Свеча была принесена женой старосты прямо к столу — белый свет мерцал, и от него яркие блюда казались тусклыми и безжизненными.
Слова старосты прозвучали как гром среди ясного неба.
— В гробу? Ты хочешь сказать... Чжоу Юншэн мёртв? — спросила Цзюй Лань дрожащим голосом.
— А? Когда он умер? Может, вы ошибаетесь, староста? Я же буквально на днях с ним переписывался, — Карлос не выказал особого удивления, но в его ярко-зелёных глазах мелькнул интерес.
Староста выглядел удивлённым:
— Переписывались? Не знаю. Несколько дней назад у нас был сильный ливень, и Сяо Шэн с друзьями пошёл в горы — его завалило землёй. Деревенские еле откопали его.
Он говорил уверенно, а это значило, что все сообщения от Чжоу Юншэна в последнее время были отправлены мёртвым человеком.
Юй Син слушал, но взгляд его скользнул по тарелке с рыбой — запах тушёной рыбы щекотал ноздри, пробуждая аппетит.
Судя по всему, Чжоу Юншэн — не NPC, а призрак.
Зачем же он солгал, что он фанат, и заманил меня сюда?
И ещё: Цзюй Лань говорила, что её «парень» учился с Чжоу Юншэном. Если он действительно мёртв, то что с её парнем?
Облизнув губы, Юй Син с притворной печалью и сочувствием произнёс:
— Чжоу Юншэн был неплохим человеком, очень жизнерадостным. Жаль, что с ним случилось такое. Раз уж мы были знакомы, думаю, стоит проводить его в последний путь.
Он ловко изменил цель своего визита, подстраиваясь под слова старосты. Если так много людей связано с Чжоу Юншэном, и все нити ведут к нему, то и основное задание, скорее всего, связано с ним.
Пора выманить основное задание.
— Как хорошо, что у Сяо Шэна такие друзья! Приехали на его похороны. Думаю, он будет рад увидеть вас в гробу, — староста явно благоволил Юй Сину — парень был белокожим, вежливым и приятным в общении.
— А что с теми друзьями, которые пошли с Чжоу Юншэном в горы? — с надеждой спросила Цзюй Лань.
— Те молодые люди... их всех нашли, всех откопали. Только они были не такие красивые — когда их откопали, тела уже сгнили, некрасиво, некрасиво, — покачал головой староста.
Лицо Цзюй Лань изменилось.
— Девочка, не жалей. Хорошо, что ты не пошла с ними, — заговорила жена старосты, улыбаясь в колеблющемся тусклом свете. — А то и ты бы сгнила. А сгнившая — некрасивая.
От её слов у всех пропал аппетит — то ли из-за содержания, то ли из-за жуткого выражения на лицах старосты и его жены, когда они говорили о мертвецах.
Даже Цзюй Лань, Вэй Фань и Сюй Хун, не ходившие на кухню, почувствовали неладное. Логика старосты и его жены была совсем не как у нормальных людей.
Только эти двое такие или вся деревня?
Еда в руках перестала казаться аппетитной.
— Ешьте, ешьте, а то остынет, — засуетился староста, видя, что никто не берётся за палочки.
Эту еду есть нельзя — вдруг это активирует условие смерти...
Те, кто был на кухне, переглянулись с теми, кто не знал, и незаметно дали им понять: эту еду есть не стоит.
Но тут чьи-то палочки потянулись к столу и взяли кусок яичницы.
— ...?
Все с удивлением посмотрели — тихий, спокойный san уже отправил в рот большой кусок яичницы, затем взял кусок рыбы и набил рот, как беззаботный хомяк.
— ...
Он что, голодный?
Настолько голодный, что не боится смерти?
Сяо Сюэчэнь нахмурилась, чувствуя беспокойство. Между ней и san сидела Цзюй Лань, поэтому она вытянула руку под столом и, несмотря на удивлённый взгляд Цзюй Лань, ухватилась за ворсинку его пушистого свитера.
Юй Син, занятый едой, почувствовал, как его дёрнули за одежду, но сделал вид, что не заметил, и, улыбнувшись, сказал:
— Еда очень вкусная. Вы тоже ешьте.
Сяо Сюэчэнь убрала руку и вздохнула: Что делать, если товарищ заодно с призраками? Срочный вопрос.
Впрочем, возможно, у него есть артефакт, позволяющий проверять еду...
Подумав так, она нехотя взяла палочками кусочек зелени и попробовала.
Обычная еда.
Раз уж они начали есть, остальные дедукторы, колеблясь, но чувствуя взгляды старосты и его жены, тоже взяли понемногу.
Проглотив еду, Юй Син небрежно спросил:
— Когда похороны?
Староста хлопнул себя по колену:
— Ха-ха, Сяо Шэн умер недавно. Сегодня как раз седьмой день, а похороны — завтра вечером. Я приведу вас.
В одной фразе прозвучало сразу несколько тревожных слов.
Седьмой день, завтрашние похороны — оба звучат не как безопасное время.
[Основное задание активировано: принять участие в похоронах Чжоу Юншэна и покинуть Деревню Гуаньцзя живым]
Основное задание прояснилось — и оно действительно совпадало с предположениями Юй Сина.
— Мы останемся на похороны. Но, староста, где мы будем ночевать сегодня? — спросил Вэй Фань, самый старший из дедукторов, оглядывая комнаты во дворе — их явно не хватало на семерых.
Значит, ночью их разлучат.
— Извините за беспокойство. Мы заплатим за ночлег, — добавила Сяо Сюэчэнь. Она так и не назвала свою профессию, хотя и сказала, что они с Вэй Фанем коллеги, но на инженера она не походила.
Юй Син внимательно за ней наблюдал. Он догадывался, что её персонаж — руководитель, и в реальной жизни она занимает высокое положение — привычка говорить с чувством превосходства не обманывала.
— Без проблем! Ночлег я устрою. Почти в каждом доме есть свободные комнаты. Я подберу вам пару надёжных семей. А, и у нас есть свободная комната — две кровати!
Староста был сама любезность и с энтузиазмом уставился на Юй Сина:
— Парень, ты останешься у нас. Ты мне сразу понравился.
— Хорошо, — улыбнулся в ответ Юй Син и легко согласился.
— Тогда я тоже... — Карлос загорелся, но не успел договорить — жена старосты перебила его.
Женщина уставилась на Сяо Сюэчэнь своими чёрными глазами, отчего у той по спине пробежал холодок:
— А эта девушка мне по душе. Ты тоже останешься у нас.
Чёрт...
Сяо Сюэчэнь стиснула зубы. Раз я видела её истинное лицо, эта тварь запомнила меня?
В голосе женщины слышалась зловещая угроза.
Она почти сказала: сегодня ночью ты точно попадёшь в беду.
Она не знала, человек ли староста или тоже призрак, но одно было ясно: san так же не повезло, как и ей.
Их выбрали призраки.
— Но, тётя, Сяо Сюэчэнь — девушка. Ей неудобно жить с парнем в одной комнате, — запротестовал Карлос — похоже, он хотел остаться у старосты.
— Да, тётя, я тоже девушка. Я бы хотела жить с сестрой Сяо, — вмешалась Цзюй Лань, играя роль испуганной девочки.
— Ай, в нашей деревне нет таких сложностей. Что такого, если парень и девушка в одной комнате? Вы же не на одной кровати, — жена старосты не сдавалась — она словно прицелилась в Сяо Сюэчэнь, и та мысленно фыркнула.
— Хорошо, я согласна, — ответила она, чувствуя лёгкое раздражение от такого упорства.
Они что, думают, я лёгкая добыча?
И вообще, жить с san в одной комнате — приятно для глаз!
Юй Син тоже был не против — ему было всё равно, кто будет в одной комнате.
Это никак не повлияет на него.
Ужин прошёл неловко для всех, кроме Юй Сина — у него был отличный аппетит.
После ужина стемнело окончательно. Юй Син вспомнил, что староста говорил: после заката жители выходят на улицу.
Он сказал, что хочет прогуляться, и, так как старосте нужно было развести остальных по домам, все вышли вместе.
Его жильё уже было определено, поэтому он не пошёл с остальными, а свернул в другую сторону.
Деревня была странной — открыто, явно странной, словно на лбу было написано «здесь что-то не так».
С наступлением ночи по деревне начали бродить белые огоньки.
Ветер шевелил ветви сухих деревьев, раздавался шорох. Кроме этого — ни насекомых, ни зверей, ни признаков жизни.
Только белые точки — при приближении можно было разглядеть силуэты людей и услышать голоса.
Это были жители с белыми свечами в руках!
Юй Сину стало зябко. Он побродил рядом с несколькими жителями и услышал такие разговоры:
— Вышли подышать?
— Да, дома душно.
— Завтра похороны Сяо Шэна, знаешь?
— Конечно, придём.
Дальше стало интереснее:
— Сегодня в деревню приехали ещё чужаки. Староста расселяет их!
— Ой? Каким семьям повезло?
— Не знаю, наверное, тем в западной части.
У Юй Сина созрел смелый план.
Но не успел он ничего сделать, как сзади послышались шаги, и тихий девичий голос спросил:
— San, что будешь делать сегодня ночью?
— М-м? — он обернулся. Это была Сяо Сюэчэнь, которая тоже отделилась от группы.
Она, как и он, должна была остаться у старосты. Она пришла к нему — скорее всего, чтобы обсудить план.
Он слегка наклонил голову, глядя на неё:
— Что, боишься, что жена старосты сегодня ночью придёт тебя ганкать?
— ...Думаю, да. Она смотрела на меня недружелюбно. Кажется, я буду первой целью, — сказала Сяо Сюэчэнь без макияжа, с распущенными волосами, но вид у неё был спокойный. Она не забывала о сути игры: — San, ты художник. Не знаю, веришь ли ты в вещи, которые наука не может объяснить. Мы с Вэй Фанем... на самом деле мы из агентства по расследованию паранормальных явлений.
— О~ — Юй Син с лёгкой улыбкой посмотрел на неё.
— Возможно, ты не веришь, — сказала Сяо Сюэчэнь, хотя мысленно добавила: Дедукторы не могут не верить, но приходится играть роль!
— Мы с Вэй Фанем приехали по заказу расследовать паранормальные явления здесь. И, насколько нам известно, так называемый парень Цзюй Лань на самом деле тоже следователь, просто он пропал во время прошлого задания. Я уверена, что Цзюй Лань — наша коллега, — Сяо Сюэчэнь была откровенна, раскрывая, что она, Вэй Фань и Цзюй Лань — «опытные игроки».
Юй Син:
— И что?
— Поэтому, если ты тоже скрываешь свою настоящую профессию и приехал расследовать, сегодня ночью, пожалуйста...
— А, я действительно просто художник, — невинно посмотрел на опешившую Сяо Сюэчэнь Юй Син. — Чем я могу помочь? Максимум, если тебе страшно, я могу обнять тебя на ночь?
Прости, мой маленький внутренний демон не даёт покоя — так хочется подразнить дорогую напарницу.

Комментарии

Загрузка...