Нань‐шу ушёл.
Перед тем как покинуть усадьбу, он произнёс лишь одно:
— Я должен забрать тело своего сына. Что бы он ни натворил, он всё равно мой сын. Я не позволю, чтобы он лежал под открытым небом, брошенный как падаль!
Ли Тяньжэнь не стал его останавливать. Он не убивал, не затыкал свидетелей, но по глазам старика видно было: тот уже решил умереть. Даже если не сейчас, то вскоре — превратится в оболочку без души, бродящую по пустоши.
Ли Тяньжэнь тяжело вздохнул.
В этом мрачном мире, после Эпохи Разрушения, он знал: не всё можно исправить. Есть вещи, куда лучше не вмешиваться.
Он смотрел, как силуэт Нань‐шу тает за серой линией горизонта, потом повернулся и распахнул ворота своей фермы.
Перед глазами мелькнули следы — глубокие борозды, оставленные тяжёлыми гусеницами машин. Их пытались замести, но опытный взгляд сразу выхватил из‐под пыли свежие отметины.
Ли Тяньжэнь нахмурился, провёл пальцем по вдавленной земле.
Эти следы появились после его ухода утром.
Неужто Чэнь Нань говорил правду, и кто-то действительно пытался напасть на поместье?
Тогда почему Ханьхань уверяла, что ничего не случилось?
Он покачал головой: Ладно, потом разберусь. Камеры всё покажут.
Загнал грузовик внутрь, снял окровавленную куртку и бросил её в стоявший у двери железный таз с огнём. Когда ткань занялась алым пламенем, из‐за сарая выбежал Малый Чёрный, радостно виляя хвостом.
Но, подбежав ближе, пёс вдруг учуял запах, остановился, обнюхал хозяина — и отскочил назад, настороженно поджав хвост.
Ли Тяньжэнь на миг удивился.
Похоже, зверь почуял исходящую от него холодную, едва заметную волну убийственного намерения.
Он открыл рот, чтобы погладить пса, но в этот момент из дома раздался звонкий голос:
— Ба‐а‐а‐а‐тюшка! — протянула Ханьхань, выбегая к нему и бросаясь на грудь. — Наконец-то вернулся! А я тут уже умираю с голоду!
Словно подтверждая её слова, животик девочки громко заурчал.
Ли Тяньжэнь улыбнулся; усталость и тревога рассеялись, будто не было.
Он ласково провёл рукой по шелковистым волосам сестрёнки.
— Прости, что опоздал. Заставил мою девчонку проголодаться?
— Я хочу тушёную свинину! — серьёзно заявила Ханьхань, расставив руки, будто показывала таз величиной с котёл. — Большу‐у‐у‐ущую миску!
— Будет, — засмеялся Ли Тяньжэнь. — Сейчас же приготовлю.
...
На кухне запахло сгоревшим сахаром и соевым соусом.
Он надел фартук, выложил на сковороду нарезанную грудинку, плеснул кулинарного вина, дождался, пока мясо впитает аромат, а затем медленно выпарил лишний сок.
В пароварке шёл пухлый рис.
Он наполнил детскую чашку наполовину, щедро полил мясной подливой и поставил перед Ханьхань.
— Приятного аппетита!
— Как же вкусно пахнет! — воскликнула девочка, вдохнула, зажмурившись от удовольствия, и принялась сражаться с ужином, будто воином на поле боя.
Её врагами были жирные, блестящие кусочки мяса и гора зелёной капусты с лёгкой чесночной нотой.
Ли Тяньжэнь следил за ней, на ходу подключая интерфейс охранной системы.
За секунду архив записей передал в его сознание сегодняшнее утро: ворота фермы, колонна тени, вспышка на экране, нападение и... как кто‐то мелкий и стремительный метнулся вперёд.
Он сжал кулаки.
Так вот что ты скрывала, маленькая обманщица.
— Бра‐а‐ат, почему ты не ешь? — спросила Ханьхань, не переставая уплетать рис. Её взгляд бегал между ним и миской.
— Ханьхань, — тихо спросил он, — сегодня утром у нас правда ничего не произошло?
Девочка замерла.
— Нет... ничего, — ответила она, немного отводя глаза.
— Ханьхань, — он опустился на корточки перед ней. — Ты же знаешь, я не люблю, когда меня обманывают. Говори честно, были гости?
— Правда не было! — огрызнулась она и сердито отодвинула миску.
— Тогда откуда следы у ворот? — спокойно продолжил Ли Тяньжэнь. — Кто-то напал на ферму, а ты потом всё убрала, чтобы я не заметил. Я прав?
Девочка низко опустила голову.
Молчание подтвердило его догадку.
— Зачем ты солгала?
Он всегда старался воспитывать её открыто. Между ними не было тайн. Что же заставило её так поступить?
— Я не врала! — упрямо пробормотала она, поджав губы.
— Ханьхань! — его брови сдвинулись, голос похолодел. — Я видел своими глазами.
От суровых нот в его тоне в глазах девочки заблестели слёзы.
Он редко сердился, но когда становился серьёзен — это чувствовалось всей кожей.
И ложь, особенно родным, была для него худшим проступком.
Ханьхань тихо всхлипнула:
— Я не хотела обманывать! Просто... просто боялась, что брат рассердится! Тебе ведь не нравятся злые дети, а я... я опять сделала что-то плохое. Я не хотела, чтобы брат меня возненавидел...
Слова будто ударили его.
Он замер на месте.
И вдруг вспомнил тот случай: когда Ханьхань в детском саду подралась, расцарапала лицо другому ребёнку, а ему пришлось извиняться и заплатить родителям компенсацию. Тогда он был раздражён урожаем, фермерские автоматоны ломались один за другим — и, наверное, от бессилия срывался на ней.
Выходит, девочка всё это время думала, что он сердился из-за неё.
И теперь пыталась скрыть правду, чтобы не повторить ту ошибку.
Ли Тяньжэнь почувствовал, как в груди защемило. Он тихо притянул её к себе, обнял, прижал к плечу.
— Глупышка, — прошептал он. — Как я могу тебя прогнать?
Он погладил её по голове, глядя прямо в глаза:
— Для меня ты самая дорогая. Всегда.
Даже если мир отвернётся от нас, я останусь.
Будь ты ласковой или упрямой, кроткой или дерзкой — я всё равно выберу тебя.
Потому что ты — моя единственная семья.
Он глубоко вдохнул и добавил:
— Что бы ни случилось, какие бы ошибки ты ни совершила, я всё равно буду рядом.
Ханьхань застыла, широко раскрыв глаза.
Она никогда не видела, чтобы брат говорил так серьёзно.
— А если однажды я сделаю что-то очень плохое? — прошептала она. — Всё равно будешь со мной?
Он улыбнулся. Вспомнил Нань‐шу, вспомнил его сына.
Так и есть. Семья не бросает.
— Буду, — твёрдо ответил Ли Тяньжэнь. —
Даже если придётся пойти с тобой в ад.

Комментарии

Загрузка...