К счастью, дядя Ши вовремя велел им заняться делом. Бай Цзин ничего не сказал, отпустил Ли Жуя и отправился зачищать последнюю группу зомби.
Ли Жуй уже приготовился получить по шее, так что это оказалось всего лишь ложной тревогой.
Взяв ножи и приготовившись, старший Лю и Фан Юй закрепили трос и собрались отбуксировать последнюю машину, преграждавшую дорогу.
Через щель Ли Жуй заметил, как позади мелькнуло немало силуэтов зомби.
Похоже, на этот раз их было очень много.
Ли Жуй специально предупредил всех быть осторожнее, и они тщательно подготовились.
Как только машину оттащили, зомби позади ринулись вперёд все разом. От их количества лица всех присутствующих смертельно побледнели.
Их набралось целых два-три десятка. Немало среди них было особенно проворных — они мчались впереди остальных, и Ли Жуй от изумления не мог закрыть рот.
Первой пришла в себя Бай Цзин. Она велела всем спрятаться в машине. Ли Жуй приказал им бежать впереди, а сам остался прикрывать отступление. Увидев, что Ли Жуй остался позади, Бай Цзин тоже не стала убегать слишком быстро и помогла разобраться с несколькими зомби, шедшими в первых рядах.
Их машину младший Лю уже увёз, а быстро вернуться он не мог, поэтому им оставалось только укрыться в машине Ли Жуя.
Старший Лю, бежавший впереди всех, увидел, что в машине уже кто-то есть, и удивлённо спросил:
— Эй, а почему здесь ещё и маленькая девочка?
Ли Жуй тоже подошёл, открыл дверцу и впустил всех внутрь.
— Это младшая сестра моего друга. Иди сюда, Линьлинь, пусть дяди и тёти сядут. А ты можешь посидеть у меня на коленях.
Под недоумённым взглядом Линьлинь Ли Жуй подхватил её и усадил на переднее пассажирское сиденье. Четверо сзади уже спрессовались в один огромный клубок.
Бай Цзин, расправившись с несколькими особо неприятными зомби, тоже подошла. Она села за руль и принялась стряхивать с машины этих не желавших отставать зомби.
Когда последнюю машину убрали, дорога наконец освободилась, и по ней можно было проехать напрямую. Единственной проблемой было то, что на крыше машины кишмя кишели зомби.
Бай Цзин водила довольно лихо, но мастерски стряхивала зомби, забравшихся на крышу. Ли Жуй крепко держался за сиденье и прижимал Линьлинь к себе, чтобы она не ударилась. Оставалось надеяться, что её не слишком смутят пятна крови на его одежде.
После целой серии сложнейших манёвров Бай Цзин наконец сбросила зомби, цеплявшихся за крышу. Ли Жую казалось, будто его внутренности поменяли местами. Остальным сзади тоже пришлось несладко: Фан Янь, почти забыв о приличиях, распахнула окно и её вырвало наружу.
Многих зомби уже раздавило в мясную кашу, и их число значительно уменьшилось. Пока остальные ещё не успели прийти в себя, Бай Цзин в одиночку вышла из машины и принялась добивать оставшихся зомби. Все смотрели ей вслед с нескрываемым восхищением.
Ли Жуй дважды негромко кашлянул, напоминая, что пора и им заняться делом. Нельзя же вечно позволять всё делать только их стороне.
Так что все тоже вышли из машины и отправились помогать. Ли Жуй устроил Линьлинь поудобнее и уже собирался выйти, но заметил, что старший Лю всё ещё сидит внутри. Тот без всякого стыда заявил, что ребёнку будет одиноко, поэтому он должен остаться в машине и составить Линьлинь компанию.
Ли Жуй почувствовал себя крайне неловко. Он боялся, что старший Лю наговорит всякого не предназначенного для детских ушей и плохо повлияет на ребёнка, поэтому с праведным видом вытолкал его наружу и велел держаться от Линьлинь подальше.
Старший Лю, однако, не смирился и заявил, что Ли Жуй изменился: раньше они прекрасно болтали, а теперь тот строит из себя какого-то праведника.
Ли Жуй не собирался больше с ним спорить, силой вытащил его из машины, а едва отпустил — тот тут же спрятался в другом месте.
После общих усилий им удалось зачистить всех зомби, и каждый вымотался до предела.
Небо постепенно темнело. Чтобы расчистить дорогу, вокруг сложили целые горы оторванных конечностей. В темноте многие из них шевелились, и у сидевшего рядом Ли Жуя от этого словно начали убывать очки рассудка.
Ли Жуй и Бай Цзин собирались немного отдохнуть, а потом продолжить путь. Похоже, дядя Ши с остальными обнаружили на станции кое-что полезное: в заброшенной машине они нашли принадлежности для пикника и барбекю, немного пригодного в пищу мяса и завядшие овощи.
Приготовив еду, они силой усадили Ли Жуя и Бай Цзин вместе с собой. Ли Жуй для приличия пару раз отказался, но всё-таки присоединился. Бай Цзин же вела себя так, будто всё это само собой разумеется, и даже привела с собой Линьлинь — ей совершенно не было знакомо чувство неловкости.
Все расселись вокруг костра, весело переговариваясь, смеясь и подшучивая друг над другом. Ли Жуй с некоторой скованностью устроился чуть поодаль и принялся есть.
В последние дни он каждый день питался готовой едой и уже почти утратил вкус, так что возможность снова поесть барбекю казалась ему сном.
Ли Жуй видел, что еды осталось не так уж много, и потому стеснялся брать больше. А Бай Цзин, напротив, только и делала, что выбирала самые вкусные куски и складывала их Линьлинь. Девочка уже едва могла всё это удержать.
Тут младший Лю вдруг поднялся и, видя, как все устали за день, решил поделиться с ними несколькими банками пива, которые припрятал.
Досталось каждому, даже Линьлинь. Бай Цзин наконец проявила хоть немного вежливости и сказала, что не нужно, но младший Лю, не дожидаясь отказа, просто бросил ей банку и ушёл.
Увидев алкоголь, Фан Янь тут же радостно завопила. Она пила и ругала младшего Лю, говоря, что тот наконец решил стать человеком, а заодно отобрала пиво у своего брата. Но, похоже, ей и этого оказалось мало — она продолжила требовать у младшего Лю ещё.
Младшему Лю не понравилось, как она себя ведёт, и он принялся с ней ругаться. Старший Лю стоял рядом и наблюдал за представлением.
Вся эта оживлённая атмосфера не ускользнула от взгляда Ли Жуя. Он невольно придвинулся к костру, немного подумал, а затем поднял свою банку и решил пойти поболтать с Бай Цзин.
Увидев, что он подошёл, Бай Цзин бросила ему две банки пива:
— Можешь забрать себе обе.
Ли Жуй поймал их и спросил:
— А ты почему не пьёшь?
— У меня непереносимость алкоголя.
Ли Жуй с сомнением посмотрел на банки. Что значит «непереносимость алкоголя»? Неужели Бай Цзин пьянеет с одного глотка?
Ли Жуй уже собирался уточнить, это ли она имела в виду, но Бай Цзин заметила, что Фан Юй пьёт молоко, и решила отвести Линьлинь попросить немного и для неё.
Когда Фан Янь увидела, как они подходят, её лицо расплылось в улыбке. Она не удержалась от замечания, что не знала, когда это у Бай Цзин успела стать такой толстой кожа.
Ли Жуй беспомощно смотрел на их весёлую компанию. Пламя костра отбрасывало его длинную тень. Он сделал глоток чуть горьковатого пива. До огня было совсем близко, но тепла он не чувствовал.
Он всё-таки решил отойти от костра и сесть в стороне. Их голоса были слишком уж шумными.
Ли Жуй вообще не слишком любил пить. Вкус у алкоголя неприятный, а если выпить много, начинает кружиться голова. Он всё-таки больше любил колу. В конце концов, алкоголь — всего лишь повод сбежать от своих тревог. Но если отказаться, это выглядело бы странно, к тому же он совсем не походил на человека, который стал бы так поступать.
Ли Жуй заметил, что дядя Ши не сидит вместе со всеми у костра, а в одиночестве пьёт в темноте.
Взяв две банки пива, Ли Жуй направился к дяде Ши. Он подошёл и простоял рядом около двух минут, но дядя Ши по-прежнему его не замечал: тот неподвижно смотрел вдаль, в темноту, сжимая в руке уже смятую пивную банку.
Ли Жуй похлопал его по плечу и протянул одну из банок.
— Ещё по одной?
— Спасибо, младший брат Ли. Ты действительно хороший человек, — дядя Ши взял пиво и принялся пить.
Он оторвал взгляд от далёкой темноты и повернулся к Фан Янь и остальным.
Ли Жуй слегка улыбнулся.
— А вы, дядя Ши, разве нет? В наше время быть хорошим человеком слишком трудно.
Дядя Ши вздохнул:
— Все говорят, что добрые люди получают добрую награду. Но почему тогда несчастья всё равно обрушились на меня?
Ли Жуй помнил, что Фан Юй рассказывал ему: родственников дяди Ши уже не осталось. Но подходящие слова утешения никак не приходили в голову.
— Дядя Ши, не думайте так. Многих вещей невозможно избежать. Достаточно того, что мы делаем всё, что должны.
Дядя Ши пил и говорил:
— Ты ещё так молод, младший брат Ли, а уже столько всего пережил.
Ли Жуй держал пиво, но не пил, и откровенно заговорил с ним:
— Не сказал бы. По сравнению с вами мне ещё далеко. Вы прошли гораздо больший путь, чем я.
— Не скромничай, младший брат Ли. В нынешнем мире ты намного способнее нас.
Ли Жуй посмотрел на Бай Цзин, уже получившую молоко:
— Самый способный — мой друг. Он лучше всех нас приспособлен к нынешним условиям.
— Твой друг умён и обладает достаточной силой. Будь у меня хотя бы половина его способностей, я бы не...
Ли Жуй перевёл взгляд на Линьлинь, пившую молоко, и сказал:
— На самом деле он не такой уж выдающийся. Он всего лишь человек.
Дядя Ши залпом допил пиво, оставшееся у него в руке. От алкоголя его лицо слегка покраснело. Ли Жуй протянул ему последнюю банку — боль не забудется так просто, но под действием алкоголя, может быть, станет хоть немного легче.
Ли Жуй продолжал болтать с дядей Ши о пустяках. В ночной темноте они пили безвкусное пиво и пытались заглушить терзавшую их тоску.
Так продолжалось, пока пиво в руках дяди Ши снова не закончилось, а Ли Жуй не выпил даже половины своей банки.
И тут дядя Ши неожиданно задал вопрос, которого Ли Жуй боялся больше всего:
— Младший брат Ли, ты так упорно хочешь вернуться. А что ты будешь делать, если твои родители превратились в зомби или с ними случилось несчастье?
Услышав этот вопрос, Ли Жуй невольно опустил голову. Он медленно сжал банку и произнёс:
— Ничего. Даже если они стали зомби, я всё равно смогу быть рядом с ними. А если с ними случилось несчастье, я должен сам их похоронить.
— Если я не увижу их хотя бы ещё раз, то боюсь забыть их лица. Со временем всё постепенно стирается из памяти. Я хочу навсегда запомнить, как они выглядят. Пусть хотя бы так они останутся жить в моей памяти.
— Даже если ради этого придётся поступить вопреки своим изначальным намерениям, всё будет того стоить, лишь бы увидеть их.
— Поэтому, какой бы ценой мне ни пришлось заплатить, я продолжу идти. Я не хочу, чтобы потом мне пришлось сожалеть о том, что я не сделал этого.
Выслушав ответ Ли Жуя, дядя Ши несколько секунд сидел неподвижно. Его глаза покраснели, и он посмотрел на Ли Жуя, а затем тяжело вздохнул.
— Вот если бы мой сын был таким же благоразумным, как ты, мне не пришлось бы столько о нём беспокоиться.
Услышав это, Ли Жуй самоуничижительно усмехнулся.
— Это потому, что мои родители хорошо ко мне относились. А вы, дядя Ши, так хорошо понимаете других и заботитесь обо всех — наверняка тоже были хорошим отцом.
Но дядя Ши вдруг резко взорвался. Вероятно, под воздействием алкоголя его лицо багрово покраснело, а пустая банка в руке мгновенно смялась.
— Нет, я не был хорошим отцом. Я слишком многим обязан своему сыну.
— Я был таким же строгим, как обычные родители, и вечно не замечал, что он чувствует.
— Он становился всё холоднее по отношению ко мне, но я ведь делал это ради его блага.
— Знаешь...
— Когда он оказался в опасности, он всё равно позвонил мне и умолял приехать спасти его. Я изо всех сил спешил в школу и почти час слушал, как он в отчаянии просит о помощи.
— Но в итоге я не смог сделать абсолютно ничего. Я слышал, как в последние минуты его жизни зомби мало-помалу загрызли его до смерти. Тогда я действительно хотел уйти вместе с ним... но у меня даже не хватило смелости вонзить нож в себя...
Пока дядя Ши говорил, в его глазах заблестели слёзы. Несмотря на глубокую ночь, Ли Жуй видел, как дрожит его широкое тело.
Как его утешить? В голове было совершенно пусто, и он не мог подобрать ни единого слова. Нужно же было хоть что-то сказать.
Ли Жуй уже собирался заговорить, но дядя Ши вытер слёзы и вдруг сказал ему:
— Младший брат Ли, ты такой сильный. Если бы ты оказался на моём месте, что бы ты сделал?
— На вашем месте я бы всеми способами постарался быть с ним, — без раздумий выпалил Ли Жуй.
Дядя Ши достал из-за пазухи фотографию и принялся гладить её. Он снова и снова прокручивал в голове слова Ли Жуя.
Долгое время он неподвижно держал фотографию в руках. Ли Жуй вздохнул и уже собирался продолжить говорить слова утешения.
Но тут Бай Цзин вдруг позвала Ли Жуя. Он взглянул на погружённого в печаль дядю Ши и всё же направился к Бай Цзин и остальным. Огонь осветил его лицо и принёс с собой лёгкое тепло.
А дядю Ши по-прежнему окутывала ночная тьма. Он обернулся и некоторое время молча смотрел на окружённых огнём людей, а затем остановил взгляд на Линьлинь.
Он со всей силы швырнул в глубину темноты уже бесформенную пивную банку.

Комментарии

Загрузка...