Глава 20

Шангуань Лань посмотрела на эту невинную, простодушную девчушку перед собой и с улыбкой произнесла:

— Я не стала тогда обращать на тебя внимание лишь потому, что явилась в качестве посланника. У меня в руках были письма и вещественные доказательства, поэтому не стоило выдавать наше знакомство, чтобы не дать повода для пересудов. К тому же я примерно понимала суть приговора, так зачем было совершать лишние телодвижения и давать другим зацепиться за мои слова? И потом, негоже было позволить этому наглецу выйти сухим из воды. А разве я не пришла к тебе сейчас?

Они, держась за руки, смеялись, словно родные сестры.

В этот момент Мужун Тяньцин поднялся, сложил ладони в приветственном жесте и обратился к Шангуань Лань:

— Ланьэр, у меня есть вопрос, в котором я не могу разобраться, надеюсь, ты просветишь меня.

Шангуань Лань ответила:

— Молодой господин Мужун, не нужно лишних церемоний, спрашивайте, не стесняйтесь!

— Ланьэр, почему уездный начальник проявил такую покорность, увидев тебя, и даже, можно сказать, испугался?

— Наверное, из-за этого, — Шангуань Лань небрежно достала из-за пазухи нефритовую подвеску.

Все уставились на нее. Хотя безделушка была изысканной, для юной наследницы Банкирского дома Иньхай владение драгоценностью такого уровня было делом обыденным. Пока присутствующие недоумевали, Мужун Цай взяла подвеску, осмотрела ее и сказала:

— Сестрица Ланьэр, хоть работа и тонкая, я не вижу в этой вещице ничего особенного.

— Ничем от обычной она действительно не отличается, но дело, скорее всего, в ее происхождении, — отозвалась Шангуань Лань. — Отец рассказывал, что в те годы, когда на границе с Западными Регионами полыхала война и народ несколько лет не знал покоя, наш двор направил войска для усмирения мятежников. Спустя несколько месяцев армия стала испытывать острую нехватку провизии, а на поставки из Цзюньюаня ушло бы слишком много времени — дальняя вода не утолит жажду вблизи. Как раз тогда у нашего Банкирского дома Иньхай повсюду были филиалы, и мы организовали сбор продовольствия среди населения. Чтобы люди не роптали и не сеяли смуту, все пожертвованное зерно Банкирский дом Иньхай возместил серебром в равном объеме. В итоге провизия была доставлена вовремя, боевой дух армии взлетел, и войну удалось прекратить одним махом. Эта история дошла до тогдашнего императора. Он хотел пригласить отца в столицу на службу и пожаловать чин, но отец вежливо отказался. В знак благодарности, узнав, что у отца родилась дочь, император приказал прислать памятную табличку, а еще подарил мне эту подвеску как подарок на рождение. Думаю, уездный начальник узнал в ней императорскую вещь.

Тяньцин задумался и вслух произнес:

— Но как такой мелкий чиновник мог узнать императорский нефрит?

— Я и сама не знаю, — ответила Шангуань Лань.

Все погрузились в раздумья о подвеске, не в силах разгадать эту загадку.

— Сестрица Ланьэр, а откуда ты узнала, что богач Цзя подал на нас жалобу в управу? Ты появилась так вовремя — если бы не ты, мне бы точно отвесили ударов палками.

— Я узнала об этом, только когда дядя прислал письмо в Банкирский дом Иньхай. После этого отец отправился к наместнику Янчжоу — не знаю, зачем, — а по возвращении велел мне немедля скакать в уезд Сюйчжоу с письмом и этой подвеской. Отец ничего не объяснил, лишь наказал передать их начальнику, и тот, мол, сам вынесет справедливое решение.

Тяньцина вдруг осенило:

— Вот оно что! Думаю, причина страха начальника в том, что в письме наместник разъяснил всю серьезность ситуации, а также упомянул происхождение подвески. Только поэтому он был столь услужлив с тобой.

Мужун Ле слегка кивнул:

— Скорее всего, так и есть.

Шангуань Лань и Мужун Цай помогли госпоже сесть, и та проговорила:

— Ваш наставник знал, что отец и сын из семьи Цзя не оставят все просто так и обязательно сговорятся с властями, чтобы обвинить вас. Поэтому в ту же ночь он послал человека в Банкирский дом Иньхай просить помощи у своего побратима.

Пока все обсуждали это дело, Мужун Тяньян внезапно посмотрел на Шангуань Лань и спросил:

— А у вас дома правда так много серебра?

Этот неожиданный вопрос застал Шангуань Лань врасплох, а все присутствующие рассмеялись. Увидев всеобщий смех, Тяньян смущенно почесал в затылке и тихо пробормотал:

— Ну чего вы... Вот увидите, я тоже стану таким же богатым, как Банкирский дом Иньхай! Нет... даже богаче!

От этих слов присутствующие рассмеялись еще пуще. Мужун Ле, улыбаясь, заметил:

— Ну ты даешь! Целыми днями витаешь в облаках.

Услышав от наставника, что он мечтает о несбыточном, Тяньян и сам подумал, что это, пожалуй, невозможно, и застенчиво рассмеялся: хе-хе.