С момента провала операции SCT на фондовой бирже прошло три дня.
Городской округ Лос-Сити, район Сент-Джордж. Ночь.
Сверкающий неон ослеплял своей пестротой. В баре, расположенном ближе всего к полицейскому участку, Грей назначила встречу группе Кэлиня и Юджин.
Кирпичная кладка и состаренная мебель придавали заведению грубоватый вид. Из-за трансляции футбольного матча здесь было не протолкнуться: посетители шумно обсуждали игру, мест не было совсем.
Троица сидела в углу, атмосфера была гнетущей.
Юджин, одетая лишь в серую майку и короткие шорты, выглядела вызывающе, приковывая взгляды многих мужчин. На плече у нее виднелся пластырь, скрывавший пулевое ранение. Поскольку жизненные силы и регенерация больных Синдромом Погружения в Бездну были пугающе высоки, она заклеила рану лишь для того, чтобы не осталось шрама.
Кэлинь, чья карта Таро указывала на «Дьявола», выглядел изможденным, но лишь из-за своего нездорового образа жизни. Раны, полученные в тот день, зажили после единственной ночи сна — сейчас он мог хоть в горы лезть без страховки.
Юджин тоже курила, но при Грей вела себя сдержанно. Все, что касалось этой женщины, требовало официального подхода: Грей была суровой, лишенной эмоций, как робот, и действовала строго по уставу. Она никогда не меняла свой стиль: всегда в полной боевой готовности, в ветровке и тактических ботинках.
Юджин пнула Кэлиня под столом, призывая его к порядку, но тот продолжал дымить, демонстративно игнорируя Грей. Он ненавидел эту женщину: за все время он погиб от рук SCT меньше раз, чем от ее действий, а она вдобавок еще и подло установила на него трекер.
Когда подошел официант, Грей, как обычно, заказала бурбон. Юджин, не особо любившая крепкое спиртное, выбрала то же самое. Официант перевел многозначительный взгляд на Кэлиня.
— Черт... — выругался про себя Кэлинь, делая глубокую затяжку.
Если он закажет что-то обычное, его все равно сочтут слабаком — виноваты были эти две жестокие женщины. Впрочем, никто и не собирался вникать в его выбор; даже если бы он попросил соевое молоко или детский сок, это никого бы не удивило.
— Текилу... Да, текилу. И принесите соль с дольками лимона, — Кэлинь потряс ногой и постарался придать себе как можно более крутой вид.
И Юджин, и официант на мгновение признали, что в этот момент Кэлинь выглядел по-мужски. В глазах жителей Лос-Сити коктейли были уделом слабаков, настоящие мужчины их не пили, особенно в дешевых барах. Добавить лед еще было допустимо, но даже разбавление алкоголя энергетиком вызывало насмешки. Это означало, что Кэлинь будет пить чистую текилу самым традиционным и диким способом: насыпать соль на перепонку между большим и указательным пальцами, быстро слизать ее, залпом выпить текилу и закусить лимоном. Истинное наслаждение.
Официант принял заказ и отошел.
— Что вы сделали с телом Коэна? — спросил Кэлинь.
Последние два дня он не находил себе места. Одно дело — убить безумного отброса из SCT, но он знал прошлое Коэна и сам толкнул его в бездну, вынудив покончить с собой. Отчаянное лицо Коэна перед смертью даже являлось Кэлиню в кошмарах.
— Он упал с такой высоты, что превратился в месиво. Никакой исследовательской ценности. К тому же у Бюро контрмер нет недостатка в образцах. Его кремировали, прах хранится вместе с другими невостребованными урнами, — Грей разгадала мысли Кэлиня. В конце концов, еще полмесяца назад он был обычным биржевым маклером.
Подводные течения усиливались, темные силы во главе с SCT готовились к рывку. Это были лишь первые пробы сил, и времени на пустую болтовню у Грей не было.
— Я собрала вас здесь по важному делу. Вы доказали свою состоятельность, внесли огромный вклад в предотвращение эскалации инцидента и паники среди населения. Официально объявляю: вы приняты в одиннадцатый отдел Бюро контрмер в качестве штатных агентов. Вот ваши новые документы и медали за отвагу.
Грей достала из серебристого кейса удостоверения и положила их на стол.
— Теперь на вас не распространяются ограничения по перемещению, у вас будет расширенный доступ к официальным системам.
Юджин почувствовала, как на плечи легла ответственность: став штатным агентом, она уже не сможет так легко отлынивать от работы. Однако блестящая серебряная медаль ей приглянулась — редкая вещь, которую в военное время выдавали за особые заслуги, она наверняка стоила целое состояние.
— Штатные агенты? А если я откажусь? — Кэлинь даже не прикоснулся к документам.
— Ты, вероятно, не понимаешь, что значит быть штатным агентом. Ты уже знаешь, что Синдром Погружения в Бездну — это не дар, а проклятие. Чем глубже ты погружаешься, тем ближе смерть. Бюро предоставит тебе профессиональные рекомендации и бесценное оборудование, которое позволит до определенной степени предотвратить твою потерю контроля и гибель. И главное: опции отказа не существует.
Холодный тон Грей заставил Кэлиня дернуться.
В этот момент принесли выпивку. Грей взглянула на часы и залпом осушила свой стакан.
— Прошу прощения, что без банкета. В других регионах ситуация не радует, наши люди продолжают гибнуть. Через два дня отдыха явитесь в штаб одиннадцатого отдела. Я пришлю координаты.
Грей поднялась, собираясь уходить, и добавила напоследок:
— Иногда противостояние с SCT — это не только битва сил, это битва веры и воли. Статус штатного агента означает, что Бюро не бросит своих.
Она закрыла кейс и широким шагом направилась к выходу. Кэлинь медленно потянулся к кобуре, готовый выстрелить, но заколебался. Грей уже растворилась в ночи.
— А она ведь действительно надежная, правда? — задумчиво произнесла Юджин. Когда Грей была врагом, она давила, но стоило им оказаться по одну сторону баррикад, как появилось чувство безопасности.
— Кто знает, может, она нас просто водит за нос, — Кэлинь с презрением закурил. — Забыла, что сама говорила? Она втянула нас в Бюро только для того, чтобы мы перебили друг друга.
— Кажется, премия пришла... — воскликнула Юджин, глядя в телефон.
Кэлинь поперхнулся дымом. Он проверил свой счет: действительно, от Альянсового сберегательного банка пришло пятьдесят тысяч кредитов.
— У нас есть два дня отдыха. Что будешь делать?
— Продам свою квартиру в LDK, место гиблое. Выберусь из города, поеду в пригород. Дом год стоял пустой, там, небось, пыли килограммы.
Кэлинь посмотрел на текилу. Юджин с любопытством ждала представления. Он залпом выпил, слизнул соль, закусил лимоном и выдохнул.
— Увидимся послезавтра, дядя.
Юджин ушла, не прощаясь, оставив Кэлиня оплачивать счет. Она была зла на него: целую неделю он ездил на ее машине, а бензин стоил немалых денег.
Кэлинь тер виски, перед глазами снова всплыло лицо Коэна.
Это дрессировка. Невидимая дрессировка. Все это — один большой заговор.
Шепот в голове отдавался болью.
— Черт.
Он заказал целую бутылку текилы и большой бокал со льдом, решив напиться до беспамятства.

Комментарии

Загрузка...