Чих, Уничтоживший Магическую Цивилизацию — Глава 198 читать онлайн

В одночасье вся Аткатла погрузилась в панику. Совету Шести и различным церквям пришлось выступить с заявлениями, чтобы успокоить народ, уверяя, что это не конец света и никакой катастрофы не произошло.

Только верхушка гильдии Скрытых магов знала, что всё это — результат ужасающего эффекта энергетического высасывания, вызванного активацией башни Цзо Сы. Они и представить себе не могли, что одна-единственная башня может за короткое время поглотить столько энергии, что приток из других мест не успевает восполнить потери, и уровень энергии в окружающей среде постоянно снижается.

Глядя на невероятное и захватывающее зрелище в небе, один из высокопоставленных членов гильдии Скрытых магов с восхищением произнёс:

— Так вот она, магия из другого мира? Просто поразительно! Неудивительно, что он заказал целых десять больших накопительных элементальных бассейнов.— Зеланора, ты общалась с этим избранником больше всех. Скажи, есть ли у нас шанс получить от него эту технологию? — спросил другой член верхушки, в глазах которого горела нескрываемая жадность и вожделение. Если раньше он считал рассказы церкви Талоны о «Дитя Чумы», «Несущем Бедствие» и «Разрушителе Миров» всего лишь байками, то теперь он действительно начал верить, что Цзо Сы пришёл из другого мира и обладает множеством могущественных магических знаний.

— Так вот она, магия из другого мира? Просто поразительно! Неудивительно, что он заказал целых десять больших накопительных элементальных бассейнов.

— Зеланора, ты общалась с этим избранником больше всех. Скажи, есть ли у нас шанс получить от него эту технологию? — спросил другой член верхушки, в глазах которого горела нескрываемая жадность и вожделение. Если раньше он считал рассказы церкви Талоны о «Дитя Чумы», «Несущем Бедствие» и «Разрушителе Миров» всего лишь байками, то теперь он действительно начал верить, что Цзо Сы пришёл из другого мира и обладает множеством могущественных магических знаний.

— Боюсь, мне придётся вас разочаровать. Я до сих пор лишь раз вела с ним переговоры от имени гильдии Скрытых магов и Совета Шести. Я мало что знаю о Сосе и не могу дать никакой оценки, — спокойно ответила Зеланора.

— А мы не можем от имени гильдии Скрытых магов заставить его передать нам эти знания и технологии? — осторожно предложил ещё один член верхушки.

Но не успели остальные высказаться, как сидевшая у окна пожилая женщина с усмешкой возразила:

— Заставить избранника богини ядов и чумы? Ты что, с ума сошёл? Или твой мозг съели свежеватели разума? Хочешь умереть — умирай один. Не говоря уже о том, что в соглашении чётко указано, что Сос лишь номинально вступает в гильдию Скрытых магов и не подчиняется никому, не несёт никаких обязанностей и обязательств. Одной только его чумы, уничтожившей целый мир, достаточно, чтобы стереть с лица земли всю Аткатлу, да и весь Амн. К тому же, вы уже видели, насколько сильна эта башня. Вы уверены, что у него нет других козырей? Не забывайте, избранники богов — не простые смертные. Иначе зачем бы Совету Шести так стараться его переманить на свою сторону?— И что ты предлагаешь? — раздражённо спросил тот, кто предложил силовой вариант.

— И что ты предлагаешь? — раздражённо спросил тот, кто предложил силовой вариант.

— На самом деле, всё просто. Пусть Зеланора и дальше поддерживает с ним хорошие отношения, а когда придёт время, осторожно прощупает почву. Я уверена, если мы предложим достаточно высокую цену, господин Сос не откажется от выгодной сделки.

Пожилая женщина без обиняков изложила свой план. Как истинная амнитка, она верила, что у всего в этом мире есть своя цена. Если предложить достаточно, чтобы соблазнить, можно купить всё, что угодно. Конечно, так думала не только она. Большинство выходцев из Амна, состоявших в верхушке гильдии, согласились с ней. Если и было что-то, в чём гильдия Скрытых магов превосходила другие магические организации, так это огромные субсидии от Совета Шести и баснословные доходы от монополии на магию в Амне. Проще говоря, у них была «суперспособность» — деньги! Очень, очень много денег! Одно только то, что каждый полноправный член гильдии получал полный комплект, включающий магический плащ, капюшон, маску, значок и кольцо для телепортации в пределах Аткатлы, было недоступно для большинства организаций.

Глядя на этих глупых и недальновидных людей, Зеланора с трудом скрывала насмешку, словно монарх, наблюдающий за выступлением придворных шутов. Но, к сожалению, никто из присутствующих высокопоставленных членов гильдии Скрытых магов не заметил презрения и пренебрежения, промелькнувших во взгляде этой молодой «коллеги».

...

Странные явления в небе и на море над Городом Монет продолжались несколько часов и прекратились лишь к вечеру. Пока горожане бурно обсуждали произошедшее, Цзо Сы, находившийся в ядре своей башни, наконец-то с облегчением выдохнул:

— Фух... Наконец-то закончил.— Да уж! Такого мощного энергетического высасывания я в жизни не видел. Ваша башня просто поразительна, — не скупясь на похвалу, произнёс Ванесса. Хотя он и не понимал, зачем Цзо Сы столько энергии, но чем больше энергии у башни, тем сильнее её защита. По крайней мере, пока она не иссякнет, никто не сможет так просто прорваться внутрь. К тому же, прочные стены такой большой башни могли выдержать даже прямое попадание из гигантского требушета.

— Фух... Наконец-то закончил.

— Да уж! Такого мощного энергетического высасывания я в жизни не видел. Ваша башня просто поразительна, — не скупясь на похвалу, произнёс Ванесса. Хотя он и не понимал, зачем Цзо Сы столько энергии, но чем больше энергии у башни, тем сильнее её защита. По крайней мере, пока она не иссякнет, никто не сможет так просто прорваться внутрь. К тому же, прочные стены такой большой башни могли выдержать даже прямое попадание из гигантского требушета.

Но Цзо Сы лишь пренебрежительно покачал головой.

— Это всего лишь результат накопления знаний и богатства, ничего особенного. Сейчас я всего лишь пользователь магии, а не её хозяин.

С этими словами он положил руку на центральную колонну, пронизывающую всю башню, и активировал свою способность Создателя, пробуждая её. В тот же миг башня словно ожила. Энергия во всех элементальных бассейнах забурлила, и мощное, ясное сознание быстро взяло под контроль каждый уголок, от входных ворот до потайных замков, наблюдательных глазков, систем антиневидимости и сигнализации, спрятанных в неприметных местах. Всего за несколько минут всё было приведено в идеальный порядок.

Как и только что пробуждённый артефакт, башня пока обладала очень низким интеллектом и не была способна к самостоятельному мышлению, лишь механически выполняя приказы своего хозяина. Через установленную между ними ментальную связь Цзо Сы мог в любой момент узнать, что происходит в любом уголке башни, а также приказать ей заблокировать выходы, перекрыть коридоры, призвать существ из других миров или обрушить на незваных гостей мощные заклинания массового поражения и контроля.

В общем, теперь эта башня на сто процентов принадлежала ему, и никто не мог её отнять. И он мог не беспокоиться, что, вернувшись после долгого отсутствия, обнаружит, что его ограбили воры или авантюристы.

Чтобы отличать его от артефакта, Цзо Сы дал сознанию башни имя «Малыш-Разум (с изъяном)». Оно было не слишком умным и очень походило на «искусственных идиотов» с Земли. При слишком сложных приказах оно неизбежно допускало ошибки и путалось. Оставалось лишь надеяться, что со временем оно поумнеет.

Но пробуждение сознания башни не означало, что работа закончена. Наоборот! С помощью Ванессы Цзо Сы быстро построил на втором подземном уровне постоянный портал в драконье логово. Затем он переместился на ту сторону и построил второй портал недалеко от плавильной печи и лавового потока. Когда порталы были активированы, в их рамах закружились энергетические вихри, постепенно являя вид на другую сторону, хотя изображение поначалу было размытым. К счастью, благодаря устройству для стабилизации пространства, оно быстро стало чётким, и был установлен стабильный проход.

Когда Цзо Сы прошёл через портал, его уже ждал вождь полудраконов-кобольдов, который с почтением поклонился.

— Господин, ваш слуга ждёт ваших приказаний.— Как дела в племени? Никаких проблем? — небрежно спросил Цзо Сы.— Никаких. По вашему приказу я заставил всех самок забеременеть. Сейчас у нас уже более ста тридцати яиц полудраконов-кобольдов. Первая партия скоро вылупится. Единственная проблема — у нас не хватает еды, чтобы прокормить столько прожорливых детёнышей.

— Господин, ваш слуга ждёт ваших приказаний.

— Как дела в племени? Никаких проблем? — небрежно спросил Цзо Сы.

— Никаких. По вашему приказу я заставил всех самок забеременеть. Сейчас у нас уже более ста тридцати яиц полудраконов-кобольдов. Первая партия скоро вылупится. Единственная проблема — у нас не хватает еды, чтобы прокормить столько прожорливых детёнышей.

В голосе вождя полудраконов-кобольдов слышалась тревога. Ведь выращивая мох и грибы под землёй и разводя насекомых и приспособленный к темноте скот, было трудно прокормить большое население. Именно поэтому племена кобольдов редко насчитывали более одной-двух тысяч особей.

— Не волнуйся, я обеспечу вас едой, — успокоил его Цзо Сы.

Во-первых, климат в Амне был идеальным для сельского хозяйства, и урожаи здесь были обильными почти каждый год. Одного только урожая с земли, подаренной ему Бернардом, и разводимой там птицы и скота с лихвой хватило бы, чтобы прокормить всё племя кобольдов. Во-вторых, Аткатла находилась у моря, и рыба и морепродукты здесь были дешёвыми. С постоянным порталом можно было не только накормить полудраконов-кобольдов досыта, но и обеспечить им полноценное питание для быстрого и здорового роста.

— Тогда никаких проблем. Будьте уверены, я сделаю всё возможное, чтобы полудраконы-кобольды выросли как можно быстрее и стали вашими верными помощниками, — заверил вождь.

Глядя на огромную лавовую плавильную печь в этом тайном логове и на кобольдов, методично плавивших руду, Ванесса удивлённо спросил:

— Это ваша тайная база? Рудник в горах и племя кобольдов?— Верно. Неплохо, правда? — с удовлетворением произнёс Цзо Сы, глядя на растущую гору металлических слитков. Очевидно, за время его отсутствия кобольды добыли немало руды и успели её переплавить. С этим чугуном можно было не беспокоиться ни о создании железных големов, ни об инструментах для гоблинов и нежити-рабов.

— Это ваша тайная база? Рудник в горах и племя кобольдов?

— Верно. Неплохо, правда? — с удовлетворением произнёс Цзо Сы, глядя на растущую гору металлических слитков. Очевидно, за время его отсутствия кобольды добыли немало руды и успели её переплавить. С этим чугуном можно было не беспокоиться ни о создании железных големов, ни об инструментах для гоблинов и нежити-рабов.

Незаметно для себя Цзо Сы уже создал в Фаэруне свою собственную небольшую империю. Хотя она была ещё далеко не могущественной, но в ней было всё необходимое: стабильный источник дохода, надёжное снабжение и тайная группа магов, состоящая в основном из личей.

Ванесса взял в руки чугунный слиток, взвесил его и серьёзно произнёс:

— Действительно, неплохо. В этом мире тот, кто владеет рудниками и сталью, владеет и военной мощью. В сочетании с вашим планом по разведению вервольфов-гоблинов и массовому созданию нежити из их трупов, мы скоро получим огромную и хорошо вооружённую армию. А когда через несколько лет вырастут полудраконы-кобольды и пробудятся как чародеи, в этой армии будет и достаточное количество заклинателей.— Ты забыл о призрачной армии. У меня уже есть своя армия, — многозначительно напомнил Цзо Сы.

— Ты забыл о призрачной армии. У меня уже есть своя армия, — многозначительно напомнил Цзо Сы.

— Ха-ха-ха! Верно! Я забыл о призраках, — радостно рассмеялся Ванесса. Он вдруг понял, что хотя его повелитель и не проявлял интереса к власти, он тайно расширял своё влияние. И вербовка старых высокоуровневых магов, и этот скрытый в горах рудник и металлургический центр, и будущий план по разведению гоблинов — всё это говорило о том, что Цзо Сы не сидел сложа руки, а постоянно наращивал свою мощь. Ванесса был уверен, что когда эта сила достигнет определённого уровня, рано или поздно произойдёт столкновение с другими организациями. И тогда, независимо от того, интересовался ли Цзо Сы властью или нет, с его характером он непременно нанесёт ответный удар. И, уничтожив врага, он займёт его место и постепенно станет ещё сильнее.

Осмотрев логово кобольдов и рудник, они вернулись в башню через постоянный портал. Перед уходом Цзо Сы призвал с помощью карты отряд из шести заражённых ликантропией багбиров и приказал им отправиться в горы и поймать как можно больше гоблинов, чтобы те работали в подземелье башни.

Когда всё было устроено, наступил вечер. Уставший за день Цзо Сы даже не успел поужинать, как к воротам башни прибыл Аран Линвэйл, номинальный глава Теневых воров Амна, в сопровождении нескольких охранников. Пришлось отложить ужин и приказать «Малышу-Разуму» впустить гостей.

Через пару минут они встретились в гостиной на первом этаже.

— Добрый вечер, уважаемый господин Сос. Большое спасибо, что уделили мне время в своём плотном графике. Позвольте преподнести вам небольшой подарок в знак уважения, — произнёс Аран Линвэйл, ставя на стол коробочку и с улыбкой делая приглашающий жест.

Надо сказать, этот человек не зря был номинальным главой Теневых воров. Его обходительность и красноречие были не у каждого. Хотя он был некрасив, даже уродлив, его манеры были безупречны.

Цзо Сы открыл коробочку и увидел брошь с драгоценным камнем, на которую было наложено заклинание 【Произнесение заклинаний】, а также чары, немного ускоряющие колдовство. Это был типичный предмет для магических дуэлей. 【Произнесение заклинаний】 позволяло противостоять 【Безмолвию】, а ускорение колдовства давало преимущество в скорости над противником. Опытные маги могли с его помощью быстро определить, какое заклинание творит враг, и за несколько секунд сотворить контрзаклинание.

Магическое противодействие — это прерывание заклинания противника с помощью такого же заклинания. Например, если кто-то творит 【Огненный шар】, то для противодействия нужно сотворить такой же 【Огненный шар】. Некоторые высокоуровневые маги могли также противодействовать заклинаниям низкого уровня с помощью заклинаний более высокого уровня той же школы. В общем, это было сложное искусство, которым владели лишь немногие «практикующие» маги, постоянно участвовавшие в дуэлях.

Хотя Цзо Сы с его системой мгновенного использования карт не нуждался ни в защите от безмолвия, ни в противодействии, огненной чародейке Алайне такая брошь была бы очень полезна. Поэтому он принял подарок и с улыбкой сказал:

— Прекрасная вещь, спасибо.— Радуюсь, что вам понравилось, — ответил Аран Линвэйл, немного расслабившись.

— Прекрасная вещь, спасибо.

— Радуюсь, что вам понравилось, — ответил Аран Линвэйл, немного расслабившись.

— Так зачем же Теневые воры меня искали? — спросил Цзо Сы, потирая подбородок.

Аран Линвэйл без колебаний ответил:

— Яды!— Яды? — удивился Цзо Сы. Если им нужны были только яды, он был бы рад их продать. Изготавливать их для него не составляло никакого труда, и он мог сделать сколько угодно. От лишних денег он бы не отказался.

— Яды!

— Яды? — удивился Цзо Сы. Если им нужны были только яды, он был бы рад их продать. Изготавливать их для него не составляло никакого труда, и он мог сделать сколько угодно. От лишних денег он бы не отказался.

Аран Линвэйл поспешно кивнул.

— Верно. Мы узнали в Калимшане, что вы — мастер по изготовлению ядов. И не одного вида. У нас, Теневых воров, тоже есть свои специалисты, но они производят слишком мало, чтобы обеспечить всю гильдию. Поэтому я хочу заключить с вами долгосрочный контракт на поставку ядов для всех наших убийц и воров.— Какие яды вам нужны? Быстродействующие нейротоксины или гемотоксины? Медленно действующие яды, накапливающиеся в организме? Или парализующие, вызывающие слепоту, глухоту, немоту? И в каких количествах? — Цзо Сы засыпал Арана Линвэйла вопросами, от которых тот растерялся. Хотя он и считал себя знатоком ядов, он и не подозревал, что их существует столько видов, и проникся к Цзо Сы ещё большим уважением. Не зря его называли избранником Талоны, богини ядов и болезней, настоящим гением в этой области.

— Какие яды вам нужны? Быстродействующие нейротоксины или гемотоксины? Медленно действующие яды, накапливающиеся в организме? Или парализующие, вызывающие слепоту, глухоту, немоту? И в каких количествах? — Цзо Сы засыпал Арана Линвэйла вопросами, от которых тот растерялся. Хотя он и считал себя знатоком ядов, он и не подозревал, что их существует столько видов, и проникся к Цзо Сы ещё большим уважением. Не зря его называли избранником Талоны, богини ядов и болезней, настоящим гением в этой области.

Подумав немного, номинальный глава Теневых воров ответил:

— Каждые четыре месяца нам нужно не менее двух литров нейротоксина или гемотоксина, один литр медленно действующего яда и шесть с половиной литров парализующего яда. В качестве оплаты гильдия заплатит вам семьдесят тысяч золотых единовременно, а также предоставит магические предметы, свитки и книги на общую сумму не менее двадцати тысяч золотых.— По рукам! Но сырьё вы предоставляете сами.

— По рукам! Но сырьё вы предоставляете сами.

Цзо Сы без колебаний согласился. Для кого-то изготовление такого количества ядов было бы большой проблемой, но для него, Создателя одиннадцатого уровня, это было проще простого. К тому же, он сам был ходячим «источником ядов». Большинство изготовителей ядов в Фаэруне просто извлекали готовые яды из природы: из ядовитых желёз змей, жал скорпионов, ядовитых клыков пауков или из ядовитых растений. Они не понимали, что именно является действующим веществом, и судили о силе яда лишь по реакции подопытных. Цзо Сы же, благодаря своим способностям Создателя, мог отфильтровывать все примеси и получать чистый яд, концентрация которого достигала девяноста девяти процентов. Именно поэтому его рицин даже после долгого кипячения в котле с супом смог отравить целую толпу пиратов. Доза была слишком высока. Даже если семьдесят-восемьдесят процентов яда и разрушилось от высокой температуры, оставшихся двадцати-тридцати процентов было более чем достаточно, чтобы убить их. Как говорится, говорить о яде без учёта дозы — бессмысленно. А Цзо Сы всегда придерживался принципа «чем больше, тем лучше».

— Без проблем. Дайте мне список, и я гарантирую, что через три дня всё сырьё будет у вас. Кроме того, мы, Теневые воры, очень надеемся на долгосрочное и плодотворное сотрудничество с вами. У нас есть особые каналы, по которым мы можем достать то, что не под силу обычным торговцам.

Говоря это, Аран Линвэйл не скрывал своего искушающего тона.

— О? И что же это за диковинки? — с невозмутимым видом спросил Цзо Сы.

— Когда вы доставите первую партию ядов, я дам вам список. Тогда вы поймёте, насколько могущественны Теневые воры, — с гордостью заявил Аран Линвэйл.

— Хех, надеюсь, — усмехнулся Цзо Сы.

Теневые воры могущественны? Смотря с кем сравнивать. Для большинства обычных людей они действительно были грозной силой. Но для Красных волшебников Тэя, например, они были всего лишь шайкой преступников. Вся их мнимая мощь была построена на угрозах, шантаже, похищениях и убийствах. Через несколько лет, когда вампирша Бодхи и её потомство начнут на них охоту, мир увидит, насколько хрупка эта непобедимая гильдия Теневых воров. Их логово в Аткатле будет почти полностью уничтожено. Перед лицом настоящей силы все воровские гильдии Фаэруна — просто посмешище. Истинно сильными всегда были и будут маги, чародеи, жрецы и друиды. Организация без могущественных заклинателей, какой бы большой и влиятельной она ни казалась, — всего лишь замок из песка, который смоет первой же волной.

Комментарии