Тан Юаньчжэнь был исследователем призраков — это уже давно не было секретом. Лу Нин, спускавшаяся сюда, морально подготовилась, но, услышав подобные звуки, всё равно почувствовала, как холодеют руки и ноги.
— Не бойся. Разве не говорили, что призраков всего три? И ни один из них сейчас не может быть здесь, — попыталась успокоить её Лин Янь.
— Разумом я это понимаю, но... инстинкты, — Лу Нин криво усмехнулась. Она и сама удивлялась своей переменчивой пугливости: раньше, видя людей, убитых призраками, она не испытывала страха, но прямое столкновение с ними вызывало явную реакцию ужаса. Что же с ней не так?
— Инстинкты нужно преодолевать, — Лин Янь крепче сжала руку Лу Нин. Тепло её ладони помогло Лу Нин немного успокоиться.
Наконец они достигли конца пути.
Перед ними была красная деревянная дверь с ручкой в форме головы свирепого зверя. Любой мог легко распахнуть её, ведь она предназначалась не для защиты от людей, а для сдерживания призраков.
— Древесина пропитана кровью. Честно говоря, если бы мы просто сняли эту дверь и унесли с собой, она уже могла бы отражать атаки призраков. В дневниках сказано, что дерево вымачивали в смеси крови тридцати трёх убийц и пяти диких зверей: льва, тигра, шакала, волка и леопарда. Ни один призрак, кроме короля призраков, не посмеет приблизиться к нему, — Лу Нин потянула дверь на себя, с нескрываемой завистью разглядывая её.
Но, как говорится, время берёт своё. У любого магического артефакта есть срок службы, и эта дверь не исключение. Поскольку было неизвестно, сколько времени прошло, Лу Нин не могла знать, сохранила ли она свои свойства. Если дверь окажется бесполезной против призраков поместья, то эта тяжеленная махина лишь станет обузой.
— В любом случае, пошли внутрь.
В помещении царил мрак. При свете мобильных телефонов они нашли несколько подсвечников, зажгли свечи и только тогда смогли разглядеть обстановку.
Лаборатория состояла из трёх комнат. В первой, где они находились, повсюду были навалены бутылки, склянки, свитки, книги и странные украшения со статуэтками. К счастью, места было много, и, несмотря на беспорядок, было где ступить. Лин Янь взяла пару флаконов и внимательно осмотрела их: внутри была лишь застывшая масса, похожая на краску, и разобрать, что там было изначально, уже невозможно. Свитки и книги пожелтели от времени — стоило взять их чуть неосторожнее, как они рассыпались в пыль.
Лу Нин прошла во вторую комнату. Похоже, здесь проводили ритуалы: у стены был выложен небольшой алтарь. Над ним на стене был нарисован герб — капля ярко-алой крови, падающая на корни растения. Из корней в обе стороны вырастали две лозы, охватывающие каплю по кругу, а их концы переплетались, образуя перевёрнутую пятиконечную звезду.
— Демоны?
Лу Нин не встречала записей об этом символе. Лишь по перевёрнутой звезде она смутно догадалась, что это может быть связано с демоническими силами, но, не будучи специалистом в этой области, она не могла сказать большего.
Так как это была ритуальная комната, здесь было очень чисто. Лишь в углу стояло несколько широкогорлых сосудов с материалами для обрядов: известь, соль, кровь, металлический порошок, кристаллы и какой-то неизвестный чёрный порошок. Кровь, разумеется, давно пришла в негодность, но остальные ингредиенты сохранились отлично.
Третья комната была рабочей зоной.
На полусгнившем кресле тайши сидел скелет. Руки покоились на подлокотниках, голова была слегка склонена набок. Неведомая сила до сих пор удерживала останки в целости. На скелете был чёрный танский костюм: хотя нельзя было разглядеть его прижизненный облик, даже от этих останков исходило ощущение былого величия.
На длинном столе перед скелетом лежало множество свитков, среди которых были и те самые блокноты, что видела Лу Нин. На столе был развёрнут лист пергамента, под которым лежал листок, вырванный из записной книжки. Справа стояла чернильница с засохшими чернилами, а в ней небрежно лежало искусно украшенное перо, кончик которого намертво приклеился к остаткам чернил.
Напротив стола стояли два лабораторных стола: один пустой, а на другом покоился огромный ящик из чёрного стекла. Сквозь него с трудом можно было разглядеть нечто, похожее на кинокамеру.
Наконец, прямо напротив двери стоял ряд шкафов. Прочные деревянные дверцы немного обветшали, но в целом сохранились хорошо, и каждая была заперта на медный замок. Лу Нин подошла к ним, изучила конструкцию, а затем повернулась к скелету.
Хруст.
Пока Лу Нин искала ключ, Лин Янь, не рассчитав сил, вырвала замок вместе с петлёй.
— ...
— Этот... это не вызовет плохих последствий? — Лин Янь быстро дёрнула дверцу. Раздался тихий звук, шкаф открылся, но ничего странного оттуда не появилось.
— Нет, не должно. Давай быстрее искать, кровь священной птицы должна быть в бутылке, — Лу Нин оставила скелет в покое и принялась насильно срывать остальные замки.
Вскоре среди множества сосудов они нашли белую узкогорлую бутылочку неизвестного материала длиной с предплечье. Горлышко было закрыто винтовой пробкой. Когда они откупорили её, в воздухе разлился слабый запах сырости и трав. Он не был противным, наоборот — стоило его вдохнуть, как мысли прояснились, а дух воспрял.
— Это она!
Лу Нин обрадовалась. Бутылка выглядела увесистой. Согласно записям Тан Юаньчжэня, если омыть этим составом всё тело мертвеца, он временно воскреснет. В критический момент это могло стать решающим преимуществом!
Из пятнадцати коллекционных предметов только у крови священной птицы не было описания с картинкой. В тексте лишь говорилось: обладает мощной жизненной силой, один только аромат снимает усталость и наполнен природной магией. Лу Нин думала, что найти её будет куда сложнее.
Разумеется, она не могла оставить без внимания и второй предмет, способ использования которого был ей известен — кинокамеру в чёрном стеклянном ящике.
Эта камера могла снимать прошлое. Пусть всего лишь час назад, но это была невероятно ценная вещь. Пока она у них, призраку-двойнику будет куда сложнее совершать свои убийства. Замок на ящике оказался прочнее, чем на шкафу, но после долгих усилий Лин Янь и Лу Нин удалось его вскрыть.
Однако возникла главная проблема: оба предмета были слишком громоздкими.
Камера была плечевого типа, довольно тяжёлая, спрятать её было невозможно. Длина бутылки с кровью также не позволяла убрать её в надёжное место. Они не хотели делиться находками, но понимали, что столь мощные артефакты могут спровоцировать хаос. Учитывая грядущие события, Лу Нин и Лин Янь договорились пока держать всё в тайне.
Последними двумя предметами, лежавшими на самом видном месте, были листок из блокнота на пергаменте и перо в чернильнице.
В этот момент Лу Нин окончательно утвердилась в одной мысли.
— Этот туристический буклет... определённо не был частью поместья изначально.
Она достала брошюру, которую выдали каждому в самом начале, и открыла страницу с коллекционным предметом под названием «Воспоминания о боли». Изображение полностью совпадало с тем листком, что лежал перед ними. Однако символы и магические круги на блокнотном листе были скопированы с пергамента. Это значило, что лишь сам листок обладал магической силой.
— Сестра Лин Янь, нам нужно прочитать все дневники, что здесь есть, — Лу Нин взяла один из них и протянула Лин Янь. — Возможно, внутри описаны функции последних предметов и какие-то тайны рода Тан. Думаю, эта информация нам очень поможет.
— Хорошо, давай начнём прямо сейчас, — согласилась Лин Янь. Она разложила дневник на столе и, освещая страницы телефоном, начала читать.
Спустя долгое время они наконец добились результатов.
Недостающие части дневников, найденных наверху, здесь были практически полностью восполнены.
Сначала описывался период с тридцати до сорока лет, когда Тан Юаньчжэнь путешествовал и завёл множество друзей-мистиков по всему миру. Среди них выделялся молодой человек по имени Джозеф, которого Тан Юаньчжэнь спас во время кораблекрушения. Тот обладал невероятной страстью к мистике, а благодаря своей привлекательной внешности стал для Тан Юаньчжэня, ценившего эстетику, кем-то вроде ученика. Они странствовали вместе почти два года, и дневники того периода пестрели записями об их совместных безумных идеях. Лишь спустя два года Джозефу пришлось вернуться на родину, чтобы вступить в наследство, и они расстались.
Затем следовал период с сорока до пятидесяти лет и старше. Тан Юаньчжэнь вернулся в свой пришедший в упадок род и с помощью мистических знаний возродил семью Тан. Около сорока пяти лет он учредил ежегодную конференцию по обмену коллекционными предметами. Помимо личных сокровищ Тан Юаньчжэня, на неё съезжались люди со всего мира, чтобы выставлять и продавать свои находки. Через пять лет собрания рода Тан стали ведущим мистическим событием в стране, и именно в это время влияние семьи достигло своего пика.
Однако возникла главная проблема: наследник.
Род Тан, сплочённый клановой структурой, выбирал преемника из своих членов. Но после такого гения, как Тан Юаньчжэнь, в роду не нашлось никого, кто мог бы взять на себя мистическое наследие. Старший сын не ладил с отцом и рано уехал из дома, чтобы начать своё дело; второй сын был лишён таланта. Единственной, кто мог хоть как-то учиться у Тан Юаньчжэня, была его внучка Тан Юэсинь, а об остальных детях и говорить не стоило.
Тогда Тан Юаньчжэнь, перешагнувший шестидесятилетний рубеж, вспомнил о своём старом друге Джозефе.
Тот юноша давно превратился в известного графа, а его познания в мистике стали куда глубже, чем прежде. Получив письмо от Тан Юаньчжэня, он немедленно отправился в путь и через три дня уже был перед ним.
— Дневник здесь... что-то с ним не так.
Лу Нин и Лин Янь, добравшись до этого места, одновременно заметили... следы на страницах дневника.

Комментарии

Загрузка...