Глава 24

Фу Мин взял письмо и принялся читать: Старый нищий не чета вам, молодым, у вас вся жизнь впереди, так что давайте, идите своим путём вместе. Старик не станет вам мешать, но вот за боевыми навыками этого простака Го Цзина ты должен присматривать как следует! И ещё, парень, поумерь-ка свой пыл, нечего по девкам гулять... На этих словах Фу Мин запнулся и чтение прекратил — дальше шли строки о том, насколько он, Фу Мин, коварен и расчётлив. Хуан Жун, заметив, что он замолчал, с любопытством подошла и заглянула в письмо. Фу Мин почувствовал себя неловко, но прятать послание было уже поздно, поэтому он так и стоял, смущённо протягивая руку, чтобы ей было удобнее читать.

Хуан Жун едва сдерживала улыбку, но, подумав о том, как неловко её возлюбленному, притворно надулась и воскликнула: И это всё, что написал Ци Гун? Ну надо же, взял и ушёл по-английски, даже не попрощавшись! С этими словами она выхватила письмо из рук Фу Мина, спрятала его в рукав и повернулась к нему. Фу Мина тронула её забота: с тех пор как они сошлись, Хуан Жун всегда и во всём ставила его интересы превыше своих. Он не удержался и, не обращая внимания на присутствие Го Цзина и Му Няньцы, нежно обнял её за плечи. Му Няньцы с завистью посмотрела на пару, а затем украдкой бросила взгляд на Го Цзина.

Хуан Жун, зардевшись, спустя некоторое время спросила: Брат Фу, раз уж Ци Гун ушёл, куда мы теперь направимся?

Теперь? Мы отправимся на Гору Чжуннань, к даосу Ма Юю. Он заботился обо мне ещё с тех пор, как я скитался по степям, и раз уж я здесь, то должен навестить его. В этом мире, пожалуй, только старый даос и остался мне по-настоящему родным человеком, — с лёгкой грустью произнёс Фу Мин.

Услышав это, Хуан Жун тут же возмутилась: Значит, только господин Ма тебе родня? А как же я? — она не капризничала, но слова Фу Мина её задели.

Глупенькая, ты — моя семья. Что, не хочешь быть частью нашей семьи? — Фу Мин разжал объятия, взял её за руку и спросил: Ронг-эр, ты выйдешь за меня? — это можно было считать предложением.

Находившиеся рядом Го Цзин и Му Няньцы больше не могли этого выносить. Му Няньцы пришлось подать голос: Брат Фу, раз уж наш следующий пункт назначения — Гора Чжуннань, давайте сперва соберём вещи. Время ещё есть, нужно успеть найти ночлег, — она тут же потащила Го Цзина прочь. Видя, как эта парочка поспешно ретировалась, Фу Мин и Хуан Жун поняли, что немного смутили их. Переглянувшись, они, держась за руки, направились к месту, где остановилась Хуан Жун.

Четвёрка отправилась в сторону Горы Чжуннань, всю дорогу перешучиваясь и смеясь. Но когда они углубились в лесную чащу, внезапно раздался чей-то смех: Ха-ха-ха... Не думал, что мне так повезёт! Стоило прибыть в Цзюньюань, как сразу встретил таких красавиц. Четвёрка немедленно насторожилась. Фу Мин выпустил свою внутреннюю энергию, сканируя окрестности, и вдруг произнёс: Выходи, хватит прятаться. Зачем ты преградил нам путь? На самом деле, Фу Мин узнал голос ещё до того, как его обладатель показался.

Оуян Кэ, поняв, что его раскрыли, перестал таиться и величественно вышел навстречу: О! Не желают ли прекрасные дамы провести со мной время? — он полностью проигнорировал Фу Мина. Следом за ним показались четыре девушки в белых одеждах. Сам Оуян Кэ был одет в белоснежный халат, за поясом у него торчала флейта, а в руке он плавно обмахивался бумажным веером — вылитый изнеженный аристократ. Позади них копошилась целая орава змей.

Хуан Жун, Му Няньцы и Го Цзин напряглись, а у Фу Мина, несмотря на то что он знал о страсти Оуян Кэ к змеям, по коже побежали мурашки. Видя, что его спутники молчат и настороженно следят за врагом, Фу Мин взял инициативу на себя: Я — Фу Мин. Смею спросить, по какой причине вы преградили нам путь? Оуян Кэ, явно не желая проявлять уважение, отрезал: Кто у тебя спрашивал? Посторонним — проваливать. Меня интересуют только дамы, а ты, мужлан, здесь зачем? Иди своей дорогой. Эти слова были прямой пощёчиной.

Фу Мина переполнил гнев. Сволочь, раз уж ты не уважаешь меня, то и я церемониться не стану! — подумал он, схватил Го Цзина и швырнул его прямо в сторону Оуян Кэ. Хотя Фу Мин был в ярости, он понимал, что в одиночку с Оуян Кэ ему не справиться, поэтому решил использовать Го Цзина, который съел ту самую лекарственную змею — королеву среди змей.

Му Няньцы вскрикнула, Хуан Жун бросила на Фу Мина сердитый взгляд, но тут же с беспокойством уставилась на Го Цзина и вдруг замерла: змеи, к которым приближался Го Цзин, начали в испуге расползаться в разные стороны. Хуан Жун сразу всё поняла, вспомнив, с какой завистью Фу Мин говорил об их трапезе. Она потянула за рукав испуганную Му Няньцы, успокаивая её, а затем крикнула: Брат Го, не бойся! Ты съел змею, и теперь они тебя боятся! Го Цзин, почувствовавший уверенность, смело зашагал вперёд, а змеи послушно расступались перед ним. Оуян Кэ, видя это, не растерялся и принялся командовать змеями, направляя их на Го Цзина. Когда тот подошёл совсем близко, Оуян Кэ прекратил управлять рептилиями и, вскинув голову, насмешливо спросил: А ты знаешь, кто мой дядя?

Фу Мин, который и так питал к Оуян Кэ неприязнь, крикнул: Брат, бей его! Его дядя — Оуян Фэн, но не трусь. Твой наставник — Ци Гун, а тут ещё и Ронг-эр. Не думаю, что он осмелится бросить вызов двоим из Пяти Великих! Го Цзин слепо верил Фу Мину, поэтому все сомнения мгновенно отпали.

Он собрался с духом и атаковал. Несмотря на то что змеи его больше не пугали, от их обилия всё равно бросало в дрожь. Го Цзин нанёс удар Дракон раскаивается в небесах. Оуян Кэ, не выказывая страха, медленно обмахивался веером, и лишь когда Го Цзин оказался совсем рядом, в последний момент отвел его руку в сторону. Поняв, что это техника клана нищих, Оуян Кэ решил не идти на прямой размен и уклонился. Го Цзин, не теряя времени, развернулся и нанёс удар Хвост дракона. Оуян Кэ пришлось вновь отступить, но в момент, когда Го Цзин взмыл в воздух, применив удар Летящий дракон в небесах, он решил контратаковать. Оуян Кэ совершил выпад, пытаясь достать противника ядовитым приёмом, но Го Цзин, хоть и не освоил технику до конца, знал, как парировать такие атаки. Он использовал приём Шесть драконов, обрушившись на Оуян Кэ и вдавив того в землю, точно так же, как когда-то сделал Фу Мин.

Оуян Кэ поднялся из пыли, отряхнулся и злобно пробормотал: Неплохо. Ты меня разозлил. Хотя я, Оуян Кэ, и люблю красиво пожить, такого унижения ещё не терпел. Он убрал сломанный веер, сложил ладони и применил технику Кулака Ядовитой Змеи. Теперь Го Цзину пришлось несладко — он мог только защищаться, не имея шанса на атаку. Оуян Кэ превосходил его в мастерстве, и если бы не великая техника, Го Цзин давно бы проиграл.

Фу Мин, наблюдая за боем, понял, что брат больше не продержится, и выкрикнул: Брат, бей в точку Шаньчжун! Шаг влево, Дракон раскаивается в небесах! Го Цзин сделал всё точно, как велел Фу Мин. Оуян Кэ, услышав подсказку, понял, что противник нашёл сильного советчика, но не сомневался в своей силе. Он попытался принять удар на себя, рассчитывая, что у Го Цзина иссякла внутренняя энергия, но просчитался — в момент столкновения Го Цзин высвободил всю свою мощь. Оуян Кэ отлетел назад, пробив спиной дерево, и рухнул у подножия следующего.

Он с трудом поднялся, выплюнул сгусток крови и с мрачной усмешкой произнёс: Хорошо, очень хорошо... Стоит признать, ученик старого нищего оправдал ожидания. Встретимся ещё, горы и воды когда-нибудь сведут нас снова. Но Фу Мин не собирался его отпускать — это был идеальный момент, чтобы добить врага. Взяв с собой девушек, он подошёл к Оуян Кэ, схватил его за ворот и процедил: Ты не знаешь, когда нужно остановиться. Я проучу тебя от имени твоего дяди. И не спрашивай, есть ли у меня на это право — даже если бы явился сам Оуян Фэн, я сказал бы то же самое. Ты заставил меня поволноваться, так просто ты не уйдёшь. Считай, что ты останешься здесь навсегда, если не отдашь что-то взамен. Оуян Кэ пытался достать спрятанную в рукаве ручную змею, но Фу Мин перехватил его руку. Удумал пакости? Моя удача, что ты попался мне, а не Хуан Лаосе — не знаю, что бы от тебя осталось. Но раз уж ты в моих руках, давай решим, как с тобой поступить. Он аккуратно вынул змею из рукава Оуян Кэ и со словами: Раз ты хотел использовать это против меня, попробуй-ка вкус собственного яда сам, — позволил змее укусить Оуян Кэ. Когда тот потерял сознание, Фу Мин решил не убивать его — мало ли что взбредёт в голову его сумасшедшему дяде.

А теперь проваливайте, пока я в духе, — бросил он прислужницам. Те поспешили подхватить своего хозяина и скрылись, не проронив ни слова.

Фу Мин задумался и повернулся к остальным: Меняем маршрут. Раз уж Оуян Кэ здесь, жди беды. Останемся в этом городе на некоторое время и узнаем, что происходит. Ронг-эр, найди гостиницу, а мы с братом разузнаем новости. Он вспомнил, что эти земли принадлежат Лу Чэнфэну, и это насторожило его ещё больше.