Ранним утром, когда небо только начало светлеть, у северных ворот Калимшана, ведущих вглубь материка, уже собрался огромный караван. Одних только рабов насчитывалось более ста пятидесяти человек. Кроме них, были опытные наёмники и ремесленники со специальными навыками, а также отряд наёмников, ответственных за безопасность в пути. Количество верблюдов, навьюченных товарами и припасами, достигало поразительной тысячи голов. Куда ни глянь, повсюду виднелись плотные ряды животных, занявших всё свободное пространство перед воротами. К счастью, в столь ранний час на дороге ещё не было ни искателей приключений, ни торговцев, иначе возникла бы серьёзная пробка.
Ранним утром, когда небо только начало светлеть, у северных ворот Калимшана, ведущих вглубь материка, уже собрался огромный караван. Одних только рабов насчитывалось более ста пятидесяти человек. Кроме них, были опытные наёмники и ремесленники со специальными навыками, а также отряд наёмников, ответственных за безопасность в пути. Количество верблюдов, навьюченных товарами и припасами, достигало поразительной тысячи голов. Куда ни глянь, повсюду виднелись плотные ряды животных, занявших всё свободное пространство перед воротами. К счастью, в столь ранний час на дороге ещё не было ни искателей приключений, ни торговцев, иначе возникла бы серьёзная пробка.
Бернард, хозяин и предводитель каравана, стоял у обочины и с тревогой всматривался в городские улицы. Старый капитан Бас, пришедший его проводить, тихо успокаил:
Бернард, хозяин и предводитель каравана, стоял у обочины и с тревогой всматривался в городские улицы. Старый капитан Бас, пришедший его проводить, тихо успокаил:
— Не волнуйся, до назначенного времени ещё полчаса. Зная характер господина Соса, он точно не опоздает.
— Не волнуйся, до назначенного времени ещё полчаса. Зная характер господина Соса, он точно не опоздает.
— Я знаю. Но почему-то на душе неспокойно. Это путешествие слишком опасно, и никто не знает, что может случиться. К тому же, я до сих пор не могу понять, почему Изадора вдруг решила избавиться от всех своих братьев и сестёр, включая меня. Ей всего двенадцать! Даже если ей удастся унаследовать гильдию, она не сможет удержать власть. Эти жадные твари из Аткатлы сожрут её со всеми потрохами, не оставив и следа.
— Я знаю. Но почему-то на душе неспокойно. Это путешествие слишком опасно, и никто не знает, что может случиться. К тому же, я до сих пор не могу понять, почему Изадора вдруг решила избавиться от всех своих братьев и сестёр, включая меня. Ей всего двенадцать! Даже если ей удастся унаследовать гильдию, она не сможет удержать власть. Эти жадные твари из Аткатлы сожрут её со всеми потрохами, не оставив и следа.
Бернард с горечью поделился своими мыслями. Последнее время он почти не спал: его мучила бессонница или прерывали кошмары. Волосы выпадали прядями. В свои тридцать с небольшим он уже стоял на пороге облысения. Если так пойдёт и дальше, лет через семь-восемь он точно станет лысым. Впрочем, Бернарда не заботила собственная причёска. Его по-настоящему волновало, о чём думает его младшая сестра и как она собирается скрыть убийство всех братьев и сестёр от отца.
Бернард с горечью поделился своими мыслями. Последнее время он почти не спал: его мучила бессонница или прерывали кошмары. Волосы выпадали прядями. В свои тридцать с небольшим он уже стоял на пороге облысения. Если так пойдёт и дальше, лет через семь-восемь он точно станет лысым. Впрочем, Бернарда не заботила собственная причёска. Его по-настоящему волновало, о чём думает его младшая сестра и как она собирается скрыть убийство всех братьев и сестёр от отца.
Или же...
Или же...
Изадора планировала избавиться и от отца, который правил гильдией более тридцати лет?
Изадора планировала избавиться и от отца, который правил гильдией более тридцати лет?
При одной мысли об этой «дочерней любви» Бернарда пробирала дрожь.
При одной мысли об этой «дочерней любви» Бернарда пробирала дрожь.
— Успокойся! Всё ещё не так плохо, как ты себе представляешь. По законам Амна, старший сын имеет первоочередное право на наследство. Женщины могут наследовать имущество только в отсутствие прямых наследников мужского пола. Так что, пока ты жив и сможешь благополучно вернуться в Аткатлу, ты выйдешь победителем из этой схватки.
— Успокойся! Всё ещё не так плохо, как ты себе представляешь. По законам Амна, старший сын имеет первоочередное право на наследство. Женщины могут наследовать имущество только в отсутствие прямых наследников мужского пола. Так что, пока ты жив и сможешь благополучно вернуться в Аткатлу, ты выйдешь победителем из этой схватки.
Старый Бас с силой похлопал своего нанимателя по плечу, подбадривая его. Теперь они были в одной лодке, и пути назад не было. Либо он поможет Бернарду вернуть гильдию и станет героем, либо умрёт в пути, превратившись в холодный труп.
Старый Бас с силой похлопал своего нанимателя по плечу, подбадривая его. Теперь они были в одной лодке, и пути назад не было. Либо он поможет Бернарду вернуть гильдию и станет героем, либо умрёт в пути, превратившись в холодный труп.
— Надеюсь, так и будет! Постарайся выйти в море через месяц, чтобы прибыть в Аткатлу одновременно с караваном. И ещё, найди способ задержать матросов в Калимшане, денег не жалей. Я не хочу, чтобы по возвращении они разнесли слухи о том, что случилось на том проклятом острове.
— Надеюсь, так и будет! Постарайся выйти в море через месяц, чтобы прибыть в Аткатлу одновременно с караваном. И ещё, найди способ задержать матросов в Калимшане, денег не жалей. Я не хочу, чтобы по возвращении они разнесли слухи о том, что случилось на том проклятом острове.
Говоря это, лицо Бернарда стало холодным и жёстким. Он прекрасно понимал, что бросить матросов было подло, но инстинкт самосохранения и желание защитить репутацию гильдии, семьи и себя самого заставляли его идти на грязные поступки. Впрочем, как истинный торговец, Бернард не собирался прибегать к насилию, угрозам или похищениям. Напротив, его план был куда тоньше: подкупить местных красоток, чтобы те соблазнили матросов и заставили их «добровольно» остаться в Калимшане. А что с ними случится после отплытия корабля, его уже не волновало.
Говоря это, лицо Бернарда стало холодным и жёстким. Он прекрасно понимал, что бросить матросов было подло, но инстинкт самосохранения и желание защитить репутацию гильдии, семьи и себя самого заставляли его идти на грязные поступки. Впрочем, как истинный торговец, Бернард не собирался прибегать к насилию, угрозам или похищениям. Напротив, его план был куда тоньше: подкупить местных красоток, чтобы те соблазнили матросов и заставили их «добровольно» остаться в Калимшане. А что с ними случится после отплытия корабля, его уже не волновало.
Старый Бас с серьёзным видом кивнул:
Старый Бас с серьёзным видом кивнул:
— Будь спокоен, я хоть все свои сбережения на старость потрачу, но не позволю никому из них вернуться в Аткатлу.
— Будь спокоен, я хоть все свои сбережения на старость потрачу, но не позволю никому из них вернуться в Аткатлу.
Только Бернард хотел сказать что-то ещё, как увидел нескольких всадников на верблюдах, медленно проезжающих через городские ворота. Возглавлял их сам Цзо Сы. Впрочем, он ехал не один, а делил верблюда с Алайной. Езда на верблюде сильно отличалась от езды на лошади, особенно на одногорбых верблюдах Калимшана, и чтобы удержаться в седле, требовался определённый навык.
Только Бернард хотел сказать что-то ещё, как увидел нескольких всадников на верблюдах, медленно проезжающих через городские ворота. Возглавлял их сам Цзо Сы. Впрочем, он ехал не один, а делил верблюда с Алайной. Езда на верблюде сильно отличалась от езды на лошади, особенно на одногорбых верблюдах Калимшана, и чтобы удержаться в седле, требовался определённый навык.
Увидев Бернарда, который давно ждал его у ворот, Цзо Сы с виноватым видом произнёс:
Увидев Бернарда, который давно ждал его у ворот, Цзо Сы с виноватым видом произнёс:
— Прошу прощения, перед отъездом возникла небольшая заминка, поэтому мы немного задержались.
— Прошу прощения, перед отъездом возникла небольшая заминка, поэтому мы немного задержались.
— Заминка?
— Заминка?
Торговец инстинктивно окинул взглядом его отряд и заметил новую фигуру — женщину в доспехах, укрытую белым плащом от солнца. С настороженностью в голосе он спросил:
Торговец инстинктивно окинул взглядом его отряд и заметил новую фигуру — женщину в доспехах, укрытую белым плащом от солнца. С настороженностью в голосе он спросил:
— Кто эта леди?
— Кто эта леди?
— Её зовут Эйлорин. Она паладин, служащая богу страданий Ильматеру. По некоторым причинам она настояла на том, чтобы следовать за мной, и я никак не мог её отговорить. Но не волнуйся, я взял с неё слово, что она не будет вмешиваться в дела каравана, — объяснил Цзо Сы.
— Её зовут Эйлорин. Она паладин, служащая богу страданий Ильматеру. По некоторым причинам она настояла на том, чтобы следовать за мной, и я никак не мог её отговорить. Но не волнуйся, я взял с неё слово, что она не будет вмешиваться в дела каравана, — объяснил Цзо Сы.
Он до сих пор не мог поверить, что эта молодая девушка, два дня просидевшая в холле гостиницы, действительно осмелилась в одиночку пойти за ним, не выказывая ни малейшего страха. Своих целей Эйлорин не скрывала и честно всё ему рассказала. Как известно, паладины не могут лгать, особенно прикрываясь именем своего бога, иначе их ждёт падение.
Он до сих пор не мог поверить, что эта молодая девушка, два дня просидевшая в холле гостиницы, действительно осмелилась в одиночку пойти за ним, не выказывая ни малейшего страха. Своих целей Эйлорин не скрывала и честно всё ему рассказала. Как известно, паладины не могут лгать, особенно прикрываясь именем своего бога, иначе их ждёт падение.
Хотя Цзо Сы и был удивлён тем, что бог страданий Ильматер знал о смертоносных вирусах и бактериях в его теле, он, приняв во внимание мировоззрение этого божества, его сферы влияния, догматы и предоставленную им важную информацию, всё же решил взять юную паладин с собой на всякий случай.
Хотя Цзо Сы и был удивлён тем, что бог страданий Ильматер знал о смертоносных вирусах и бактериях в его теле, он, приняв во внимание мировоззрение этого божества, его сферы влияния, догматы и предоставленную им важную информацию, всё же решил взять юную паладин с собой на всякий случай.
Боги Фаэруна — не лицемерные «псевдобоги», чьи слова расходятся с делами. Их поступки всегда соответствовали их убеждениям, философии и ценностям, в отличие от смертных, движимых жадностью и искушениями. Это означало, что боги доброго мировоззрения были истинно добры, а злые — истинно злы. К тому же, Ильматер всегда славился своей честностью, мягкостью, спокойствием, дружелюбием и стойкостью, будучи одним из самых почитаемых «добрых богов» Фаэруна. Его последователи хоть и выглядели порой странно, но никогда не были замечены в дурных поступках. Поэтому Цзо Сы счёл, что к предупреждению этого бога стоит отнестись серьёзно. Ему очень хотелось выяснить, что за «могущественная злая сила, окутавшая эти земли» преследует его.
Боги Фаэруна — не лицемерные «псевдобоги», чьи слова расходятся с делами. Их поступки всегда соответствовали их убеждениям, философии и ценностям, в отличие от смертных, движимых жадностью и искушениями. Это означало, что боги доброго мировоззрения были истинно добры, а злые — истинно злы. К тому же, Ильматер всегда славился своей честностью, мягкостью, спокойствием, дружелюбием и стойкостью, будучи одним из самых почитаемых «добрых богов» Фаэруна. Его последователи хоть и выглядели порой странно, но никогда не были замечены в дурных поступках. Поэтому Цзо Сы счёл, что к предупреждению этого бога стоит отнестись серьёзно. Ему очень хотелось выяснить, что за «могущественная злая сила, окутавшая эти земли» преследует его.
А вот то, что его искали последователи богини ядов и болезней Талоны, не вызывало удивления. Боги в своих сферах влияния были практически всеведущи. В тот момент, когда Цзо Сы ступил на землю Фаэруна, Талона, «Мать всех эпидемий», должно быть, сразу же почувствовала смертоносные мутировавшие вирусы и бактерии в его теле. Если бы не горький урок Смутного времени, когда многие боги погибли, и не новые правила, установленные верховным богом Ао для разграничения божественных обязанностей, эта капризная богиня, скорее всего, уже давно бы явилась в виде своего аватара.
А вот то, что его искали последователи богини ядов и болезней Талоны, не вызывало удивления. Боги в своих сферах влияния были практически всеведущи. В тот момент, когда Цзо Сы ступил на землю Фаэруна, Талона, «Мать всех эпидемий», должно быть, сразу же почувствовала смертоносные мутировавшие вирусы и бактерии в его теле. Если бы не горький урок Смутного времени, когда многие боги погибли, и не новые правила, установленные верховным богом Ао для разграничения божественных обязанностей, эта капризная богиня, скорее всего, уже давно бы явилась в виде своего аватара.

Комментарии

Загрузка...