Открыв глаза, он увидел не незнакомый потолок.
А улыбающееся лицо младшего в семье Лу, с которого свисала сопля. Тот ухмыльнулся, обернулся и закричал:
— Мам, второй брат очнулся, очнулся!
В воздухе витал знакомый запах антисептиков, в коридоре стоял шум.
Цзи Цзюэ растерянно огляделся и понял, что находится в больничной палате. На соседней тумбочке третий брат, всхлипывая, корпел над домашним заданием, не имея времени даже как следует пореветь.
И лишь потом он заметил обеспокоенное лицо матушки Лу, которая, казалось, не спала всю ночь, не сомкнув глаз.
Цзи Цзюэ попытался вспомнить, как его сюда доставили, но обнаружил, что голова раскалывается от боли. Причем дело было не только в истощении духовной субстанции, но и в том, что он перебрал с алкоголем.
Кто бы знал, сколько он вчера выпил.
Воспоминания о той безумной ночи теперь казались расплывчатыми, словно из прошлой жизни. Единственное, что отложилось в памяти – это как за столом кто-то хлопал его по плечу, пока он, извергая содержимое желудка, заходился в неудержимом хохоте:
— Этот Цзи-Цзи совсем слабак.
— Давай, еще по одной, сестренка научит тебя, как надо «достигать вершины», а?~
— Дышит – значит, в порядке. Раз не помер, значит, еще может пить! Ну же, заливай!
Опомнившись, Цзи Цзюэ остолбенел.
Выходит, преступники его не прикончили, а вот сотрудники Управления безопасности упекли в больницу?
Где справедливость? Где закон?!
— Цзи Цзюэ, говори мне правду. — Матушка Лу, помрачнев, дернула его за ухо и холодно спросила:
— Где ты шлялся прошлой ночью? Предупреждаю, прежде чем отвечать, хорошенько подумай: Сяогоу уже всё выложил.
— А?!
Цзи Цзюэ опешил и посмотрел на стоявшего за спиной матери Лу Фэна, лицо которого было в синяках и пластырях, пропитанных йодом. Он попытался упереться:
— Э-э, ну, это... кажется, я перепил, а дальше я не помн... ссс, матушка Лу, я виноват, я виноват, полегче, полегче!
— Еще и врет! — Матушка Лу издала «львиный рык», от которого заложило уши, и отвесила ему оплеуху по затылку. — Мне всё рассказала госпожа Вэнь! Этот негодяй Сяогоу мало того что потащил тебя пить, так еще и в драку ввязался.
— Если бы не то, что это сочли за «проявление гражданского мужества», я бы сегодня отправилась в отделение кланяться в ноги и просить, чтобы они написали заявление об отказе от претензий! А ты его еще и выгораживаешь!
— А? О-о! Кажется, так оно и было!
Цзи Цзюэ взглянул на Лу Фэна, который активно гримасничал, и вытер холодный пот: «Я-то думал, ты знаешь, что вчера Фэн-гэ в одиночку устроил там в клубе резню, перебив всю преступную группировку».
— Да-да, всё сделал Фэн-гэ! — Он залился слезами, начиная перекладывать вину на другого:
— Матушка Лу, я невиновен, не вините меня!
Всех убил Лу Фэн, все «головы» собрал этот пес Лу Фэн, а он, Цзи Цзюэ, в лучшем случае лишь помог стереть записи с камер да пару раз нажал на газ в грузовике. К тому же, та змея, которую они прикончили, по всем признакам даже не была краснокнижным видом.
Если округлить, то его вины тут вообще нет!
Матушка Лу всё же была мягкосердечной, особенно к «хорошему мальчику» Цзи Цзюэ. В ход не шли ни скалка, ни швабра, ни веник, которыми она обычно гоняла «Сяогоу». Даже те две оплеухи по затылку пришлись по большей части в основание шеи и были довольно вялыми. В ней невозможно было узнать ту грозную женщину, способную голыми руками крушить автомобильные шины.
Видя, что Цзи Цзюэ осознал свою вину и обещает больше так не делать, она заметно смягчилась. Отчитав его напоследок, она негромко сказала:
— Врач сказал, что с твоим состоянием нужно полежать в больнице еще несколько дней. Сиди здесь смирно, никуда не уходи, поняла?
— А? — Цзи Цзюэ ошарашенно вытаращился. — Я же уже здоров, смотрите, как скачу... Постойте, матушка Лу, погодите.
Но все протесты были бесполезны. В мире существует такая болезнь, как «мама считает, что ты болен». И матушка Лу, будучи матерью, в своем упрямстве была страшнее кого бы то ни было. Она не позволила Цзи Цзюэ заплатить ни копейки за счета и обследования, а вдобавок решила вернуться домой, зарезать курицу и сварить бульон, чтобы подкрепить его силы. Что до пускающего слюни рядом «Сяогоу»... такому непутевому сыну достанутся только куриные кости!
— Как у вас тут оживленно.
Высокая фигура прислонилась к дверному косяку. Кто-то постучал пальцами по двери палаты и заглянул внутрь с полуулыбкой. Увидев знакомую кожаную куртку и байкерский прикид, Цзи Цзюэ снова ощутил, как по коже забегали мурашки.
Вэнь Вэнь!
— Прошу прощения, что отвлекаю, — улыбнулась она. — Я пришла дополнить протокол, это быстро.
Матушка Лу, разумеется, принялась рассыпаться в благодарностях, но когда остальные вышли, Вэнь Вэнь неспешно придвинула стул, села, закинув ногу на ногу, и, словно фокусница, извлекла банку пива:
— Хочешь опохмелиться?
Увидев, что лицо Цзи Цзюэ побелело и его вот-вот стошнит, она с легким разочарованием покачала головой, сама открыла банку, осушила половину и, довольно рыгнув, прокомментировала:
— Студент Цзи, слабовато у тебя с алкоголем. Надо тренироваться.
Еще бы не тренироваться, кто же сравнится с тобой, оживший бочонок с пивом!
Цзи Цзюэ про себя поморщился, присмотрелся к ней и осторожно поздоровался:
— Вэнь... начальник?
— К чему такая формальность? Должность в Управлении безопасности не стоит афишировать вне службы. Зови просто сестрой Вэнь, не к чему нам эти церемонии.
Вэнь Вэнь откинулась на спинку стула и беспечно махнула рукой:
— Не волнуйся, я знаю, о чем переживают такие юнцы, как ты. Отчет с места событий и результаты расследования готовы: к вам двоим претензий нет. В Управлении всё улажено. Живите себе, как братья, будто ничего не произошло, спокойно и тихо.
— Ой, пребольшущее вам спасибо!
Цзи Цзюэ был вне себя от радости, готовый чуть ли не ползти, чтобы поклониться старшей сестре. У нее ведь такое широкое сердце, она наверняка не обидится на его маленькую внутреннюю колкость.
Только вот...
Помявшись некоторое время, он всё же не удержался и спросил:
— Тот самый случай... с теми людьми... что это вообще было? Какие-то вампиры или...
— Синдром жажды крови. В реестрах больниц, ну, скажем, в классификации одного из госпиталей, это проходит как вирусная чума 109-го уровня угрозы обществу. Хм, если я начну рассказывать тебе про «Высшее Благо» и «Цзю Не», у тебя только голова пойдет кругом. Считай, что это некая заразная болезнь вроде зомби-вампиризма.
Вэнь Вэнь спокойно продолжила:
— Кто-то в Ячэне тайно распространяет этот вирус, преследуя свои цели. Те, кто напал на вас, – в основном зараженные.
— Часть из них, заболев, идет к врачу, часть в страхе прячется. А другие... они считают это даром небес и пытаются использовать вирус, чтобы чего-то добиться. Ну, а результат ты сам видел. Опускаются до уровня зверя, теряют человеческий облик и даже не осознают этого. При жизни – марионетки в чужих руках, а после смерти – даже тела не остается, превращаются в жертвенные подношения.
Цзи Цзюэ сглотнул, чувствуя, как волосы на загривке встают дыбом.
Даже если не задумываться, почему такая чертовщина стоит на 109-м месте (неужели перед ней есть еще 108 более жутких напастей?), одного факта, что синдром жажды крови распространяют в Ячэне намеренно, было достаточно, чтобы он захотел прямо сейчас подговорить матушку Лу переехать и сбежать подальше.
— Не дрейфь. Спокойно жди выписки, учись, работай, живи своей жизнью, как и раньше.
Вэнь Вэнь широко, по-мужски улыбнулась:
— Хотя я не могу распространяться о ходе расследования, эти щенки из «Ордена Драконьего Жертвоприношения» долго не протянут. Пара дней – и я сотру эту гадину в порошок.
При этих словах её улыбка стала многозначительной:
— Конечно, если ты беспокоишься и хочешь лично принять участие, я не против.
— Нет-нет, я никчемный отброс! Руки слабее, чем у цыпленка, вступлю – только зря проем государственные харчи в Управлении безопасности, не буду вас обременять! — Цзи Цзюэ отчаянно затряс головой, словно китайский болванчик.
— Да? Какая жалость.
Хотя она говорила, что ей жаль, на деле Вэнь Вэнь, похоже, было всё равно. Она даже не стала допытываться о его способностях и странностях, проявленных вчера ночью, а просто похлопала его по плечу.
— Раз болен, хорошо отдыхай... Кстати, держи. Пусть останется на память.
С этими словами она вытащила из кармана герметичный пакет и небрежно бросила его на тумбочку. Раздался глухой щелчок, от которого у Цзи Цзюэ дернулось веко.
Он взглянул, замер, протер глаза и посмотрел снова. Но как ни крути, в прозрачном пакете лежали женские часы.
И, кажется, будто, вероятно, возможно... это была та самая модель «Красное крыло», что красовалась прошлой ночью на запястье Чжу Хун?
Пять миллионов сто тысяч?!
Как только эта цифра всплыла в мозгу, Цзи Цзюэ почувствовал себя так, будто его ударило током. В ушах загудело:
— Э-э... это... уместно ли?
Он остолбенело уставился на Вэнь Вэнь, начав подозревать: неужели эта женщина позарилась на его внешность? Или это у него самого поехала крыша?
Но пять миллионов сто тысяч, черт возьми...
Такая куча денег!
Этого хватило бы, чтобы прокормить сотню таких Цзи Цзюэ от сиротства до зрелости, хватило бы семерым Цзи Цзюэ разом погасить студенческие кредиты в университете Тяньмэнь. На эти деньги можно было бы купить большую квартиру с видом на море в центре города, купить «Мустанг» от корпорации «Вселенная»... нет, не покупать машину, а вложить деньги в коммерческую недвижимость и стать представителем «высшего сословия».
Может... может, если он сейчас упадет ниц, предложит руку, сердце и готовность быть в услужении, это еще считается?
Он молчал, чувствуя, что взгляд прилип к подарку. Спустя долгое время он захотел дать себе две пощечины, отвел взгляд и замахал руками:
— Я не могу это принять, правда.
«Забирай скорее, я же правда передумаю».
«Молчи, просто молчи».
Вэнь Вэнь это ничуть не удивило, ей было всё равно. Это было то, что люди из полицейского участка после зачистки места событий принесли в качестве «дани уважения». Конечно, там было и побольше, но они приплатили даже сверху, надеясь, что она проявит милосердие и не станет копать слишком глубоко.
Она не знала, в какого монстра-убийцу её превратили слухи, но в любом случае всех «кур», которых стоило пустить под нож, она планировала пустить. А что до «обезьян», которые не были замешаны – если они будут вести себя тихо, она, конечно, не станет вырезать их семьи.
Не трогай то, чего не следует – если они усвоят этот урок, будет только лучше.
— Не бери в голову. Если ты не возьмешь, это всё равно заберут себе те ничтожества и продадут. Лучше пусть останется у тебя.
— Считай это компенсацией пострадавшему. К тому же, ты ведь проявил доблесть в борьбе со злом, верно?
Вэнь Вэнь похлопала его по плечу с загадочной улыбкой:
— Особенно та фраза – она просто пронзила сознание! Мои коллеги, когда услышали, выразили глубокое восхищение.
— Умоляю, не надо. Прошу, хватит.
Цзи Цзюэ хотелось обхватить голову руками и провалиться сквозь кровать, в самый центр земли, отчаянно вопя:
— В меня вселился бес, это был не я! В обычной жизни я не страдаю синдромом восьмиклассника!
— Неважно, страдал ты или нет, но твои слова мне очень понравились.
Выражение лица Вэнь Вэнь стало серьезным:
— Цзи Цзюэ – в наши дни людей, способных к самопроизвольному пробуждению без использования секретных ритуалов, «избранных небесами», можно пересчитать по пальцам. А таких, как ты, почти не осталось.
— Но помимо тебя я видела слишком много «избранных», которые считали, что весь мир вращается вокруг них.
— Одни поначалу были полны энтузиазма, чувствуя свою силу и всемогущество, но столкнувшись с преградами, становились радикальными. В итоге, прикрываясь словами о «неизбежности», «заботе о других» и «светлом будущем», они свернули на кривую дорожку, ведущую к гибели.
— Другие же с самого начала неслись по пути самоуничтожения: сами жили хорошо, а другим не давали.
— В конечном счете все они навредили себе и другим, принеся бесконечные беды...
Вэнь Вэнь по слогам произнесла:
— И поэтому все они мертвы.
— ...
Цзи Цзюэ хотел что-то спросить, но, глядя на её спокойное, почти равнодушное лицо, понял, что ответы на многие вопросы уже очевидны.
Спрашивать не стоило.
— Не забывай своих слов, Цзи Цзюэ. И не используй свою силу, чтобы творить зло.
Вэнь Вэнь подняла руку, сжала изящный кулачок и покачала им перед ним, добавив:
— Не становись таким, как они.
В тишине Цзи Цзюэ смотрел на её белую ладонь, длинные пальцы и этот «кулачок», который, казалось, не обладал никакой разрушительной силой, и сухо сглотнул.
Он яростно закивал, послушный, как цыпленок.
— Хорошо. Значит, я не зря потратила время.
Вэнь Вэнь отодвинула стул и помахала ему на прощание:
— До встречи, студент Цзи Цзюэ. Надеюсь, ты станешь человеком, который сможет добиться чего-то стоящего.
Цзи Цзюэ машинально хотел приподняться, чтобы проводить её, но услышав последние слова, застыл на месте, серьезно кивнул и ответил:
— Я постараюсь.
Вэнь Вэнь улыбнулась.
И развернулась, уходя.
На какое-то время в пустой палате остался только Цзи Цзюэ и тиканье часов на тумбочке.
Лежащий в пакете подарок, уже очищенный специалистами и бережно упакованный, продолжал мерно отсчитывать секунды.
Ожидая благосклонности и заботы нового владельца.
Цзи Цзюэ держал их в руках, но помимо радости его начали одолевать мысли о головной боли.
Пять с лишним миллионов! Пять с лишним миллионов!
За всю свою жизнь он не видел столько денег. Если сейчас сунуть их в карман и пойти на черный рынок, можно получить всё... хотя, конечно, нет. Без документов о покупке и оригинальной упаковки посредники обдерут его как липку, будет чудом, если он выручит хотя бы треть стоимости.
А того глядишь, и сам лишишься всего, да еще и станешь мишенью для воров. Проблем не оберешься.
Не носить же их самому?
Постойте, у него ведь уже есть одни часы. Если надеть вторые, братец-хронометр не заревнует? Да и кто поверит, что у такого бедняка, как он, настоящие часы, а не подделка?
Постойте... может, в этом и есть прелесть?
Он невольно поднял голову, глядя на дверь, откуда доносились тяжелые шаги.
Крупная женщина входила в палату: в одной руке полный чайник с горячей водой, в другой – огромный пакет со снеками и добавками.
Несмотря на то, что её собственная голова была перебинтована, на лице сияла улыбка – казалось, никакие невзгоды не в силах её сломить.
— Матушка Лу?
Цзи Цзюэ тоже улыбнулся и протянул руку:
— Мы с Фэн-гэ накопили денег и купили вам небольшой подарок... Ой, он недорогой, смотрите, такой яркий и простой, недорогой совсем. Просто носите, ну же, примерьте скорее.
— Ого, наконец-то научился мне угождать? — Матушка Лу опустила пакеты и, ворча, ущипнула его за щеку, небрежно взяв часы. — Не думай, что раз подлизался, то всё в порядке, из больницы – ни ногой... И не трать больше деньги на такие вещи, расточитель.
Она продолжала ворчать, но, примерив часы на запястье, не смогла сдержать сияющей улыбки.
Закрепив их на самом изящном месте своего крепкого запястья, она поводила рукой, чувствуя, что такая утонченная вещь не совсем вяжется с ней самой:
— Ну как, идет?
— Конечно идет, — Цзи Цзюэ откинулся на подушки, любуясь её улыбкой и искренней радостью.
— Идет лучше, чем кому-либо другому.

Комментарии

Загрузка...