Последние годы старшей школы — эпоха жестокая и беспощадная.
Последние годы старшей школы — эпоха жестокая и беспощадная.
По крайней мере, для тех, кто барахтался в самой гуще этой образовательной мясорубки.
По крайней мере, для тех, кто барахтался в самой гуще этой образовательной мясорубки.
Для отличников, крепких середняков и тех, кто уверенно держался чуть выше среднего уровня, выпускной класс и впрямь превращался в полосу препятствий. Эти ребята еще тешили себя хрупкой надеждой вырваться в престижные университеты, а то и замахнуться на нечто большее. В их груди теплился исступленный огонек надежды, заставлявший их грызть гранит науки с безумным упорством, вступая в жесточайшую схватку за место под солнцем. Для них фраза «стоит только открыть глаза, как начинается крысиные бега» не была пустой метафорой — это была их суровая, осязаемая реальность.
Для отличников, крепких середняков и тех, кто уверенно держался чуть выше среднего уровня, выпускной класс и впрямь превращался в полосу препятствий. Эти ребята еще тешили себя хрупкой надеждой вырваться в престижные университеты, а то и замахнуться на нечто большее. В их груди теплился исступленный огонек надежды, заставлявший их грызть гранит науки с безумным упорством, вступая в жесточайшую схватку за место под солнцем. Для них фраза «стоит только открыть глаза, как начинается крысиные бега» не была пустой метафорой — это была их суровая, осязаемая реальность.
Особенно тяжело приходилось тем, кто шел в верхней части среднего пласта. Они чувствовали манящую близость заветной цели — шанс прорваться в первоклассный вуз был так осязаем, так близок. Но стоило им хоть на мгновение ослабить хватку, как толпа жаждущих снизу готова была смести их, превратив в пыль. Им приходилось из кожи вон лезть, чтобы не растерять свое зыбкое, микроскопическое преимущество и изо всех сил пробиваться наверх, расталкивая конкурентов локтями.
Особенно тяжело приходилось тем, кто шел в верхней части среднего пласта. Они чувствовали манящую близость заветной цели — шанс прорваться в первоклассный вуз был так осязаем, так близок. Но стоило им хоть на мгновение ослабить хватку, как толпа жаждущих снизу готова была смести их, превратив в пыль. Им приходилось из кожи вон лезть, чтобы не растерять свое зыбкое, микроскопическое преимущество и изо всех сил пробиваться наверх, расталкивая конкурентов локтями.
Совершенно иначе обстояли дела у тех, кто плелся в хвосте или безнадежно застрял на самом дне успеваемости.
Совершенно иначе обстояли дела у тех, кто плелся в хвосте или безнадежно застрял на самом дне успеваемости.
Для этих отчаявшихся душ поступление в университет давно превратилось в несбыточную сказку. Продув три года сквозь пальцы и запустив учебу до состояния руин, они безнадежно отстали от программы. К тому же природная лень и въевшаяся в плоть и кровь привычка плыть по течению делали свое дело.
Для этих отчаявшихся душ поступление в университет давно превратилось в несбыточную сказку. Продув три года сквозь пальцы и запустив учебу до состояния руин, они безнадежно отстали от программы. К тому же природная лень и въевшаяся в плоть и кровь привычка плыть по течению делали свое дело.
Даже если в их пустых головах вдруг вспыхивало мимолетное озарение и они решали взяться за ум, этот порыв редко переживал закат солнца. Стоило им посидеть над учебниками хотя бы пару часов, как на них обрушивалась жуткая правда: их базовые знания зияли черными дырами полного невежества. Жалких ста дней до экзаменов не хватило бы даже на то, чтобы залатать хотя бы малую часть этих пробоин.
Даже если в их пустых головах вдруг вспыхивало мимолетное озарение и они решали взяться за ум, этот порыв редко переживал закат солнца. Стоило им посидеть над учебниками хотя бы пару часов, как на них обрушивалась жуткая правда: их базовые знания зияли черными дырами полного невежества. Жалких ста дней до экзаменов не хватило бы даже на то, чтобы залатать хотя бы малую часть этих пробоин.
И тогда они без тени сомнения бросали начатое.
И тогда они без тени сомнения бросали начатое.
В глубине души они все еще предавались грандиозным фантазиям о собственном величии, но на деле продолжали изо дня в день тупо прозябать в ожидании неизбежного конца.
В глубине души они все еще предавались грандиозным фантазиям о собственном величии, но на деле продолжали изо дня в день тупо прозябать в ожидании неизбежного конца.
Гоо Хао знал об этом не понаслышке. В прошлой жизни он сам страдал ровно от такого же ментального паралича.
Гоо Хао знал об этом не понаслышке. В прошлой жизни он сам страдал ровно от такого же ментального паралича.
Именно поэтому болтовня классного руководителя по прозвищу Старый Хуан, распинавшегося перед классом, отскакивала от него, как горох от стены. Куда больше его занимал узор формул на исписанном листке перед ним. Незадолго до этого учительница математики Ван Сюэ разъяснила ему пару каверзных задач, открыв новые горизонты для размышлений.
Именно поэтому болтовня классного руководителя по прозвищу Старый Хуан, распинавшегося перед классом, отскакивала от него, как горох от стены. Куда больше его занимал узор формул на исписанном листке перед ним. Незадолго до этого учительница математики Ван Сюэ разъяснила ему пару каверзных задач, открыв новые горизонты для размышлений.
Пока Старый Хуан продолжал изливать на учеников потоки дешевой мотивации, Гоо Хао щелкнул еще одну задачу, словно орешек.
Пока Старый Хуан продолжал изливать на учеников потоки дешевой мотивации, Гоо Хао щелкнул еще одну задачу, словно орешек.
Взглянув на шкалу прогресса, которая отражала его успехи в изучении математики за девятый класс — она подскочила еще на один процент и теперь составляла двадцать три, — парень невольно улыбнулся. Наблюдать за тем, как твои знания растут в реальном времени... черт возьми, в этом определенно было что-то глубоко удовлетворяющее.
Взглянув на шкалу прогресса, которая отражала его успехи в изучении математики за девятый класс — она подскочила еще на один процент и теперь составляла двадцать три, — парень невольно улыбнулся. Наблюдать за тем, как твои знания растут в реальном времени... черт возьми, в этом определенно было что-то глубоко удовлетворяющее.
Как раз в этот момент прозвенел звонок, возвещавший об окончании последнего урока.
Как раз в этот момент прозвенел звонок, возвещавший об окончании последнего урока.
— Всё, на сегодня закончено, свободны! — бросил Старый Хуан, собирая стопку тетрадей.
— Всё, на сегодня закончено, свободны! — бросил Старый Хуан, собирая стопку тетрадей.
Ученики зашуршали вещами, потянулись и гудящим роем повалили из класса. Гоо Хао влился в общую массу школьников и неспешно зашагал к велосипедному навесу.
Ученики зашуршали вещами, потянулись и гудящим роем повалили из класса. Гоо Хао влился в общую массу школьников и неспешно зашагал к велосипедному навесу.
У его велосипеда уже ошивалась компания незнакомых парней. Заметив приближающегося Гоо Хао, эти сомнительные типы с наглыми ухмылками поднялись на ноги и двинулись ему наперерез.
У его велосипеда уже ошивалась компания незнакомых парней. Заметив приближающегося Гоо Хао, эти сомнительные типы с наглыми ухмылками поднялись на ноги и двинулись ему наперерез.
— Ты Гоо Хао? — процедил один из них, смерив его презрительным взглядом.
— Ты Гоо Хао? — процедил один из них, смерив его презрительным взглядом.
— Допустим. Вам-то что нужно? — Брови Гоо Хао чуть сошлись на переносице. Он бросил быстрый взгляд на стоявшего рядом Ван Си. Тот мгновенно уловил намек и тут же испарился в толпе других учеников, благоразумно отойдя на безопасное расстояние.
— Допустим. Вам-то что нужно? — Брови Гоо Хао чуть сошлись на переносице. Он бросил быстрый взгляд на стоявшего рядом Ван Си. Тот мгновенно уловил намек и тут же испарился в толпе других учеников, благоразумно отойдя на безопасное расстояние.
— Наш босс хочет с тобой потолковать. Ноги в руки и за нами!
— Наш босс хочет с тобой потолковать. Ноги в руки и за нами!
Не дожидаясь ответа, громилы протянули руки, намереваясь вцепиться в воротник его куртки.
Не дожидаясь ответа, громилы протянули руки, намереваясь вцепиться в воротник его куртки.
— Руки убрать. Я и сам пойду, — с холодной резкостью бросил Гоо Хао, отстранившись.
— Руки убрать. Я и сам пойду, — с холодной резкостью бросил Гоо Хао, отстранившись.
Те, видимо, вспомнив, что находятся на территории школы, переглянулись и неохотно опустили руки.
Те, видимо, вспомнив, что находятся на территории школы, переглянулись и неохотно опустили руки.
— Топай давай, живо!
— Топай давай, живо!
Под конвоем этой гоп-компании Гоо Хао покинул территорию школы. Стоило им отойти подальше от гомонящей толпы учащихся, как хулиганы тут же взяли его в плотное кольцо, пристроившись спереди, сзади и по бокам — на случай, если парень вздумает дать деру.
Под конвоем этой гоп-компании Гоо Хао покинул территорию школы. Стоило им отойти подальше от гомонящей толпы учащихся, как хулиганы тут же взяли его в плотное кольцо, пристроившись спереди, сзади и по бокам — на случай, если парень вздумает дать деру.
Взглянув на этот дешевый спектакль, Гоо Хао сразу сложил пазл в голове. Без сомнений, здесь не обошлось без легкой ручки Чжао Ин. Похоже, Чжан Синь не стал выкладывать ей всю правду. Хитрый ублюдок явно рассчитывал чужими руками — то бишь руками самого Гоо Хао — проучить Чжао Ин и Чэнь И, а потому предпочел умолчать о кое-каких деталях.
Взглянув на этот дешевый спектакль, Гоо Хао сразу сложил пазл в голове. Без сомнений, здесь не обошлось без легкой ручки Чжао Ин. Похоже, Чжан Синь не стал выкладывать ей всю правду. Хитрый ублюдок явно рассчитывал чужими руками — то бишь руками самого Гоо Хао — проучить Чжао Ин и Чэнь И, а потому предпочел умолчать о кое-каких деталях.
Что ж, тем интереснее! Оставалось надеяться, что и сама Чжао Ин сейчас там. Тогда шоу выйдет по-настоящему занимательным. Уголки губ Гоо Хао едва заметно дрогнули в хищной усмешке. Вздумали со мной тягаться? Я вас по стенке размажу!
Что ж, тем интереснее! Оставалось надеяться, что и сама Чжао Ин сейчас там. Тогда шоу выйдет по-настоящему занимательным. Уголки губ Гоо Хао едва заметно дрогнули в хищной усмешке. Вздумали со мной тягаться? Я вас по стенке размажу!
Вскоре хулиганы приволокли его в укромный переулок неподалеку от школы, надежно скрытый от посторонних глаз.
Вскоре хулиганы приволокли его в укромный переулок неподалеку от школы, надежно скрытый от посторонних глаз.
В тупике уже кучковалось с два десятка отморозков разного калибра. Чжао Ин, вальяжно зажав между пальцами тлеющую сигарету, красовалась прямо посреди этой шпаны. Главарем банды оказался крашеный парень с вызывающим ирокезом. Одной рукой он прижимал к себе Чжао Ин, прислонившись спиной к обшарпанной кирпичной стене, а другой лениво пускал в небо клубы сизого дыма, превращая и без того узкое пространство в кромешный чад.
В тупике уже кучковалось с два десятка отморозков разного калибра. Чжао Ин, вальяжно зажав между пальцами тлеющую сигарету, красовалась прямо посреди этой шпаны. Главарем банды оказался крашеный парень с вызывающим ирокезом. Одной рукой он прижимал к себе Чжао Ин, прислонившись спиной к обшарпанной кирпичной стене, а другой лениво пускал в небо клубы сизого дыма, превращая и без того узкое пространство в кромешный чад.
Ирокез лениво скользнул взглядом по вошедшему под конвоем парню.
Ирокез лениво скользнул взглядом по вошедшему под конвоем парню.
— Он? — бросил он, обращаясь к девчонке.
— Он? — бросил он, обращаясь к девчонке.
— Именно он! — Лицо Чжао Ин мгновенно исказилось от злости. — Брат И! Этот щенок по имени Гоо Хао вместе с другими шакалами травил меня в школе! — Она тут же принялась жалобно и кокетливо льнуть к Чэнь И.
— Именно он! — Лицо Чжао Ин мгновенно исказилось от злости. — Брат И! Этот щенок по имени Гоо Хао вместе с другими шакалами травил меня в школе! — Она тут же принялась жалобно и кокетливо льнуть к Чэнь И.
— Слыш, парень, — Чэнь И выпустил в лицо Гоо Хао струю дыма, лениво приобнимая свою пассию, — ты в курсе, чья это женщина?
— Слыш, парень, — Чэнь И выпустил в лицо Гоо Хао струю дыма, лениво приобнимая свою пассию, — ты в курсе, чья это женщина?
— Понятия не имею, — бесстрастно отозвался Гоо Хао, не моргнув и глазом.
— Понятия не имею, — бесстрастно отозвался Гоо Хао, не моргнув и глазом.
— Раз так, вставай на колени, бей три поклона моей девочке до земли и клянись, что до конца учебы будешь шестерить у нее на побегушках, — процедил Чэнь И холодным, не терпящим возражений тоном. — Тогда, пожалуй, так и быть, отпущу тебя целым и невредимым.
— Раз так, вставай на колени, бей три поклона моей девочке до земли и клянись, что до конца учебы будешь шестерить у нее на побегушках, — процедил Чэнь И холодным, не терпящим возражений тоном. — Тогда, пожалуй, так и быть, отпущу тебя целым и невредимым.
— А если я откажусь? — Гоо Хао легко улыбнулся, глядя прямо ему в глаза.
— А если я откажусь? — Гоо Хао легко улыбнулся, глядя прямо ему в глаза.
— Откажешься?.. — В тусклых глазах Чэнь И промелькнул опасный ледяной огонек. Он в упор уставился на невозмутимое лицо парня. — Советую оглядеться по сторонам и хорошенько взвесить свои шансы. В стенах школы ты, может, и чувствовал себя в безопасности, но здесь... Надеюсь, у тебя хватит ума принять правильное решение.
— Откажешься?.. — В тусклых глазах Чэнь И промелькнул опасный ледяной огонек. Он в упор уставился на невозмутимое лицо парня. — Советую оглядеться по сторонам и хорошенько взвесить свои шансы. В стенах школы ты, может, и чувствовал себя в безопасности, но здесь... Надеюсь, у тебя хватит ума принять правильное решение.
По его знаку мелкие сошки синхронно поднялись с мест и начали медленно, наступательно сжимать кольцо вокруг Гоо Хао. Они поигрывали желваками, разминали костяшки пальцев и скалились в предвкушении расправы. Толпа озверевших подростков производила вполне себе внушительное впечатление. Окажись на его месте любой другой обычный школьник, его бы давно хватил удар от липкого ужаса и он бы уже валялся в ногах, моля о пощаде.
По его знаку мелкие сошки синхронно поднялись с мест и начали медленно, наступательно сжимать кольцо вокруг Гоо Хао. Они поигрывали желваками, разминали костяшки пальцев и скалились в предвкушении расправы. Толпа озверевших подростков производила вполне себе внушительное впечатление. Окажись на его месте любой другой обычный школьник, его бы давно хватил удар от липкого ужаса и он бы уже валялся в ногах, моля о пощаде.
Но Гоо Хао был далеко не рядовым старшеклассником. Годы ведения бизнеса закалили его характер, подарив железные нервы и богатый жизненный опыт. Потерять самообладание в такой ситуации? Ему это не грозило.
Но Гоо Хао был далеко не рядовым старшеклассником. Годы ведения бизнеса закалили его характер, подарив железные нервы и богатый жизненный опыт. Потерять самообладание в такой ситуации? Ему это не грозило.
Чжао Ин, примостившаяся на груди у Чэнь И, ехидно усмехнулась, разглядывая парня.
Чжао Ин, примостившаяся на груди у Чэнь И, ехидно усмехнулась, разглядывая парня.
— Гоо Хао, у меня к тебе личных счетов нет, так что падать ниц перед нами необязательно, — сладеньким голоском пропела она. — Просто стань моей ручной шавкой и помоги прищучить Шэнь Лоянь. Сделай это, и я замолвлю за тебя словечко. Ну как, предложение вполне щедрое, не находишь?
— Гоо Хао, у меня к тебе личных счетов нет, так что падать ниц перед нами необязательно, — сладеньким голоском пропела она. — Просто стань моей ручной шавкой и помоги прищучить Шэнь Лоянь. Сделай это, и я замолвлю за тебя словечко. Ну как, предложение вполне щедрое, не находишь?
Она попыталась изобразить из себя великодушную госпожу. Гоо Хао лишь молча смотрел на нее все тем же ледяным, непроницаемым взглядом. С момента перерождения в этом теле он мечтал лишь об одном — спокойно доучиться в школе и выполнить заветное золотое задание, навязанное таинственной Системой. Он честно пытался плыть по течению, никого не трогая.
Она попыталась изобразить из себя великодушную госпожу. Гоо Хао лишь молча смотрел на нее все тем же ледяным, непроницаемым взглядом. С момента перерождения в этом теле он мечтал лишь об одном — спокойно доучиться в школе и выполнить заветное золотое задание, навязанное таинственной Системой. Он честно пытался плыть по течению, никого не трогая.
Но что поделать? В этой жизни ты принадлежишь миру, где правила диктует улица. Школьные коридоры вечно кишат всякой падалью вроде Чжао Ин, и избавиться от них раз и навсегда невозможно. Значит, оставалось только одно — сделать так, чтобы им было настолько больно, чтобы впредь у них даже мысли не возникало переходить ему дорогу! Только тогда он сможет погрузиться в учебу без страха, что его кто-то вновь попытается задеть.
Но что поделать? В этой жизни ты принадлежишь миру, где правила диктует улица. Школьные коридоры вечно кишат всякой падалью вроде Чжао Ин, и избавиться от них раз и навсегда невозможно. Значит, оставалось только одно — сделать так, чтобы им было настолько больно, чтобы впредь у них даже мысли не возникало переходить ему дорогу! Только тогда он сможет погрузиться в учебу без страха, что его кто-то вновь попытается задеть.
— Дядя Ли Син, если вы сейчас же не выйдете, меня и впрямь отметелят до полусмерти! — неожиданно повысив голос, крикнул в сторону пустующего угла переулка Гоо Хао, видя, как хулиганы сужают кольцо.
— Дядя Ли Син, если вы сейчас же не выйдете, меня и впрямь отметелят до полусмерти! — неожиданно повысив голос, крикнул в сторону пустующего угла переулка Гоо Хао, видя, как хулиганы сужают кольцо.

Комментарии

Загрузка...