Четыреста лет прошло с тех пор, как мир накрыло великое бедствие.
Великая империя, когда-то казавшаяся вечной, рухнула и была стерта с лица земли, оставив после себя лишь разбросанные в тумане редкие города-государства, напоминающие о былом величии.
Одни говорят, что после разрушения всё будет отстроено заново.
Другие же утверждают, что это лишь последние отблески света перед окончательной гибелью.
.
.
Июнь, Северная федерация, Хайчжоу, Ячэн.
Под палящим солнцем.
В ослепительно-яркой синеве неба беспорядочно рассыпаны белые облака. Под дуновением морского бриза очертания берега, отраженные в морской глади, постепенно размываются в набегающих волнах, теряя свою четкость. Когда доносится приглушенный крик морских птиц, кажется, что всё вокруг растворяется в мерном шуме прилива.
Для жителей Хайчжоу это привычная картина, не стоящая особого внимания.
В этот душный, вызывающий испарину полдень, когда слышно лишь монотонное стрекотание цикад и улицы пустеют, в одной автомастерской атмосфера начала постепенно накаляться...
— Мастер Цзи, посмотрите, пожалуйста, на мои фары, с ними ничего не случилось?
В лакированном отражении кузова спорткара мелькнула тонкая изящная рука, которая постепенно опустилась на плечо юного автомеханика.
Юноша опустил взгляд, уставившись на огромные фары, и принялся их внимательно осматривать.
Фары были большими и яркими, они, казалось, смотрели на него в ответ, искрясь кокетливым блеском.
— Действительно, похоже, есть небольшая проблема, — Цзи Цзюэ тактично отстранился и сделал вывод:
— Скорее всего, это легкая царапина, достаточно сделать полировку. Кстати, у нас как раз действует акция: пакет услуг «998» – полная полировка кузова и четыре сеанса глубокой очистки. Очень выгодно, правда ведь, Фэн-гэ?
— А, да-да, именно так! — Закивал, не переставая, стоящий неподалеку крепкий, перепачканный машинным маслом механик.
— Ну ты противный~ – женщина-автовладелица кокетливо толкнула Цзи Цзюэ в плечо и прильнула ближе.
— А как насчет выхлопной трубы? — Прошептала она ему на ушко с мольбой. — Мой муж говорит, что каждый раз, когда мы едем, она издает такой громкий звук, что мне становится страшно. Не могли бы вы попросить кого-нибудь продуть её?
Цзи Цзюэ посмотрел на выхлопную трубу.
Повидавшая виды труба в ответ посмотрела на него своей темной, глубокой пастью.
— Лучше просто заменить, — резюмировал Цзи Цзюэ. — Как раз в наш сервис недавно завезли две штуки, это запчасти для «Мустанга», с сертификатами, всё оригинал от Корпорации «Вселенная»... Всего за 12888, и выхлопная труба для «Мустанга» ваша! Фэн-гэ, иди скорее посмотри!
Говоря это, он изо всех сил пытался отстраниться, но не мог вырваться из цепких объятий, беспомощно барахтаясь, словно крошечный хомячок, пойманный удавом.
— Нет, я всё же думаю, что проблема в машине... — женщина с длинными завитыми волосами прикусила губу, томно глядя на него. — В последнее время двигатель потребляет слишком много масла, кажется, оно уже начало протекать. Посмотри, ну пожалуйста.
— Настолько серьезно?! — Цзи Цзюэ в шоке уставился на двигатель под открытым капотом и после долгой паузы вынес вердикт:
— Вероятно, не хватает техобслуживания. Рекомендую вам наш пакет услуг за 24999 – полное техобслуживание, а если оформите прямо сейчас, получите в подарок изысканные коврики и ароматизатор. После этого она будет работать как новая! Верно, Фэн-гэ?
— А, да-да, верно! — Подтвердил стоящий рядом мужчина, сжимая в руках гаечный ключ. — Если оформить карту сейчас, будет скидка двадцать процентов! Не упустите шанс!
К сожалению, несмотря на долгие уговоры, владелица авто даже не взглянула в его сторону.
Вместо этого она чуть ли не всем телом прильнула к Цзи Цзюэ.
Словно у неё совсем не было костей.
— Но мой муж каждый раз проезжает всего две минуты, и машина глохнет. Говорит, что слишком сильное «вдавливание в кресло», не выдерживает, — женщина прикусила губу и подмигнула:
— Мастер Цзи, это правда так?
Да откуда мне знать!
Цзи Цзюэ очень хотел ответить, что спрашивать мастера Цзи бесполезно – ему всего девятнадцать, он работает механиком всего три с половиной года, опыта мало, такие вещи надо спрашивать у самого мастера Цзи, но не у него!
Хотя, погодите... похоже, она как раз и пришла ради «мастерства Цзи»...
Но эта женщина с виду была совсем не проста. А вдруг «мастерство Цзи» выйдет, и его от неё стошнит?
Ему было так страшно!
С самого детства его преследовали подобные домогательства.
В школе его донимали лишь старшекурсницы да хулиганки, но с тех пор, как он пошел работать, такие порочные женщины стали появляться одна за другой, пуская слюни на его привлекательность и пытаясь распускать руки. А сейчас... видно же, что хочет получить услугу бесплатно, даже подарка не принесла? Просто попрание всех моральных устоев!
Самоуверенная девица, вот же негодница!
Цзи Цзюэ непрерывно подавал знаки механику Лу Фэну, но тот перестал вмешиваться, лишь прислонился к стене и с нескрываемым злорадством наблюдал за происходящим.
И тут, словно с небес, снизошло спасение...
Бам!
С грохотом в дверях возникла коренастая фигура, похожая на гору плоти. Она сбросила на пол две новенькие шины, нарушив тишину.
— Что вы тут устроили?
Женщина-хозяйка с коротким ежиком волос, чьи руки были толстыми, как у быка, способного укротить дикого мустанга, вытерла масляные пятна о фартук и уставилась на них рыбьими глазами:
— Собираетесь менять двигатель? Я сама справлюсь... Вам двоим что, заняться нечем? Если так скучно, идите разгрузите шины, что стоят на улице.
— Да-да, конечно, шины! Я обожаю шины!
Увидев, как хозяйка спасает мастера Цзи из беды, Цзи Цзюэ несказанно обрадовался. Женщина-клиентка недовольно поморщилась, будто ей помешали, но стоило хозяйке проявить хоть каплю той пугающей ауры, способной «кулаком усмирить горы», и бросить на неё взгляд, холодный как у дохлой рыбы, как она тут же прикусила язык и не осмелилась произнести ни слова.
Смутившись, она ущипнула за щеку ребенка, делавшего уроки за прилавком, выдавила «какой милый малыш» и уехала.
А вот Лу Фэн, вдоволь насмотревшийся на представление, проводил взглядом удаляющуюся пару «огромных фар» и с сожалением цокнул языком. За что тут же получил смачную оплеуху от Матушки Лу по затылку, едва не кувыркнувшись на пол.
Он вскочил, смеясь:
— Ой, ма, приди ты чуть позже, может, она бы и золотую карту на 9999 купила!
— Я тут мастерскую держу, чтобы машины чинить, а не девиц легкого поведения обслуживать! Сяогоу, не нарывайся! — Матушка Лу отчитала его, назвав детским прозвищем – видно было, что она в ярости. — Нравится наблюдать за чужими делами? Насмотрелся? Разгрузишь шины – марш вычищать нужник на заднем дворе!
Теперь настала очередь Цзи Цзюэ смотреть, как развлекается Лу Фэн.
Зрелищно.
Поистине зрелищно!
Разгрузка шин не потребовала больших усилий: в мастерской был старый погрузчик, а у Лу Фэна, вернувшегося после службы, силы было хоть отбавляй – естественно, это не требовало участия студента-подработчика.
Во второй половине дня клиентов было мало.
Разгрузив шины и вымыв пару машин, все расположились в тени, предаваясь безделью.
Матушка Лу присматривала за парой детишек, делающих домашнее задание, Лу Фэн валялся на коврике и хихикал, глядя короткие видео. А Цзи Цзюэ одолжил старый компьютер мастерской – по возрасту, возможно, ровесник ему самому – и принялся писать курсовую.
Солнечные лучи в полдень падали на красивый профиль юноши, заставляя проходящих мимо девушек и взрослых женщин невольно останавливаться и засматриваться.
Жаль лишь, что след от ожога, ползущий от воротника к шее и уходящий на щеку, портил эту картину. Уродливый шрам, маленькое пятно на безупречном белом нефрите – горько и жаль. А иначе, не стал бы он айдолом?
Или, на худой конец, богатые дамы завалили бы его деньгами, приглашая в свои роскошные виллы – чем не жизнь, лучше, чем копаться в машинах?
Но Цзи Цзюэ не считал это чем-то досадным и никогда не думал, что работать в мастерской – это плохо.
В нынешние времена, когда бедствия следуют одно за другим, а жизнь полна невзгод, сироте, чьи родители рано умерли, а неудачи преследуют по пятам, уже радость, что он вообще жив. А то, что добрые люди приютили его, не высчитывают деньги из зарплаты и всячески стараются поддержать – это уже истинное благословение предков.
Тем более, он поступил в университет, еда и одежда пусть и без излишеств, но на жизнь хватает. По сравнению с прежним унылым одиночеством, дела пошли на лад.
Раз уж небо дало шанс встать на ноги, нужно стараться изо всех сил, чтобы стать достойным человеком.
У него нет права и причин не стараться.
— Тип... высокоточного... волнового редуктора для... сочленения... разработка и анализ? — Заглянул через плечо Лу Фэн, у которого от одного заголовка закружилась голова.
— Что за ерунда?
— Это, проще говоря, конструкция механического сустава с небольшим редуктором, — объяснил Цзи Цзюэ. — В технике этот принцип используется для снижения скорости вращения и увеличения крутящего момента.
— А, понял, гибкое сочленение, верно? Я видел такие на экзоскелетах в армии.
Лу Фэн всё схватывал на лету и хлопнул Цзи Цзюэ по плечу, радуясь едва ли не больше, чем собственному заработку:
— Красава, Сяо Цзи, мощно!
Цзи Цзюэ покачал головой с улыбкой:
— Что ты, это профессор помог мне.
Новая планетарная передача, которая легла в основу курсовой и проекта, была собственным исследованием профессора Е. Получить возможность прикоснуться к этим знаниям для Цзи Цзюэ было подарком небес.
К тому же, кроме введения к отчету, остальное пока было лишь каркасом, и Цзи Цзюэ сам нервничал.
Учитывая строгий характер профессора Е, если он всё испортит, его вполне могут посчитать профнепригодным и с позором выгнать из группы. Он рассчитывал на рекомендательное письмо от неё, чтобы сдать экзамен на инженера второго класса, так что ему оставалось только стараться.
К несчастью, долго поработать не удалось: корпус старого компьютера загудел, вентилятор жалобно завыл – видно, система не могла потянуть одновременно открытый документ и две веб-страницы. Цзи Цзюэ пришлось сделать паузу.
Он взглянул на часы – было около четырех.
Достав бумажную салфетку, он тщательно и сосредоточенно стер масляные пятна с браслета.
В наши дни ношение часов для большинства людей превратилось в способ пустить пыль в глаза, иначе зачем каждый раз доставать телефон, чтобы посмотреть время?
Может, просто забыл зарядить телефон?
Времена меняются.
В те годы, когда дедушка Цзи Цзюэ был еще жив, их семейный магазин «Хэнши» был известен на весь Хайчжоу. Тогда, если ребенок поступал в мореходное училище, родители обязательно заходили к ним купить карманные часы «Чайка». А потом, надев форму, моряки выпускали цепочку часов из кармана, сводя с ума всех местных девчонок.
К сожалению, родители Цзи Цзюэ рано ушли, а эпоха стремительно пронеслась вперед, похоронив былое величие в прахе. Из наследства у него остался лишь старый магазин, который уже вряд ли когда-то откроется, да эта реликвия, оставшаяся от родителей.
По правде говоря, спустя столько лет Цзи Цзюэ так и не выяснил, что это за бренд. Судя по сложным механическим значкам на циферблате, он предполагал, что это хронометр для высокоточных работ.
Модель редкая, дизайн отличается от всего, что продается в магазинах. Похоже на то, что носили моряки старой закалки, но у тех на циферблате обычно были вечный календарь или фазы луны. А у этих, кроме стрелок, было лишь единственное окошко, непонятно для чего.
Два ряда маленьких цифр, казалось, менялись со временем, постепенно возрастая, хотя и очень медленно. Когда Цзи Цзюэ впервые надел их в детстве, цифры показывали 06, а сейчас – уже 92.
Более того, странным было то, что у часов не было ни заводной головки, ни места для подзавода – никакой щели.
Цзи Цзюэ даже брал их в университетскую лабораторию, чтобы рассмотреть под высокоточным микроскопом, но не нашел ни одного шва или места пайки на корпусе. Полная монолитность, даже стекло было вплавлено так плотно, что не пролезть и волосу.
Однажды он оставлял их на столе на несколько месяцев, наблюдая ежедневно – часы шли как ни в чем не бывало, доказывая, что механизм не зависит от автоматического подзавода при движении руки... Откуда тогда берется энергия?
Неужели это вечный двигатель?

Комментарии

Загрузка...