Штаб-квартира Одиннадцатого отдела.
К удивлению Кэлиня, здесь не было и намека на какой-либо дизайнерский стиль. Вся обстановка отличалась строгим утилитаризмом, лишенным эстетики, с преобладанием холодных белых тонов. Лица сотрудников, снующих по коридорам, выражали крайнюю подавленность.
Здесь не было привычной высокотехнологичной аппаратуры. Даже компьютеры оказались транзисторными, еще доэлектронной эпохи — громоздкие, шумные, с налетом индустриальной грубости.
Учитывая историю этого места, Кэлинь понимал, почему все выглядит именно так.
Вдоль холодных белых коридоров тянулись ряды массивных железных дверей с табличками, запрещающими вход. Вероятно, за ними проводились специфические эксперименты или хранились особо важные архивы и объекты.
— Оба подождите здесь, пока мы проводим тесты. Позже ответственные сотрудники организуют все остальное.
Мужчина, отвечавший за логистику, привел их в закрытое помещение и удалился.
Комната напоминала больничную палату, заставленную диагностическим оборудованием. Через стекло в небольших отсеках можно было разглядеть аппараты МРТ, металлические инструменты, похожие на орудия пыток, и прочую крупногабаритную технику, от которой веяло ледяным холодом.
Все это вызывало у них смутную тревогу.
— Не волнуйтесь... Многие зараженные, становясь официальными агентами, поначалу пугаются этого места.
К ним подошел пожилой мужчина в белом халате исследователя. На его дряблой коричневой коже виднелись старческие пятна.
— Достаточно просто взять кровь, те большие штуковины вам не понадобятся. Поначалу начальство завалило нас оборудованием, но Синдром Погружения в Бездну невозможно оценивать обычными мерками. Ни одна машина здесь не работает.
Седые волосы старика выглядели безжизненными. Надев очки, он посмотрел на них, и в его глазах блеснул фанатичный огонек.
— Конечно, те особые приборы, что я создал в ходе своих исследований, могут оказаться крайне полезными.
Стекла его очков холодно сверкнули. Он впился взглядом в обоих, и в его мутных глазах — возможно, это было лишь игрой воображения — полыхнуло безумие, сопровождаемое странным, неприятным смешком.
Юджин поежилась. Этот взгляд напомнил ей безумного ученого, рассматривающего подопытных мышей.
— Дедушка, возвращайся на свое рабочее место. Если полковник узнает, она будет ругать меня.
Молодая женщина в таком же белом халате, под которым виднелась черная рубашка, принялась выпроваживать старика.
Кэлинь лишь молча наблюдал. Оказывается, в Одиннадцатом отделе процветает кумовство. Дед и внучка — это объяснимо: в столь секретном месте без докторской степени делать нечего, а интеллект часто передается по наследству.
Старик фыркнул, крайне неохотно направился к выходу, но перед уходом бросил на Кэлиня странный, косой взгляд.
— Отлично... просто отлично! Чувствую, ты необычный экземпляр... Не умирай слишком быстро, мы еще увидимся.
Старик повторил слово отлично дважды, явно находясь в состоянии невменяемости, и вышел, захлопнув дверь.
Кэлиня пробрал холод. Старик казался настоящим психопатом.
— Прошу прощения, мой дед именно такой. Из-за его особого статуса мало кто может его одернуть. Каждый раз, когда приходят новички, он прибегает сюда, чтобы поглазеть. Не обращайте внимания.
Молодая женщина тоже носила очки. Ее светло-золотистые волосы слегка вились, лицо было миловидным, излучающим интеллектуальную красоту, а фигура... Кэлинь не мог отвести взгляд от ее груди, размеры которой выглядели почти вызывающе.
— Я Ирина, ваш будущий консультант. По вопросам, связанным с Синдромом Погружения, я могу дать ответы и помочь, но в весьма узких рамках. Часто я знаю не больше вашего — в конце концов, это явление слишком загадочно, никто не смог изучить его до конца. Садитесь. Сначала нужно взять образцы для определения глубины вашего погружения.
Ирина вымыла руки, надела медицинские перчатки и взяла иглы.
Кэлинь и Юджин послушно подчинились.
Правда, в отличие от обычного забора крови, здесь собирали кровь аномалий. У Кэлиня взяли обычную кровь, а у Юджин — лишь соскоблили немного пыли с ее черного ромбовидного куба.
— По логике, зараженные с типом аномалии Демон не имеют потенциала стать агентами. Вы — первые в Одиннадцатом отделе. Такие зараженные легко теряют контроль и впадают в ярость, но полковник все равно завербовала вас. Неужели ситуация стала настолько критической?
Глаза Ирины на мгновение потускнели, но она быстро взяла себя в руки.
— Простите, агент Кэлинь, сказала лишнее. Возможно, вы исключение. Вы наверняка уже знаете: сила аномалии связана с глубиной погружения. Чем теснее связь с реальностью, тем сильнее аномалия. Это значит, что вы встраиваетесь в некие правила. Мы классифицируем агентов по уровням, чтобы избежать лишних жертв. Агенты разных уровней выполняют разные задачи.
Ирина знала, что эта пара предотвратила инцидент, так что они точно не уровня F. Они — зараженные с боевым потенциалом, а ведь аномалии многих из них для боя совершенно не подходят.
— У меня вопрос. Этот Синдром Погружения — он ведь психический, нечто абстрактное. Как вы вообще измеряете глубину? — Кэлинь был в полном недоумении. Все это казалось какой-то мистикой.
— Вы слышали о красном смещении? Это явление, при котором частота электромагнитного излучения объекта снижается. Оно помогает наблюдать за движением небесных тел и определять возраст Вселенной, служа мощным доказательством теории Большого взрыва. Синдром Погружения дает нам интересную подсказку. В физике существует точка, которая одновременно существует и не существует — сингулярность. Центр Вселенной именно таков; в нем заключена потенциальная энергия для создания всей материи.
— Возможно, вся Вселенная — лишь проекция конфликта правил в этой центральной точке. Сознание и материя — продукты одной сингулярности, и в конечном итоге они станут единым целым. Мы выяснили, что, подобно тому как через красное смещение можно проследить историю Вселенной, мы можем через вашу аномалию проследить конечную цель Синдрома. Исследования идут тяжело, но сейчас мы можем хотя бы измерить глубину вашего погружения. Это помогает нам судить об уровне вашей силы.
Ирина сделала глоток воды.
— Простите... ничего не понял, — Кэлинь выглядел ошарашенным.
Юджин тоже была в растерянности. Вот это настоящий специалист по ракетной физике.
— Хорошо, объясню иначе. Представьте, что суть фильма — это кинопленка. Вы — персонаж внутри фильма, который внезапно осознал, что живет в кино, и хочет найти суть мира, то есть саму пленку. Позже вы понимаете, что вы — персонаж, проецируемый светом. Вы следуете по лучу света обратно к пленке. Зная относительную скорость вашего движения навстречу свету, я могу вычислить, как давно вы в пути. Аналогия не совсем точная, потому что при погружении нет встречного движения — если что-то и есть, то это неизвестное безумие хаоса или истина, но суть похожа.
Ирина старалась объяснить как можно понятнее — это входило в ее обязанности.
— Круто, — только и смог выдавить Кэлинь.
— И еще один важный момент: я могу создавать для вас талисманы-якоря. Когда почувствуете, что теряете контроль или больше не хотите погружаться — приходите ко мне. Это не остановит процесс полностью, но замедлит скорость погружения и продлит вам жизнь.
— В течение недели я часто буду в отъезде, занимаясь другими делами и консультациями. Это прямой приказ полковника Грей: каждый агент обязан проходить психологическое обследование раз в неделю. Мы должны следить за вашим здоровьем, иначе... никто не хочет, чтобы вы сошли с ума.
Ирина бережно убрала образцы и спросила, есть ли у них еще вопросы.
— Тот старик... то есть, исследователь, чем он занимается? — любопытство взял верх.
— Вы не захотите знать, агент Кэлинь. Ну что ж, мисс Юджин, вы можете идти в следующий кабинет, а мне нужно обсудить кое-что с агентом Кэлинем.
Ирина улыбнулась.
— Нет, я подожду снаружи, — Юджин не доверяла обитателям этой базы и чувствовала себя спокойнее рядом с Кэлинем.
Когда Юджин ушла, тон Ирины стал двусмысленным:
— Агент Кэлинь, на самом деле мы изучаем взаимодействие зараженных и обычных людей. Пожалуйста, предоставьте немного... ну, вы понимаете.
Кэлинь был шокирован.
— Прямо здесь? — он не знал, что и сказать.
— Да. У меня здесь есть несколько фильмов. Какой жанр вы предпочитаете? — голос Ирины звучал предельно серьезно.
— Есть что-то про лесбиянок? — наугад спросил Кэлинь.
Ирина была в полном шоке.

Комментарии

Загрузка...