Везде царила такая же снежная белизна. Толстый слой снега укрыл всё, создавая красивую и безмятежную картину. Старая деревянная дверь, окна, заклеенные бумагой, в которой зияли дыры — явно жили здесь небогато.
Как только Цинь Хуай собрался пройти сквозь стену, чтобы посмотреть, что внутри, дверь отворилась.
Хуэйнян держала небольшую плетеную корзинку, накрытую тканью, так что содержимое было не видно. Возможно, из-за холода, а может, из-за тонкой ватной куртки, её лицо и уши покраснели, руки были спрятаны в рукавах, а сама она съежилась, выпуская изо рта облачка пара при каждом выдохе.
— Сестренка, я вернулась! — громко сказала Хуэйнян, осторожно закрывая дверь.
Дверь в комнату открылась, и оттуда вышла Чэнь Хуэйхун, одетая в короткую кофту и брюки, но выглядевшая гораздо опрятнее Хуэйнян, и щелкающая семечки. Хуэйнян быстро прошла внутрь и закрыла дверь. Цинь Хуай проскользнул за ней.
Комната была небольшой, состояла из двух помещений: снаружи — гостиная, внутри — спальня. Мебель скудная: маленький квадратный стол и три стула. В спальне — крошечная кровать и шкаф.
На квадратном столе лежали всякие орехи и сухофрукты: семечки, арахис, грецкие орехи, сухофрукты вперемешку. Рядом с горкой орехов — кучка шелухи от семечек. Всё это выглядело слишком обильно для такого скромного жилища.
Хуэйнян поставила корзинку на пол, сняла ткань, и внутри оказалось... полное собрание сладкого картофеля.
— Сестренка, кукурузная мука снова подорожала, мне не хватило денег, пришлось купить только сладкий картофель, — смущенно сказала Хуэйнян. — Сейчас в женской школе каникулы, мы, подсобные рабочие, никому не нужны. Знала бы, пошла бы в служанки — на Новый год хоть какие-то чаевые получила бы, чтобы купить внутренности животных в лавке в переулке.
Чэнь Хуэйхун невозмутимо щелкала семечки:
— Служанкой работать — запросто могут до смерти забить.
К шокированному взгляду Хуэйнян Чэнь Хуэйхун добавила:
— Я тут сидела у дверей кондитерской «Цинь цзи» и подслушала, как рабочие судачили. Говорят, в доме господина Гуна или еще где-то недавно нескольких человек вытащили и закопали. А еще, что в одном театре новый актер так не угодил какому-то важному господину, что ему язык вырвали живьем.
— Что служанкой, что актрисой — обе профессии опасные, — подытожила Чэнь Хуэйхун.
Хуэйнян, хоть и не всё понимала, но находила в словах смысл и энергично кивала.
— Будешь? — Чэнь Хуэйхун протянула ей горсть семечек. Хуэйнян поспешно отказалась.
— Что сегодня хочешь поесть? — Чэнь Хуэйхун встала.
Хуэйнян серьезно подумала:
— Хочу пирожные из черной муки.
Чэнь Хуэйхун не удержалась и цокнула языком, явно не понимая, откуда у сестры такой странный вкус. Но всё же кивнула, открыла дверь и собралась выходить.
Хуэйнян поспешила во внутреннюю комнату, чтобы принести Чэнь Хуэйхун одежду.
— Сестренка, теплое пальто!
— Ах да, чуть не забыла надеть, — Чэнь Хуэйхун взяла одежду и прямо у двери натянула её.
Её одежда выглядела гораздо лучше, чем у Хуэйнян: чистая, явно из плотной ткани, не серая и не пожелтевшая. И главное — очень толстая.
— Ты вчера слишком много соломы набила? — Чэнь Хуэйхун похлопала себя по груди, издавая глухой звук. — Всю вату достала?
— Всю, запихнула в одеяло. Теперь одеяло такое теплое! — Хуэйнян улыбнулась.
Чэнь Хуэйхун кивнула и вышла.
Чэнь Хуэйхун жила в пригороде.
Возможно, из-за холода и сильного снегопада людей на улицах было очень мало. Дороги были завалены снегом, и лишь немногие чистили свои дворы.
Чэнь Хуэйхун в своей новой ватной куртке определенно выделялась на улице. Куда бы она ни пошла, прохожие шептались за её спиной.
— Сумасшедшая барышня снова вышла.
— Ну чего ты говоришь, разве она когда-нибудь не выходит?
— Посмотри на её одежду. Какая ткань, какая толщина! Одна такая вещь стоит больше, чем вся одежда и одеяла моей семьи вместе взятые. Барышня есть барышня. Даже будучи изгнанной и живущей в пригороде, она одета лучше, чем мы.
— А у неё еще и служанка есть. Разве можно сравнивать?
— Её служанка разве не в женской школе подсобной работает?
— Это она отлынивает, не хочет прислуживать ей, хочет сама заработать побольше. Я только что встретил её служанку на улице, она купила целую корзину сладкого картофеля. Наверное, сумасшедшая барышня не захотела есть картофель, поэтому сама и вышла искать еду.
— Я слышал, она теперь в центре города очень известна. Стоит ей присесть у какого-нибудь ресторана, как слуги тут же вежливо провожают её внутрь, подают горячие блюда, закуски, сладости и чай. Если ей что-то понравилось, то в тот же день все посетители этого ресторана заказывают себе то же самое. А когда она уходит, слуги не только вежливо провожают её, но еще и заворачивают с собой всё, что она не доела. Правда это?
— Откуда мне знать? Я и в центре-то редко бываю.
— Как хорошо... Я тоже хочу быть сумасшедшей барышней.
— Ты? Да ты поди посмотри на себя в зеркало! С твоей внешностью тебя бы слуги ресторана метлой погнали, еще бы сказали, что ты им землю запачкала.
— Эй, ну что за слова такие?
— А я люблю говорить правду, и что ты мне сделаешь?
Прохожие так увлеклись спором, что едва не подрались.
Чэнь Хуэйхун, не обращая ни на кого внимания, продолжала идти в сторону центра города.

Комментарии

Загрузка...