Дверная ручка щёлкнула, словно кто-то медленно провёл ногтём по кости.
В старом архиве и без того натянутый до предела воздух мгновенно сделался ещё тяжелее.
Чжоу сжал дверную ручку одной рукой, а второй уже нащупал на пояснице электрошоковую дубинку. Подав плечи вперёд, он замер, точно готовая к броску ядовитая змея. Чэнь Годун стоял у стола; лицо его стремительно бледнело, а покрывавшая лоб испарина благодаря тусклому жёлтому свету казалась мертвенно-белой и стекала по вискам прямо за воротник.
За дверью не раздалось больше ни звука.
Ни шагов, ни голосов.
Чем тише становилось, тем сильнее леденел разум.
— Кто там?! — Рявкнул Чжоу. Говорил он негромко, но с такой лютой угрозой, будто вопреки всему собирался в следующую секунду втащить незнакомца внутрь и урыть на месте.
Ответа снова не последовало.
Кадык Чэнь Годуна дёрнулся пару раз. Наконец, не выдержав напряжения, он сипло поторопил:
— Открывай! Не телись, блядь!
Взгляд Чжоу остекленел. Он резко надавил на ручку, и железная дверь с противным скрипом отворилась наполовину!
Снаружи было не пусто.
Там стоял человек.
Сяо Чжао.
Левой рукой он опирался о стену, а в правой сжимал дубинку – словно только что завернул за угол во время патрулирования. На его лице застыли растерянность и испуг человека, которого застали врасплох, а дыхание было сбивчивым. Тем не менее, он держался прямо, натянув спину в струну и судорожно подавляя пробивающуюся наружу панику.
— Заместитель... заместитель начальника Чэнь? — Он вроде как обомлел, но тут же вытянулся по стойке «смирно». — Я только что патрулировал этот сектор, услышал гул техники и подумал, что в архив кто-то проник. Вот и решил проверить!
Хитрый ход, сопряжённый с огромным риском.
Но в сложившихся обстоятельствах – единственный верный.
Спрячешься, и тебя с поличным сцапают за подслушиванием. Выйдешь сам под предлогом командира ночного патруля – и ты всего лишь исполняешь свой служебный долг!
Чжоу въелся в него ледяным пристальным взглядом, словно пытался выскрести из его лица хоть какую-то улику.
Чэнь Годун сначала оцепенел, но быстро взял себя в руки. Спрятав испуг, он выдавил из себя натянутую фальшивую улыбку:
— А, это ты! А я уж подумал, мало ли кто... Следственная группа днём насядет с расспросами, вот мы с капитаном Чжоу и вышли в ночную смену, чтобы подготовить старые дела и отчёты по материально-техническому снабжению. Извиняй, что шумом тебя переполошили.
Гладко стелет, да только Сяо Чжао успел заметить главное.
Он увидел разложенные на столе кипы бумаг, часть из которых уже пустили под нож; услышал гудение старенького шредера; а главное – разглядел под рукой Чэнь Годуна потёртую чёрную кожаную книгу учёта. Заместитель начальника пытался прикрыть её ладонью, но из-под пальцев выставлялся край страницы, сплошь покрытой цифрами, датами и именами, которым ни в коем случае не следовало находиться в тюремных архивах!
В этот миг вдоль хребта Сяо Чжао пробежал мороз.
Гу Янь оказался прав!
Здесь действительно водились нечистые на руку твари, да ещё какие крупные!
Однако парень не подал виду. Он молниеносно отвёл взгляд и, изобразив смущённого выговором молодого охранника, поспешно виновато опустил голову:
— Виноват, заместитель начальника Чэнь! Перестраховался. Я тогда продолжу обход.
— Погоди, — вдруг каркнул Чжоу.
Сказано это было негромко, но звук прозвучал подобно тому, как холодный лезвийный обух медленно скользит по голой шее.
Сердце Сяо Чжао сжалось в комок, он резко замер на месте.
Чжоу сделал полшага вперёд. Его взгляд переполз с лица парня на его пояс, затем на сжатую в кулаке дубинку, словно оценивая потенциальную угрозу. Спустя пару мгновений он внезапно оскалился в ухмылке, от которой кровь стыла в жилах куда сильнее, чем от хмурой мины.
— А ты, смотрю, стал командиром отделения и сделался больно внимательным.
Сяо Чжао не поддался на провокацию, лишь глухо отозвался:
— Служба обязывает.
— Тогда тебе тем более следует усвоить: есть места, люди и дела, на которые не стоит заглядываться и о которых не нужно расспрашивать, — Чжоу поднял руку и смахнул пылинку с его плеча. Жест казался почти отцовским, наставническим, однако тяжесть прикосновения пальцев ощущалась вполне конкретно. — Умные люди живут долго. Согласен?
Сяо Чжао поджал губы и, наклонив голову, бросил:
— Понял.
— Вот и славно, — подхватил Чэнь Годун, окончательно обретя уверенность и снова натягивая на себя маску строгой начальственной важности. — На Восточном посту сегодня не хватает людей. Отправляйся туда прямо сейчас. Следственная группа всё ещё в здании, смотри не допусти накладок!
— Есть!
Сяо Чжао отданием чести принял приказ и развернулся.
Он не смел прибавить шагу, но и замедляться было нельзя: приходилось отмерять расстояние ровным патрульным шагом. Но с каждым шагом он физически ощущал, как два тяжёлых взгляда въедаются ему в спину, словно тонкие шила, ввинчивающиеся между суставами.
Лишь когда он покинул этот короткий коридор и зашёл за первый поворот, липкий холод за спиной немного отступил.
Но не успел он перевести дух, как сзади снова послышались шаги.
Неторопливые.
Размеренные.
Сяо Чжао изменился в лице, но оборачиваться не стал.
Ему и без того было ясно – это Чжоу идёт вслед за ним.
...
В камере 404 Гу Янь сидел, откинувшись на изголовье кровати. Глаза его были открыты, а пальцы медленно соскользнули с корешка Уголовного кодекса.
Он всё слышал.
Начиная с момента, когда Чжоу открыл дверь, и заканчивая появлением Сяо Чжао и фразой «умные люди живут долго» – Гу Янь уловил каждое слово.
Сяо Чжао кое-как выкрутился на первое время.
Но это была лишь временная отсрочка.
Псы вроде Чжоу никогда не прощают свидетелей лишь потому, что те обещали «соблюдать правила». Напротив, подобное сдержанное предостережение лишь доказывало: в его голове вызрел замысел убийства. Просто у дверей архива расправу учинить было сложно – слишком близко административный корпус, вокруг кружат люди, да и следственная группа ещё не улеглась. Любой шум привлечёт внимание и потянет за собой самого исполнителя.
А значит, он сменит локацию.
Найдёт место потемнее, поглуше – такое, где всё легко списать на нелепую случайность!
Гу Янь прищурился, мысленно погружаясь в интерфейс системы.
【Доступные предметы:】
【Карта микрокороткого замыкания】 ×1.
【Карта обнуления трения】 ×1.
Его взгляд замер на второй карте, и уголки губ медленно поползли вверх.
Заткнуть рот?
Сперва посмотри, хватит ли у тебя на это житухи!
...
Сяо Чжао двигался не спеша.
Он понимал: сейчас опасность грозит не спереди. Самое страшное – если преследователь не станет нападать открыто, а просто молча поплетётся сзади и зашибёт его ударом по затылку в глухом углу. В таком гадюшнике, как Хэйшуйвань, гибель какого-то командира отделения среди ночи – оступился на лестнице, снёс затылком железный поручень или получил разряд от неисправного шокера – без труда оформляется как «несчастный случай при ночном патрулировании».
Он не рискнул сразу идти на Восточный пост, а свернул к соединительному переходу между сектором B и хозяйственным корпусом.
Там было ближе к блокам, и хоть изредка, но мелькали ночные дежурные.
Однако стоило ему преодолеть полпролёта, как шаги за спиной резко ускорились!
— Сяо Чжао — именно так.
Оклик Чжоу прозвучал без тени раздражения, словно тот позвал его между делом.
Сяо Чжао пришлось остановиться и оглянуться.
Чжоу стоял на верхней площадке. На его лице играла всё та же кривая ухмылка, а в руке уже чернела электрошоковая дубинка.
— Тебя только недавно повысили, многих правил ты ещё не знаешь. Давай-ка я тебя кое-чему научу, — произнёс он, шаг за шагом спускаясь по ступеням. Его подошвы с гулким металлом отдавали по стальным пролётам:
— В Хэйшуйване главное – не рвение в службе, а правильный выбор стороны. Выберешь не тех – и грош цена твоему усердию.

Комментарии

Загрузка...