Вскоре Фу Мин вошел в этот на вид очень тихий посёлок. Рассматривая аккуратные ряды соломенных хижин, он почему-то чувствовал себя крайне странно. Да, именно странно, ведь до сих пор он не встретил ни единой живой души.
— Что это за место? Неужели это и вправду какая-то деревня призраков? Почему здесь даже человеческой тени не видно? — бормотал Фу Мин.
Делать было нечего: раз вокруг ни души, оставалось лишь заглянуть к кому-нибудь в дом.
Подойдя к чьей-то калитке, Фу Мин немного помедлил, а затем наконец поднял руку и постучал. Из-за двери послышался голос:
— Кто там? Что вам нужно?
— Девушка, я Фу Мин, пришлый странник, — отозвался он на женский голос изнутри. — Сам не знаю, куда занесло. Хотел расспросить местных, но в деревне никого не видно. Не подскажете, в чем дело?
— Я... дома одна... уходите... — в голосе за дверью прозвучал испуг.
— Девушка, я не замышляю дурного, просто прохожу мимо и заблудился. К тому же я немного проголодался, нельзя ли проявить гостеприимство? — Фу Мин старался говорить как можно мягче.
— Вы... вы случайно не дикарь из леса? — судя по всему, обитательница дома верила ему с трудом.
— Я вовсе не дикарь, просто случайно забрел в чащу, заблудился и бродил там несколько месяцев, вот и одичал. Не могли бы вы помочь?
Фу Мин чувствовал себя совершенно беспомощным.
— Сходите в соседний дом к дяде, сама я не смею впускать чужака. Если дядя поверит, значит, вы не дикарь.
Похоже, эта девчушка оказалась не так уж глупа.
— А как зовут вашего дядю?
— Дядю зовут Ли, отыщите его и поговорите с ним самим.
— Хорошо, девушка, спасибо.
Вздохнув, Фу Мин зашагал к двери соседнего дома, примыкавшего к первому.
— Дядя Ли, вы дома? Есть кто в избе? — он постучал.
Какое-то время никто не отзывался, и Фу Мин постучал снова:
— Дядя Ли, вы дома? Соседка велела мне обратиться к вам.
— Ай эта ятоу! Ты еще кто такой? — прозвучал голос, полный усталости и настороженности.
— Дядя Ли, я Фу Мин, прибыл из дальних мест, забрел в лес и целый месяц блуждал впотьмах. Сейчас у меня за душой ни гроша. Не подскажете, что это за места? К тому же я проголодался, не выручите ли?
— Ох, судя по твоим речам, ты точно не дикарь, — промолвил дядя Ли и медленно отворил дверь. — Сперва-то наши сельчане увидели, как из лесу выходит оборванец и еле волочит ноги, вот и подумали, что это лесной дикий человек. Оказывается, гость издалека, простите великодушно.
Перед ним стоял крепкий мужчина с густыми бровями и большими глазами.
— Ничего страшного, дядя Ли. Не могли бы вы оказать мне любезность: дать какую-нибудь одежду на смену и немного еды? Без утайки скажу, что не ел уже очень давно и питался лишь лесными ягодами.
— Ладно, раз ты смог выбраться из того леса, это уже немало. А раз попал в нашу деревню — значит, судьба. Заходи вовне, не стоять же у порога. Старуха, это не дикарь, не бойся больше, сходи в деревню, скажи остальным! — последние слова он бросил вышедшей из глубины двора женщине в грубой конопляной одежде.
— Иду-иду, — отозвалась та и заторопилась со двора.
— Значит, Фу Мин? А есть ли у тебя второе имя? Нельзя же твоему дяде Ли величать тебя полным именем, — с этими словами хозяин взял Фу Мина за руку и потянул в дом.
Дядя Ли явно оказался человеком добросердечным.
— Пойдем, для начала я подберу тебе другую одежду, правда, хороших нарядов у меня нет, так что придется довольствоваться тем, что есть.
Фу Мин не сопротивлялся и послушно шел за ним, лихорадочно соображая, какое бы имя назвать:
— Дядя Ли, шагайте помедленнее. Можете звать меня Мин Юй. И не утруждайте себя поисками излишне роскошного платья, сойдет любое. Фу Мин — человек падший, о большем и не мечтаю.
В то же время в его голове промелькнула догадка: судя по всему, этот дядя Ли — человек непростой.
— Так-то намного лучше! Глядишь, а Мин Юй — парняга хоть куда, в тех лохмотьях сразу и не разглядишь, — Мин Юй в новой одежде выглядел гораздо бодрее. Голову покрывал мужской головной убор футоу, длинные полы халата касались земли.
Конечно, Фу Мин заметно уступал в росте крепкому дяде Ли, поэтому одежда оказалась ему немного великовата. Однако это ничуть не умаляло его обаяния ученого мужа — если не считать висящего за спиной ржавого меча...
— Ну что, Мин Юй, давай пропустим с дядей по рюмашке! Это вино у меня припасено на особый день, без тебя я бы его точно не стал открывать для сельчан. Повезло тебе отведать!
Не дожидаясь ответа, дядя Ли отправился в задние комнаты за выпивкой. Про себя Фу Мин продолжал вовсю иронизировать: «Похоже, этот дядя Ли действительно не простой мужик. В обычной крестьянской семье о втором имени и слыхом не слыхивали. Интересно, кто же он такой? Да и этот головной убор футоу никак не подходит простолюдинам: кажется, в такие наряды облачались древние литераторы, причем походит на чиновничью шапку». Рассматривая свое облачение, парень все больше убеждался, что обычным крестьянам подобное имущество не по карману.
В этот момент в комнату вошли двое: вернувшаяся старуха и еще одна девушка, незнакомая Фу Мину.
— Вернулась, старуха? И ятоу тут как тут. Этот молодой человек — Фу Мин, можете звать его Мин Юй. Мин Юй, это твоя тетушка Ли. А девушку рядом с ней зови просто ятоу — полагаю, это она отправила тебя ко мне, — дядя Ли появился из внутренних покоев с глиняным кувшином в руках и представил гостей.
— Мин Юй приветствует тетушку Ли и ятоу, — Фу Мин почтительно поклонился обеим.
Тетушка Ли и ятоу ответили легким поклоном. Девушка не отличалась ослепительной красотой, но от нее исходил легкий ореол естественной простоты; волосы на затылке были слегка прихвачены лентой, а облачена она была в простое белое платье, подчеркивавшее ее утонченность.
— Ятоу, прошу простить за невольную дерзость с моей стороны, — обратился Мин Юй к девушке, испытывая к ней странное, необъяснимое чувство близости. — Я здесь впервые, ничего не знаю, и если напугал тебя, то искренне прошу прощения.
— Ничего страшного, братец Мин Юй, — ответила она с легким поклоном. — Просто в деревне поговаривали, будто из леса выбрался дикарь, и дядя Ли наказал мне сидеть дома за запертой дверью, пока кто надо не постучит. Так что за мою прежнюю холодность братец Мин Юй тоже не взыщи.
— Хватит церемониться, ятоу, ты ведь еще не стряпала? Пообедаешь сегодня у твоего дяди Ли. Ну-ка, Мин Юй, давай с дядей опрокинем по чарочке, — дяде Ли явно наскучили эти расшаркивания. — Старуха, ступай на кухню, подавай блюда на стол. И ты, ятоу, помоги тетушке, да сварганьте еще пару закусок.
Авторитет дяди Ли в семье был непререкаем.
— Хорошо, сейчас сделаем. Вы пока выпивайте с Мин Юем, а мы с ятоу пойдем накроем на стол.
Дядя Ли наполнил чашу Фу Мина:
— Попробуй-ка это вино!
Фу Мин тут же поднес чашу к губам и осушил ее единым махом:
— Ох, дядя, а вино-то на вкус отменное, терпкое и ароматное! Кстати, дядя, не подскажете, какой нынче год на дворе? И гляжу я на вас — ну никак вы не похожи на простого пахаря. Кто же вы на самом деле?
Опустошив чашу, он решил выпытать у хозяина нужные сведения о времени.
— Ишь ты, Мин Юй, к чему клонишь? Разве ты сам не знаешь счета времени? А дядя — самый обыкновенный крестьянин, больше никто.
— Видите ли, дядя Ли, я из очень дальних мест, брожу на чужбине уже давно и толком не знаю, где нахожусь. Но судя по вашей одежде, крестьяне так не одеваются: этот головной убор похож на чиновничий. Да и простые люди обычно не справляются о втором имени гостя — так поступают только выходцы из благородных семей.
— Ого, а ты у нас умен, Мин Юй!
— Ну, пусть я не ведаю, где мы и какое на дворе столетие, но дома у меня хранятся подобные вещицы. Предания гласят, что их привез предок, путешествовавший по Центральным равнинам. Если я не ошибаюсь, это чиновничья шапка времен династии Суй.
— Верно мыслишь, и впрямь чиновничья. Чего уж скрывать, раз ты не из здешних краев, к тому же прошло уже несколько сотен лет... Какой нынче император на троне — и вовсе неведомо, так что таиться незачем. Мой предок был уездным судьей в эпоху правления Ян Гуана, примерно в десятый год правления под девизом Дае. Спасаясь от смуты и войны, он привел сюда больше сотни сородичей. Точного счета годам я не веду, но с той эпохи минуло уже около четырех веков. Вот в семье из поколения в поколение и передается этот головной убор, да и обычай нарекать вторыми именами тоже сохранился.
— Вот оно что, Мин Юй всё понял. Благодарю дядю за разъяснения, — больше Фу Мин расспрашивать не стал и плавно перевел беседу на другие темы, однако в уме уже прикинул примерную хронологию. Десятый год Дае — это 618 год нашей эры, а если прибавить еще около четырех столетий, то получалось, что на дворе стоял период династии Сун, вероятнее всего, эпоха Цинъюань, примерно 1210–1220-е годы.
— Дядя, а кто такая ятоу? Почему она владеет правилами этикета благородных семей и одета столь необычно?
— А, ятоу... Она сирота, дочь моего старшего сородича по клану. Тот тоже был человеком книжным, так что семейные устои соблюдались строго по завещанию предков. Судьба у девчушки горькая: мать умерла родами, а отец так убивался по утрате, что спустя десять лет не выдержал и последовал за ней.
— Почему же у нее до сих пор нет личного имени?
— Винить тут нужно ее отца. Убитый горем, он почти не обращал на нее внимания, так и не дал имени, звал просто ятоу. Мы все привыкли и со временем тоже забыли о наречении.
— Вот как, теперь понятно. А я-то думал, ее имя находится под запретом, — Фу Мин вздохнул с облегчением, услышав объяснения дяди Ли.
За непринужденной беседой с хозяином он мысленно обдумывал свои дальнейшие шаги. Раз уж занесло в древность и удалось выяснить эпоху, следовало отправиться в большой мир и поглядеть на всё своими глазами — в конце концов, раз уж угораздило попасть в Династию Сун, упустить такой шанс было бы непростительно.
Однако вскоре возник вполне насущный вопрос: где Фу Мину ночевать эту ночь?
— Дядя Ли, не побеспокою ли я вас, если останусь на пару дней? И нельзя ли помочь мне подыскать ночлег?
— Да какие тут трудности! Нынче ночуй у меня, а старуху отправим к ятоу. Все равно девчонка одна кукует, так будет гораздо удобнее. Никаких проблем!
Так Фу Мин временно обрел приют в этой маленькой деревушке.

Комментарии

Загрузка...