Глава 4

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Эпизод 4. Соседский Желтый Пес и Рыжая Кошка.
Одна из немногих общих черт хороших и плохих игр — это переполненный инвентарь. Слоты, занимаемые предметами, аномально велики. В оригинальной игре были диагонали, квадраты и даже ромбы. В сиквеле это превратило управление инвентарем в настоящую пытку. Если вы кричали: «Расширьте инвентарь, разрабы, ублюдки!», вы просто получали в довесок еще больше предметов. В итоге это был бег на месте.
— Глядя на это, я вспоминаю былые времена.
Я аккуратно сложил багаж в карете, соорудив своего рода стену перед задним сиденьем.
«Если событий нет — создай их сам».
Так говорил человек, первым прошедший маршрут Северной Великой Герцогини. И именно это я делаю сейчас. Словно места для поцелуев в кинотеатре — уютное пространство только для двоих было готово. Как же приятно.
— О? Ты уже закончил?
Хвостики, развевающиеся на ветру. Это была Ариэль. Когда она успела подойти? Она сообразительна, в отличие от Героя. Похоже, она наблюдала за моими странными действиями. В такие моменты есть один безотказный метод.
«Это все для того, чтобы соединить тебя и Кайнеля, так что притворись, будто ничего не знаешь», — прошептал я ей на ухо.
Ариэль ахнула, прикрыла рот ладонью и закивала. Ее скулы уже взлетели до небес от улыбки. Правильно, давай мне такие легкие выборы. Так соединять любовные линии гораздо проще.
— Ты! Что ты сейчас делаешь! Немедленно отойди от нее!
Ах, попался. Соседский Желтый Пес заметил, как я шепчу ей на ухо. Он подбежал, словно к горящему фитилю. Нужно импровизировать, чтобы выкрутиться.
— Ничего особенного. Я просто спросил госпожу Ариэль, действительно ли вы двое встречаетесь.
— Угу, угу! Мы ничего такого не делали! Правда! — выпалила Ариэль.
Когда ты так говоришь, это звучит так, будто вас поймали за чем-то непристойным. Я невиновен, Ариэль. Я чистый родник, видевший только маршрут Святой.
— Зачем ты это спрашиваешь?
Герой уже положил руку на Святой Меч Света. Я почти слышал скрежет его зубов. Желтый Пес, погоди.
— Из-за тесноты в карете, боюсь, госпоже Ариэль придется ехать рядом со мной. Вы не против?
— Конечно против!! Ариэль, иди сюда. Сядем сзади.
— Хорошо, Кай!
Затем Герой крепко схватил Мага за запястье и прямиком зашагал в приготовленную мною ловушку. Попался.
— Ты серьезно собиралась снова ехать рядом с тем типом?
— Хе-хе.. Нет~! Я сказала, что сяду рядом с нашим крутым Каем.
Глядя на это, на моих губах заиграла улыбка. Он клюнул. Рыжая Кошка, сидящая сзади, довольно ухмыльнулась. Теперь стратегию я оставляю на тебя. Тем более что ты сегодня даже накрасилась. Дерзай, я даже устрою вам «эффект подвесного моста».
— Возница, давайте немного подыграем.
Я дал ему несколько лишних медных монет. Глаза старика расширились. Чего удивляться, сам же понимаешь зачем.
Двое друзей детства сидели на заднем сиденье. Из-за перегородок с обеих сторон расстояние между ними было настолько малым, что они чувствовали дыхание друг друга. Со вздохом златовласый Герой заговорил:
— Ариэль. Все мужчины — волки. Так что не иди за кем попало.
— Хорошо. Но почему ты сегодня так добр ко мне?
— Очевидно же, из-за этого Черного Рыцаря. Он видит, что ты красивая, так что... кхм.
Кайнель, чуть не проговорившись, затаил дыхание.
— А?! Что ты сказал, Кай? Я не совсем расслышала~?
— ..В общем, этот парень в шлеме. Он мне не нравится. Похож на бродячего рыцаря, но в нем слишком много пафоса.
— А мне он не кажется плохим человеком.
Она слабо улыбнулась, вспоминая услышанное во время погрузки багажа. Соединить ее и Кайнеля — это пойдет ей только на пользу. Какой бы застенчивой она ни была, это был шанс.
— Он сумасшедший! Псих! Все парни, что подкатывают к тебе — странные типы!
— А как же ты? Разве я тебе не нравлюсь?
— ...
Он не смог ответить. Глядя на ее лицо с хитрой, кошачьей улыбкой, Герой уже весь залился краской от смущения.
«Так раздражает. Почему он внезапно появился и начал так себя вести?»
Герой никогда раньше не чувствовал ревности, но один лишь вид этого парня рядом с Ариэль вызывал неприятное чувство в груди. Святой Меч Света молчал. Значит, незнакомец не был злом. Это беспокоило Кайнеля еще больше.
Его бесило, что Лихт флиртовал с Ариэль из чисто добрых побуждений. Жизнь в деревне без конкурентов оказалась его слабой стороной.
— Но, Кай.
— А? Что такое, Ариэль?
Он мгновенно потянулся к ней, теряя самообладание. Его первой мыслью было, что это очень опасно. Кайнель не был так близко к ней с восьми лет.
— Просто кажется, что мы давно не были так близки.
— Да, разве? Я не особо заметил, когда это мы успели отдалиться?
— Когда ты спас меня от задир в детстве, ты был как настоящий Герой.
Она пристально смотрела на него. В ее смягчившемся взгляде был виден блеск. Она даже накрасилась для этого случая.
— Ты и сейчас Герой.
— ..В последнее время мне иногда становится немного грустно, Кай.
Она слегка надула щеки. Его разум уже был заполнен Ариэль. Воспоминания детства и ее нынешний взрослый облик переплелись. Он не мог этого вынести, поэтому и держал дистанцию несколько лет. Стимул был слишком сильным.
«Просто продержись до Академии.. Кайнель..»
Он пытался взять себя в руки, глубоко вдыхая. Нужно держать дистанцию.
— Хьяк!
Эта мысль исчезла мгновенно, когда карету внезапно сильно тряхнуло. Их плечи соприкоснулись, и он почувствовал ее аромат. Запах лаванды. Ее рыжие волосы упали ему на плечо.
— Вы в порядке? Дорога кажется немного ухабистой. Возможно, вам стоит пересесть вперед.
Заговорил Лихт с переднего сиденья. Его едва заметные карие глаза были устремлены на него. Слова, похожие на провокацию. Честно говоря, Кайнель почувствовал возмущение.
— ..Ариэль. Держись крепче.
Он схватил ее за руку. Тепло, передавшееся ему, заставило его ладони вспотеть.
— Хьяк! — рыжеволосая девушка снова издала странный вскрик.
Он даже переплел их пальцы. Теперь — будь что будет.
«Все идет отлично».
Я проверял ситуацию на заднем сиденье. Дорога к Академии и так была неровной. Деревня, где были Кайнель и я, на языке игры — пристанище для новичков. Никто бы не стал ухаживать за такими дорогами.
— Те двое на заднем сиденье довольно страстные.
— Согласен, — ответил возница.
То, о чем я просил старика — это быть отвлекающим фактором.
— Нет, мы не такие!
— Неправда!
Видите, какая бурная реакция? Из их глаз скоро мед потечет. И вправду говорят, что эльфы любят одного человека вечно. Кайнель, опустив голову и глядя только вниз, и Ариэль, смотрящая прямо на него. Вот за это я люблю «Knight Heart». За эти нежные чувства. Их лица, покрасневшие до самых шей, были похожи на две спелые хурмы.
— ..Ариэль. Осторожно, не упади вперед.
— Мгм. Конечно. Я доверяю только тебе, Кай.
Он сменил позу, полностью закрывая ее собой. Теперь они даже держались за руки. Ты действительно тот Герой Света, которого я знаю. Стоит лишь немного подтолкнуть, и Кайнель проявляет свою джентльменскую натуру.
«Ариэль ведь именно за это в него и влюбилась».
Мальчик-герой, спасший ее в детстве? И он видел в ней не просто эльфийку, а обычную девочку. Я бы тоже в такого влюбился.
— Хм, у меня вопрос.
— Почему вы спрашиваете?
— На данном этапе, не должны ли они уже просто начать встречаться?
— Заинтересованные стороны говорят об обратном.
Возница, отлично. Буду звать вас Учителем!
— Мы просто друзья.
— ...
Похоже, Кайнель задумался. Давайте подтолкнем еще немного. Это в любом случае лучше, чем «Путь Порока».
«Заставил подругу детства влюбиться — неси ответственность».
Я решил немного подшутить.
— Кажется, скоро наступят сумерки.
— И вправду, потемнело. Гости, мы заночуем неподалеку сегодня...
Началось.
— С-сумерки!?
— Ариэль! Не пугайся! У-у-у!
Я надавил на слабое место Ариэль — ее страх перед насекомыми. С заднего сиденья донесся громкий шум. Теперь вам двоим придется спать в одной палатке. Крепко держитесь за руки во сне. Вы всегда так делали с самого детства.
Обернувшись с этой мыслью, я увидел, что ситуация серьезнее, чем я ожидал.
— Успокойся. Успокойся. Здесь нет пауков.
— Кайнель...
Ариэль, смертельно побледнев, даже не использовала прозвище, которым звала его всегда, а Кайнель смотрел на нее с предельно серьезным видом.
«Не переборщил ли я?»
Я не ожидал, что она так отреагирует на простую шутку. Я впервые видел ее такой напуганной вживую. Теперь я действительно выглядел единственным злодеем в этой истории. Кайнель, не обращая внимания на мой взгляд, проверял ее состояние. Его серьезность заставила меня почувствовать укол вины.
«Есть один способ».
Я решил использовать предмет-бафф, чтобы исправить свою ошибку.
— Возьми это.
Я достал из кармана конфету и протянул ему так, чтобы Ариэль не видела. Это был подарок в знак моих извинений. Я незаметно показал ему большой палец — мол, действуй. Раз я общался жестами, она вряд ли что-то поняла.
— Ариэль. Попробуй это.
— Конфета..? Откуда она у тебя? Кай..?
Герой, взяв у меня конфету, предложил ее рыжеволосому магу.
— Ну...
Видя замешательство Кайнеля, я приложил указательный палец к губам. Ни за что, это все благодаря тебе. Теперь отклониться от маршрута будет сложно.
— Я купил ее для тебя, Ариэль. Ты ведь любишь сладкое? Я хотел отдать ее, когда приедем в Академию, но раз уж так вышло — съешь сейчас.
— Хе-хе.. Такая сладкая. Спасибо, Кай.
Между грубой ладонью Кайнеля и изящными пальцами Ариэль передавалась любовь из сахара. Положив конфету в рот, она перекатывала ее за щекой, став похожей на белочку, и счастливо улыбнулась ему.
«О, а он умеет играть? Не ожидал от тебя такого, Кайнель. Значит, можешь взять инициативу в нужный момент?»
Губы Кайнеля невольно изогнулись в облегченной улыбке, когда она успокоилась. Я думал, он будет выглядеть растерянным, но это превзошло мои ожидания. Затем Кайнель едва заметно кивнул мне в знак благодарности. Внутри меня разлилось чувство удовлетворения.
Верно, я тебе не враг. Скорее, союзник. Моя связь с Кайнелем укрепилась. Это действительно маршрут чистой любви друзей детства. Ариэль, съев конфету, посмотрела на него еще более сияющим взглядом, чем прежде. Я внутренне ликовал.
— Кажется, это подходящее место.
Счастливый момент был коротким — карета остановилась. Слышалось зловещее «Кар-кар». Холодный ночной воздух леса.
— Немного зябко.
— И вправду...
Кайнель и Ариэль в итоге прижались друг к другу. Она вцепилась в его руку и не отпускала. Они больше даже не стеснялись.
— Всего три палатки. Раз уж так вышло, я возьму на себя первую стражу, так что, Учитель, используйте мою постель, а вы двое спите в своих.
Я пробормотал это, словно у меня не было выбора, доставая постельные принадлежности из кареты. Честно говоря, спать рядом с парочками — не лучшая идея, а так как ночные тренировки с мечом вошли в привычку, я легко продержусь до утра. И мне правда было неловко за свою шутку, так что пусть спят вместе.
— Мы будем спать в одной.
Внезапно из уст Ариэль вырвались слова, которые поразили даже меня. Она обняла Кайнеля за руку с соблазнительным выражением лица, усиливая хватку. Не зря говорят, что в тихом омуте черти водятся.
— Что, Ариэль?
От такого неожиданного заявления лицо Кайнеля застыло в шоке.
— Ты уверена в этом? — переспросил я для верности. Хоть я и подлил масла в огонь, мне было немного неловко перед ними.
— Да.
— Ты точно не против?
Нынешние дети быстро прогрессируют, да? Или это я слишком стар? Мой жизненный опыт без единого свидания заставил меня взгрустнуть.
— На самом деле я немного боюсь насекомых... если Кай будет рядом со мной, как сейчас, думаю, все будет хорошо. Правда, Кай? Мы же будем спать вместе, как в старые времена?
— Э.. ага? Точно. Да, давай спать вместе. Мы же друзья детства, верно?
— ...
Я бросил сочувственный взгляд на Кайнеля, который только что нажал кнопку «прямиком к свадьбе». Их уровень привязанности и так был на максимуме, но их реакции всегда были такими. Как они скрывали свои чувства? Маршрут взаимных цундере? Вряд ли.
— Тогда так и сделаем. Не могли бы вы развести огонь?
Под треск горящего дерева взметнулось пламя. Юная страсть этих двоих была готова вспыхнуть, как сухая трава от костра.
Прошло некоторое время. Пока я был на страже, тренируясь с мечом в одиночестве...
— Лихт, верно? Давай поговорим.
Со мной заговорил Соседский Желтый Пес.

Комментарии

Загрузка...