Холод.
Стоило переступить порог, как тело, прежде чем он успел оглядеться, первым выдало эту реакцию.
Эта леденящая стужа исходила, казалось, вовсе не от окружающего воздуха, а... из самой глубины души.
Хлоп!
Позади раздался звук закрывающейся двери.
И именно в этот момент контроль над телом наконец вернулся к Бай Яньляну.
Он тут же резко обернулся, но за спиной клубился лишь сероватый туман — где там было искать какую-то дверь?
А-а-а!
В пелене тумана раздался пронзительный визг, принадлежавший какой-то женщине.
Здесь были и другие люди.
Лицо Бай Яньляна оставалось абсолютно спокойным, однако мозг работал на предельной скорости.
Со всех сторон клубился серый туман, и лишь прямо над головой — в месте, где, возможно, должно было находиться небо, — зависла пара огромных, сужающихся к концам темно-красных объектов, излучавших тревожный, тусклый свет.
Последний новичок тоже прибыл.
Из тумана впереди донесся мужской голос. Тело Бай Яньляна мгновенно напряглось, и он настороженно спросил: «Кто здесь?»
Однако этот единственный взгляд заставил зрачки Бай Яньляна сузиться до точек.
Серый туман в этом пространстве, казалось, постепенно рассеивался, и в дымке стали проступать бесчисленные человеческие силуэты.
Они безмолвно стояли, словно трупы, неподвижно обратившись лицом к Бай Яньляну.
«О?» — впереди раздался женский голос, в котором сквозило легкое любопытство.
Не только она, но и толпившиеся вокруг силуэты тоже словно пришли в движение, и множество леденящих душу взглядов устремилось на Бай Яньляна.
«Интересный новичок, надо же, какое спокойствие».
Как только эти слова затихли, окружающий туман наконец рассеялся окончательно!
В тусклом свете Бай Яньлян наконец смог разглядеть всё, что было перед ним.
Люди... самые разные люди!
Строгие костюмы, лохмотья, крепкое телосложение, сутулые и жалкие, ослепительные красавицы, просто одетые обыватели... Самые разнообразные типы внезапно предстали перед его глазами.
Или, вернее, они всё это время стояли прямо перед Бай Яньляном, просто их фигуры скрывал плотный серый туман.
«Добро пожаловать, новички». Говорил мужчина лет тридцати с интеллигентным лицом; судя по голосу, именно он произнес те слова ранее.
Бай Яньлян посмотрел на него: утонченные и правильные черты лица, прямая осанка, безупречный костюм, квадратные очки в серебряной оправе.
Не успел Бай Яньлян ответить на его приветствие, как раздался другой голос.
«Вы... кто такие! Немедленно отпустите меня! Где это я? А ну выпустите! Иначе я заявлю в полицию!» Высокий голос женщины подрагивал от страха — та самая истеричная давешняя барышня принадлежала к их числу.
«Прошу вас, успокойтесь и постарайтесь хорошенько вспомнить, как именно вы сюда попали». Голос мужчины в костюме был негромким, но в нем отчетливо слышалось нечто успокаивающее.
Бай Яньлян бросил взгляд в сторону: молодая женщина лет двадцати сидела на полу прямо возле него, ее лицо искажал ужас. Помимо нее, там находился еще один мужчина средних лет, который, как и Бай Яньлян, хранил молчание с самого начала. Однако его вид не был столь же безмятежным: по чуть нахмуренным бровям, направлению носков его туфель и непрерывно сужающимся зрачкаи было заметно всё его беспокойство и страх — просто... он из последних сил давил их в себе, стараясь не показывать виду.
«Плевать мне! Плевать, какими фокусами вы меня сюда затащили, живо выпустите меня отсюда!» Голос женщины по-прежнему резал слух своей пронзительностью.
«Как по-вашему, у каких людей хватит средств в одно мгновение переместить несколько десятков человек в подобное место?» Мужчина в костюме сохранял прежнюю мягкость, ничуть не разгневавшись на истеричные и бессмысленные вопли женщины.
Эта фраза наконец заставила ее замолчать: всё происходящее до этого момента было лишь попыткой сбежать от суровой реальности.
Тем не менее в ее глазах по-прежнему читался испуг и полная растерянность — возможно, ей хотелось верить, будто всё это — всего лишь страшный сон, от которого удастся проснуться?
«Вы... Чжоу Ли?» — в этот момент подал голос тот самый хранивший молчание мужчина средних лет. В его тоне смешались недоверие и внезапная догадка, а взгляд был прикован к мужчине в костюме.
Чжоу Ли удивленно посмотрел на него: «Вы меня знаете?»
«Финансовый гений, который отказался от предложений двадцати корпораций, — разумеется, знаю». Узнав знакомое лицо, мужчина средних лет, казалось, немного расслабился. — Я Шэнь Чанжун, президент Объединенной корпорации «Байшэн» из Шэньчэня. Мы виделись с вами на одном приеме.
«Вы из Шэньчэня?» — неожиданно вмешался в разговор Бай Яньлян.
Шэнь Чанжун, похоже, тоже что-то сообразил. Посмотрев на Бай Яньляна, он кивнул: «Верно. Секунду назад я как раз открывал дверь своего офиса, а войдя, внезапно очутился здесь. Вы...»
«Я из Ечэня», — ответил Бай Яньлян. Получив ответ, он больше не стал распространяться и вновь перевел взгляд на мужчину по имени Чжоу Ли.
Было очевидно, что среди нескольких десятков людей за его спиной он занимал положение негласного лидера.
Но стоило Бай Яньляну посмотреть на Чжоу Ли, как тот ответил ему тем же взглядом.
В его глазах читались изумление, одобрение и восхищение, когда он искренне произнес: «Нам уже доводилось встречать немало новичков. Большинство из них ведут себя точь-в-точь как эта барышня, а те немногие, кто сохраняет хладнокровие — вроде господина Шэня, — так или иначе испытывают тревогу и замешательство. Милдарь, вы — третий на моей памяти человек, который вошел сюда и не испытал ни малейшего страха».
Услышав это, Бай Яньлян внутренне встрепенулся и протянул руку: «Бай Яньлян».
«Чжоу Ли», — мужчина протянул руку навстречу, и они обменялись рукопожатием.
После этого он не стал больше заводить личных разговоров с Бай Яньляном, а обратился ко всем троим — Бай Яньляну, Шэнь Чанжуну и всё еще ошеломленной женщине: «Я знаю, что у вас накопилось немало вопросов и тревог, но времени на долгие объяснения нет. То, что я скажу дальше, я повторю лишь единожды».
Началось.
Бай Яньлян мысленно насторожился. На самом деле, еще когда появились Чжоу Ли и остальные, он почувствовал неладное.
Хотя людей у них было много, все они производили впечатление... разобщенной толпы?
Подобное зрелище встретишь нечасто. Люди, объединенные в коллектив, даже при отсутствии близких отношений склонны образовывать мелкие группировки на почве схожих характеров или взаимных интересов.
Однако Бай Яньлян не заметил ничего подобного. Напротив, с самого начала эта группа людей помимо молчания излучала нечто едва уловимое.
Эту эмоцию Бай Яньляну уже доводилось наблюдать в Психиатрической больнице Ечэн, и имя ей было — отчаяние.
К тому же, хотя эти люди и стояли рядом, дистанция между ними ощущалась более чем отчетливо.
С первого взгляда Бай Яньлян разглядел взаимную настороженность в их рядах; впрочем, не он один — Шэнь Чанжун тоже давным-давно всё понял. Единственным человеком, до которого до сих пор ничего не дошло, оставалась, пожалуй, лишь эта потерянная женщина.
Убедившись, что она тоже перевела взгляд на него, Чжоу Ли наконец произнес:
«По правде говоря, никто из нас не знает, где это место. Все здешние обитатели оказались здесь одинаковым образом: стоило им необъяснимым образом распахнуть какую-нибудь дверь, как они перенеслись сюда. Никакой логики, никаких оснований».
«Более того, мы вынуждены регулярно выполнять чертовы, не поддающиеся объяснению задания». Лицо Чжоу Ли помрачнело. Глядя на троих новичков, он со смесью бессилия и обреченности в глазах добавил: «Я вовсе не преувеличиваю степень ужаса этих поручений. Я говорю буквально — там водятся призраки!»

Комментарии

Загрузка...