В век информации, какие бы нелепые мысли у тебя ни возникали, интернет обязательно их подхватит, а затем начнет подсовывать всевозможные подтверждения, подпитывая твои убеждения, пока они окончательно тебя не поглотят. Хотя Хоу Цзэ был студентом университета и имел высокий уровень образования, он точно так же не смог избежать информационного кокона.
Три года подряд сдачи экзаменов на госслужбу довели Хоу Цзэ до крайнего истощения душевных и физических сил. Поддавшись влиянию новостей, фильмов, сериалов и коротких видеороликов, Хоу Цзэ пришел к выводу, что без прочных связей устроиться на госслужбу вообще невозможно, а даже если случайно и удастся туда пробиться, добиться повышения будет крайне трудно, и тогда придется на всю жизнь застрять на самой низовой должности. Эта мысль, словно осьминог-демон, накрепко опутала Хоу Цзэ и заставила его полностью отказаться от самой идеи сдавать экзамены на госслужбу.
Внешне Хоу Цзэ казался веселым парнем, который целыми днями увлеченно играет в видеоигры, но на самом деле он делал это лишь для того, чтобы скрыть душевную боль. Стоило ему прекратить играть, как на него накатывали страшная тревога и раздражительность, вплоть до головокружения и потемнения в глазах. Поэтому Хоу Цзэ оставалось лишь притворяться нормальным человеком, в одиночку перенося невыразимые муки.
Седьмой день лунного месяца не принес улучшений хмурой погоде: под вечер заморосил мелкий дождь, и прохожие, закутавшиеся в самые плотные одежды, все равно дрожали от холода. Внутри шашлычной ярко пылал древесный уголь, источая аппетитный аромат. Люди толкались у входа, стремясь отыскать свободное местечко, чтобы насладиться этой уютной земной суетой. И лишь один человек в этом оживленном заведении сидел в одиночестве за столиком в углу, уткнувшись в смартфон.
Этим человеком был Хоу Цзэ, ожидавший своего старого друга Хань Кунпэна, с которым они не виделись много лет. Они были одноклассниками в средней школе и часто проводили время вместе, однако после ее окончания пути понемногу разошлись, и связь оборвалась. Лишь вчера вечером скучавший Хоу Цзэ листал ленту в соцсетях и случайно наткнулся на запись Хань Кунпэна о возвращении домой, после чего набрался смелости и позвал его на встречу.
Хань Кунпэн, одетый в тяжелую зимнюю одежду, с трудом переставляя ноги, осторожно направился к столу, за которым сидел Хоу Цзэ. Они всегда оставались братьями: сколько бы ни прошло времени с последней встречи, привязанность в их сердцах никогда не становилась слабее. Подойдя к столику, Хань Кунпэн легко хлопнул Хоу Цзэ по плечу.
– Хоу Цзэ, давно не виделись! – в голосе Хань Кунпэна звучали нотки удивления и ностальгии.
Хоу Цзэ поднял голову, увидел стоявшего перед ним Хань Кунпэна, и в его глазах мелькнуло удивление. Он на мгновение замер, а затем расплылся в радостной улыбке.
– Кунпэн! Сколько лет, сколько зим! – в голосе Хоу Цзэ сквозила радость, которую было невозможно скрыть.
Они крепко пожали друг другу руки, словно холод и расстояния этого мира никогда между ними не существовали. Друзья сели, заказали немного шашлыков и пива, и наконец-то завязалась долгая беседа.
– Кунпэн, где ты пропадал все эти годы? – с энтузиазмом спросил Хоу Цзэ.
Кунпэн тяжело вздохнул:
– Ох! Я бросил учебу сразу после средней школы и поехал со знакомым из деревни в Цзянсу. Сначала работал на текстильной фабрике, следил за станками. Трудился в три смены, уставал до смерти, к тому же меня постоянно притесняли выходцы из Дунбэя и Цзянси. Многие из них вообще из одной деревни, невероятно сплоченные, мне было против них не выстоять, и через полгода я уволился. Потом подался в Гуанчжоу курьером. Сначала все было нормально, но со временем заказов становилось все больше, расценки падали всё ниже – за одну посылку платили всего по нескольку мао, да еще и клиенты вечно жаловались. Однажды попался один чокнутый клиент: он велел оставить посылку у двери, а на следующий день завил, что ничего не получал, и упрямо утверждал, что я ее не доставлял. Без всяких доказательств компания оштрафовала меня на пятьсот юаней, так что я бросил и эту работу. Сейчас разношу еду в Гуанчжоу, пашу каждый день с восьми утра до полуночи, доходя до полусмерти от усталости. Больше всего на свете я завидую вам, студентам: вы сразу после учебы садитесь в офисы, работа легкая, а зарплата выше нашей.
Кунпэн за эти годы на чужбине не обзавелся друзьями, поэтому при встрече выплеснул всю накопившуюся горечь и обиды. Однако он не знал, что положение Хоу Цзэ было еще тяжелее.
Посмотрев на почерневшее от загара лицо Кунпэна, Хоу Цзэ утешил его:
– Эх, всем нелегко. А после Нового года какие планы?
Кунпэн улыбнулся:
– Пару лет назад отстроил дом в родной деревне, а в прошлом году наконец закрыл все долги. В этот раз вернулся, чтобы пройти смотрины: невесту сосватала тетушка, человек она неплохой, да и выкуп просит небольшой, так что планирую в этом году сыграть свадьбу, а потом снова уехать на пару лет на чужбину, заработать денег и открыть свое дело вместе с женой. Кстати, на мою свадьбу ты обязательно должен прийти!
Лицо Кунпэна сияло яркой улыбкой: было заметно, что, хотя на словах он только и жаловался, на душе у него было тепло и радостно.
Хоу Цзэ твердо ответил:
– Обязательно! Раз женится брат, я приду, даже если придется пройти сквозь огонь и воду!
– Кстати, а ты сам женился? Я хочу позвать тебя быть моим шафером.
Хоу Цзэ неловко улыбнулся:
– Я еще нет, только и жду, когда побуду у тебя шафером.
– У тебя сейчас есть подходящая девушка? Когда планируешь жениться?
– Мы встречались семь лет, но недавно расстались. А о женитьбе поговорим через пару лет!
Кунпэн испуганно спросил:
– Выходит, вы сошлись еще со школы? Почему же расстались?
Хоу Цзэ не хотел бередить эту душевную рану и приподнял бокал с пивом:
– Тут все немного сложно, в двух словах не расскажешь, давай как-нибудь в другой раз. Ну, мы так долго не виделись, давай выпьем до дна!
Заметив, что лицо Хоу Цзэ помрачнело, Кунпэн не стал больше расспрашивать, поднял свой бокал и произнес:
– Ладно, давай выпьем за то, чтобы у нас все было хорошо.
Друзья уплетали шашлыки, вспоминая былые счастливые дни и нынешнюю житейскую суету. Все казалось таким естественным, словно они никогда и не расставались. Аромат шашлыка, пузырьки пива и гул голосов наполняли всю шашлычную, но их сердца принадлежали только друг другу, и каждый искренне переживал за то, как складывается жизнь товарища.
– Кстати, а ты сейчас чем занимаешься?
Хоу Цзэ смущенно ответил:
– Я все еще пытаюсь сдать экзамены на госслужбу. Пробовал уже три раза, письменный тест всегда прохожу, а на собеседовании срезаюсь. Сам знаешь, сейчас везде нужны связи, на госслужбе то же самое – без связей и правда никуда.
– Держись! В этом году точно сдашь.
– Эх! Всё не так просто. Без связей и блата, сколько ни набери на письменном экзамене, на собеседовании все равно завалят. Больше не буду пытаться, после Нового года пойду работать в компанию моего младшего дядюшки.
– Это тоже неплохо. А чем занимается твой младший дядя?
– Строительным бизнесом.
– Твой младший дядя случайно не по фамилии Хоу, его ведь зовут Хоу Хунбинь?
– Да. А ты откуда знаешь?
Глаза Кунпэна заблестели, и он вмиг оживился:
– Охренеть! Ни за что бы не подумал, что он твой дядя! Все строители из нашей деревницы работают на него, мой отец раньше тоже трудился на стройке твоего дяди. А еще самый богатый человек в нашей деревне, Лю Юн, сделал состояние именно на поставках песка и щебня твоему дяде. Теперь он не только отстроил в деревне четырехэтажный особняк, но и купил квартиру в городе, крут до невозможности!
– Неужели он и правда настолько крут? – Хоу Цзэ никак не ожидал, что его младший дядя, которого он всегда считал каким-то старомодным провинциалом, в глазах друга выглядит столь влиятельным человеком.
Кунпэн тут же поинтересовался:
– Ты тоже идешь в строительный бизнес?
Хоу Цзэ постеснялся признаться, что собирается торговать стройматериалами, и ответил обтекаемо:
– У меня не та специализация, я пока сам не знаю, чем конкретно буду заниматься.
Хань Кунпэн тяжело вздохнул и с завистью произнес:
– Эх! Был бы у меня такой дядя, я бы непременно занялся строительными материалами. Стоит ему только помочь – и за год загребать по нескольку сотен тысяч станет проще простого.
Эти слова Кунпэна прозвучали словно маяк в тумане, в один миг прояснив мысли Хоу Цзэ и зародив в его голове идею открыть свое дело и заняться бизнесом.
Они проболтали до самой полуночи, после чего молча попрощались и разошлись каждый своей дорогой. Однако именно эта встреча изменила жизненный путь обоих.

Комментарии

Загрузка...