Ворота сада представляли собой две простые решётчатые калитки, сколоченные из толстых брёвен, и сейчас они были распахнуты.
Ворота сада представляли собой две простые решётчатые калитки, сколоченные из толстых брёвен, и сейчас они были распахнуты.
Чэнь Пин достал жетон, и едва он ступил на порог, как почувствовал, что место на поверхности жетона, где было вырезано «Управляющий», слегка завибрировало.
Чэнь Пин достал жетон, и едва он ступил на порог, как почувствовал, что место на поверхности жетона, где было вырезано «Управляющий», слегка завибрировало.
За решётчатыми воротами, согнувшись, стоял старик в одежде простого ученика-разнорабочего; он поправлял несколько растений с широкими пурпурными листьями у самого входа.
За решётчатыми воротами, согнувшись, стоял старик в одежде простого ученика-разнорабочего; он поправлял несколько растений с широкими пурпурными листьями у самого входа.
Почувствовав вибрацию жетона, он выпрямился, явив взору морщинистое лицо с ещё довольно ясными глазами.
Почувствовав вибрацию жетона, он выпрямился, явив взору морщинистое лицо с ещё довольно ясными глазами.
Увидев Чэнь Пина, а особенно — сверкающий новизной жетон у него в руках и свёрток с одеждой, который тот держал, старик понял всё. В мутноватых глазах мелькнула догадка.
Увидев Чэнь Пина, а особенно — сверкающий новизной жетон у него в руках и свёрток с одеждой, который тот держал, старик понял всё. В мутноватых глазах мелькнула догадка.
На лице его расплылась почтительная улыбка, и он быстрым шагом направился к гостю.
На лице его расплылась почтительная улыбка, и он быстрым шагом направился к гостю.
— А вот и новый управляющий? Старика зовут Ван Фа, я здешний постоянный разнорабочий в Саду Ста Лекарств. Давно уже ждём вас, господин управляющий!
— А вот и новый управляющий? Старика зовут Ван Фа, я здешний постоянный разнорабочий в Саду Ста Лекарств. Давно уже ждём вас, господин управляющий!
Голос его звучал с той привычной для низов почтительностью и заискиванием.
Голос его звучал с той привычной для низов почтительностью и заискиванием.
Чэнь Пин кивнул и показал ему жетон.
Чэнь Пин кивнул и показал ему жетон.
— Не нужно лишних церемоний, дядюшка Ван. Меня зовут Чэнь Пин, впредь буду во многом полагаться на вас.
— Не нужно лишних церемоний, дядюшка Ван. Меня зовут Чэнь Пин, впредь буду во многом полагаться на вас.
Тон его был ровным — он не пытался нарочито ставить себя выше, но и излишней фамильярности не допускал.
Тон его был ровным — он не пытался нарочито ставить себя выше, но и излишней фамильярности не допускал.
Он понимал: в этом месте статус ученика-управляющего — это естественная власть, но она требовала, чтобы подчинённые хорошо работали.
Он понимал: в этом месте статус ученика-управляющего — это естественная власть, но она требовала, чтобы подчинённые хорошо работали.
— Что вы, что вы! Не стоит! Прошу вас, господин управляющий, следуйте за мной.
— Что вы, что вы! Не стоит! Прошу вас, господин управляющий, следуйте за мной.
Ван Фа поспешно посторонился, приглашая пройти, и в его поведении появилось ещё больше почтения.
Ван Фа поспешно посторонился, приглашая пройти, и в его поведении появилось ещё больше почтения.
Войдя в Сад Ста Лекарств, Чэнь Пин снова почувствовал, как дрогнуло сердце при виде открывшейся картины.
Войдя в Сад Ста Лекарств, Чэнь Пин снова почувствовал, как дрогнуло сердце при виде открывшейся картины.
Сад был не слишком велик — примерно десять с лишним му, разбит на множество грядок разного размера.
Сад был не слишком велик — примерно десять с лишним му, разбит на множество грядок разного размера.
Между грядками пролегали узкие земляные тропинки.
Между грядками пролегали узкие земляные тропинки.
На каждой грядке росли разные растения.
На каждой грядке росли разные растения.
У одних листья были мясистыми, словно из нефрита; у других стебли — тонкими и гибкими, обвивающими деревянные опоры; третьи были усыпаны мелкими цветами; на ветвях четвёртых виднелись плоды причудливой формы.
У одних листья были мясистыми, словно из нефрита; у других стебли — тонкими и гибкими, обвивающими деревянные опоры; третьи были усыпаны мелкими цветами; на ветвях четвёртых виднелись плоды причудливой формы.
Воздух стал ещё более насыщенным ароматами лекарственных трав, причём эти запахи чётко разделялись, переплетаясь друг с другом.
Воздух стал ещё более насыщенным ароматами лекарственных трав, причём эти запахи чётко разделялись, переплетаясь друг с другом.
Земля под ногами тоже разительно отличалась — уже не бесплодная песчаная почва рудника, а тёмно-коричневый, маслянистый на вид чернозём, мягкий и упругий под ногами.
Земля под ногами тоже разительно отличалась — уже не бесплодная песчаная почва рудника, а тёмно-коричневый, маслянистый на вид чернозём, мягкий и упругий под ногами.
В углу сада даже виднелся небольшой пруд с прозрачной, до самого дна, водой.
В углу сада даже виднелся небольшой пруд с прозрачной, до самого дна, водой.
Больше всего Чэнь Пина удивили здешние жилищные условия.
Больше всего Чэнь Пина удивили здешние жилищные условия.
Ван Фа провёл его в глубину сада, к ряду каменных домов, прилепившихся к скале.
Ван Фа провёл его в глубину сада, к ряду каменных домов, прилепившихся к скале.
Дома были сложены из аккуратно обтёсанного серого камня; пусть и простые, но в сотни раз лучше тех лачуг, что были в шахте.
Дома были сложены из аккуратно обтёсанного серого камня; пусть и простые, но в сотни раз лучше тех лачуг, что были в шахте.
Крыши были крыты толстым слоем соломы и черепицы — надёжная защита от ветра и дождя.
Крыши были крыты толстым слоем соломы и черепицы — надёжная защита от ветра и дождя.
— Господин управляющий Чэнь, это ваша резиденция.
— Господин управляющий Чэнь, это ваша резиденция.
Ван Фа толкнул одну из деревянных дверей.
Ван Фа толкнул одну из деревянных дверей.
Внутри было невелико — примерно один чжан в поперечнике.
Внутри было невелико — примерно один чжан в поперечнике.
Обстановка была предельно проста.
Обстановка была предельно проста.
Деревянная койка с жёсткими досками, застеленная сухой соломой; старый деревянный стол и такой же старый деревянный стул; в углу — небольшой деревянный шкаф.
Деревянная койка с жёсткими досками, застеленная сухой соломой; старый деревянный стол и такой же старый деревянный стул; в углу — небольшой деревянный шкаф.
Главное — здесь было чисто, сухо и уединённо.
Главное — здесь было чисто, сухо и уединённо.
Окно выходило на скалу, света было достаточно, а открыв его, можно было увидеть пышные зелёные грядки сада.
Окно выходило на скалу, света было достаточно, а открыв его, можно было увидеть пышные зелёные грядки сада.
Для Чэнь Пина, который три месяца ютился в лачуге на руднике, это было настоящим раем.
Для Чэнь Пина, который три месяца ютился в лачуге на руднике, это было настоящим раем.
— Прекрасно.
— Прекрасно.
Чэнь Пин положил одежду и жетон на стол, чувствуя полное удовлетворение.
Чэнь Пин положил одежду и жетон на стол, чувствуя полное удовлетворение.
— Господин управляющий, все восемь ваших подчинённых сейчас заняты делами в саду. Может, старик позовёт их, чтобы явились засвидетельствовать почтение?
— Господин управляющий, все восемь ваших подчинённых сейчас заняты делами в саду. Может, старик позовёт их, чтобы явились засвидетельствовать почтение?
— спросил Ван Фа.
— спросил Ван Фа.
— Не стоит торопиться, обговорим это позже.
— Не стоит торопиться, обговорим это позже.
Чэнь Пин махнул рукой — сейчас ему больше хотелось освоиться на новом месте.
Чэнь Пин махнул рукой — сейчас ему больше хотелось освоиться на новом месте.
— Ты лучше расскажи мне о делах в саду. Что нужно делать ежедневно? Каковы правила?
— Ты лучше расскажи мне о делах в саду. Что нужно делать ежедневно? Каковы правила?
— Слушаюсь, господин управляющий.
— Слушаюсь, господин управляющий.
Ван Фа поспешно кивнул и принялся подробно, не торопясь, всё объяснять.
Ван Фа поспешно кивнул и принялся подробно, не торопясь, всё объяснять.
Обязанности в Саду Ста Лекарств были куда тоньше, чем на руднике, но лёгкими их тоже не назвать.
Обязанности в Саду Ста Лекарств были куда тоньше, чем на руднике, но лёгкими их тоже не назвать.
Суть заключалась в уходе за несколькими десятками видов духовных трав, растущих в саду. Было три основные работы.
Суть заключалась в уходе за несколькими десятками видов духовных трав, растущих в саду. Было три основные работы.
Первая — полив.
Первая — полив.
Это не простая колодезная вода. Каждое утро нужно было ходить к определённому горному ключу за скалой и приносить оттуда «духовную родниковую воду».
Это не простая колодезная вода. Каждое утро нужно было ходить к определённому горному ключу за скалой и приносить оттуда «духовную родниковую воду».
В этой воде содержалась слабая духовная энергия, чрезвычайно важная для роста духовных трав.
В этой воде содержалась слабая духовная энергия, чрезвычайно важная для роста духовных трав.
Воду приносили в особых деревянных вёдрах, а затем, в зависимости от потребностей каждого растения, отмеряли строго определённое количество.
Воду приносили в особых деревянных вёдрах, а затем, в зависимости от потребностей каждого растения, отмеряли строго определённое количество.
Работа эта требовала не только силы, но и большой тщательности — нельзя было ни перелить, ни недолить.
Работа эта требовала не только силы, но и большой тщательности — нельзя было ни перелить, ни недолить.
Вторая — удобрение.
Вторая — удобрение.
В качестве удобрения использовали специально перебродивший помёт духовных зверей, запах которого был крайне едким.
В качестве удобрения использовали специально перебродивший помёт духовных зверей, запах которого был крайне едким.
Его нужно было регулярно привозить из загона для скота, а затем, под руководством опытного постоянного разнорабочего, смешивать в строгих пропорциях с перегноем из сада и осторожно вносить под корни определённых духовных трав.
Его нужно было регулярно привозить из загона для скота, а затем, под руководством опытного постоянного разнорабочего, смешивать в строгих пропорциях с перегноем из сада и осторожно вносить под корни определённых духовных трав.
На этом этапе нельзя было допустить ни малейшей ошибки. Малейшая оплошность — и лекарственные свойства снизятся, а то и трава вовсе сгорит от передозировки.
На этом этапе нельзя было допустить ни малейшей ошибки. Малейшая оплошность — и лекарственные свойства снизятся, а то и трава вовсе сгорит от передозировки.
Третья — прополка и борьба с насекомыми.
Третья — прополка и борьба с насекомыми.
Сорняки в саду отличались невероятной живучестью, причём некоторые из них внешне были очень похожи на молодые побеги духовных трав, так что нужно было внимательно их различать, прежде чем вырывать.
Сорняки в саду отличались невероятной живучестью, причём некоторые из них внешне были очень похожи на молодые побеги духовных трав, так что нужно было внимательно их различать, прежде чем вырывать.
Что касается насекомых — то они были настоящими врагами духовных трав. Некоторые из букашек были ядовиты или обладали собственной духовной силой, так что ловить их нужно было особыми инструментами и со знанием дела.
Что касается насекомых — то они были настоящими врагами духовных трав. Некоторые из букашек были ядовиты или обладали собственной духовной силой, так что ловить их нужно было особыми инструментами и со знанием дела.
Ван Фа особо подчеркнул это.
Ван Фа особо подчеркнул это.
— Господин управляющий, каждый стебель, каждый лист в этом саду занесён в реестр. За ними лично наблюдает бессмертный господин с вершины пика. Если из-за плохого ухода трава завянет или её свойства сильно снизятся — в лучшем случае накажут, а в худшем... головы не сносить!
— Господин управляющий, каждый стебель, каждый лист в этом саду занесён в реестр. За ними лично наблюдает бессмертный господин с вершины пика. Если из-за плохого ухода трава завянет или её свойства сильно снизятся — в лучшем случае накажут, а в худшем... головы не сносить!
На лице его отразился неподдельный страх.
На лице его отразился неподдельный страх.
Чэнь Пин внимательно слушал, запоминая каждое слово.
Чэнь Пин внимательно слушал, запоминая каждое слово.
Риск соседствовал с возможностью. Здесь царили строгие порядки, но и шансов было больше.
Риск соседствовал с возможностью. Здесь царили строгие порядки, но и шансов было больше.
Они как раз говорили об этом, когда с боковой тропинки показалась чья-то фигура — похоже, человек только что обходил один из участков.
Они как раз говорили об этом, когда с боковой тропинки показалась чья-то фигура — похоже, человек только что обходил один из участков.
Это была женщина.
Это была женщина.
Она была одета в такую же, как у Чэнь Пина, форму ученика-управляющего цвета индиго...
Она была одета в такую же, как у Чэнь Пина, форму ученика-управляющего цвета индиго...
Просторные одежды не могли скрыть её высокой статной фигуры.
Просторные одежды не могли скрыть её высокой статной фигуры.
Чёрные, как смоль, волосы были просто заколоты на затылке деревянной шпилькой, открывая гладкий и чистый лоб и длинную шею.
Чёрные, как смоль, волосы были просто заколоты на затылке деревянной шпилькой, открывая гладкий и чистый лоб и длинную шею.
Черты её лица были изысканно-тонкими, брови и глаза — словно нарисованные, а кожа — белая, без единой пылинки, почти прозрачная. В напоённом духовной энергией воздухе сада, под лучами солнца, казалось, что её окутывает лёгкое сияние.
Черты её лица были изысканно-тонкими, брови и глаза — словно нарисованные, а кожа — белая, без единой пылинки, почти прозрачная. В напоённом духовной энергией воздухе сада, под лучами солнца, казалось, что её окутывает лёгкое сияние.
И всё же привлекала в ней не только эта поразительная красота...
И всё же привлекала в ней не только эта поразительная красота...
Но тот дух, который от неё исходил — смесь чистоты трав, сосредоточенного спокойствия и едва уловимой отчуждённости.
Но тот дух, который от неё исходил — смесь чистоты трав, сосредоточенного спокойствия и едва уловимой отчуждённости.
Она казалась феей, случайно сошедшей в мир людей, — чужеродной среди этой пропитанной бытом суеты Пика Разнорабочих.
Она казалась феей, случайно сошедшей в мир людей, — чужеродной среди этой пропитанной бытом суеты Пика Разнорабочих.
Она, видимо, не ожидала, что в доме Чэнь Пина кто-то есть, и на миг замешкалась. Её холодный взгляд скользнул по комнате.
Она, видимо, не ожидала, что в доме Чэнь Пина кто-то есть, и на миг замешкалась. Её холодный взгляд скользнул по комнате.
Взгляд этот был спокоен и бесстрастен, точно осенняя вода в пруду. Он задержался на лице Чэнь Пина не долее одного удара сердца, после чего переместился на Ван Фа.
Взгляд этот был спокоен и бесстрастен, точно осенняя вода в пруду. Он задержался на лице Чэнь Пина не долее одного удара сердца, после чего переместился на Ван Фа.
Она слегка кивнула в знак приветствия и, не останавливаясь, направилась к другому ряду каменных домов. Шаги её были легки и беззвучны.
Она слегка кивнула в знак приветствия и, не останавливаясь, направилась к другому ряду каменных домов. Шаги её были легки и беззвучны.
Край одежды цвета индиго скользнул по придорожным травам, оставив за собой едва уловимый холодный аромат — совсем не такой, как у духовных трав в саду.
Край одежды цвета индиго скользнул по придорожным травам, оставив за собой едва уловимый холодный аромат — совсем не такой, как у духовных трав в саду.
Сердце Чэнь Пина на мгновение словно замерло.
Сердце Чэнь Пина на мгновение словно замерло.
Он и раньше видел красавиц — на Пике Разнорабочих среди постоянных работниц попадались и весьма миловидные.
Он и раньше видел красавиц — на Пике Разнорабочих среди постоянных работниц попадались и весьма миловидные.
Но та, что стояла перед ним, своей красотой превосходила всё мирское, между ними чувствовалась дистанция.
Но та, что стояла перед ним, своей красотой превосходила всё мирское, между ними чувствовалась дистанция.
Особенно её глаза — чистые, до самого дна, словно звёзды.
Особенно её глаза — чистые, до самого дна, словно звёзды.
— А это...
— А это...
Чэнь Пин невольно спросил.
Чэнь Пин невольно спросил.
Ван Фа проследил за его взглядом, и на лице его тут же появилось выражение почтительного страха. Он понизил голос:
Ван Фа проследил за его взглядом, и на лице его тут же появилось выражение почтительного страха. Он понизил голос:
— Это, господин управляющий, госпожа управляющая Бай Чжи. Она прибыла на полгода раньше вас и заведует восточным участком, где растут «холодные» травы. Она... она прислана прямо с вершины, говорят, у неё есть происхождение. И характер у неё холодный, с нами она почти не разговаривает, занимается только своими грядками.
— Это, господин управляющий, госпожа управляющая Бай Чжи. Она прибыла на полгода раньше вас и заведует восточным участком, где растут «холодные» травы. Она... она прислана прямо с вершины, говорят, у неё есть происхождение. И характер у неё холодный, с нами она почти не разговаривает, занимается только своими грядками.
В голосе Ван Фа звучала дистанция и трепет — очевидно, среди постоянных работников эта госпожа управляющая стояла особняком.
В голосе Ван Фа звучала дистанция и трепет — очевидно, среди постоянных работников эта госпожа управляющая стояла особняком.
Чэнь Пин понимающе кивнул и отвёл взгляд.
Чэнь Пин понимающе кивнул и отвёл взгляд.
Прислана с вершины пика... Неудивительно, что она так отличалась от других.
Прислана с вершины пика... Неудивительно, что она так отличалась от других.
В его сердце не было праздных мыслей — только доля настороженности.
В его сердце не было праздных мыслей — только доля настороженности.
Такие люди — с таинственным прошлым и неизвестной силой — лучше держаться от них подальше.
Такие люди — с таинственным прошлым и неизвестной силой — лучше держаться от них подальше.
___________________________________
___________________________________
Для вас делал стервятник!Приятного чтения
Для вас делал стервятник!Приятного чтения

Комментарии

Загрузка...