Чих, Уничтоживший Магическую Цивилизацию — Глава 174 читать онлайн

После ухода аватаров двух божеств Цзо Сы приказал своим спутникам и призванным существам обыскать поле боя, собрав все оставшиеся после врагов магические предметы, свитки и зелья. Сам же он поглотил всю магическую энергию, витавшую в воздухе после смерти членов церкви Талоны, и на месте создал несколько магических карт с божественными заклинаниями. Среди них были самые полезные для заклинателя: «Безмолвие», которое можно было использовать в сочетании с атакой призрачной армии; «Глубокая тьма», создающая область негативной энергии, усиливающей нежить; «Осквернение», а также «Лечение тяжёлых ран», способное исцелять повреждения внутренних органов, и «Сокрытие мировоззрения», которое на двадцать четыре часа делало его мировоззрение невидимым для обнаружения. В общем, все самые полезные божественные заклинания с первого по третий круг, которых не было в списке тайной магии, были немедленно превращены в карты различных атрибутов. Цзо Сы не был уверен, когда богиня ядов и болезней решит отобрать дарованный ему уровень жреца и силу избранника. А маны у него сейчас было в избытке.

Что касается сфер жреческого класса, то после долгих раздумий он выбрал Сферу Разрушения и Сферу Страдания. У жрецов Талоны было всего четыре сферы на выбор. «Хаос» и «Зло» имели ограничения по мировоззрению, а их заклинания были в основном направлены против законопослушных и добрых существ. Цзо Сы не был ни амбициозным тираном, мечтающим о мировом господстве, ни безумцем, жаждущим хаоса и убийств. Ему не нужно было постоянно сражаться с паладинами, жрецами и последователями добрых богов. Его основными целями были злые и хаотичные монстры и разбойники. Особенно бесчисленные гоблины, хобгоблины, багбиры, орки, гноллы и нежить, которых Цзо Сы давно рассматривал как стабильный источник маны.

— Так... ты теперь избранник богини ядов и болезней? — после долгого молчания наконец не выдержала Алайна.

— Верно! Она не только дала мне уникальную силу избранника, но и пять уровней жреца, — кивнул Цзо Сы.

— Никаких скрытых угроз? — с беспокойством в голосе спросил Давиан. На Фаэруне боги означали веру и конфликт. Связавшись с ними, всегда можно было столкнуться с различными опасностями и неприятностями.

— Думаю, нет, — не слишком уверенно ответил Цзо Сы. — Талону уже заметил бог страданий Ильматер, так что в ближайшее время она вряд ли снова явит свой аватар. А что до её церкви и последователей, если они окажутся неразумными и посмеют меня беспокоить, я их всех просто убью.

Говоря это, Цзо Сы смотрел с откровенной и неприкрытой холодностью. Раз уж самой богине было наплевать на жизнь своих жрецов и последователей, то почему он должен о них беспокоиться? Это было очевидно из того, как Талона сегодня вечером безжалостно бросила своих высокопоставленных жрецов.

— Э-э... я думаю, не стоит так портить отношения. Ведь вы — избранник, личный представитель бога в материальном мире. Может быть, вы могли бы попытаться использовать церковь Госпожи Чумы для своей выгоды, — предложил Ретт.

Цзо Сы с удивлением посмотрел на полуорка, который обычно производил впечатление грубого вояки, и похвалил его:

— Неплохо! Не думал, что в критический момент ты можешь быть таким сообразительным. Статус избранника в некоторых ситуациях действительно может быть очень полезен.

— Хе-хе! Я этому у рабовладельцев в Калимшане научился. Они хоть и не любят паладинов и церкви добрых богов, но тоже используют их силу для поддержания порядка и власти, — смущённо почесал голову Ретт. Очевидно, он не был глуп, просто не любил думать. По-настоящему глупый человек не смог бы долго прожить в такой интриганской среде, как Калимшан.

Когда Цзо Сы хотел что-то ещё сказать, Эйлорин, пролежавшая без сознания полдня, наконец застонала и медленно открыла глаза. Первым делом она вскочила на ноги, быстро осмотрелась и только через пару минут громко спросила:

— Что произошло, пока я была без сознания?

— Много чего. Самое главное — явились аватары двух божеств, — прямо ответил Цзо Сы.

— Аватар бога страданий действительно явился? О боги! Всё, что я видела во сне, оказалось правдой! — Эйлорин в изумлении раскрыла рот и быстро опустила голову, чтобы рассмотреть простой амулет на своей шее. На его поверхности она действительно увидела густую сеть перекрещивающихся царапин и остатки божественной силы. Без колебаний юная паладинка опустилась на колени, поцеловала «священные шрамы» на амулете и начала истово молиться Ильматеру.

Лишь через три-пять минут она снова заговорила, осторожно спросив:

— Ты действительно стал избранником Талоны?

— Да. Хотя это и не было моим желанием, но ты должна понимать, что я не мог противостоять воле бога, — беспомощно развёл руками Цзо Сы.

— И что ты собираешься делать дальше? — продолжала расспрашивать Эйлорин.

— Как и планировал, сначала доберусь с караваном до Аткатлы, помогу Бернарду решить проблемы с его торговой гильдией, а потом отправлюсь в Кэндлкип. Не волнуйся, у меня нет никакого желания проповедовать от имени богини ядов и болезней, и я нисколько не разделяю её смехотворных учений, — не скрывая ничего, прямо заявил Цзо Сы.

Учения Талоны были настолько убоги, что вызывали лишь отвращение. Она делала акцент на негативных силах, таких как смерть и страдание, которые, по её мнению, были гораздо важнее жизни и радости. Она требовала, чтобы все люди относились к первым с большим почтением. И прямо угрожала, что сила болезней и чумы живёт в каждом человеке. Если не молиться ей истово и не жертвовать всё своё состояние, Талона заберёт твою жизнь с помощью яда и чумы. Спрашивается, какой здравомыслящий, психически здоровый человек выберет такого жадного и эгоистичного бога в качестве своей веры на всю жизнь? Цзо Сы скорее предпочёл бы после смерти стать одним из Неверующих и пополнить Стену, или заключить сделку с дьяволом и переродиться в него, чем отправиться в царство Талоны.

Эти слова вызвали у Эйлорин довольную улыбку.

— Услышав это, я успокоилась. И ещё, ты приказал меня вырубить, чтобы защитить, чтобы я не вступила в конфликт с тем злым жрецом, который мог призывать балора, верно?

Надо сказать, что неумение паладинов держать обиду было по-своему милым. Даже если ты сделал им что-то плохое, но твой мотив был добрым, достаточно было всё объяснить, и они тут же тебя прощали.

Глядя в чистые, незамутнённые глаза Эйлорин, Цзо Сы невольно улыбнулся.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Мой характер таков, что я не люблю вступать в открытое противостояние с сильными врагами, особенно когда нет достаточных шансов на победу. И последний вопрос: после этого инцидента ты, можно сказать, выполнила свою миссию, верно?

— Да. Бог страданий во время молитвы ясно дал мне понять, что я успешно прошла испытание, и даже даровал мне в качестве скакуна небесного коня.

Сказав это, Эйлорин использовала свою врождённую способность и с помощью сложных жестов и заклинаний призвала огромного боевого коня с крыльями, белоснежного, как снег, и излучающего ауру добра. Это было настолько прекрасное существо, что его умные глаза делали его совершенно непохожим на обычных лошадей.

Эйлорин нежно погладила шею своего нового скакуна и с улыбкой спросила:

— Как он тебе? Правда, он великолепен?

— Он тебе очень подходит. Но я хотел сказать, что раз твоя миссия выполнена, не пора ли тебе возвращаться в Калимшан? — после долгих хождений вокруг да около Цзо Сы наконец перешёл к делу.

После явления бога страданий эта юная паладинка утратила свою единственную роль в отряде. К тому же, путешествовать с паладином было очень неудобно, это сковывало его действия и не позволяло беззаботно использовать призрачную армию и некромантию. Поэтому Цзо Сы не терпелось её «проводить».

— А? Я... я об этом не думала, — растерялась Эйлорин.

Цзо Сы, воспользовавшись моментом, продолжил:

— Я думаю, тебе действительно стоит вернуться в Калимшан и доложить верховному жрецу храма обо всём, что произошло. К тому же, ты уже почти месяц вдали от дома. И твои товарищи по церкви, и твоя семья наверняка очень беспокоятся.

— В этом есть смысл... — задумчиво произнесла Эйлорин.

Двадцатилетняя девушка впервые покинула свой родной Калимшан, чтобы выполнить такое далёкое задание. Теперь, когда миссия была выполнена, у неё действительно не было причин продолжать путь с караваном на север. В итоге, поддавшись уговорам Цзо Сы, юная паладинка решилась, вскочила на своего небесного коня и полетела в сторону Майратмы. Она планировала сесть там на корабль и вернуться в неспокойный Калимшан.

Как только Эйлорин улетела, Ретт с облегчением вздохнул и тихо пробормотал:

— Наконец-то ушла. С этой девчонкой в отряде я даже выпить не мог, не следя за языком. Иначе она бы мне потом полчаса нотации читала.

— Ха-ха-ха! Точно! Полностью согласен! Хозяин, советую тебе впредь держаться подальше от этих паладинов. Мы с ними не по пути, — со смехом поддержала его Алайна.

Что поделать, оба они были хаотичного мировоззрения и на дух не переносили законопослушных паладинов.

В отличие от них, Давиан, как всегда, хранил молчание. Хотя большое количество крови красного дракона и превратило его в драконида, его спокойный характер нисколько не изменился.

Цзо Сы раздражённо закатил глаза.

— Понял. Впредь буду стараться не брать паладинов в отряд. Кстати, Джахейра и Кхалид ещё не очнулись? Вы их случайно не слишком сильно ударили?

— Хозяин, они давно очнулись, просто притворяются, — внезапно вставил слово стрелок Хантингтон.

В тот же миг все взгляды устремились на лежащих на земле двух Арфистов.

Поняв, что её хитрость раскрыта, Джахейра открыла глаза, села и, глубоко вздохнув, объяснила:

— Я не притворялась, просто была так потрясена произошедшим, что не знала, что делать. Явление аватаров двух богов — это не шутки. И... ты действительно уничтожил чумой целый мир?

— Нет! Строго говоря, та чума уничтожила лишь одну рабовладельческую магическую цивилизацию и затронула один континент. И я сделал это не специально, всё произошло случайно, — серьёзно поправил её Цзо Сы. Ему совсем не хотелось, чтобы его называли «разрушителем миров» или чем-то в этом роде.

— Что с твоим телом? Почему Талона так отчаянно хотела сделать тебя своим избранником? — нахмурившись, спросила Джахейра. С точки зрения Арфистов, Цзо Сы, несомненно, можно было отнести к категории опасных личностей. Ведь независимо от его мировоззрения и намерений, он сам по себе представлял огромную угрозу для окружающих.

— Это сложный вопрос, мне не очень удобно это объяснять, можешь спросить у Эйлорин или Ильматера. В общем, бог страданий не считает меня угрозой, и я надеюсь, вы, Арфисты, не будете меня беспокоить. Иначе, если перейдёте черту, я без колебаний нанесу ответный удар и с тех пор буду считать Арфистов своими заклятыми врагами, — сказал Цзо Сы с явной угрозой и предупреждением в голосе.

Он понимал, что Арфисты не были такими добрыми и благородными, как о них говорили. Это была шпионская организация, специализирующаяся на убийствах, диверсиях, сборе информации и кражах. Внутри неё было столько фракций и такой хаос в управлении, что большинство людей даже не представляли. Некоторые особо радикальные члены могли действовать самовольно, если считали, что цель представляет угрозу. Поэтому многие страны и города-государства считали Арфистов и Жентарим одним и тем же. Они считали, что обе организации одинаково подрывают их власть и общественный порядок. И издавали указы, предписывающие немедленно арестовывать и казнить на месте без суда и следствия любого члена любой из этих организаций.

Джахейра поняла, что Цзо Сы хотел сказать, и успокоила его:

— Не волнуйся. Раз уж сам бог страданий за тебя поручился, мы, Арфисты, не станем тебя беспокоить. Но ты уверен, что сможешь контролировать те опасные силы в своём теле?

— Конечно! Теперь они полностью под моим контролем.

Сказав это, Цзо Сы поднял руку и выпустил сгусток чёрной энергии, похожей на пламя и источающей злую ауру. В центре сгустка виднелся слабый оттенок тёмно-красного. Чёрный, без сомнения, был божественной силой Талоны, а красный — силой покойного бога убийств Баала. Чтобы доказать, что он может контролировать эту ужасную силу, Цзо Сы быстро придавал сгустку энергии различные формы. При этом ни одна частица ужасных вирусов, бактерий и ядов, содержащихся в нём, не вырвалась наружу.

— Невероятное зло! Просто мороз по коже! — Джахейра, увидев это, почувствовала, как у неё волосы встают дыбом. Она не могла даже представить, какие катастрофические последствия будут, если эта штука попадёт на человека или другое живое существо.

— Полностью с тобой согласен, — усмехнулся Цзо Сы, а затем резко сменил тему: — Но тебе не кажется, что если использовать эту силу против злых монстров, например, орков, гноллов, гоблинов, огров, троллей, это будет очень интересно? Я думаю, бояться нужно не самой силы, а того, кто её использует.

— Нет... нет... не так! Ты не должен использовать эту силу. Она постепенно разъест твой разум и мышление, — заикаясь, возразил Кхалид.

— Возможно, — безразлично пожал плечами Цзо Сы, не выразив ни согласия, ни желания спорить или объяснять.

Он с самого начала планировал с помощью «Искры» переварить и поглотить обе божественные силы в своём теле, превратив их в свою собственность. Поэтому, какими бы свойствами эти силы ни обладали раньше, после преобразования они станут частью системы сил странствующего мага, как и любая другая энергия. На самом деле, ещё десять минут назад, когда аватар бога страданий ушёл, Цзо Сы уже начал пытаться преобразовывать божественную силу с помощью «Искры». Но эффективность была очень низкой, возможно, из-за того, что уровень «Искры» был ещё слишком низким, и на это ушли бы годы.

Без сомнения, взгляды Цзо Сы на этот счёт явно расходились со взглядами Арфистов, Джахейры и Кхалида. Поэтому, перекинувшись парой фраз, они замолчали. Поняв, что не сможет изменить мнение этого избранника Талоны, Джахейра. Ей нужно было как можно скорее доложить об этом высшему руководству Арфистов. Ведь они присоединились к отряду, чтобы не дать церкви Сайрика заполучить содержимое того ящика. Теперь ящик был открыт, а сердце Баала внутри него лишилось божественной силы и стало бесполезным, так что им не было смысла оставаться. Наоборот! Раз уж кто-то смог выловить сердце Баала в гавани Врат Балдура, то не значит ли это, что в других местах залива могут быть спрятаны и другие «части тела» — руки, ноги, глаза или другие органы? Ведь Баал, предвидя свою смерть, без зазрения совести оставил по всему Фаэруну бесчисленное множество своих потомков. Он не побрезговал даже неразумными животными, такими как кролики, лисы и волки. Вполне возможно, что после смерти он намеренно разбросал свои органы и конечности, сохранившие божественную силу, по всему миру. А потом, с помощью этих злых артефактов, он мог бы сеять убийства, чтобы заставить смертных снова вспомнить его ужасное имя и тем самым воскреснуть. Для богов, пока верующие их не забыли и пока их влияние в материальном мире сохраняется, они не умирают по-настоящему.

— Хозяин, так и отпустить их? Мне кажется, надёжнее было бы убить, — Алайна явно затаила на Джахейру и Кхалида злобу. Она чувствовала их отношение и непроизвольно просачивающуюся враждебность.

Но Цзо Сы с улыбкой покачал головой.

— Оставь. В этом мире убийство не всегда означает сокрытие тайны. Для высокоуровневых заклинателей не составит труда выудить нужную информацию из мертвеца. К тому же, у Арфистов слишком могущественные покровители. Я бы не хотел с ними связываться, если только это не будет крайней необходимостью. Да и Кхалид и Джахейра гораздо важнее, чем ты думаешь.

Когда все посторонние ушли, в отряде остался лишь Ретт, который не был призванным существом. Но его это, похоже, нисколько не смущало. Он достал откуда-то бутылку вина и, запрокинув голову, сделал большой глоток, выглядя при этом вполне довольным жизнью. Особенно после того, как в отряд добавились красный дракон и диковинка, с него сняли даже обязанность охранять пленных дроу, и он теперь в свободное время частенько прикладывался к бутылке. Цзо Сы не вмешивался. В отличие от Алайны, которая легко пьянела и буянила, Ретт был гораздо выносливее и никогда по-настоящему не напивался.

Так, с богатой добычей, они вернулись в свой лагерь у руин крепости Тэсир. Цзо Сы не стал рассказывать Бернарду о произошедшем, лишь сказал, что они столкнулись с группой разбойников, и отправил его спать. На рассвете этот жадный купец со своими людьми отправился на вчерашнее поле боя и собрал всё оружие и доспехи, которые ещё можно было использовать. Он планировал в Зазесспуре найти кузнеца, чтобы тот их подлатал, а потом продать всё местным искателям приключений или солдатам. Ведь оружие и доспехи, которыми пользовались воины, воры, ассасины, маги и жрецы не низкого уровня, были, как правило, либо отличного качества, либо обладали магическими свойствами.

...

Комментарии