Ли Жуй всю дорогу шёл вместе с Линьлинь, но так и не увидел ни одного человека. Даже добравшись до дорожного заграждения в самом конце улицы, он не обнаружил Бай Цзин.
Высокий забор из алюминиевых панелей перекрывал главную дорогу. Вдруг Ли Жуй заметил рядом металлическую дверь, сооружённую в ограждении, и подошёл взглянуть. Он только хотел её открыть, как дверь распахнулась сама.
Наружу вышел лысеющий дядька с мясистым лицом. Вид у мужчины был недобрый, а в руке он держал нож.
Глядя на незнакомца перед собой, Ли Жуй с некоторым напряжением произнёс:
— Здравствуйте... Я выживший, который только что добрался сюда в поисках спасения. Увидел, что здесь всё перекрыто, и подошёл проверить, нельзя ли пройти... Ладно.
Почувствовав, что незнакомец настроен недружелюбно, Ли Жуй натянуто улыбнулся и поспешно прижал Линьлинь к груди, в любой момент готовый дать дёру.
Причина, по которой Ли Жуй так себя повёл, заключалась в том, что лысый держал тесак Бай Цзин. Ли Жуй помнил, что Бай Цзин никогда с ним не расставался. Похоже, именно здесь с Бай Цзин что-то случилось.
Но лысый мужчина неожиданно поспешно окликнул Ли Жуя:
— Эй, парень, не бойся! Здесь наш лагерь.
— Правда? Тогда откуда у вас этот нож? — спросил Ли Жуй, взглядом указывая на тесак в руке лысого.
Тот неловко усмехнулся:
— Я взял его, чтобы осматриваться снаружи и защищаться от зомби. Не волнуйся.
С этими словами он опустил нож, но от его слов лицо Ли Жуя заметно изменилось.
Лысый продолжил:
— Мы всегда рады таким беженцам, как вы. Парень ты видный — не хочешь присоединиться к нам? Мы можем обеспечить вас едой и всем необходимым для жизни.
Как ни посмотри, ничего доброго в его намерениях не было.
Ли Жуй как раз думал, как попасть внутрь. Раз этот человек так его приглашает, тут наверняка что-то нечисто. Похоже, исчезновение Бай Цзин каким-то образом связано с этим лагерем. Спрашивать лысого напрямую Ли Жуй не решался, поэтому оставалось сначала смешаться с ними и всё разузнать.
Ли Жуй сделал вид, что охотно согласен:
— Вот здорово! Мы с таким трудом добирались сюда, наконец-то нашли безопасное место.
— Парень, скорее заходи! Я познакомлю тебя с нашим главарём, — позвал его лысый.
— Ого, не думал, что ты такой молодой и уже с дочерью, — заметил лысый, взглянув на Линьлинь, которую Ли Жуй держал на руках.
Ли Жуй неловко ответил:
— Это моя младшая сестра...
Едва Ли Жуй переступил порог, лысый поспешно запер дверь, будто боялся, что тот сбежит.
Не успел Ли Жуй опомниться, как лысый вмиг перестал быть любезным и свирепо сказал:
— Раз уж пришёл к нам, будешь соблюдать наши правила. Сначала отдай нам свои вещи.
Ли Жуй помнил, что при нём почти ничего нет. Тогда лысый указал на розовый рюкзачок Линьлинь:
— Живо отдавай сюда. Не трать моё время.
Линьлинь, прижимая к себе рюкзак, испуганно сжалась в объятиях Ли Жуя и тихо сказала:
— Я... я не могу тебе его отдать. Там мои лекарства.
Ли Жуй поспешно объяснил:
— Брат, там нет ничего ценного. Моя сестра больна, ей нельзя оставаться без лекарств.
Но лысый не стал ничего слушать и прямо протянул руку, чтобы отнять рюкзак. Ли Жуй попытался помешать ему, чем ещё сильнее разозлил мужчину. Тот отвесил ему пощёчину.
Линьлинь от страха расплакалась. Лысый вырвал у неё рюкзак и, угрожая Ли Жую ножом, рявкнул:
— Советую тебе вести себя смирно. А теперь живо за мной.
Ли Жуй ещё не успел прийти в себя, как лысый толкнул его. Тот едва не упал, но сумел опереться о стену.
Эта пощёчина помогла Ли Жую осознать своё нынешнее положение. Он молча сжал кулаки, впившись кончиками пальцев в ладони так, что они побелели.
Шум привлёк ещё двоих мужчин. Один из них, худощавый и невысокий, сказал лысому:
— Ого, тебе сегодня везёт! Ещё один молодой парень пожаловал. Теперь тётушка У тебя точно будет за что наградить.
Лысый несколько раз похвастался перед ними своей добычей, перекинулся парой любезных слов — и они разошлись. Он повёл Ли Жуя дальше, в глубь своей территории, а те двое остались охранять вход.
Всю дорогу Линьлинь дрожала у него на руках и тихонько всхлипывала, постепенно намочив ему грудь. Ли Жуй поспешно принялся её утешать, но вскоре понял, что Линьлинь плакала не от страха: она не выдержала, потому что его ударили. Девочка даже погладила Ли Жуя по покрасневшей щеке.
От этого у Ли Жуя болезненно сжалось сердце. Нужно было как можно скорее найти Бай Цзин и убраться из этого проклятого места.
Ли Жуй внимательно огляделся. Внутри находились одни главные улицы, а рядом стояло крупнейшее коммерческое здание. В нём, судя по всему, были и развлечения, и места, где можно поесть, — ресурсов там имелось немало. Странно было лишь то, что возле этого здания не было ни одного человека.
Территорию огородили вокруг этого здания. Три въезда были наглухо перекрыты изнутри, так что, похоже, попасть сюда можно было только через ворота, в которые Ли Жуй вошёл недавно. Вскоре лысый привёл его к довольно роскошному отелю.
У входа тоже стояло несколько охранников. Лысый перекинулся с ними парой слов, после чего повёл Ли Жуя в другую сторону.
— Тебе повезло, парень. Сегодня вечером тётушка У занята одной красавицей и не может тебя принять. Идём дальше. Завтра решим, что с вами делать.
Ли Жуй невольно задумался. Судя по его тону, так называемая тётушка У была здесь главной.
Раньше Ли Жуй слышал, что до него схватили ещё одного молодого парня. Наверное, речь шла о Бай Цзин. Неужели сейчас Бай Цзин находился у этой самой тётушки У? Больше всего Ли Жуя удивляло другое: с такой сноровкой Бай Цзин не мог позволить себя легко схватить. Неужели здесь был кто-то, кто дрался ещё лучше него?
Пока Ли Жуй размышлял, лысый уже привёл его на место. Это была захламлённая тесная комната без окон. Лысый втолкнул его внутрь и запер дверь. Ли Жуй пока не понимал, что делать, поэтому мог лишь найти угол и отдохнуть. К счастью, Линьлинь до этого уснула у него на руках, выплакавшись. Иначе, обнаружив, что попала в это проклятое место, она наверняка не смогла бы заснуть от страха.
На следующий день, почти в полдень, лысый наконец пришёл и вывел его наружу. Ли Жуй и Линьлинь уже пропустили два приёма пищи и проголодались. Сам он ещё держался, но Линьлинь выглядела совсем плохо. Нужно было попытаться раздобыть для неё еды.
Лысый снова привёл их в тот самый отель. В холле за квадратным столом, стоявшим посреди помещения, сидели мужчины. В центре расположилась женщина средних лет, а остальные склонились по обе стороны от неё и что-то обсуждали.
Лысый подошёл к женщине и представил ей Ли Жуя. Он что-то ей сказал, отчего женщина расплылась в улыбке.
— Здравствуй, молодой человек. Я управляю этим лагерем. Можешь называть меня тётушкой У. Если будешь добросовестно соблюдать здешние правила, получишь гарантию выживания. Надеюсь, ты хорошо вольёшься в нашу общину.
Она очень внимательно оглядела Ли Жуя с головы до ног, словно проверяла, насколько хорош кусок мяса. От этого ему стало крайне неуютно.
Поскольку эта старуха оказалась гораздо вежливее лысого, Ли Жуй тоже ответил учтиво:
— Спасибо, сестрица У. Меня зовут Ли Жуй, я бежал сюда из сектора C. Благодарю, что приютили меня и мою сестру. Нельзя ли сначала дать нам немного еды?
Тётушка У с улыбкой ответила:
— Конечно. Я очень рада вашему прибытию. Раз вы только пришли, вам полагается бесплатная порция еды. А вечером снова приходи сюда — я лично расскажу тебе о здешних правилах.
Она недобро улыбнулась, отчего у внешних уголков глаз глубоко залегли морщины. От этого у Ли Жуя по спине побежали мурашки.
— Сестрица У, а до этого нельзя ли вернуть вещи, которые вы у нас забрали? Лекарства очень нужны моей сестре, — поспешно сказал Ли Жуй.
— Все припасы здесь распределяются централизованно. Если хочешь получить какую-то конкретную вещь, тебе придётся показать, способен ли ты меня удовлетворить.
Едва тётушка У произнесла это, как стоявшие рядом с ней мужчины принялись окидывать Ли Жуя сложными, многозначительными взглядами.
Ли Жуй растерялся.
С этими словами тётушка У увела с собой двух мужчин, чуть моложе остальных, а остальные постепенно разошлись.
Тогда лысый хлопнул Ли Жуя по плечу и сказал:
— А ты молодец, парень. Тётушка У тобой очень заинтересовалась. Хорошенько ей послужишь — не останешься без выгоды.
«Заинтересовалась? Послужить? Что ещё за чертовщина?» — подумал Ли Жуй.
Впрочем, неважно. Лучше поскорее отвести Линьлинь поесть — она, наверное, уже совсем голодная.
Ли Жуй поспешно попросил лысого отвести его к еде. Но тот лишь указал ему на одно место и велел им с Линьлинь идти туда есть, предупредив, чтобы Ли Жуй не вздумал бродить где попало. Вечером он должен был снова прийти сюда, и тётушка У как следует обучит его правилам.
Что именно лысый подразумевал под «обучит», оставалось неясным. Сказав всё это, он тоже ушёл.
Ли Жуй повёл Линьлинь туда, куда указал лысый. Это оказалось одноэтажное здание. Внутри виднелись несколько женщин средних лет, занятых работой. Ли Жуй несколько раз пытался к ним обратиться, но никто не отвечал — все лишь странно на него смотрели, словно презирали.
Ли Жуй несколько раз обошёл помещение и обнаружил, что здесь работало немало женщин. Стоило ему войти, как все принялись на него глазеть. Оставалось только набраться смелости и обратиться к ним:
— Здравствуйте. Я Ли Жуй, только что пришёл сюда. Мне сказали, что здесь можно получить немного еды. Не подскажете, где её выдают?
После этих слов никто не ответил. Ли Жуй почувствовал, что лицо его горит от неловкости. Тогда одна молодая девушка сама подошла к нему, вероятно, ей стало жаль его, когда она увидела, что он привёл с собой ребёнка.
Девушка с любопытством спросила:
— Здравствуйте, я Ван Юйяо. Эм... Кто отправил вас за едой? Сейчас уже обед закончился, мне нужно объяснить им, почему я выдаю вам паёк.
Ли Жуй рассказал, что его прислала тётушка У. Вскоре после этого Ван Юйяо принесла им немного хлеба. Хлеба было немного — едва хватало на две порции.
— Простите, больше ничего нет. Если бы вы пришли раньше, я смогла бы выдать вам горячий обед, — с некоторым смущением сказала Ван Юйяо.
— Это твоя дочь? Какая послушная — не плачет, не капризничает, — с любопытством глядя на евшую Линьлинь, спросила Ван Юйяо.
— Э-э, нет. Это моя младшая сестра, Линьлинь. Мы немало натерпелись по дороге. Линьлинь, поблагодари сестрицу за то, что она принесла тебе еду.
Линьлинь очень вежливо поблагодарила Ван Юйяо.
Ли Жуй почувствовал, что такими темпами Линьлинь и вправду станет его дочерью. И неужели он выглядит настолько старым?
Ван Юйяо, похоже, очень понравилась Линьлинь. Она даже ткнула девочку в щёку:
— Какая у тебя милая сестрёнка.
С этими словами она заботливо принесла Линьлинь воды.
Глядя на такую добрую и внимательную девушку, Ли Жуй невольно задумался: как она вообще умудряется жить в этом проклятом месте?
— Вы ведь только вчера сюда пришли? Раньше я тебя не видела, — сказала Ван Юйяо.
— Да. Я случайно добрался сюда. Похоже, это место не такое уж хорошее, — ответил Ли Жуй.
Ли Жуй чувствовал, что Ван Юйяо отличается от здешних людей. Возможно, она знала что-то об этом лагере. А может быть, ей было известно и о Бай Цзин.
— Кстати, хочу спросить: что это за правила, о которых они говорили? Что именно нужно соблюдать? — спросил Ли Жуй.
— А разве тётушка У тебе не рассказала? — слегка удивилась Ван Юйяо.
— Я недавно ходил к тётушке У. Похоже, она была очень занята. Она сказала, чтобы я пришёл к ней вечером, и тогда всё мне объяснит, — ответил Ли Жуй.
— Неудивительно. В своё время сам всё узнаешь. Ты не похож на тех людей. Мне очень интересно, какой выбор ты сделаешь.
Слова Ван Юйяо заставили Ли Жуя ещё сильнее задуматься, что же это за правила.
Кроме того, мягкое обращение Ван Юйяо невольно вызвало у него симпатию. Наконец-то ему встретилась нормальная женщина. Она, похоже, была немного младше него, к тому же относилась к тому нежному и чистому типу, который ему нравился. Неудивительно, что она ему приглянулась.
Вдруг Ли Жуй вспомнил, что нужно спросить о Бай Цзин.
— Кстати, ты не встречала здесь человека, который был бы чуть красивее меня и отличался бы скверным характером?
Ван Юйяо задумалась, а потом сказала:
— Кажется, такого человека я не видела. Но сегодня тётушка У велела мне отнести дополнительную порцию еды в её комнату. У тебя здесь есть знакомый?
— Я и сам не знаю, здесь ли он, поэтому и решил спросить тебя. Я заметил, что ты только что убирала посуду. Неужели вы здесь сами готовите всю еду? — спросил Ли Жуй.
Так подтвердились догадки Ли Жуя: Бай Цзин действительно заперла у себя эта старуха. Оставалось надеяться, что вечером, когда он отправится туда, ему удастся его найти.
— Да. Я готовлю еду для всех, кто здесь живёт, а потом разношу её им.
— Да ты ничем не отличаешься от служанки. Я заметил, что эти люди почти ничего не делают — всю работу выполняете вы. Разве это не несправедливо? — возмущённо сказал Ли Жуй.
Ван Юйяо с печальным выражением лица ответила:
— Верно. Мы здесь всего лишь их служанки. Но я ничего не могу с этим поделать.
Сказав это, она снова принялась за работу.
После этого Ли Жуй и Линьлинь помогли Ван Юйяо немного поработать. Он ещё хотел расспросить её о здешних порядках, но Ван Юйяо, похоже, не желала об этом говорить и велела Ли Жую сначала встретиться со старухой.
Ночь наступила довольно быстро. Ли Жую было неудобно брать с собой Линьлинь, поэтому он попросил Ван Юйяо присмотреть за девочкой. Он мог отправиться туда один.

Комментарии

Загрузка...