— Имя?
— Астарид.
— Возраст?
— Двадцать пять.
— Почему ты стал пиратом?
— Я насолил местной гильдии воров у себя на родине, пришлось бежать в море, попытать удачу.
— Сколько человек на вашем корабле и кто капитан?
— Нас двести сорок семь человек. Капитан — великий Кровавая Рука Харлетт.
— Похоже, ты восхищаешься своим капитаном?
— Разумеется! Лорд Харлетт — самый известный, самый щедрый капитан на всём Побережье Мечей, за которым стоит идти. Попасть к нему на корабль — честь для любого пирата с островов Нелантер.
— О? Тогда расскажи мне подробно о своём капитане. И о том, почему он, уже захватив торговое судно, всё равно приказал вам гоняться по этому дикому острову за четырьмя беглецами.
...
Под перекрёстным допросом Цзо Сы пленные пираты быстро выложили всё, что знали. На одни и те же вопросы, заданные им по отдельности, они дали практически идентичные ответы.
Без сомнения, ситуация сильно отличалась от простого пиратского налёта, как он предполагал вначале. Особенно выделялся стиль действий «Кровавой Руки» Харлетта — он был совсем не похож на обычного пирата. Скорее, он использовал пиратство как прикрытие для создания обширной шпионской сети и укрепления своего влияния.
Благодаря сведениям о Фаэруне, которые архимаг-некромант Аста выуживал из пленных, Цзо Сы примерно представлял, что острова Нелантер расположены на юго-западе континента и состоят из тысячи безымянных клочков суши разного размера. Восточнее, за проливом Айсвинд, лежит полуостров, на котором сходятся границы империи Амн и королевства Тэсир. К югу от полуострова разбросано ещё несколько безымянных островов и находится место, которое проходящие суда в шутку прозвали «Проливом Гонок».
Название это, конечно же, появилось из-за разгула пиратства в районе островов Нелантер. Любое торговое судно, идущее по маршруту от Пролива Гонок до пролива Айсвинд, рисковало попасться на глаза пиратам, которые тут же садились на хвост. Так и рождались эти «гонки», где одни отчаянно пытались уйти, а другие — догнать. Хотя Амн и посылал несколько раз военный флот для зачистки, особого успеха это не принесло. Стоило появиться военным кораблям, как пираты бесследно исчезали. А как только флот уходил, они появлялись снова.
«Значит, этот остров находится рядом с Проливом Гонок, недалеко от Аткатлы, столицы Амна...»
Определив своё примерное местоположение, Цзо Сы с явным облегчением выдохнул. Больше всего он боялся, что портал забросил его на остров, затерянный вдали от материка, где можно было неделями, месяцами, а то и годами не встретить ни одного корабля.
По сравнению с этой жизненно важной информацией, странный пиратский капитан «Кровавая Рука» Харлетт и беглый наследник торговой гильдии Ролдан отошли на второй план.
Однако, учитывая угрозу, которую представляли двести с лишним пиратов, да ещё с багбирами и ограми, Цзо Сы решил нанести удар первым. Для начала — хотя бы сократить их численность. Особенно тех, кто двигался в сторону его пещеры на вершине горы.
— Рейдер! Убить их!
Цзо Сы без колебаний отдал приказ. Он с самого начала не собирался оставлять в живых ни одного пленника. Все его предыдущие речи и правила были лишь уловкой, чтобы вытянуть из пиратов как можно больше ценных сведений.
Ведь это были две с лишним сотни головорезов, привыкших убивать не моргнув и глазом! А Цзо Сы был один, лишь с горсткой призванных существ. В открытом бою у него не было ни единого шанса.
— М-м-м-м!
Увидев, как леопард, оскалив полную клыков пасть, двинулся к ним, двое пиратов забились в конвульсиях, словно обезумев. Они, казалось, безмолвно вопрошали: «Почему ты не сдержал обещание?»
Но, увы, Цзо Сы не собирался отвечать. За почти два года, проведённых в башне парящего города, он закалил в себе сердце из камня.
В мгновение ока живые, дёргающиеся пленники превратились в бездыханные тела с незакрытыми глазами.
Перегрызя врагам глотки, большая кошка облизнула окровавленную пасть в ожидании следующего приказа.
— Пойдём, Рейдер. Пора поприветствовать наших гостей-пиратов. И заодно дать им понять, кто на этом острове хозяин.
Сказав это, Цзо Сы достал из сумки жезл «Управления нежитью» и, нацелив его на три трупа, один за другим высвободил заключённые в нём заклинания.
Этот некромантский ритуал четвёртого круга, как и следует из названия, позволял превратить относительно целое тело в зомби или же, отбросив плоть, поднять один лишь скелет. В глазах архимага-некроманта Асты эта безмозглая низшая нежить не годилась даже в пушечное мясо. Но для шайки суеверных и не слишком сильных пиратов она могла стать источником паники и немалого вреда.
Вскоре три зомби, созданные из тел пиратов, пошатываясь, поднялись с земли. Однако двое из них тут же вышли из-под контроля. С его нынешним уровнем ему пока не хватало сил, чтобы подчинить себе столько нежити разом.
Видя, что два зомби намереваются броситься на него, он тут же приказал подконтрольному зомби сбить их с ног, а затем, разорвав связь, вместе с леопардом стремительно скрылся.
Когда три зомби снова поднялись на ноги, от человека и зверя уже и след простыл. Потеряв цель, они начали бесцельно бродить по округе.
Несложно догадаться, зачем Цзо Сы создавал эту нежить — чтобы доставить как можно больше проблем рыскающим по острову пиратам. Днём убить нескольких медлительных зомби, может, и не составит труда. Но как только стемнеет, эта нежить, обладающая «Тёмным зрением» и способностью чувствовать живых, превратится в смертоносных убийц, нападающих из засады.
К тому же Цзо Сы не собирался ограничиваться тремя-пятью скелетами или зомби. Он планировал истратить как минимум половину из сорока с лишним зарядов своего жезла.
Засада, убийство, обращение в нежить...
В течение следующего часа он без особого труда, действуя в паре с леопардом, уничтожил всех пиратов, приблизившихся к его пещере.
Что поделать! Кто виноват, что пираты были слишком самонадеянны и не считали, что на острове им может что-то угрожать. Поэтому, едва высадившись, они тут же разбились на небольшие отряды и углубились в густые заросли. В каждом отряде было не больше четырёх человек, а расстояние между группами составляло от ста до двухсот метров. Зачастую, даже если один отряд замечал, что на другой напали, и бросался на помощь, проходило больше десяти секунд.
А десяти секунд Цзо Сы было вполне достаточно, чтобы перебить врагов, обратить их тела в зомби и бросить в следующую схватку.
Хотя класс Создателя, строго говоря, не был боевым и больше подходил для работы в башне, где можно было мастерить магические предметы и диковины, всё зависело от того, с кем сравнивать!
По сравнению с высокоуровневыми магами, способными повелевать стихиями, метать молнии, призывать огонь, кислоту и ядовитые облака, Создатель, конечно, выглядел блекло. Но в сравнении с шайкой неграмотных пиратов Цзо Сы мог найти с десяток разных способов отправить их на тот свет.
Это был разрыв в знаниях и интеллекте.
К тому же враг был на виду, а он — в тени...

Комментарии

Загрузка...