Жёлтое такси в стиле старой эпохи остановилось у ворот сиротского приюта «Красное Сердце».
— Шеф, сколько с нас? — спросил Хуан Хунфэй.
— Сто юаней, — таксист бросил взгляд на счётчик, в его глазах мелькнула хитрая искорка, и он ответил:
— Какого чёрта, за десять километров пути ты берёшь сто юаней? Ты что, держишь нас за дураков, которых можно резать как скот?
— Сегодня у меня хорошее настроение, бить людей не хочется. Даю тебе ещё один шанс пересчитать стоимость, лучше веди себя смирно, иначе я не посмотрю на то, чтобы тебя порубить!
Оба поняли, что их пытаются обобрать, и Чжан И призвал свой Пламенный Большой Меч, холодно глядя на водителя.
— Великий Мечник Пламени!
Водитель хотел было возразить, но, увидев талант Чжан И, вмиг сузил зрачки и содрогнулся от ужаса. Слова, рвавшиеся наружу, застряли в горле, и он поспешно переиначил речь:
— Этот счётчик сломался. Если считать по три юаня за километр, за десять километров должно выйти ровно тридцать.
Он сразу понял, что перед ним новичок, только что пробудивший талант, и по сути ему не стоило сильно бояться паренька, ведь сам он был ветераном, выжившим на Испытательном Полигоне Бездны. Пусть он и не был полностью развитым бойцом, его сила была весьма внушительна. Причина, по которой он испугался Чжан И, заключалась главным образом в таланте последнего: Великий Мечник Пламени был чрезвычайно мощным даром, с которым шансы выжить на Испытательном Полигоне Бездны были весьма высоки, и если не погибнуть преждевременно, этот парень в будущем непременно станет крупной шишкой.
К тому же, такие люди — последняя надежда человечества в это последнее столетие, поэтому он решил пойти на уступки.
— А, так счётчик сломался! А я-то думал, с чего это вдруг такая цена?
— Ладно, вижу, у тебя тоже трудности. Возьми эту сотню, а сдачу в семьдесят юаней считай моей благотворительной помощью тебе.
Чжан И бросил взгляд на не слишком здоровое, увечное тело водителя и понял, что тому приходится нелегко — он просто зарабатывает себе на кусок хлеба. Парень не собирался затевать долгих разбирательств и решил дать мужику возможность сохранить лицо.
Получив сотню, водитель почувствовал в душе странное движение. Он окинул взглядом сиротский приют, в его глазах промелькнул какой-то страх, и он тихо произмолвил:
— Здесь нечисто, вам лучше поскорее убираться отсюда. По ночам отсюда доносятся странные звуки — я слышал их, когда проезжал мимо. Что это такое, я без понятия, но жутко до жути.
Сказав это, он вдавил педаль газа и уехал.
Чжан И и Хуан Хунфэй никак не ожидали, что проявление столь малого милосердия принесёт им столь неожиданную новость.
— Как думаешь, можно ли верить его словам? — хмуро спросил Хуан Хунфэй.
Чжан И покачал головой:
— Давно я здесь не был, сам толком ничего не знаю. Зайдём внутрь — и всё выясним. Если тут действительно завелась какая-то нечисть, я разрублю её пополам своим Пламенным Большим Мечом!
С тех пор как все вышли в большой мир, каждый заботился лишь о собственном выживании и пропитании, и ни у кого не оставалось лишних сил на то, чтобы следить за делами сиротского приюта «Красное Сердце».
Когда такси уехало, вокруг воцарилась тишина.
Сиротский приют располагался на окраине, и в сочетании с царившей здесь атмосферой это нагоняло жутковатое чувство.
Оба оглядели здание приюта: никаких следов ремонта заметно не было — оно выглядело всё таким же обветшалым, как и прежде.
Интересно, сменился ли прежний директор?
Пока они размышляли об этом, изнутри вышла пожилая женщина в рабочей спецовке.
На груди у неё висело серебряное распятие.
— Вы пришли навестить детей и принести свою заботу? — спросила старуха, глядя на Хуан Хунфэя и Чжан И.
— Здравствуйте, матушка, а Директор Пин на месте? Мы сами выросли в этом приюте, вот заглянули навестить директора и заодно привезли немного подарков малышам — от чистого сердца, в знак нашей благодарности.
Хуан Хунфэй и Чжан И улыбнулись, объясняя цель своего визита.
Услышав это, старуха посмотрела на них взглядом, в котором мелькнул затаённый страх:
— Вы опоздали. Директор Пин уже мёртв.
— Как такое возможно? — изумились Хуан Хунфэй и Чжан И.
Чжан И переспросил:
— Насколько я помню, Директору Пину едва перевалило за шестьдесят! К тому же прошло совсем немного времени с тех пор, как мы отсюда уехали, почему он умер?
— Заходите. Раз уж вам так хочется узнать, я всё вам расскажу.
Старуха открыла скрипучие ворота, сплошь покрытые ржавчиной.
Чжан И и Хуан Хунфэй вошли внутрь, внимательно осматривая обстановку в приюте.
Сейчас здесь царила полная тишина, от которой веяло необъяснимым холодом.
В душах обоих шевельнулось неприятное чувство тревоги и мурашки побежали по коже.
— Три месяца назад Директора Пина призвали на Второй фронт Бездны. Спустя три месяца он вернулся с изуродованным, израненным телом и в ту же ночь скончался.
— С тех пор я исполняю обязанности директора приюта «Красное Сердце». Сначала я думала, что на этом всё и закончится, но ровно месяц назад ночной покой приюта нарушил жуткий смех. Дети начали один за другим бесследно исчезать, а на следующий день находили лишь их иссушенные мёртвые тела.
— Из-за этого сейчас в приюте так тихо. Я сообщила об этом инциденте наверх, и власти прислали пробужденных для расследования, однако те не обнаружили никаких зацепок. Впрочем, один таинственный человек в чёрном забрал отсюда какой-то загадочный кусок металла. Ради безопасности оставшихся детей я попросила руководство забрать их всех.
— Так что теперь во всём приюте осталась только я одна.
Старуха поведала им всё, что знала.
Выслушав её, Чжан И и Хуан Хунфэй почему-то почувствовали, что что-то здесь не так.
Упоминание Хуан Хунфэем слов «таинственный человек в чёрном забрал загадочный кусок металла» мгновенно пробудило его интерес. Если его предположения верны, этот таинственный человек в чёрном наверняка был директором старшей школы Тяньлан.
К тому же, все детали сходились воедино.
Второй фронт Бездны, смерть сразу по возвращении, зловещий смех, бесследно исчезающие дети, которые потом вновь появлялись в виде сухих мумий...
Всё это выглядело до жути странно, но в то же время ускользало от понимания — что именно здесь было не так, они пока не могли сообразить.
— Раз вы остаётесь здесь совсем одна, вам разве не страшно?
— Почему вы не ушли вместе со всеми остальными?
Чжан И прищурился и задал вопрос.
Старуха повела их в сумрачный коридор, но вдруг резко остановилась, опустила голову, а на её губах заиграла зловещая улыбка. В её глазах вспыхнул багровый свет, и она произнесла:
— Потому что я жду подходящую добычу.
В следующую секунду небо мгновенно потемнело.
Чёрный туман окутал весь сиротский приют.
Тело старухи заволокло чернотой, на коже проступили жуткие красные узоры, а за спиной распахнулись кроваво-красные крылья летучей мыши.
— Это... Бездонное чудовище!
— Ты... Как ты смогла оказаться Бездонным чудовищем?!
— Не может быть! Как ты умудрилась пробраться в безопасную зону?!
Зрачки Чжан И резко сузились, лицо сильно изменилось.
— Она была заражена Бездонным чудовищем через Паразитизм.
— Ты всё это время лгала! На самом деле детей убила ты!
Хуан Хунфэй прищурился, наконец-то сообразив, откуда взялось то самое давящее предчувствие.
На самом деле Золоторогий Бегемот внутри него уже давным-давно насторожился по отношению к этой старухе, обнаружив странности в её ауре и предупреждая своего хозяина, что с этой тварью что-то не так.
Получив это предостережение, Хуан Хунфэй не выдал себя ни единым знаком и продолжил притворяться, послушно слушая её рассказ, чтобы выяснить, чего именно добивается эта старуха.
Но он никак не ожидал, что тварь окажется столь нетерпеливой и выдаст себя всего из-за пары вопросов.
— Оно вселилось в Директора Пина, погрузившись в состояние глубокого сна, а после смерти старика воспользовалось шансом перебраться в тело этой женщины. Пока та спала, ваше сознание захватило тело и учинило расправу над детьми. Что же касается того, почему высшие инстанции не смогли вас обнаружить... судя по всему, ваши навыки сокрытия невероятно высоки и сумели провести их всех.
— Но я одного не могу понять: зачем тебе понадобилось раскрывать себя раньше времени?
— Ты просто считаешь нас слишком слабыми и думаешь, что с нами легко расправиться?
Хуан Хунфэй держался на удивление спокойно.

Комментарии

Загрузка...