очевидно безстихийный!..

— Лихт, безстихийный?..

Кайнель игриво вставил свое слово. Стеклянный Рыцарь слушал и смотрел на меня так, будто это была чистая правда. В игре такого нет, Мардол.

— ...Пожалуй, мне лучше просто помолчать.

Я решил, что будет нормально позволить им делать то, что они хотят. Раз уж всё так обернулось, мне также нужно поднять уровень романтики у «Желтого Пса» и «Кошки». Кайнель до этого вел себя немного дерзко, так что это пришлось кстати. Воспоминания о первом приезде в Академию нахлынули на меня. Подумать только, это было уже довольно давно.

— ...Проблема в том, что мы не знаем, что здесь считается высоким рангом, раз мы тут впервые.

— Верно, Лихт.

— Разве мы не наберем очки, просто ловя всех, кто попадется под руку?

— Нет, так нельзя. Давайте хотя бы определим противника перед боем.

Как бы свободно мы ни охотились, нельзя терять бдительность. Вот почему я не мог использовать Разрез Пустоты против Теневого Волка в прошлый раз.

«В тот момент, когда костер погас бы, стало бы совершенно темно, что могло быть опасно».

Если бы Кайнель вырос над собой и лучше управлялся со Святым Мечом Света, всё могло бы быть иначе, но, учитывая привычку Теневого Волка перемещаться сквозь тени, он мог не успеть среагировать.

— Как я уже говорил на примере Теневого Волка, нам нужно быть осторожными по мере повышения ранга монстров, даже если мы сильны.

— Раз Лихт так говорит, полагаю, выбора нет...

Я вздохнул. Он слишком оптимистичен и нерешителен. В такие моменты звание Героя даже раздражает. Эта черта в нем очень от «Желтого Пса».

— Я тоже так думаю. Нет ничего плохого в осторожности, верно, Мардол?

— Верно, Ариэль.

Ариэль доверительно беседовала со Стеклянным Рыцарем. Её рыжие волосы развевались на ветру. У него определенно есть талант притягивать героинь. Так было и во время формирования групп чуть раньше... и со Шартинесс тоже. Это похоже на намеренное совпадение от разработчика.

«Я не могу позволить нашей Святой томиться в ожидании мужа, который сбился с пути».

Именно это произошло в «Black Heart», где впервые был реализован гаремный маршрут. Я случайно наткнулся на пост в игровом сообществе, и одного взгляда на него хватило, чтобы я начал харкать кровью. Лучше буду вспоминать более счастливые моменты. Мысли о той части только усугубят мои внутренние раны. Я на мгновение погрузился в воспоминания.

> [Добро пожаловать!.. Сэр Рыцарь! Я ждала вас!]

Я вспомнил, как сильно простудился в школьные годы и был прикован к постели на несколько дней. Когда я наконец выздоровел и включил игру, меня встретила беловолосая женщина с радостно виляющим белым хвостом.

> [Вас не было в отряде около трех дней, Сэр Рыцарь, вы должны были предупредить!]

Вот что отображалось, если долго не заходить в игру. Наверное, это потому, что я пропустил три дня. Я был очень болен. Всё же мне не следовало заставлять нашу Святую волноваться. Я то проваливался в сон, то приходил в себя, и так прошло три дня. Я также взял больничный в школе и отдыхал.

> [Я боялась, что вы плохо себя чувствуете!..]

Вот за что я любил «Knight Heart». Казалось, это исцеляло моё бесцельное сердце. Пока я ел доставленную курьером кашу и читал диалоги на экране, ко мне вернулся аппетит, пропавший из-за простуды. Затем всплыло уведомление о награде за возвращение, и произошло событие.

> [Вот, у Безымянной Святой есть кое-что для вас, Сэр Рыцарь!]

Белоснежная Святая уверенно похлопала себя по груди и протянула предмет моему персонажу.

> [Та-да-а~! Хе-хе, как вам? Это мой шедевр!..]

Это был предмет под названием «Рагу из говядины», еда, восстанавливающая 10 HP. На самом деле это был самый обычный мусорный предмет. В игровом сообществе он был печально известен тем, что игроки постоянно умоляли его удалить, потому что он только занимал место в инвентаре.

— Спасибо, Святая.

Но, возможно, из-за того, что я сам в тот момент ел кашу с говядиной и овощами, предмет, который она протянула с яркой улыбкой, показался мне невероятно ценным. Тот самый предмет, который другим казался бессмысленным.

> [Ну как, разве я не хороший повар?..]

> — Да, похоже на то. Там есть говядина и овощи для здоровья.

Она была NPC с низким уровнем лечения, которая использовалась только на ранних стадиях. У неё никак не могло быть навыков кулинарии. Следовательно, вкус описывался как «грубый». Для меня это не имело значения. Важно было внимание.

> [Пожалуйста, попробуйте прямо сейчас, Сэр Рыцарь! Это придаст вам сил!..]

Мне просто нравилось, как она бесконечно подбадривала меня своей жизнерадостностью. Хотя западная и восточная кухни отличались, ингредиенты были похожи. Слезы слегка наворачивались каждый раз, когда я жевал крупинки риса, глядя в монитор.

> [Хе-хе, надеюсь, это заставит вас навещать меня чаще, Сэр Рыцарь!]

Я привык, что никто не знает, когда я болею, поэтому думал, что справлюсь сам. Но когда её теплые слова заставили меня столкнуться с реальностью, на сердце стало тяжело и грустно.

> [Святая — она как волк; если ей станет одиноко, она умрет... шмыг.]

Святая игриво выражала свои эмоции, притворяясь, что плачет. Её ледяная манера поведения менялась вот так, стоило вам сблизиться; как я мог не чувствовать к ней нежности? Было приятно осознавать, что в моей одинокой комнате кто-то искренне со мной рядом. Вот почему, когда я позже играл в «Black Heart», я использовал трюк с аукционом, чтобы перенести её напрямую.

В оригинале говорилось, что предметы ниже обычного ранга нельзя переносить? Что ж, мне просто нужно было найти способ.

> [Хе-хе, я из тех, кто добивается своего, когда нужно, Сэр Рыцарь!]

Когда я съел около половины «Рагу из говядины», она издала свой неповторимый милый голосок, ярко и нежно улыбаясь. Пусть она и не была главным персонажем, поэтому её диалоги и озвучка шли отдельно. Это была еда, данная мне Святой; как я мог играть в игру без неё? Отправка почтой была заблокирована, так что я изворачивался как мог.

Сообщения, появившиеся после, также глубоко отозвались в моем сердце.

> [Так вам теперь лучше?]

> [Я не знаю, что произошло... Сэр Рыцарь.]

> [Честно говоря, я очень волновалась. Я думала, вы могли исчезнуть.]

Действительно, как только я запускал игру, было видно, как она беспокойно ждет меня, расхаживая по комнате, не в силах успокоиться.

> [Я всего лишь Безымянная Святая, так что ничего страшного, если вы заняты другими делами, Сэр Рыцарь. Но...]

Или даже в ранние часы утра её можно было увидеть клюющей носом перед остывшим ужином, не в силах уснуть.

> [..Если вы вспомните обо мне, пожалуйста, заходите в «Knight Heart» в любое время, Сэр Рыцарь.]

Разработчики оригинальной игры так обыграли недостаток долгих загрузок в старых играх. Чтобы облагородить время, которое приходилось ждать перед подключением.

> [Я всегда жду вас, Сэр Рыцарь.]

Она говорила это убедительно, но её волчьи уши и хвост были опущены из-за печали на сердце. После этого я, вероятно, не пропустил ни одного входа в игру, пока не наиграл 10 000 часов. Бить по больному месту, когда человек болен — это нечестно. Это офсайд.

Пока я был погружен в свои мысли, рыжеволосая волшебница заговорила со мной.

— Парень в Шлеме!

— ...Мисс Ариэль. Вы закончили свою болтовню?

— Ага, но почему ты так пялился на Мардола?

Похоже, её разговор с Мардолом закончился. А я для разнообразия был рад вспомнить старые добрые времена.

«С Ариэль всё будет в порядке, ведь у неё есть Кайнель».

Я только что наблюдал за ними, и, помимо их близких, негромких разговоров, я не почувствовал никакой розовой романтической атмосферы. Я убрал руку с подбородка.

— Мне просто было любопытно, потому что вы казались такими близкими с Мардолом.

— Мардол добрый! Он любит милые вещи... и сладости тоже!..

— Если подумать, вы правы, мисс Ариэль.

Действительно, нынешний Люпус, похоже, не сбился с пути. В Империи не ходило дурных слухов, и он не был распутником, нацелившимся на Ариэль. Он даже рассказал мне о знаменитом в Империи Волчьем Клыке и держал надо мной зонт, когда шел дождь.

«При таком раскладе... мне просто нужно убедиться, что он видит только нашу Святую. Постараюсь удержать его от гаремного маршрута».

Прежде всего, он вполне идеален как человек. Он хорош в фехтовании и богат. Если не считать того, что он кажется холодным, как стекло, он первоклассный кандидат в мужья.

«Честно говоря, я немного... нет я очень сильно завидую».

Я вздохнул. Всё могло бы быть иначе, если бы у меня была связь со Святой раньше, но прошло уже пять лет с тех пор, как я трансмигрировал в игру. Если бы судьбе было угодно связать нас, это случилось бы давным-давно...

— Лихт, что ты делаешь?

Стеклянный Рыцарь наклонил голову, глядя на меня. Оказавшись между сообразительной рыжей кошкой и кронпринцем, которому, кажется, суждено пройти романтический маршрут с Безымянной Святой, я почувствовал, как перехватило дыхание.

— ...Ничего. Я просто задумался.

Даже признавая, что нынешний кронпринц не был плохим человеком, в глубине души я проявлял противоречивое отношение. Мне всё еще нужно больше времени, чтобы забыть нашу Святую.

Комментарии