Глава 11

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Эпизод 11. Рыцарь встречает Рыцаря.
Всплеск. Звук воды. Посреди неистового весеннего ливня двое рыцарей шли бок о бок. Лихт, на котором был только черный шлем. Мардол, в отличие от него, облаченный в доспехи, закрывавшие всё тело, включая голову. Любой, кто увидел бы их, мог подумать, что у рыцарей тайная встреча.
«Как мне это называть?»
Чистый белый цвет и прозрачное стекло слились воедино. Белый рыцарь и стекло — полная противоположность мне. Нечто вроде прозрачного зеркала выгнулось дугой над нами, защищая от дождя. Оно накрыло мою голову, словно зонт. Оно так искрилось, что его можно было принять за хрусталь. Это магия Стеклянного Рыцаря?
И впрямь, у Денниса прозвище Пьяница, у Кайнеля — Желтый Пес. Вещи, появляющиеся в игре, обозначаются довольно интуитивными терминами.
Но почему он подошел ко мне? Мог бы просто оставить меня мокнуть. Мы всего лишь сидели рядом на занятиях. Почувствовав неладное, я спросил его:
— Что тебе нужно?
— Ты не умеешь пользоваться магией?
— Нет.
А, так он решил подразнить меня. Я приложил руку ко лбу, оглядывая закованного в броню рыцаря с головы до ног. Хотя я был благодарен за то, что не промок. Его рост был примерно как мой. Телосложение же невозможно было оценить из-за огромной толщины доспехов. Пока я сканировал его взглядом, рыцарь посмотрел в мою сторону.
— ..?
— Бывают и такие люди, Мардол.
Я был странным исключением. В этом мире не было никого, кто не владел бы магией. Почувствовав себя несправедливо задетым, я вздохнул и ускорил шаг.
— ..Ты можешь стать сильнее?
— Боюсь, я не понимаю, что ты имеешь в виду.
Тогда блестящий шлем наклонился набок. Глубокий, гудящий голос снова эхом отозвался изнутри. Голос, звучащий будто из пещеры. Мой шлем так не умеет. Мардол подпер подбородок рукой. Неужели он обдумывал причину? Глядя на это — он и впрямь похож на протагониста третьей части. Его присутствие слишком уникально.
Персонаж, чей профиль кажется прямой противоположностью Темному Рыцарю. Неизвестный Стеклянный Рыцарь, которого, если и называть Белым Рыцарем, то из-за доспехов, кажущихся сделанными из кристалла, и который, как и я, даже не снимает шлем.
«На данный момент он, вероятно, кто-то из Империи Грансия».
Командующий рыцарями? Нет. Тот старик слишком стар. Даже Имперской Гвардии было бы трудно с таким вооружением. Я призвал на помощь весь свой интеллект и погрузился в раздумья. Мардол смотрел на меня. Золотистые глаза виднелись в прорези. Мне кажется, я их где-то уже видел.
— Я научу тебя магии.
— Отныне я буду звать вас Хён-ним!
На шокирующее предложение я немедленно склонил голову. Какая удача! Мой разум наполнился трепетным ожиданием.
«Чувствую какой-то подвох, но всё будет в порядке, верно?»
Я действительно из кожи вон лез, пытаясь использовать магию в этой игре. Влияние предыдущих частей, где бои на основе маны играли огромную роль, было значительным. Покорять мир грубой силой? Это путь Небесного Демона. А не студента Академии. Если протагонист научит меня магии, я должен суметь её освоить. Ариэль использует её, концентрируясь на Желтом Псе, так что у неё мне не научиться, то же самое касается и Кайнеля.
Флаг совместной атаки может быть сломан. Пока я размышлял о том о сем, Мардол пристально посмотрел на меч у меня на поясе, а затем продолжил:
— Взамен, фехтование.
— О каком фехтовании ты говоришь?
На всякий случай я прикинулся дурачком. Похоже, я активировал не тот флаг. Мастер Дрейк сказал, что убьет меня, если я буду обучать его техникам других, так что ради выживания я прикусил язык.
— Дрейк.
— ...
— Фехтование, в обмен.
Он видел меня насквозь. Ну зачем я только разрубал эти монеты на уроке? Я гадал, смогу ли я как-нибудь «собрать пролитую воду». Я не знаю его мотивов. Это вина Мастера, в первую очередь — его.
— ..Ты не хочешь?
— Пожалуйста, дай мне минутку подумать.
Я уставился на магию, раскинувшуюся над моей головой. Судя по тому, как он непрерывно поддерживал такой масштаб, он казался кем-то с талантом к магии, а не к мечу, как Ариэль.
— Это ведь ты изменил магическую формулу, верно?
— Да.
Мои мысли на мгновение остановились на заданном вопросе, я ощутил чувство дежавю. Это было потрясающе. Его способность к манипуляции была сопоставима с навыками Денниса. Может, он трансформировал сталь?
— Это невероятно.
— Не совсем. Всё еще слаб.
Я искренне восхищался им. Он был как минимум сильнее Ариэль или Кайнеля.
«Может, мне просто научить его по секрету?»
Учитывая, что у меня ушло почти пять лет, чтобы освоить это. Каким бы протагонистом ни был этот парень передо мной, у него вряд ли будет талант такого уровня. Я ведь был на равных с Героем Кайнелем, в конце концов.
«Если только он не один из Десяти Великих».
При этой мысли всё стало ясно. С той стороны было три любовные линии. Одна была невозможна до поимки Короля Демонов. Другая была безответной любовью, а Лаплас не имел к этому никакого отношения. Проблем быть не должно.
— Ладно. Давай договоримся.
— Когда ты хочешь, чтобы я начал тебя учить?
— Разве не с завтрашнего дня? Мы уже пришли к мужскому общежитию.
— Ах.
Шаги затихли. Двое рыцарей уже стояли у ворот. Должно быть, мы долго проговорили; я даже не заметил, как пролетело время.
— Я поддержу это.
— Оно исчезнет, когда я зайду внутрь? Это стекло...? Зонт.
— Да.
Мардол махнул мне маленькой рукой. Глядя на этот жест, он не казался плохим человеком. Где же я видел это раньше? Это был жест, от которого на душе становилось тепло — слишком знакомый, чтобы быть случайностью. Из-за сильного дождя я был благодарен, что промок лишь слегка. Я слегка склонил голову.
— Постой, Мардол, разве ты не идешь в общежитие?
— Я еду домой.
— А. Значит, ты на домашнем обучении.
Вполне понятный ответ. Как и положено кому-то из Империи, он, должно быть, живет неподалеку. Но кто он на самом деле? Стоит спросить Кайнеля позже.
— Благодаря тебе я сегодня совсем не промок. Большое спасибо.
— Прощай.
«Манера речи у него, конечно, предельно сухая». Одной характеристикой больше. Если он такой уникальный персонаж, он может всплыть в моих заметках, если я в них порыбачу.
С этими мыслями я вошел в здание. Внутри комнаты на двоих Кайнель уже был на месте.
«Здесь тоже выгравирован герб волка». Это определенно было здание Империи Грансия. Закрыв дверь, я на мгновение задумался. Желтый Пес весело поприветствовал меня. Его лицо выглядело довольнее, чем когда-либо.
— Лихт, ты поздно?
— Были дела.
— Тебе кое-что пришло. Вот.
Златовласый Герой протянул мне письмо.
— Спасибо за сегодня. Почему я всё время остаюсь у тебя в долгу?
— Ариэль добралась благополучно?
— Твоими молитвами. Мы только что связывались.
— Это хорошо. Молодцы.
Герой радостно объяснил ситуацию, улыбаясь. Какое облегчение. Он не выглядел промокшим, значит, сопровождение прошло успешно.
«Но что это? Мне некому присылать письма». Я, слегка улыбаясь при прослушивании свежей истории любви, внимательно изучил то, что передал Кайнель.
В правом верхнем углу на грубой бумаге было написано:
— Твой единственный и неповторимый Мастер.
Уф, опять этот старик. Неужели он узнал, что его техники утекают, и прислал это? Холодок пробежал по спине. Он что, читает мысли? Я несколько раз оглянулся по сторонам. Убедившись, что за мной никто не следит, я начал читать.
> [Моему любимому ученику Лихту]
>
Противно.
> [Я видел сегодня результаты твоих тренировок.]
>
Не понимаю, почему он не сказал это лично, а пишет письмо. Это не в его характере.
> [Я оставляю это письмо, потому что Деннис может ворчать, если я буду проявлять фаворитизм только к одному студенту.]
>
В самом деле, в таком случае это логично.
> [Ты сильно вырос. Я, Дрейк, впечатлен.]
> [Твой Разрез Драконьей Тени теперь вполне завершен, и следующим будет абсолютный навык Мастера...]
>
Я тут же перелистнул страницу. Я не могу этому учиться. Вы хотите, чтобы я перестал быть человеком?
> [В любом случае, есть одна вещь, с которой ты должен быть осторожен.]
>
Уже достаточно опасно то, что я встретил вас в качестве профессора Академии.
> [Лихт, старайся как можно меньше связываться со Стеклянным Рыцарем. Этот факт известен только в узких кругах нашего факультета.]
>
Мастер? О чем это вы вдруг...?
> [Потому что он — ребенок одного моего «старшего брата».]
>
Холодный пот потек по спине. Если это «старший брат», которого знает Дрейк... есть только один человек.
«Император Рук Грансия».
Если это ребенок того человека, то он должен быть единственным сыном. Ни за что.
— ...
Блядь. Он что, Наследный Принц? Я на мушке.
— А-а-а-а-а-а!!
— Что это за письмо такое?!
— Это сон! Этого не может быть на самом деле!!
Пока я кричал в общежитии, Кайнель смотрел на меня странными глазами. Он даже попытался применить магию, решив, что откуда-то выскочило насекомое. И у него была на то веская причина. Если я свяжусь с этим ублюдком, весь маршрут пойдет наперекосяк.
Святая, мне конец.
***
Тем временем, в тот самый момент, когда Темный Рыцарь закричал... На императорских тренировочных площадках Империи кто-то махал мечом. В тихом месте, где слышался лишь свист рассекаемого воздуха, были две фигуры.
— Леди Фина. Вам понравилось в Академии?
— ..Возможно.
— Это хороший прогресс. Вижу, вы сразу взялись за меч по возвращении.
Стеклянный Рыцарь в тяжелых доспехах, отражающих лунный свет. И пожилой дворецкий, наблюдающий за ней. Это были Фина и Дизур.
Укрыв Лихта от дождя, она теперь подражала движениям, которые он показал на занятии. Она прочертила линию на земле, а затем взмахнула мечом.
— Дизур.
— Слушаюсь. Я бросаю.
Дворецкий быстро подбросил бронзовую монету. Стеклянный Рыцарь попыталась воспроизвести Разрез Драконьей Тени, но монета вонзилась в стену, и попытка провалилась.
— Это трудно.
— Почему вы вдруг этим занялись?
— Есть причина.
Она то сжимала, то разжимала ладони, явно всё еще испытывая трудности без манипуляций с маной. На мгновение воцарилась тишина. Дворецкий почувствовал удивление от внезапно изменившегося поведения своей госпожи. Любопытство относительно того, что могло произойти в Академии.
«Произошла перемена, леди Фина». Возможно, тот молодой человек что-то сделал. Дворецкий размышлял про себя.
Клик. В этот момент дверь тренировочного зала со скрипом открылась. Кто-то вошел в пространство, где были только дворецкий и она. Послышался звук бегущих шагов.
— Нуна! Тебе понравилось в Академии? Говорили, ты только что вернулась!
— Да. Люпус.
— Я ведь смогу пойти туда только через три года, да?
— Возможно.
Черноволосый мальчик с золотистыми глазами и волчьими ушками подбежал и заговорил с сестрой. Будто после долгой разлуки, его уши и хвост энергично двигались.
— Я тоже хочу поскорее... в Академию Гранд Хартс...
— Погоди.
— Но я не хочу разлучаться с Нуной...!
Фина оттолкнула мальчика. Она была увлечена взмахами меча и, кажется, была раздражена, даже не удостоив его взглядом.
— Хм, но ты снова надела эти доспехи? Разве в них не неудобно?
— Терпимо, Люпус.
Наблюдая за этой сценой, её младший брат Люпус заинтересовался. Сестра, пытающаяся разрубить монету. В доспехах и шлеме она выглядела очень скованной.
— Вам следует снять их, леди Фина.
— Всё же, Темный Рыцарь...
— Вот именно! Она выглядит очень усталой! Нуна!
Поддавшись уговорам двоих, она наконец сняла шлем. Длинные белые волосы рассыпались до самой талии, а золотистые глаза засияли. Её прижатые ранее волчьи ушки мгновенно выпрямились.
— Если я это сделаю, я стану слабее.
— Вы всё-таки встретили того человека, леди Фина?
— Да.
— Ч-что?! Нуна, у тебя есть парень?
— Нет.
Она покачала головой. Однако лицо Люпуса исказилось от шока. При виде его ошеломленного выражения дворецкий посмотрел в пол, как будто это было обычным делом.
— Он уникален. Лихт.
— Он ученик моего друга, так что это понятно. Хотя этот старик не так талантлив, как Дрейк.
— Что это за бабское имя такое?!
Мальчик ничего не понимал. Как будто он даже не входил в круг её внимания, Дизур вставил замечание:
— Каким было ваше первое впечатление?
— ...
Тогда Фина замолчала, погрузившись в раздумья, и через мгновение разомкнула губы. Были видны крошечные клыки.
— Щенок, попавший под дождь.
В её глазах на мгновение вспыхнула искра жизни.

Комментарии

Загрузка...