Глава 229

Талисман сокрытия судьбы. С тех пор как Ци Сю переехал в лес Бессмертных, он хоть и практиковался в его создании, но больше никогда не выставлял такие вещи на продажу. В те времена, когда они находились у Черной реки, фракция пребывала в бедственном положении. Тогда Ци Сю поручил Юй Дэно продать множество подобных талисманов, чтобы пополнить пустеющую казну, а после и вовсе забросил это дело. Перебравшись на гору Чуцинь, где жизнь закипела ключом, все и вовсе забыли об этом занятии. Основа судьбы Ци Сю – краснозадая макака – была известна многим. Хотя клан Нин и клан Найвэнь не знали всех подробностей, они смогли догадаться о сути вещей из информации, предоставленной Бай Гуанъи. В итоге им удалось раздобыть талисман сокрытия судьбы, способный на десятилетия изолировать силу судьбы, который уже много лет циркулировал на рынке в регионе Белых Гор. Именно в тот момент, когда была активирована сила талисмана, они тайно заключили союз против фракции Чуцинь. Благодаря способности талисмана оставаться «вне расчетов», врожденный талант Ци Сю «внезапное предчувствие» не подал никаких сигналов. Оказаться в нынешнем положении, когда он едва не погубил сам себя из-за собственной неосмотрительности, – поистине горькая ирония. Бай Гуанъи был без памяти влюблен в Чжан Шэннань. Получив отказ и затаив глубокую обиду из-за множества мелких неурядиц, он связался с врагами. Хотя он еще не дошел до полного безумия, чтобы попытаться лично разрушить защитную формацию горы, разглашение сведений о происхождении каждого члена фракции уже было смертным грехом. Воспользовавшись тем, что Сюн Дайэр совершала прорыв на стадию возведения основания и все внимание было приковано к ней, он выманил Чжан Шэннань из малого массива у подножия горы, оглушил ее и похитил. Дао Мин, который в тот день дежурил у горных врат, давно был с ним в сговоре. По пути они встретили двух внешних учеников, которые, в силу своей близости с ним, помогли скрыть преступление. Был еще один сообщник, но из-за того, что он дежурил в другом месте, ему не удалось вовремя сбежать. Если бы не маленький Гу Тешэн, который часто составлял компанию Чжан Шэннань у подножия горы, он бы не заметил, что печь для пилюль открыта, а ее самой нигде нет. Заподозрив неладное, он пошел по следу аромата пилюль, оставленному Чжан Шэннань, и нагнал их. Иначе предателю действительно удалось бы осуществить задуманное. И дело было не только в этих учениках. Жена Юй Дэно, госпожа Бай, затаила злобу из-за того, что Юй Дэно завел наложницу ради продолжения рода. Используя свои связи в семье Бай и статус жены управляющего по делам подданных, она помогала врагам поддерживать связь. Она даже мечтала о том, чтобы в будущем отделиться и вкусить власти жены главы фракции. Поистине, жадность ослепляет, а безумие не знает границ. Все это происходило прямо на глазах у Ци Сю. С того самого момента, как Мо Цзяньсинь достиг стадии возведения основания, они целый год вынашивали этот план, обманув всех вокруг; даже Юй Дэно оставался в полном неведении. Не говоря уже о том, что Ло Ханьбэнь, почуяв неладное, очевидно, полностью переметнулся на сторону клана Нин. Когда прибыли Лу Пин и остальные, Ци Сю, действуя то угрозами, то уговорами, сумел удержать под контролем этих трех практиков стадии возведения основания и почти сотню практиков стадии культивации ци. Он передал Жань Чоу талисман призыва музыкальной марионетки в золотых доспехах 3-го ранга, приказав ему охранять врата и продержаться до его возвращения. В тайнике Гао Гуансуна он нашел два водных духовных камня 4-го ранга, и, используя их способность быстро восполнять духовную энергию, он мог активировать талисман 3-го ранга. – Этот талисман используй, как только представится удачный момент, – наставил он. – Не жди крайнего случая. Если клан Найвэнь окружит вас, ни в коем случае не выпускайте сигнальную ракету и не показывайте страха! Дав наставления Жань Чоу, он приказал Ци Чжуан следить за Лу Пином и остальными, разрешив при необходимости убить их. Затем он долго и усердно просил Гу Жуна согласиться участвовать в командовании и присматривать за ситуацией, не вступая в бой лично. Когда Лу Пин и остальные увидели, как одна за другой взмывают в небо сигнальные ракеты клана Го и клана Нань, они сразу поняли, в каком отчаянном положении оказалась фракция Чуцинь. У них возникли были и другие мысли, но стоило появиться незнакомому им Гу Жуну, как они тут же проглотили их обратно. Ци Сю разделил практиков трех семей, фактически применив те же методы, что когда-то использовал клан Вэй: он взял их в заложники и заставил сражаться на своей стороне. – Оборона фракции теперь на вас. Спокойно ждите нашего возвращения! На глазах у Лу Пина и остальных Ци Сю казнил Бай Гуанъи, устроив показательную расправу. Затем, взяв с собой Чу Уйин и Мо Цзяньсиня, он дал последние указания людям на горе Чуцинь, призвал летающий меч и устремился прямо к горе Наньлун. ... – Старший брат глава... – в пути с сомнением произнес Мо Цзяньсинь. – Мы втроем не сможем переломить ход событий! Если это ради спасения Нань Цяоде, то риск слишком велик! – Схватить вора – значит схватить главаря? Убить Нин Си? – Чу Уйин, часто занимавшийся тайными убийствами, первым делом подумал об этом. – Нин Си нужно убить, но он находится в самой гуще строя, совершить покушение слишком рискованно, – Ци Сю покачал головой и сменил тему: – Как вы думаете, как я выгляжу в сравнении с Вэй Сюанем? – Э-э... – Чу Уйин промолчал, а Мо Цзяньсинь честно ответил: – Вэй Сюань намного сильнее вас, старший брат. – Кхм-кхм... Верно! Хотя это была правда, звучала она жестоко. Ци Сю покраснел и согласно кивнул. – Прожив в лесу Бессмертных много лет, я постоянно размышлял над методами Вэй Сюаня и невольно сделал его своим примером. Как и Бай Сяошэн, я временами мечтал о великих свершениях, надеясь с помощью власти и хитрости манипулировать людьми, словно марионетками. А эти старые земли клана Ло, где даже нет ни одного мастера стадии золотого ядра, стали идеальной сценой для моих амбиций. Я хотел превратить Чуцинь в маленького гегемона, чтобы отбить у других желание посягать на нас и зажить спокойной жизнью. – Но ведь за эти годы фракция процветала, разве вы не добились успеха? – возразил Мо Цзяньсинь. – Тогда как объяснить нынешний кризис? – Ци Сю горько усмехнулся. – В прошлый раз я пытался действовать по плану Вэй Сюаня, но в итоге сам себе вырыл яму. Наконец я понял: следовать методам Вэй Сюаня для меня – путь в никуда! Но было уже поздно. – Этот кризис случился из-за того, что мы не все продумали. Пять практиков стадии возведения основания в одной фракции уже вызывали у других беспокойство. Если бы Сюн Дайэр успешно совершила прорыв, клан Найвэнь точно не стал бы сидеть сложа руки, – Мо Цзяньсинь наконец начал задумываться над этими вопросами и нахмурился. – Клан Нин боится, что мы станем слишком сильными. Их влияние держится лишь на страхе. Если их прижмут к стенке, как клан Гань, и они потеряют лицо, то их союзники разбегутся кто куда. Поэтому у них был мотив нанести удар... – Отлично! Увидев, что его преемник, на которого он возлагал большие надежды, отвлекся от одержимости мечами и начал рассуждать здраво, Ци Сю довольно похвалил его: – Раз уж подражать Вэй Сюаню у меня не выходит, в этот раз я решил поучиться у другого человека. – У кого? – спросил Мо Цзяньсинь. Ци Сю улыбнулся, не отвечая, и спросил в ответ: – Неужели перед лицом такой опасности есть только один путь – путь грубой силы? – Если бы это был Вэй Сюань, то только грубая сила. Но если... Мо Цзяньсинь на мгновение задумался и вдруг просиял: – Если это Ци Ушуан! – Хорошо! Хорошо! Ци Сю радостно хлопнул в ладоши. – Куай Тун выгнал Ци Ушуан из города Артефактов и Талисманов, но она быстро закрепилась в городе Шаньду. Хотя ее сила несравнима с кланом Вэй, сейчас она прочно удерживает позицию хозяйки города. Более того, она без единого пролития крови получила тридцать процентов доли рынка Лошань. Самое смешное, что эти тридцать процентов долей клан Нин и клан Найвэнь сами умоляли ее принять. То, чего не смог сделать Вэй Сюань, она сделала играючи. Мо Цзяньсинь покачал головой: – Такой подход в краткосрочной перспективе дает быстрый рост, но она никого не подавляет и пускает все на самотек. Если в будущем в Шаньду появится мастер стадии золотого ядра, а затем он объединится с Куай Туном, ее положение станет крайне шатким. – Цзяньсинь, ты мыслишь слишком глубоко! Ци Сю снова одобрительно хлопнул в ладоши. – Такой способ завоевания сердец, как у Ци Ушуан, хоть и вреден в долгосрочной перспективе, но сейчас он как раз нам подходит! ... Незаметно они оказались недалеко от горы Наньлун. Около двадцати практиков стадии возведения основания вместе с почти тысячей практиков стадии культивации ци яростно атаковали огненную формацию 2-го высшего ранга клана Нань. Все было как обычно: они действовали разрозненно, совершенно не извлекая уроков из поражения Нин Цзюня в прошлом. Впрочем, это могло быть связано с тем, что у клана Нин было всего три практика стадии возведения основания, и они не могли эффективно управлять такой огромной толпой. – Нань Цяоде все еще держится! Это дает нам шанс на выживание! Ци Сю обрадовался. Остановившись вне зоны обнаружения Нин Си, он приказал Чу Уйин воспользоваться хаосом и пробраться на гору Наньлун: – Скажи Нань Цяоде, что прибыли более двадцати наших практиков стадии возведения основания. Мы ждем, когда защитная формация будет прорвана и строй врага придет в замешательство, чтобы нанести удар! Скажи это в двух словах и уходи. Она знает твой характер, веди себя как обычно, не дай себя раскрыть. – А затем выясни местонахождение Ло Ханьбэня. Если будет возможность, схвати его живым. Чу Уйин принял приказ и исчез в тенях. Ци Сю, доставая подготовленный диск формации, чтобы вместе с Мо Цзяньсинем установить иллюзорную формацию для укрытия, наставлял: – Ци Ушуан не важно, враг перед ней или человек со стороны, она держится за одно: дает другим увидеть выгоду от сотрудничества с ней! Наш шанс на спасение – в этом ее методе. Мо Цзяньсинь смутно начал понимать суть и кивнул, принимая наставление. Когда иллюзорная формация была готова, Чу Уйин как раз вернулся и доложил: – Нань Цяоде поверила моим словам. Она пообещала, что после прорыва защитной формации будет ждать в павильоне священных писаний, ожидая помощи, – сказав это, он бросил на землю потерявшего сознание Ло Ханьбэня. Ему действительно удалось незаметно вытащить человека из толпы в тысячу практиков. – Он сейчас отвечает за связь между отрядами, занимает важный пост, иначе схватить его было бы непросто. Чу Уйин с отвращением посмотрел на Ло Ханьбэня, который пытался угодить всем и всех предавал. Ци Сю не обратил на это внимания и рассмеялся: – Весь мир суетится ради выгоды, и весь мир спешит ради выгоды. Он коснулся пальцем Ло Ханьбэня, приводя его в чувство. Тот открыл глаза, увидел Ци Сю и сразу понял, что дело плохо. Он повалился на землю, бледный как полотно, и пробормотал: – Я знал, что предатель рано или поздно дождется своего часа... Прошу вас... Ци Сю поднял руку, останавливая его, и выставил два пальца: – У меня есть для тебя два выбора... Ло Ханьбэнь вскочил и начал яростно биться головой о землю, рыдая: – Я буду слушаться вас, я не хочу умирать... не хочу умирать... – Ха-ха-ха! Ци Сю рассмеялся: – Кто сказал, что ты умрешь? Дослушай меня. У меня есть два выбора: либо ты станешь главным стратегом фракции Чуцинь, либо хозяином этой горы Наньлун. Что выбираешь? Ло Ханьбэнь замер, его глаза забегали. Он был достаточно сообразительным, чтобы понять: сейчас не время для раздумий. Он снова поклонился до земли: – Глава Ци, ваша милость безгранична, я не знаю, как отплатить вам. Скажите, что мне нужно сделать прямо сейчас? Ци Сю долго смотрел на него и наконец кивнул: – Сейчас мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня... Раз уж ты отвечаешь за связь, сначала запиши для меня имена и происхождение всех двадцати с лишним практиков стадии возведения основания, что стоят под горой Наньлун.

Талисман сокрытия судьбы. С тех пор как Ци Сю переехал в лес Бессмертных, он хоть и практиковался в его создании, но больше никогда не выставлял такие вещи на продажу.

В те времена, когда они находились у Черной реки, фракция пребывала в бедственном положении. Тогда Ци Сю поручил Юй Дэно продать множество подобных талисманов, чтобы пополнить пустеющую казну, а после и вовсе забросил это дело. Перебравшись на гору Чуцинь, где жизнь закипела ключом, все и вовсе забыли об этом занятии.

Основа судьбы Ци Сю – краснозадая макака – была известна многим. Хотя клан Нин и клан Найвэнь не знали всех подробностей, они смогли догадаться о сути вещей из информации, предоставленной Бай Гуанъи. В итоге им удалось раздобыть талисман сокрытия судьбы, способный на десятилетия изолировать силу судьбы, который уже много лет циркулировал на рынке в регионе Белых Гор. Именно в тот момент, когда была активирована сила талисмана, они тайно заключили союз против фракции Чуцинь.

Благодаря способности талисмана оставаться «вне расчетов», врожденный талант Ци Сю «внезапное предчувствие» не подал никаких сигналов. Оказаться в нынешнем положении, когда он едва не погубил сам себя из-за собственной неосмотрительности, – поистине горькая ирония.

Бай Гуанъи был без памяти влюблен в Чжан Шэннань. Получив отказ и затаив глубокую обиду из-за множества мелких неурядиц, он связался с врагами. Хотя он еще не дошел до полного безумия, чтобы попытаться лично разрушить защитную формацию горы, разглашение сведений о происхождении каждого члена фракции уже было смертным грехом.

Воспользовавшись тем, что Сюн Дайэр совершала прорыв на стадию возведения основания и все внимание было приковано к ней, он выманил Чжан Шэннань из малого массива у подножия горы, оглушил ее и похитил. Дао Мин, который в тот день дежурил у горных врат, давно был с ним в сговоре.

По пути они встретили двух внешних учеников, которые, в силу своей близости с ним, помогли скрыть преступление. Был еще один сообщник, но из-за того, что он дежурил в другом месте, ему не удалось вовремя сбежать.

Если бы не маленький Гу Тешэн, который часто составлял компанию Чжан Шэннань у подножия горы, он бы не заметил, что печь для пилюль открыта, а ее самой нигде нет. Заподозрив неладное, он пошел по следу аромата пилюль, оставленному Чжан Шэннань, и нагнал их. Иначе предателю действительно удалось бы осуществить задуманное.

И дело было не только в этих учениках. Жена Юй Дэно, госпожа Бай, затаила злобу из-за того, что Юй Дэно завел наложницу ради продолжения рода. Используя свои связи в семье Бай и статус жены управляющего по делам подданных, она помогала врагам поддерживать связь. Она даже мечтала о том, чтобы в будущем отделиться и вкусить власти жены главы фракции. Поистине, жадность ослепляет, а безумие не знает границ.

Все это происходило прямо на глазах у Ци Сю. С того самого момента, как Мо Цзяньсинь достиг стадии возведения основания, они целый год вынашивали этот план, обманув всех вокруг; даже Юй Дэно оставался в полном неведении.

Не говоря уже о том, что Ло Ханьбэнь, почуяв неладное, очевидно, полностью переметнулся на сторону клана Нин.

Когда прибыли Лу Пин и остальные, Ци Сю, действуя то угрозами, то уговорами, сумел удержать под контролем этих трех практиков стадии возведения основания и почти сотню практиков стадии культивации ци. Он передал Жань Чоу талисман призыва музыкальной марионетки в золотых доспехах 3-го ранга, приказав ему охранять врата и продержаться до его возвращения. В тайнике Гао Гуансуна он нашел два водных духовных камня 4-го ранга, и, используя их способность быстро восполнять духовную энергию, он мог активировать талисман 3-го ранга.

– Этот талисман используй, как только представится удачный момент, – наставил он. – Не жди крайнего случая. Если клан Найвэнь окружит вас, ни в коем случае не выпускайте сигнальную ракету и не показывайте страха!

Дав наставления Жань Чоу, он приказал Ци Чжуан следить за Лу Пином и остальными, разрешив при необходимости убить их.

Затем он долго и усердно просил Гу Жуна согласиться участвовать в командовании и присматривать за ситуацией, не вступая в бой лично.

Когда Лу Пин и остальные увидели, как одна за другой взмывают в небо сигнальные ракеты клана Го и клана Нань, они сразу поняли, в каком отчаянном положении оказалась фракция Чуцинь. У них возникли были и другие мысли, но стоило появиться незнакомому им Гу Жуну, как они тут же проглотили их обратно. Ци Сю разделил практиков трех семей, фактически применив те же методы, что когда-то использовал клан Вэй: он взял их в заложники и заставил сражаться на своей стороне.

– Оборона фракции теперь на вас. Спокойно ждите нашего возвращения!

На глазах у Лу Пина и остальных Ци Сю казнил Бай Гуанъи, устроив показательную расправу. Затем, взяв с собой Чу Уйин и Мо Цзяньсиня, он дал последние указания людям на горе Чуцинь, призвал летающий меч и устремился прямо к горе Наньлун.

...

– Старший брат глава... – в пути с сомнением произнес Мо Цзяньсинь. – Мы втроем не сможем переломить ход событий! Если это ради спасения Нань Цяоде, то риск слишком велик!

– Схватить вора – значит схватить главаря? Убить Нин Си? – Чу Уйин, часто занимавшийся тайными убийствами, первым делом подумал об этом.

– Нин Си нужно убить, но он находится в самой гуще строя, совершить покушение слишком рискованно, – Ци Сю покачал головой и сменил тему: – Как вы думаете, как я выгляжу в сравнении с Вэй Сюанем?

– Э-э... – Чу Уйин промолчал, а Мо Цзяньсинь честно ответил: – Вэй Сюань намного сильнее вас, старший брат.

– Кхм-кхм... Верно!

Хотя это была правда, звучала она жестоко. Ци Сю покраснел и согласно кивнул.

– Прожив в лесу Бессмертных много лет, я постоянно размышлял над методами Вэй Сюаня и невольно сделал его своим примером. Как и Бай Сяошэн, я временами мечтал о великих свершениях, надеясь с помощью власти и хитрости манипулировать людьми, словно марионетками. А эти старые земли клана Ло, где даже нет ни одного мастера стадии золотого ядра, стали идеальной сценой для моих амбиций. Я хотел превратить Чуцинь в маленького гегемона, чтобы отбить у других желание посягать на нас и зажить спокойной жизнью.

– Но ведь за эти годы фракция процветала, разве вы не добились успеха? – возразил Мо Цзяньсинь.

– Тогда как объяснить нынешний кризис? – Ци Сю горько усмехнулся. – В прошлый раз я пытался действовать по плану Вэй Сюаня, но в итоге сам себе вырыл яму. Наконец я понял: следовать методам Вэй Сюаня для меня – путь в никуда! Но было уже поздно.

– Этот кризис случился из-за того, что мы не все продумали. Пять практиков стадии возведения основания в одной фракции уже вызывали у других беспокойство. Если бы Сюн Дайэр успешно совершила прорыв, клан Найвэнь точно не стал бы сидеть сложа руки, – Мо Цзяньсинь наконец начал задумываться над этими вопросами и нахмурился. – Клан Нин боится, что мы станем слишком сильными. Их влияние держится лишь на страхе. Если их прижмут к стенке, как клан Гань, и они потеряют лицо, то их союзники разбегутся кто куда. Поэтому у них был мотив нанести удар...

– Отлично!

Увидев, что его преемник, на которого он возлагал большие надежды, отвлекся от одержимости мечами и начал рассуждать здраво, Ци Сю довольно похвалил его:

– Раз уж подражать Вэй Сюаню у меня не выходит, в этот раз я решил поучиться у другого человека.

– У кого? – спросил Мо Цзяньсинь.

Ци Сю улыбнулся, не отвечая, и спросил в ответ:

– Неужели перед лицом такой опасности есть только один путь – путь грубой силы?

– Если бы это был Вэй Сюань, то только грубая сила. Но если...

Мо Цзяньсинь на мгновение задумался и вдруг просиял:

– Если это Ци Ушуан!

– Хорошо! Хорошо!

Ци Сю радостно хлопнул в ладоши.

– Куай Тун выгнал Ци Ушуан из города Артефактов и Талисманов, но она быстро закрепилась в городе Шаньду. Хотя ее сила несравнима с кланом Вэй, сейчас она прочно удерживает позицию хозяйки города. Более того, она без единого пролития крови получила тридцать процентов доли рынка Лошань. Самое смешное, что эти тридцать процентов долей клан Нин и клан Найвэнь сами умоляли ее принять. То, чего не смог сделать Вэй Сюань, она сделала играючи.

Мо Цзяньсинь покачал головой:

– Такой подход в краткосрочной перспективе дает быстрый рост, но она никого не подавляет и пускает все на самотек. Если в будущем в Шаньду появится мастер стадии золотого ядра, а затем он объединится с Куай Туном, ее положение станет крайне шатким.

– Цзяньсинь, ты мыслишь слишком глубоко!

Ци Сю снова одобрительно хлопнул в ладоши.

– Такой способ завоевания сердец, как у Ци Ушуан, хоть и вреден в долгосрочной перспективе, но сейчас он как раз нам подходит!

...

Незаметно они оказались недалеко от горы Наньлун. Около двадцати практиков стадии возведения основания вместе с почти тысячей практиков стадии культивации ци яростно атаковали огненную формацию 2-го высшего ранга клана Нань. Все было как обычно: они действовали разрозненно, совершенно не извлекая уроков из поражения Нин Цзюня в прошлом. Впрочем, это могло быть связано с тем, что у клана Нин было всего три практика стадии возведения основания, и они не могли эффективно управлять такой огромной толпой.

– Нань Цяоде все еще держится! Это дает нам шанс на выживание!

Ци Сю обрадовался. Остановившись вне зоны обнаружения Нин Си, он приказал Чу Уйин воспользоваться хаосом и пробраться на гору Наньлун:

– Скажи Нань Цяоде, что прибыли более двадцати наших практиков стадии возведения основания. Мы ждем, когда защитная формация будет прорвана и строй врага придет в замешательство, чтобы нанести удар! Скажи это в двух словах и уходи. Она знает твой характер, веди себя как обычно, не дай себя раскрыть.

– А затем выясни местонахождение Ло Ханьбэня. Если будет возможность, схвати его живым.

Чу Уйин принял приказ и исчез в тенях.

Ци Сю, доставая подготовленный диск формации, чтобы вместе с Мо Цзяньсинем установить иллюзорную формацию для укрытия, наставлял:

– Ци Ушуан не важно, враг перед ней или человек со стороны, она держится за одно: дает другим увидеть выгоду от сотрудничества с ней! Наш шанс на спасение – в этом ее методе.

Мо Цзяньсинь смутно начал понимать суть и кивнул, принимая наставление.

Когда иллюзорная формация была готова, Чу Уйин как раз вернулся и доложил:

– Нань Цяоде поверила моим словам. Она пообещала, что после прорыва защитной формации будет ждать в павильоне священных писаний, ожидая помощи, – сказав это, он бросил на землю потерявшего сознание Ло Ханьбэня. Ему действительно удалось незаметно вытащить человека из толпы в тысячу практиков.

– Он сейчас отвечает за связь между отрядами, занимает важный пост, иначе схватить его было бы непросто.

Чу Уйин с отвращением посмотрел на Ло Ханьбэня, который пытался угодить всем и всех предавал.

Ци Сю не обратил на это внимания и рассмеялся:

– Весь мир суетится ради выгоды, и весь мир спешит ради выгоды.

Он коснулся пальцем Ло Ханьбэня, приводя его в чувство. Тот открыл глаза, увидел Ци Сю и сразу понял, что дело плохо. Он повалился на землю, бледный как полотно, и пробормотал:

– Я знал, что предатель рано или поздно дождется своего часа... Прошу вас...

Ци Сю поднял руку, останавливая его, и выставил два пальца:

– У меня есть для тебя два выбора...

Ло Ханьбэнь вскочил и начал яростно биться головой о землю, рыдая:

– Я буду слушаться вас, я не хочу умирать... не хочу умирать...

– Ха-ха-ха!

Ци Сю рассмеялся:

– Кто сказал, что ты умрешь? Дослушай меня. У меня есть два выбора: либо ты станешь главным стратегом фракции Чуцинь, либо хозяином этой горы Наньлун. Что выбираешь?

Ло Ханьбэнь замер, его глаза забегали. Он был достаточно сообразительным, чтобы понять: сейчас не время для раздумий. Он снова поклонился до земли:

– Глава Ци, ваша милость безгранична, я не знаю, как отплатить вам. Скажите, что мне нужно сделать прямо сейчас?

Ци Сю долго смотрел на него и наконец кивнул:

– Сейчас мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня... Раз уж ты отвечаешь за связь, сначала запиши для меня имена и происхождение всех двадцати с лишним практиков стадии возведения основания, что стоят под горой Наньлун.