На рассвете, когда первые лучи солнца коснулись земли, Вермеция, наконец, перелетела невысокие горы и холмы к северу от Майратмы и приземлилась на вершине пика высотой не менее тысячи метров. Это место находилось совсем близко к реке Сульдаскун и столице королевства Тэсир, Зазесспуру — возможно, менее чем в пятидесяти километра. Рядом проходила важная транспортная артерия, соединяющая восток и запад страны. Ежедневно здесь проезжали многочисленные караваны и торговцы.
На рассвете, когда первые лучи солнца коснулись земли, Вермеция, наконец, перелетела невысокие горы и холмы к северу от Майратмы и приземлилась на вершине пика высотой не менее тысячи метров. Это место находилось совсем близко к реке Сульдаскун и столице королевства Тэсир, Зазесспуру — возможно, менее чем в пятидесяти километра. Рядом проходила важная транспортная артерия, соединяющая восток и запад страны. Ежедневно здесь проезжали многочисленные караваны и торговцы.
Вряд ли кому-то пришло бы в голову, что в таком месте обитает взрослый красный дракон — Бельторгас. И что самое интересное, этот злой цветной дракон никогда не пользовался своим выгодным положением, чтобы грабить проходящие караваны. Наоборот! Каждый раз, когда он собирался на дело, он улетал за сто шестьдесят с лишним километров, к подножию северных гор Звёздные Шпили. Поэтому учёные, знать и авантюристы Зазесспура ошибочно полагали, что логово Бельторгаса находится в горах Звёздные Шпили. Несколько раз они отправляли туда поисковые отряды, но те возвращались ни с чем.
Вряд ли кому-то пришло бы в голову, что в таком месте обитает взрослый красный дракон — Бельторгас. И что самое интересное, этот злой цветной дракон никогда не пользовался своим выгодным положением, чтобы грабить проходящие караваны. Наоборот! Каждый раз, когда он собирался на дело, он улетал за сто шестьдесят с лишним километров, к подножию северных гор Звёздные Шпили. Поэтому учёные, знать и авантюристы Зазесспура ошибочно полагали, что логово Бельторгаса находится в горах Звёздные Шпили. Несколько раз они отправляли туда поисковые отряды, но те возвращались ни с чем.
Но Вермеция прекрасно знала, что этот коварный и хитрый тип намеренно вводил в заблуждение несчастных смертных. Он хотел столкнуть их с Балагосом «Летучим Пламенем» — могущественным красным драконом, чтобы потом поживиться на их беде. Одно из логов последнего как раз располагалось на вершине потухшего вулкана в горах Звёздные Шпили.
Но Вермеция прекрасно знала, что этот коварный и хитрый тип намеренно вводил в заблуждение несчастных смертных. Он хотел столкнуть их с Балагосом «Летучим Пламенем» — могущественным красным драконом, чтобы потом поживиться на их беде. Одно из логов последнего как раз располагалось на вершине потухшего вулкана в горах Звёздные Шпили.
А ведь Балагос «Летучее Пламя» был одним из самых знаменитых и активных древних красных драконов на всём Фаэруне. За его невероятную силу и жестокий нрав эльфы даже прозвали его «Бичом Драконов». Количество уничтоженных им отрядов авантюристов, городов, башен магов и флотилий на море было так велико, что не уместилось бы и на нескольких листах пергамента.
А ведь Балагос «Летучее Пламя» был одним из самых знаменитых и активных древних красных драконов на всём Фаэруне. За его невероятную силу и жестокий нрав эльфы даже прозвали его «Бичом Драконов». Количество уничтоженных им отрядов авантюристов, городов, башен магов и флотилий на море было так велико, что не уместилось бы и на нескольких листах пергамента.
Кроме того, Балагос «Летучее Пламя» был самым известным убийцей себе подобных на всём Фаэруне. Да, вы не ослышались! Помимо уничтожения и убийства людей и эльфов, он часто бесцельно парил над своими владениями, а затем случайным образом выбирал «счастливчика», врывался в его логово, убивал, пожирал и забирал все сокровища. А мог и вытащить жертву из логова и на глазах у других, тайно наблюдающих драконов, разорвать её на куски, чтобы продемонстрировать свою абсолютную силу и власть. И убитыми им драконами могли быть как добрые серебряные, золотые, бронзовые или латунные драконы, так и злые красные, чёрные или зелёные. В общем, когда Балагос «Летучее Пламя» решал убить дракона, ему не нужны были причины. Возможно, это было просто его сиюминутное желание, или он считал, что этот дракон слишком слаб, чтобы жить и владеть сокровищами.
Кроме того, Балагос «Летучее Пламя» был самым известным убийцей себе подобных на всём Фаэруне. Да, вы не ослышались! Помимо уничтожения и убийства людей и эльфов, он часто бесцельно парил над своими владениями, а затем случайным образом выбирал «счастливчика», врывался в его логово, убивал, пожирал и забирал все сокровища. А мог и вытащить жертву из логова и на глазах у других, тайно наблюдающих драконов, разорвать её на куски, чтобы продемонстрировать свою абсолютную силу и власть. И убитыми им драконами могли быть как добрые серебряные, золотые, бронзовые или латунные драконы, так и злые красные, чёрные или зелёные. В общем, когда Балагос «Летучее Пламя» решал убить дракона, ему не нужны были причины. Возможно, это было просто его сиюминутное желание, или он считал, что этот дракон слишком слаб, чтобы жить и владеть сокровищами.
Без сомнения, это был настоящий кровожадный и непредсказуемый тиран! Идол почти всех красных драконов! Не было ни одного красного дракона, который не мечтал бы стать таким же, как Балагос «Летучее Пламя», — признанным всеми странами и силами «Королём Драконов» и «Ходячим Бедствием». Но в то же время, они жаждали убить Балагоса «Летучее Пламя» и занять его место.
Без сомнения, это был настоящий кровожадный и непредсказуемый тиран! Идол почти всех красных драконов! Не было ни одного красного дракона, который не мечтал бы стать таким же, как Балагос «Летучее Пламя», — признанным всеми странами и силами «Королём Драконов» и «Ходячим Бедствием». Но в то же время, они жаждали убить Балагоса «Летучее Пламя» и занять его место.
Поведение Бельторгаса было идеальным отражением этих двух желаний. С одной стороны, он надеялся, что Балагос «Летучее Пламя» поможет ему уничтожить Зазесспур; с другой — он хотел, чтобы Балагос «Летучее Пламя» был тяжело ранен или даже погиб при нападении на Зазесспур. А если бы они оба понесли тяжёлые потери, это было бы просто идеально.
Поведение Бельторгаса было идеальным отражением этих двух желаний. С одной стороны, он надеялся, что Балагос «Летучее Пламя» поможет ему уничтожить Зазесспур; с другой — он хотел, чтобы Балагос «Летучее Пламя» был тяжело ранен или даже погиб при нападении на Зазесспур. А если бы они оба понесли тяжёлые потери, это было бы просто идеально.
Вермеция прекрасно знала о грязных мыслях Бельторгаса и его тайных делишках. Именно поэтому она в своё время без колебаний разорвала с ним все связи. Чтобы, когда он разозлит Балагоса «Летучее Пламя», ей самой не пришлось расхлёбывать кашу.
Вермеция прекрасно знала о грязных мыслях Бельторгаса и его тайных делишках. Именно поэтому она в своё время без колебаний разорвала с ним все связи. Чтобы, когда он разозлит Балагоса «Летучее Пламя», ей самой не пришлось расхлёбывать кашу.
Когда Вермеция приблизилась к скрытому входу в пещеру, из неё внезапно выскользнул красный дракон, ещё крупнее её самой. Он уставился на неё двумя глазами, подобными расплавленной лаве, и настороженно спросил:
Когда Вермеция приблизилась к скрытому входу в пещеру, из неё внезапно выскользнул красный дракон, ещё крупнее её самой. Он уставился на неё двумя глазами, подобными расплавленной лаве, и настороженно спросил:
— Это ты? Зачем ты приблизилась к моему логову?
— Это ты? Зачем ты приблизилась к моему логову?
— Давно не виделись, Бельторгас, — поздоровалась Вермеция. Она осторожно держалась на безопасном расстоянии и старалась не делать никаких движений, которые могли бы быть неверно истолкованы.
— Давно не виделись, Бельторгас, — поздоровалась Вермеция. Она осторожно держалась на безопасном расстоянии и старалась не делать никаких движений, которые могли бы быть неверно истолкованы.
Для красных драконов, поскольку они оба были невосприимчивы к огню, их главное оружие — дыхание — было бесполезно в междоусобных боях. В случае столкновения их ждала бы жестокая и кровавая рукопашная схватка. И здесь тот, кто был крупнее, чья чешуя была прочнее, а зубы и когти острее, выходил победителем. Бельторгас, уже достигший зрелости, явно имел преимущество перед только что повзрослевшей Вермецией.
Для красных драконов, поскольку они оба были невосприимчивы к огню, их главное оружие — дыхание — было бесполезно в междоусобных боях. В случае столкновения их ждала бы жестокая и кровавая рукопашная схватка. И здесь тот, кто был крупнее, чья чешуя была прочнее, а зубы и когти острее, выходил победителем. Бельторгас, уже достигший зрелости, явно имел преимущество перед только что повзрослевшей Вермецией.
— Отвечай на мой вопрос! С какой целью ты приблизилась к моему логову? — Бельторгас выпрямился, загораживая вход в своё логово.
— Отвечай на мой вопрос! С какой целью ты приблизилась к моему логову? — Бельторгас выпрямился, загораживая вход в своё логово.
Как и Вермеция знала его, так и он прекрасно знал эту безрассудную и жадную самку. Ему казалось, что она пришла посягнуть на его огромное богатство, накопленное за годы грабежей.
Как и Вермеция знала его, так и он прекрасно знал эту безрассудную и жадную самку. Ему казалось, что она пришла посягнуть на его огромное богатство, накопленное за годы грабежей.
Две красные драконицы простояли так в напряжении с десяток секунд, пока Вермеция, наконец, не улыбнулась и не предложила:
Две красные драконицы простояли так в напряжении с десяток секунд, пока Вермеция, наконец, не улыбнулась и не предложила:
— Я пришла пригласить тебя вместе разграбить Майратму. Думаю, ты прекрасно знаешь, насколько богат этот город на границе Калимшана и Тэсира. Я уже собрала огромную армию. Если ты объединишься со мной, его падение — лишь вопрос времени. И сколько бы мы ни награбили золота, сокровищ и богатств, я готова отдать тебе треть.
— Я пришла пригласить тебя вместе разграбить Майратму. Думаю, ты прекрасно знаешь, насколько богат этот город на границе Калимшана и Тэсира. Я уже собрала огромную армию. Если ты объединишься со мной, его падение — лишь вопрос времени. И сколько бы мы ни награбили золота, сокровищ и богатств, я готова отдать тебе треть.
— Что? Так это твоих рук дело — все эти монстры, которые в последнее время грабят деревни, города и караваны в окрестностях Майратмы? — в голосе Бельторгаса звучало неподдельное удивление. Он никак не мог поверить, что Вермеция, никогда не отличавшаяся умом, на этот раз устроила такой переполох.
— Что? Так это твоих рук дело — все эти монстры, которые в последнее время грабят деревни, города и караваны в окрестностях Майратмы? — в голосе Бельторгаса звучало неподдельное удивление. Он никак не мог поверить, что Вермеция, никогда не отличавшаяся умом, на этот раз устроила такой переполох.
Вермеция самодовольно кивнула:
Вермеция самодовольно кивнула:
— Верно! Это всё я! Я уже уничтожила регулярную армию, высланную Майратмой. В городе остались лишь временно призванные горожане. Ну что, заинтересовало моё предложение?
— Верно! Это всё я! Я уже уничтожила регулярную армию, высланную Майратмой. В городе остались лишь временно призванные горожане. Ну что, заинтересовало моё предложение?
Услышав это, Бельторгас оскалил зубы в жуткой ухмылке:
Услышав это, Бельторгас оскалил зубы в жуткой ухмылке:
— Конечно, заинтересовало! Как может не заинтересовать! Но твоя цена слишком низка, треть меня не устроит. Я думаю, пополам будет справедливо.
— Конечно, заинтересовало! Как может не заинтересовать! Но твоя цена слишком низка, треть меня не устроит. Я думаю, пополам будет справедливо.
— Мечтай! Невозможно! Эту армию собрала я! Город окружила я! Ты лишь в последний момент окажешь незначительную помощь, с какой стати тебе половина? — Вермеция безжалостно отвергла его наглое требование.
— Мечтай! Невозможно! Эту армию собрала я! Город окружила я! Ты лишь в последний момент окажешь незначительную помощь, с какой стати тебе половина? — Вермеция безжалостно отвергла его наглое требование.
Несомненно, она делала это, чтобы сделать спектакль более убедительным. Если бы она согласилась безропотно, хитрый Бельторгас наверняка заподозрил бы какой-то подвох. Ведь ни один красный дракон так легко не откажется от почти уже добытых сокровищ.
Несомненно, она делала это, чтобы сделать спектакль более убедительным. Если бы она согласилась безропотно, хитрый Бельторгас наверняка заподозрил бы какой-то подвох. Ведь ни один красный дракон так легко не откажется от почти уже добытых сокровищ.
Как и ожидала Вермеция, Бельторгас тут же ввязался в торг, совершенно не замечая, что это была коварная и смертельная ловушка.
Как и ожидала Вермеция, Бельторгас тут же ввязался в торг, совершенно не замечая, что это была коварная и смертельная ловушка.
В конце концов, два красных дракона заключили устное соглашение о разделе добычи. Шестьдесят процентов богатств Майратмы достанутся Вермеции, сорок — Бельторгасу. Но Бельторгас должен был гарантировать, что в предстоящем штурме он лично примет участие и поможет армии монстров атаковать стены.
В конце концов, два красных дракона заключили устное соглашение о разделе добычи. Шестьдесят процентов богатств Майратмы достанутся Вермеции, сорок — Бельторгасу. Но Бельторгас должен был гарантировать, что в предстоящем штурме он лично примет участие и поможет армии монстров атаковать стены.
И вот, два красных дракона, самец и самка, взмыли в воздух и быстро вернулись в лагерь армии монстров под стенами города. Только на этот раз Вермеция поступила хитро: она не стала оставаться в своём драконьем обличье, а приняла человеческий облик. Таким образом, те, кто не мог отличить одного дракона от другого, примут Бельторгаса за Вермецию и будут думать, что их по-прежнему ведёт тот же красный дракон. А те вожди, что знали правду, были полностью под контролем артефакта с его ментальными способностями.
И вот, два красных дракона, самец и самка, взмыли в воздух и быстро вернулись в лагерь армии монстров под стенами города. Только на этот раз Вермеция поступила хитро: она не стала оставаться в своём драконьем обличье, а приняла человеческий облик. Таким образом, те, кто не мог отличить одного дракона от другого, примут Бельторгаса за Вермецию и будут думать, что их по-прежнему ведёт тот же красный дракон. А те вожди, что знали правду, были полностью под контролем артефакта с его ментальными способностями.
Так, незаметно для себя, «козёл отпущения» Бельторгас стал предводителем этой армии монстров. По крайней мере, в глазах большинства...
Так, незаметно для себя, «козёл отпущения» Бельторгас стал предводителем этой армии монстров. По крайней мере, в глазах большинства...

Комментарии

Загрузка...