От внезапного появления герцога все замерли.
— Герцог... Бельнак?
Винсент пробормотал, словно не веря своим глазам.
Итан также уставился на герцога с застывшим лицом.
Сержио, не обращая на них внимания, прошёл мимо, словно они были призраками.
— Как поживаешь, дворецкий? Чем сейчас занимается герцогиня?
— В-ваше Высочество герцог, вы здесь...
Дворецкий растерянно засуетился, когда мужчина направился прямо к парадному входу.
— По какому делу Ваше Высочество изволили пожаловать?
Итан, словно молния, преградил путь герцогу.
— М?
Сержио приподнял бровь и с усмешкой парировал:
— Ты что, не слышал? Приехал забрать свою партнёршу.
— Но почему вы ищете свою партнёршу в герцогском доме...
— Потому что она здесь живёт. Нечего спрашивать глупости. Ты что, сильно устал в последнее время, командир?
От насмешливой язвительности Итан, заскрежетав зубами, едва сдержался.
— ...Эдит согласилась быть вашей партнёршей?
— Поэтому я здесь.
— Этого не может быть!
В этот момент Винсент, вклинившись между ними, громко воскликнул.
— С какой стати Эдит согласилась бы стать вашей партнёршей? Разве у вас, Ваше Высочество, есть с ней хоть какая-то близость?
— У нас? С чего ты взял, младший маркиз? О нас даже слухи были.
— Это пустые сплетни.
Винсент добавил с видом, полным уверенности.
— Эдит не из тех, кто соглашается на любое предложение стать партнёром. Так что, не лучше ли вам уйти подобру-поздорову?
— Не знаю. Может, спросим у самой заинтересованной стороны?
Сержио, с видом человека, которому надоело препираться, кивнул в сторону входа.
В тот же миг из двери выбежала изящно одетая женщина.
— Вы... что вы все здесь делаете?
От её тонкого, полного растерянности голоса все взгляды обратились к ней.
Волосы, ниспадающие, словно золотая нить.
Нежно-голубые жемчужины, свисающие с причёски, загадочно мерцали.
Ярко-красное платье, словно вобравшее в себя закатный свет, приковывало взгляд.
Словно распустившаяся роза, она была великолепнее всех. На мгновение перед домом герцога воцарилась тишина.
— ...Эдит.
— А, госпожа!
Дворецкий, словно увидев спасительницу, бросился к ней, нарушив тишину.
— В чём дело, дворецкий?
— Э, ну...
— Эдит!
Очнувшийся Винсент оттолкнул дворецкого и оказался перед ней.
Пока на её красивом лице не мелькнуло раздражение, он поспешно спросил:
— Это правда?
— Что?
— Правда, что ты будешь партнёршей Его Высочества? Это он просто так думает, да? А?
Эдит, глядя на его дрожащие золотистые глаза, спокойно ответила:
— Да.
— Я так и зн... что?
— Я сказала да. Я буду партнёршей Его Высочества.
— ......!
Услышав это, Винсент застыл как будто его ударила молния.
Итан тоже.
Один Сержио самодовольно усмехнулся.
Винсент, помолчав, взглянул на Эдит с чувством предательства.
— Ты... почему?
— Что?
— Я же извинился, ты же сказала, что мы начнём сначала!
— Сказала.
— Тогда почему? Ты всё ещё злишься? Разве мы не помирились?
В голосе Винсента послышалась дрожь.
«Почему она так спокойна?»
Эдит просто смотрела на него с видом, будто не понимала.
Сердце готово было разорваться.
В груди всё кипело, поднимаясь до самой головы.
А ей, казалось, всё равно.
Словно она действительно по своей воле согласилась быть партнёршей этого проклятого типа.
Настоящая Эдит так не поступила бы.
Эдит терпеть не могла незнакомых ситуаций и перемен.
К тому же.
— Давай забудем всё, что было раньше, и начнём всё сначала.
Разве она не предлагала ему начать всё сначала?
Он, естественно, воспринял это как приглашение вернуться к прежним, доверительным отношениям.
Поэтому он не сомневался, что её партнёром будет именно он.
Хотел загладить вину за свою дурацкую выходку на банкете несколько месяцев назад, когда она потеряла память.
В этот раз он был полон решимости стать безупречным партнёром.
Разве сегодняшний банкет не в её честь?
Он собирался продемонстрировать тем, кто болтал, что их отношения с герцогиней уже не те, насколько они близки...
«Сказала бы, что всё ещё злишься».
Что тебя шантажировал Сержио Бельнак.
Или что-то случилось и ты, извини, не можешь сегодня...
— Я не злюсь, Винсент.
Словно медленно разрушая его надежды, Эдит спокойно произнесла.
— И ты меня не приглашал.
— ...Что?
— Его Высочество пригласил первым, и я согласилась.
Словно в этом и было всё дело, она подняла на него прозрачные глаза.
В её взгляде не было ни гнева, ни даже издёвки. Винсент, сам не зная почему, почувствовал, что задыхается.
— Что, что ты такое говоришь, Эдит?
Спросил он дрожащими губами.
— Раньше я всегда был твоим партнёром. Ты что, забыла, как я за тобой заезжал на каждый банкет?
— Неправда. Твоим партнёром была не я, а Лейлин.
— ......
— Ты приходил ко мне, когда тебя не выбирала Лейлин или когда хотел вызвать у неё ревность.
— ......
— Не так ли, брат?
Она улыбнулась и посмотрела на Итана.
Тот, кто ещё минуту назад бойко спорил с Винсентом, теперь, словно проглотив мёд, молчал.
К сожалению, в отличие от Винсента, которому изредка выпадала честь быть партнёром Эдит, он после совершеннолетия ни разу не стоял рядом с ней.
Эдит, увидев отсутствие реакции, с равнодушным видом отвела взгляд от Итана.
Вместо этого Винсент с обидой возразил:
— И поэтому ты пойдёшь с другим? Я же сам за тобой приехал!
— Да.
— ...Эдит.
— В следующий раз, чтобы не было недоразумений, скажи заранее. Тогда я подумаю.
Слова о том, что если бы он пригласил её первым, она бы, возможно, согласилась.
Объяснение было предельно нормальным и логичным, но Винсент ничего не мог ответить.
— Увидимся на банкете. И ты тоже, брат.
Оставив застывшего Винсента, Эдит спокойно прошла мимо.
И без колебаний взяла герцога за руку.
— Что так долго?
— Это вы приехали рано. Вы же говорили, будете ровно в назначенное время?
— Я не думал, что ты так долго будешь наряжаться. Сегодня ты вполне достойна быть рядом со мной?
— Я давно хотела спросить: у Вашего Высочества только чёрная одежда?
Переругиваясь, как старые знакомые, они направились к зловеще-чёрной карете герцога.
Винсент смотрел на уходящую Эдит не верящим взглядом.
Она казалась ему незнакомой.
Она просто уезжала во дворец.
Но почему-то у него было жуткое предчувствие, что если он сейчас её упустит, то потеряет навсегда.
Поэтому Винсент, стиснув зубы, окликнул её.
— ...Эдит.
— ......
— Мне больно.
Пожалуйста, обрати на меня внимание.
Раньше это всегда помогало.
Ты всегда подходила ко мне.
Он сбивчиво дышал, жалобно вымаливая тепло.
— Кажется, у меня температура, и голова кружится. Видимо, последствия битвы с монстрами в Акарне ещё не прошли.
— ......
— Не могла бы ты... очистить меня? Я ведь могу снова сорваться.
И тогда, наконец,
Эдит повернулась к нему лицом.
В тот же миг его пронзил ледяной взгляд, словно северный ветер.
По спине пробежали мурашки.
Но лишь на мгновение. Эдит, словно ошибившись, опустила глаза и мягко улыбнулась.
— До срыва ещё далеко. Наверное, ты просто простудился, Винсент.
— Эдит...?
— Извини, но банкет скоро начнётся, и я не могу тебя очистить. Дворецкий, отведи Винсента к моему целителю.
Её голос был полон беспокойства о нём.
Это была не та дразнящая реакция, как раньше: "Ну и что с того?".
— Сегодня тебе лучше не ходить на банкет, а вернуться домой, Винсент. Ты выглядишь неважно.
— ......
— Увидимся после банкета.
Странно, но её голос и лицо казались холодными, лишёнными всякого тепла.
Было холодно.
Винсент вздрогнул от этого неожиданного, неконтролируемого холода.

Комментарии

Загрузка...